Всё дальше от светила
Уилл вышел на крыльцо. Взгляд упал на часы, которые показывали 7:47. Он сделал глоток крепкого американо и продолжил следить за собаками.
Мысленно он позавидовал их беспечности. Им не нужно делить проблемы на важные и на те, которые могут подождать своего решения. Еда в их мисках появляется сама по себе, а подстилки стабильно кто-то стирает. Сейчас они сытые и счастливые валяются в листве.
Глядя на золотую осень, Уилл ощущал себя частью прекрасной картины. Листья падали, образуя разноцветный персидский ковер. Ветер развивал деревья, а ветки напоминали крючковатые пальцы, тянущиеся к солнцу. Птицы понемногу летели на юг.
Планируя свой день, Уилл выделил время на сбор чемодана. Вылет уже в пятницу, а график завтрашнего дня не позволял вписать в себя ещё и сбор вещей.
5 лекций осилит не каждый, но Уилл Грэм в сфере преподавания был настоящим профессионалом. Он мастерски выносил пресные вопросы студентов, повторение материала и проверку домашнего задания. На которое, к слову, выделял добрую часть занятия. Сегодняшний день обещает быть не сложным, а возможно и приятным.
Уилл завел собак домой и отправился на работу.
Во время перерыва он решил прочесть статью Фредди Лаундс. Но его планы разрушил Джек Кроуфорд.
-Уилл, ты нужен сейчас. Поехали.
Спорить профайлер не стал. Ему и самому было интересно увидеть место преступления. Фредди опишет все как журналист, а это катастрофически искажает восприятие картины.
Шевроле агента Кроуфорда уверенно двигалось по направлению к заповеднику. Деревья сменяли друг друга за окном, а в салоне стояла тишина.
-Может, дашь мне дело?
-Да, точно. Возьми на заднем сидении.
Уилл без труда взял в руки папку и начал ее листать.
Жертвой стал французский меценат Микаэль Ришар. Он приехал в Вирджинию, чтобы повидаться с коллегами и проведать старый семейный особняк - по материнской линии он был американцем. С небольшой фотографии на Уилла смотрели серые глаза, больше похожие на льдинки. Мужчина обладал резкими чертами лица, мягкими губами и острыми ушами.
-Интересный выбор жертвы. Обычно он питается местными. Зачем потрошителю убивать приезжего молодого мецената?
-Не знаю, наверное что-то личное или дальний родственник,- сказал Джек и пожал своими могучими плечами.
-Отсутствие органов и картина выдаёт потрошителя, значит, он хотел, чтобы и это убийство было на его счету.
-У него большой послужной список, он может гордиться этим. Зачем вам я, если ты уверен в том, что это дело рук Чесапикского потрошителя?
-От места преступления веет сильное чувство, некие флюиды так и витают в воздухе.
Уилл улыбнулся и удивлённо взглянул на друга.
-Можешь сколько хочешь улыбаться, Уилл, но когда ты увидишь и ... почувствуешь все воочию, ты поймёшь о чем я говорю.
-Не сомневаюсь, скоро мы приедем?
Видеть сурового Джека Кроуфорда в таком состоянии было удивительно странно. "Некие флюиды", видимо, действительно были. Джек никогда не верил в такую чушь, отчаянно отказывался читать гороскоп, рассчитывать лунные фазы и прочую ерунду. Что заставило агента допустить мысль о флюидах?
Выйдя из машины он почувствовал запах заповедника. Смесь хвойных и цветочных ароматов.
Сотрудники разбрелись по огороженной жёлтой лентой территории и собирали улики.
Джек провёл Уилла в самый центр. Перед специальным агентом предстала необычная картина.
