Дорога перемен

Ночью в поместье Вёрджер было неспокойно. В коридоре кто-то ходил, но Марго не решалась выйти и узнать в чем дело. Наконец в её комнату постучали.
-Сестрица, ты спишь?
В дверном проёме показался довольный Мейсон. Он едва сдерживал свои буйные эмоции. Его взгляд внимательно изучил комнату девушки, но спустя мгновение потерял к помещению всякий интерес. Все внимание было обращено на сонную Марго. Её усталости и след простыл.
-Спала. Что ты хочешь?
-Я хочу тебе кое-что показать! Одевайся теплее, место, куда мы пойдем находится в северной части дома, а я не хочу, чтобы ты простудилась.
Марго послушалась брата. В северном крыле они обычно размещали гостей. А по скольку характер Мейсона оставлял желать лучшего, гости были редким явлением. Надев свитер и теплые носки, она вышла в коридор. Антикварные настенные часы показывали 4 утра. Заботливый тон брата пугал ее. Он почти бежал по коридорам. Остановившись рядом с толстой дубовой дверью, он загадочно посмотрел на сестру.
-А вот и сюрприз!
За дверью скрывалось в настоящее безумие, созданное воспалённым сознанием Мейсона Вёрджера. На кровати лежала огромная свинья. Датчики связывали ее с аппаратом УЗИ, на экране которого виднелся силуэт зародыша.
-Вижу, ты потрясена. Я рассчитывал именно на такой исход! Скоро я стану папой, Марго! Надеюсь, ты рада за меня!
Она молча смотрела на брата, не в силах поверить в происходящее. Её кукольные ресницы были распахнуты, в серых глазах читался ужас. Марго знала, что её брат ненормальный, но чтобы настолько...
-Конечно, ты не можешь порадоваться за меня в полной мере. Ты занята своим счастьем. Неужели ты думала, что я не узнаю о твоём плане?, - продолжил Мейсон.
По спине Марго пробежали мурашки, её окутал страх. Она сделала шаг назад и наткнулась на препятствие. Обернувшись, она увидела Жана - подручного Мейсона. Он положил руки на её плечи.
-Не беспокойтесь, мисс. Я аккуратно проведу операцию.
-Нет...
Жан сделал шаг в сторону и потянул за собой девушку.
-Нет! НЕТ!

Джек Кроуфорд работал в своем кабинете. Он ожидал женщину, которая должна прийти к трем часам дня и сообщить что-то важное. В последнее время каждый, кто заходил в его кабинет, нес ахинею. Джек не сдерживал себя и не стеснялся в выражениях. Из-за срывов на подчинённых и переживаний за жену он подсел на успокоительное. После кислой микстуры агента клонило в сон. Он заполнял бумаги когда в дверь аккуратно постучали.
-Войдите, - громогласно объявил мужчина.
На пороге стояла блондинка в костюме светло-серого цвета.
-Добрый день, агент Кроуфорд. Спасибо за ожидание.
-Здравствуйте, Доктор Дю Морье. По телефону вы сказали, что владеете важной информацией и готовы поделиться ею с ФБР.
-Все верно. Но я прошу защиту от вас. Мне не нужна огласка.
-Я лично предоставлю вам защиту и нейтралитет.
-Чесапикский потрошитель, которого вы ищите - это Доктор Ганнибал Лектер.
Джек растеряно смотрел на блондинку. Она, кажется, не шутила.
-Извините, но у меня нет времени на обвинения без доказательств.
-Вы получите доказательства, но не от меня. И вы не будете им рады. Поверьте мне. Мое дело предупредить вас. Вы имеете дело с настоящим монстром.
Не дожидаясь ответа, она встала и подошла к двери.
-До свидания, агент Кроуфорд. Надеюсь, что судьба позволит нам встретиться вновь.