Убийца посадил свою жертву на траву, подперев спину стволом дерева. На голове красовался скромный венок из странных жёлтых цветов. По телу струились ветви растения, сиреневые бутоны которого расположились в ладонях и на груди мертвеца. Ноги были аккуратно сложены, ботинки начищены до блеска, следовательно, тело принесли после убийства. Мужчина, чьи органы стали ужином для потрошителя, был не молод, худощав и имел длинные светлые волосы. С венком в окружении деревьев он напоминал эльфа, однако, не самого прекрасного. Грубые черты лица, морщины и потрескавшиеся губы выдавали в нем человека скандального и требовательного.
Подражатель очень кропотливо отнёсся с своей работе.
В воздухе действительно чувствовались странные детали. Словно представшая перед ФБР картина была незаконченной, ведь художника прервали.
Уилл закрыл глаза. Он представил себя на месте убийцы.
Вот он заходит на территорию заповедника с телом в руках. Он силен: могучие руки способны унести любой груз, даже мужчину. Он посадил тело под деревом и по-женски сложил ноги, туфли были начищены заранее. Разумеется, убийство и удаление органов произошло не здесь, а в другом, более подходящем месте. Он венчает жертву с помощью цветочной короны и украшает тело другим растением, но не менее красивым, чем венец. Ветер развивает золотые кудри и наполняет лёгкие пряным цветочным ароматом. Свет полумесяца освещает руки убийцы, в них что-то лежит. Вещь, которая станет последней деталью в произведении. Но потрошитель не успевает ей воспользоваться. За спиной он слышит шаги и скрывается, оставляя свою работу незаконченной.
Уилл открывает глаза. Джек смотрит на него выжидающе, словно он увидел тайну, дающую ответы на все вопросы.
-Ты прав, Джек. Обстановка не такая. Наш потрошитель не закончил свою работу. Его прервали.
-Лесничий. Он пришел ночью, чтобы забрать свою куртку из дежурной и обнаружил труп.
-Он даже представляет с каким чудовищем чуть не столкнулся,- сказал Уилл, прикрывая лицо рукой, -А что это за цветы?
Джек подозвал к себе девушку-стажёра и она вручила ему планшет.
-Венок выполнен из цветов Жёлтого дикого индиго, а по телу струится Дикий бергамот, - задумчиво произнес агент Кроуфорд.
-Это ядовитые цветы?
-Оба растения лечебные. Жёлтый дикий индиго используется для лечения дыхательных путей, ротовой и брюшной полости, а также при воспалениях. Дикий бергамот имеет успокаивающий и антисептический эффект.
-У жертвы отсутвуют почка и печень, а это брюшная полость. Судя по мозолям на руках - он играет на струнных инструментах, вот и успокаивающий эффект, - констатировал Уилл.
-Ты прав. Он востребованный скрипач, я был на его выступлении во Флоренции.
-Ты?
-Белла очень хотела пойти к нему на концерт, вот и пришлось слушать эту ерунду.
Уилл не смог сдержать улыбки.
Внезапно тело скрипача упало. На оцепленной территории воцарилась тишина.
-Олухи, я сказал вам работать с телом аккуратно!,- прокричал Джек и свирепо взглянул на сотрудников, по случайности уронивших труп.
Агент повернулся к Уиллу и они тихо рассмеялись.
Спустя время профайлер уехал.
Офис доктора Лектера встретил Уилла дружелюбной атмосферой. В кабинете психиатра стоял запах изысканного одеколона.
На крае рабочего стола лежала одинокая веточка аконита, завернутая в газету. На стене мужчина заметил картину времён модернизма. Ранее такого украшения не было, а может, Уилл просто не обращал внимания. Любима эпоха Ганнибала - это ренессанс, он настоящий поклонник искусства того времени. В его офисе были вазы, картины, книги и даже фрески выполненные в этом стиле, поэтому яркая и неаккуратная работа эпохи модернизма выбивалась из интерьера.
-Интересная картина,- заметил Уилл, когда Ганнибал подошёл к нему со спины.
-Да, это подарок моего хорошего друга - Микаэля. Вы, Уилл, наверняка слышали о его смерти, -с грустью в голосе произнёс психиатр.