Профайлер ходил по дому и не находил себе места. Его собаки скулили, считывая потерянное состояние своего хозяина. Причиной такого поведения Уилла стала пропажа Марго. Она опоздала на встречу, не брала трубку и не была в сети больше 10 часов. Его разум поглотили сомнения, а сердце терзали переживания. Она наверняка не покидала поместья, а это для нее самое небезопасное место. Что с ней - известно только Мейсону. Не теряя времени, Уилл поехал к Ганнибалу. Чесапикский потрошитель встретил его радушно.
-Добрый вечер. Я не ждал тебя. Проходи.
-Здравствуй. Я ненадолго.
-Что-то случилось, Уилл? Ты сам не свой.
-Марго не берет трубку. Я поеду в поместье Вёрджер. Заехал чтобы предупредить тебя... И попросить помощи, - Уилл поднял взгляд на Лектера, ища поддержки в его бездонных серых глазах. И он ее нашел.
-Я поеду с тобой, - сказал Ганнибал, надевая пальто. Подойдя ближе, он наклонился к Уиллу, -Мы же друзья. Тем более, Мейсон был у меня сегодня. Я намереваюсь содрать с него кожу, а остатки скормить его драгоценным свиньям.
-Я буду рад увидеть это.
Ганнибал улыбнулся. Днём Мейсон устроил в его кабинете настоящее шоу. Дырявая штора и разодранное кожаное кресло остались в напоминание о наглом мальчишке. Ни один из ныне живущих не позволял себе такую дерзость.
Дорога до поместья Вёрджер заняла немного времени. Путь проходил через лес. Вечнозелёные исполины сопровождали мужчин. Глядя на мрачную картину за окном автомобиля, Уилл думал о Марго. Он волновался. Был готов убить Мейсона собственными руками за то зло, что он совершил. Руки Уилла были напряжены. Он прекрасно понимал на что идёт. Но пути назад нет. Он не думал о том, что Джек и Алана осудят его. Уилл видел Ганнибала, полного решимости и разбитую Марго. Этого было достаточно, чтобы принять решение.
Шпили поместья показались на горизонте. Огромный дом, больше напоминающий замок, стоял посреди соснового леса. Выйдя из машины, Уилл и Ганнибал переглянулись.
-Действуй по обстановке. Я прикрою. Постарайся вывести Марго, Мейсона я беру на себя.
Ганнибал выдержал паузу.
-Но если захочешь присоединиться, то я буду только рад.
Уилл кивнул. Охота на Мейсона Вёрджера началась.

Марго бежала со всех ног, не разбирая дороги. Добравшись до своей спальни, она закрыла дверь на замок. В коридоре были слышны тяжёлые шаги. У нее было совсем мало времени. Она спряталась в шкаф. Внутри антикварной мебели была дверь, ведущая в многочисленные туннели внутри дома. На одной из полок она нашла сумку, в которой заранее спрятала зажигалку, складной нож, фонарик, ключи от машины и потрепанную карту. Марго знала, что однажды безумие брата дойдет до апогея и была готова к этому. Но руки предательски тряслись. Взяв в руки фонарик и клочок бумаги, она вошла в холодный сырой коридор. Идя по нему, она слышала, как Мейсон кричит на Жана и отправляет его в туннель. Она усмехнулась, ведь это не просто проход между комнатами, а настоящий лабиринт, выбраться из которого сможет только человек с путеводителем в руках. Спускаясь по ступенькам, девушка увидела старую дверь. Она открыла ее и попала на улицу. Неподалеку расположились ручей и поляна. Марго сразу вспомнила старую фотографию, которая лежала в дорогой семейной шкатулке. Карта, фото, записки... Все это оставила ей мама. Она словно знала, что однажды это спасет жизнь ее дочери. Слёзы потекли по щекам. Марго подняла взгляд на полную луну и мысленно поблагодарила маму. Если у нее родится дочь, то она назовет ее Эмилия, в честь матери. Выдохнув, девушка огляделась. Дом был неподалеку, а рядом с ним она заметила Бентли Доктора Лектера. Не теряя ни минуты, она побежала к машине через лес. Двери были открыты. Она забралась на заднее сиденье и прижалась как можно ниже. Только в салоне Марго ощутила лютый холод ноябрьской ночи. На переднем пассажирском сидении было темно-синее пальто, которое она узнает из тысячи. Девушка укуталась им словно одеялом. Оно пахло кедром и травами Прованса. Пальто Уилла. Он приехал за ней, не забыл! Чувствуя себя беспомощной, она прикрыла глаза. Холод пробирал до костей...

В доме мужчины не встретили никакого сопротивления. Поднимаясь по лестнице, они заметили следы ремонта в одной из комнат в конце коридора. Взяв оттуда молоток, Ганнибал с усмешкой продолжил поиски. На втором этаже они нашли Мейсона и его подручного. Последний испугался, но не отступил. Мейсон пребывал в эйфории.
-Ну надо же! У моей Марго есть спасители! Где же ты, сестрица?, - крикнул он в воздух.
-Мейсон, где Марго?, - спросил Уилл.
-Ну надо же! Папаша объявился!
Уилл удивлённо моргнул, не веря своим ушам.
-Мейсон, где твоя сестра?
-Сбежала, Доктор Лектер, представляете? Придумала целый план! Решила, что родит наследника и избавится от меня. Ты знал, что она использовала тебя?, - ехидно спросил Мейсон, глядя на Уилла.
Не выдержав, профайлер кинулся на Вёрджера. На его пути встал прихвостень наглого фермера, однако он был быстро ликвидирован с помощью молотка. Уилл избивал Мейсона, а тот смеялся ему в лицо. Он не помнил, когда нанес последний удар. Наверное, он какое-то время бил труп. Глядя на бездыханное, залитое кровью, тело Мейсона Вёрджера, Уилл испытал наслаждение. Ганнибал положил руку ему на плечо.
-Ты справился, Уилл. Найди Марго. С остальным я разберусь.
Профайлер ничего не ответил. Проходя мимо столовой, он вытер руки о белоснежную скатерть и умылся. Холодная вода освежила его разум. Марго в доме нет, он это знал. Уилл решил поискать ее на улице.
Выйдя на крыльцо он заметил крупинки снега. Наступил рассвет и небо приобрело синеватый оттенок. Пришла зима. На снегу он заметил следы, ведущие к машине. Сердце велело подойти и проверить. Заглянув в окно автомобиля, он увидел спящую Марго. Он открыл дверь.
-Уилл!, - позвала сонная Марго.
-Тише, тише.
Они крепко обнялись.
-А где Доктор Лектер?
-Ганнибал сам справится. Мы уедем без него.
-А Мейсон?
-Я убил его.
Она смотрела на своего спасителя. Снежинки прятались в его кучерявых волосах, а раннее зимнее солнце мягко освещало его силуэт. Она достала из сумки ключи от машины и протянула их Уиллу.
-Моя машина в гараже.
Марго опустила ноги на землю и собиралась сделать шаг, но Уилл подхватил ее на руки.
-Холодно, я донесу.
В гараже они сели в комфортный кадиллак и поехали в Вульф трап.

Пол в поместье Вёрджер был залит кровью. На счет Ганнибала прибавилось 10 человек. Помимо Мейсона и его лакея были убиты медики, выбежавшие на шум. В подвале особняка была оборудована настоящая операционная. Красная медицинская форма позабавила Лектера: все так и кричало о неестественности такой медицины. Ганнибал создал из тел прекрасную, завораживающую картину. Покидая поместье, он не взял трофея. Это было не главным. Самое важное - Уилл окончательно изменился. С того дня, как он открылся ему, прошло достаточно времени. Уилл не осудил его, не опасался. Наоборот, их отношения стали крепче, чем прежде. Удивительно, ведь Ганнибал не ожидал такого исхода.