-Я был на месте преступления. Видимо, ваш друг перешёл дорогу Чесапикскому потрошителю.
-У него был скверный характер, но он оставался хорошим человеком. Я пригласил его к себе на ужин, однако он проигнорировал моё предложение. Утром стало известно о его гибели.
Ганнибал сел в дорогое кожаное кресло и жестом пригласил Уилла сделать тоже самое. Профайлеру было тяжело выносить взгляд психиатра, ведь доктор Лектер всегда смотрел в самую суть своих пациентов.
Мужчина нервно улыбнулся и сел напротив врача. Ганнибал закинул ногу за ногу и сцепил руки замком.
-Я читал статью мисс Лаундс, но думаю, она упустила много деталей. Поделитесь со мной. Что случилось с Микаэлем Ришаром?,- голос психиатра был холодным, но в нем чувствовались нотки волнения и обеспокоенности за судьбу друга.
-Фредди верно подметила: пропали печень и левая почка. Тело было украшено диким бергамотом и венком из жёлтого дикого индиго. Это лечебные цветы и мне кажется, убийца хотел таким образом исправить дефекты своей жертвы. Он аккуратно усадил его под деревом, придал образу утонченности, -Уилл задумчиво почесал подбородок и принялся ходить по кабинету, -Мне и даже Джеку показалось, что потрошитель не закончил свою работу. Его прервал лесничий и видимо, сильно застал врасплох.
-Очень печальная судьба у Микаэля. Надеюсь, после смерти он обрёл покой... Интересный выбор растений, не находите?
-Да, убийца тщательно подобрал целебные травы. Видимо, он покопался во внутренностях своей жертвы. Думаю, печень и левая почка были единственными здоровыми органами Микаэля. У него были вредные привычки?
-Он много курил, если мне не изменяет память. К алкоголю никогда не притрагивался,- произнес Ганнибал, глядя в верхний правый угол.
-Если это так, то лёгкие в плохом состоянии, это покажет вскрытие. Печень должна быть в идеальном состоянии, как и почки.
Ганнибал оценивающе осмотрел Уилла.
-Что вы почувствовали когда увидели тело?
-Я буду откровенен, цветы были очень красивы, а ваш друг напоминал эльфа, доктор Лектер... Если бы это была картина художника, она бы мне понравилась...
-Художник вкладывает свою душу в картину, а наш творец вкладывает чужую. Вы вновь поставили себя на место убийцы?
-Да. Мне удалось проанализировать его действия.
-И что же вы поняли?,- заинтересованно спросил психиатр.
-Убийца силён. Он наслаждался процессом создания своей работы... И он не закончил её, а значит, он разочарован.
Доктор молчал, ожидая продолжения. Но Уилл не знал что ему ответить.
-Насколько мне известно, эти цветы не растут в том заповеднике, он взял их в другом, - начал доктор, -может стоит искать зацепки там?
-Не знаю даже. Вряд-ли это имеет значение большее, чем эстетика.
-И всё-таки психоделика весьма интересная вещь. Травы, которые использовал убийца активно применяются в этом направлении, -Ганнибал вновь указал на кресло, предлагая Уиллу сесть.
-Психоделика? Думаете, он хочет показать нам одно, а иметь ввиду другое? Или потрошитель вырос на Битлз?, -с улыбкой спросил профайлер усаживаясь в кресло.
-Всё возможно, когда речь идёт о психопате. Цветы, лес, на трупе не было рубашки, волосы растрепались... Все это напоминает мне эпоху хиппи, -продолжил психиатр, -мистер Ришар, к слову, всегда заплетал косы.
Уилл впал в раздумья. Около 3 минут они молчали.
-Я думаю, что нам стоит сменить тему, Уилл. Наш сеанс принадлежит вашим проблемам и переживаниям, а не работе. Расскажите мне о том, что вас беспокоит,- с улыбкой произнес доктор Лектер.