Снег на улице был прекрасным. Снежинки мягко ложились на кроны деревьев, землю и даже на пальто Доктора Лектера. Когда он вернулся домой, на улице начался настоящий снегопад. Приняв душ, Ганнибал направился на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Ему хотелось чего-то теплого и по-настоящему атмосферного. Картина за окном напомнила ему юность в Литве. Самое приятное воспоминание из того периода - это молочная овсяная каша. Не теряя ни минуты, Ганнибал поставил на комфорку кастрюлю с молоком. Доведя жидкость до кипения, он добавил крупу, соль и много сахара. Нужно было не отходить от плиты и постоянно помешивать кашу. В холодильнике он нашел клубнику. Завтрак получился идеальным! Настроение было прекрасным.
Он читал книгу возле камина когда ему позвонил Джек Кроуфорд и попросил подъехать в офис ФБР.
При встрече агент сообщил ему о пропаже Абигейл. Новость была неожиданная. Ганнибала охватило волнение. Кто-то провел его вокруг пальца! Похититель не оставил следов. Медсестры смогли бы его увидеть, если бы выполняли свои обязанности. Не стоило тогда ограничивать себя уборщиком. Надо было проучить весь персонал. Ганнибал и Джек проехали на место преступления. В палате стоял едва уловимы запах, но разобрать аромат полностью даже Ганнибал был не способен. Плед валялся на полу, таблетки с тумбочки были сброшены, а это явные следы борьбы.
-Камеры видеонаблюдения засекли подозрительный силуэт в черном, но разобрать лицо невозможно. Не думаю, что мы имеем дело с потрошителем, на него это не похоже. Нам нужен Уилл, чтобы понять мотивы этого человека.
-Да... Уилл должен посмотреть.
-Я думал, вы сможете помочь, Доктор Лектер. У похитителя могут быть психические расстройства? Мы имеем дело с психопатом?
-Здоровый человек вряд-ли совершил бы такое. Думаю, у этого психопата есть определенная цель. А похищение Абигейл только часть его плана.
-Вы волнуетесь за нее, Доктор Лектер?
Ганнибал внимательно изучил Джека. Он задал ему этот вопрос не потому, что искренне интересовался, а чтобы проверить его реакцию. Психопаты не могут испытывать сочувствие к другим людям и волноваться за кого-то кроме себя.
-Конечно, Джек. Я чувствую ответственность за Абигейл, как и Уилл. Я надеюсь, что мы быстро найдем ее и вернём домой.
-Я тоже надеюсь.
Разговор в никуда. Если Джек его проверял, то ему кто-то подсказал. Сам Кроуфорд был очарован образом Ганнибала. Они часто ужинали вместе. Джек постоянно советовался с Ганнибалом по самым разным вопросам. А после того, как Лектер спас его жену от самоубийства, лимит доверия был переполнен. У Джека может быть только одна причина вызвать Ганнибала на место преступления: отвлечь, чтобы он покинул свой дом. Лектер отправился в свое прибежище. Он обнаружил следы постороннего и сразу отправился в подвал. Там он застал врасплох Беверли Катц...

На сайте Фредди Лаундс вышла статья о пропаже Абигейл Хоббс. Прочитав её, Алана не на шутку испугалась. Её подозреваемым стал Ганнибал. Он может совершить ужасное! Это жестокий и расчётливый мужчина, способный на убийство! Она переживала за Абигейл и Уилла. Впервые за долгое время она вспомнила о нем. Он наверняка испытывает сильный страх и угрызение совести за то, что не смог уберечь девочку.
Алана позвонила Джеку и попросила встретиться. Когда она приехала в офис ФБР, Джека не было. Его подчинённые сказали, что он выехал на место преступления. Алана дождалась его. В кабинете ей показалось, что Джек чем-то озадачен и она сразу предложила свою помощь.
-Джек, я могу как-нибудь помочь? Что-нибудь известно об Абигейл?
-Похититель расплывчато попал на камеры видеонаблюдения, идентифицировать его невозможно. Ганнибал сказал, что у этого человека может быть план и похищение Абигейл Хоббс только часть.
-Ганнибал много может тебе рассказать, только не все будет правдой.
-Что ты имеешь ввиду?
-Я думаю, что он причастен к убийствам. Возможно, он и есть подражатель.
Джек устало вздохнул.
-С чего такие выводы?
-В какой-то степени следила за ним. Стоит пропасть органам у какой-нибудь жертвы, так Ганнибал устаревает ужин. Он уходил куда-то по ночам, а перед этим подмешивал мне снотворное. Вскоре находили тела...
Алана не стала углубляться в подробности, а описала лишь суть.
-Недавно ко мне пришла Доктор Беделия Дю Морье и сказала тоже самое. А Чилтон запатентовал фразу "Ганнибал - каннибал"...
Алана не смогла сдержать улыбки.
-Я отправил к нему домой Беверли Катц. Вскоре она вернётся и расскажет о том, что нашла в доме Доктора Лектера.
Домой Алана возвращалась пешком, ведь ее машина вновь сломалась. На улице шел снег. Неподалеку от ее дома расположилась детская площадка, где гуляли сосед и его маленький сын. Мужчина окликнул ее и они какое-то время разговаривали. Обычная беседа между соседями, ничего большего. Их милый диалог прервал выстрел. Мужчина упал и схватился за горло, сквозь которое прошла пуля. Алана прижала к себе ребенка и спряталась за горку. Все происходило быстро, ее реакции можно было позавидовать. Она достала из сумочки небольшой пистолет, подаренный Уиллом около года назад. После того, как она поняла на что способен Ганнибал, оружие постоянно было при ней. Алана сделала несколько выстрелов в пустоту. Кто-то из соседей вызвал полицию. Но напавшего это не смутило. Ещё несколько выстрелов в пустоту и попадание. Оглушительный животный крик пронзил тишину улицы. Вдали послышался шум полицейских машин...

Марго проснулась в теплой кровати. На бедре она ощутила приятную тяжесть - руку Уилла. В ногах мирно спали собаки. Она обернулась и увидела своего спящего возлюбленного. Часы показывали вечер. Марго не помнила как оказалась здесь. Последнее воспоминание - сосны и ели за окном. Видимо, Уилл принес ее и уложил на кровать. Медленно встав с кровати, девушка дошла до кухни. Залпом осушила стакан теплой воды и засмотрелась на вид за панорамными окнами. Снег покрыл дорожки и верхушки деревьев, окружавших дом. Забавно, что здесь тоже сосновые исполины. Но ее это не отталкивало, а наоборот, притягивало. Со спины к ней подошёл Уилл и положил свои руки ей на талию. Она накрыла его ладони своими.
-Как ты себя чувствуешь?
-Я в порядке. Мы в порядке, - сказала девушка и положила его руку на свой животик.
Он мягко провел по нему рукой и поцеловал ее в висок.
-Твой брат сказал, что это часть твоего плана.
-Отчасти, если бы у меня родился сын, то я смогла бы избавиться от Мейсона и забрать себе бизнес. Но я искренне рада носить твоего ребенка.
-Ты злишься на меня за то, что я убил Мейсона?
-Нет.
Она повернулась к нему лицом.
-Я даже рада. Наверное, я не должна испытывать таких чувств.
Уилл поцеловал ее.
-Как тебе удалось сбежать?
-От мамы мне досталась шкатулка с личными вещами. В ней была карта по туннелям, скрытых в стенах поместья.
-Она спасла тебя.
-Да. Она, ты и Доктор Лектер. Я так понимаю, он...
-Да, все верно. Он Чесапикский потрошитель.
-Это было ожидаемо, учитывая его имидж и костюмы...
Уилл искренне рассмеялся. Вечером того же дня он встал на одно колено и сделал Марго предложение руки и сердца.