В 20:30 профайлер покинул кабинет психиатра и направился в Вульф трап.
Дома он выпустил собак на улицу и наполнил их миски кормом.
Для себя Уилл приготовил макароны с сыром. За просмотром телевизора тарелка быстро опустела. Вкуса он не уловил, но чувство сытости появилось.
После ужина Уилл начал собирать чемодан. Складывая вещи он не мог избавиться от щемящего чувства в груди. Он так и не рассказал Алане о своём отъезде.
Телефон сам оказался в руках, а пальцы набрали нужный номер.
-Уилл? Привет,- звонкий голос на другом конце провода заставил профайлера улыбнуться.
-Привет, как ты? Не отвлекаю?
-Нет, все хорошо, я уже дома.
-Я хотел сказать тебе, что уезжаю послезавтра,- стыдливо произнес Уилл, -извини, что не сообщил сразу.
-Я знаю.
Мужчина был уверен, что она улыбнулась.
-Откуда?
-Джек сказал, -не скрывая самодовольства ответила Алана.
Все страхи Уилла оказались напрасны. Она все знала и не боялась его отъезда, а наоборот, была рада, ведь он получит карьерный и личностный рост после поездки.
Их разговор остался в памяти Уилла. Они впервые обсудили свои чувства, вызванные предстоящей разлукой. Разговор завершился фразой: "я тоже буду скучать". Счастью Уилла не было предела.
На радостях он забыл про чемодан.
Уилл звонил Абигейл. Слушая гудки, он думал о том, как сильно хочет услышать ее голос и поделиться своей радостью. Наверное, это было эгоистично, ведь на этой неделе он звонит ей впервые.
-Ало, Уилл?, -спросила девочка усталым голосом.
Он мигом взглянул на время: 22:15.
-Я разбудил тебя? Извини, что поздно звоню, -виновато сказал профайлер.
-Ничего страшного, я не сплю. Отбой в 22:00, всё забирают, даже книги, приходится делать вид, что сплю.
-Нужно спать вовремя, это правильно, -строго сказал Уилл, -Я хотел предупредить, что не смогу навещать тебя ближайшие две недели. Я уезжаю в Нью-Йорк на две недели по работе и...
-Нью-Йорк?!
Все внимание девочки переключилось на город. Она попросила прислать ей фотографии Центрального парка и Бруклинского моста. А также посоветовала посетить несколько музеев. Уилл записал их названия в лежащий на столе блокнот.
-Я буду по тебе скучать, Абигейл. Когда я вернусь, я сразу навещу тебя, обещаю.
-Надеюсь, ты быстро вернёшься!
-Спокойной ночи, Абигейл.
-Спокойной ночи, Уилл.
Он чувствовал, что Алана и Абигейл - это самые дорогие в его жизни люди.
Он вернётся из командировки и пригласит Алану на полноценное свидание.
А через месяц должны выписать Абигейл. Они обязательно сходят куда-нибудь втроём.
С этими мыслями профайлер вернулся к собиранию вещей.
Перед сном он успел зайти на сайт Фредди Лаундс и прочитал её статью. Дотошности у журналистки было не занимать: она опросила лесника раньше, чем это сделало ФБР. Ничего нового Уилл не узнал. Информацию про цветы она выложила через несколько часов после выхода первой статьи. Также был пост с фотографией сотрудников ФБР со стороны. Профайлер вновь поймал себя на мысли о том, что во время работы специальных служб нужно не только вешать жёлтую ленту, а ставить охрану от Фредди Лаундс по всему периметру.
Незаметно к нему подошёл Бастер и толкнул коленку хозяина. Мужчина перевел взгляд на других собак.
-Давайте играть, -сказал он на выдохе.
После недолгой, но уматывающей игры он лёг спать.
Ночные кошмары решили обойти стороной дом Уилла Грэма.