Глава 27. Искушение
На второй день разум приговоренного охватила апатия. Осознание того, что происходит на самом деле и отец не передумает давило на него тяжелым грузом. Утром никто не принес ему еды и воды, очевидно решив, что колдуны не нуждаются в этом. Голод уже начинал сворачивать желудок, а во рту пересохло из-за жажды. Но Вернес старался не обращать на это внимания, понимая, что чем больше он думает о воде, тем сильнее возрастает жажда. Он так же старался не думать, почему Берам не идет к нему. Теперь он колдун, и лишь за пребывание рядом с ним человека могут казнить, будто его разум уже захватило зло. Отец бы не позволил любимому сыну пострадать. Любимому...
Вернес отвел взгляд от окна ощутив болезненный укол, который он игнорировал всю свою жизнь.
- Ты можешь уйти.
Голос раздался прямо посреди помещения, в котором никого не было, заставив молодого человека вздрогнуть. Обведя взглядом помещение он никого не нашел и решил, что уже сходит с ума. Но внезапно перед его глазами на стене появился огонь, постепенно разрастаясь и превращаясь в человеческий силуэт.
Увиденное повергло молодого человека в шок, и он испуганно подобрался, пытаясь уползти от странности, но упираясь в противоположную стену.
- Ты можешь уйти, - вновь повторил голос, - если пойдешь со мной.
Неужели я действительно колдун и сам Дьявол пришел за моей душой?
Испуганно подумал молодой человек. Нет, он не желал верить в это. Он человек, который всегда соблюдал правила и не позволял тьме проникнуть в душу.
- Уходи, я не куплюсь на твои уловки!
- Разве это уловки? - голос усмехнулся, - я говорю прямо. Ты можешь уйти, если пойдешь со мной.
Вернес закрыл уши руками, хотя это больше напоминало, что он в ужасе схватился за голову.
- Уходи!
Демон не стал его неволить, но его усмешка перед тем, как все исчезло, сообщила о скором новом визите.
«Это мое испытание.»
Стал успокаивать себя Вернес, продолжая держаться за голову в страхе поднять глаза. Это была середина дня и молодого человека ужасала мысль, что подобные существа не бояться солнечного света.
Снова стало холодно, мир утратил свои звуки, не позволяя виновному забыться. С каждым часом пребывание в башне становилось все невыносимее. Голод, холод, жажда, боль в теле от ударов и не удобного сна, все это усиливалось во сто крат. Для выращенного в роскоши и уюте юноши это было поистине невыносимым испытанием. Он всегда был лелеян братом, тот оберегал его от ран и врагов, а сейчас даже он не мог спасти его от мучений в башне. Как долго оно продлится? Будет ли суд? Хотя суд тоже не пожелает его оправдать. Вернес стал врагом всем с самого рождения. Кому-то он помешал в получении наследства, кому-то своей красотой, которая манила все высокие чины, кому-то он отказал стать собственность. Просто своим существованием колдун стал врагом всем. Кроме брата.
Вернес замер.
«А что если и он меня на самом деле ненавидит? Если все это время я наивно не замечал маски?»
Колдун затряс головой, отгоняя жестокие мысли.
Нет, его брат единственный в мире всегда был на его стороне и в тот вечер тоже. Он просто не в силах его спасти. Если он попытается, то погибнет тоже. Вернес бы никогда себе этого не простил.
Алый закат окрасил каменную башню в жуткие оттенки, словно все здесь залито кровью. Но Вернес уже устал бояться. Его все еще трясло, но разум старался ускользнуть от жестокой реальности, поэтому он просто смотрел в стену, погрузившись в свои глубокие невеселые думы.
Стоило последним лучам света отыграть на горизонте, как в небе вспыхнуло северное сияние, напоминая о том, что это все еще родной дом Вернеса, и что некоторые вещи он больше никогда не увидит. У приговоренного больше не осталось сил бояться, он все чувства стремительно покидали его, но это северное сияние, единственное что н видел из своего заключения, вновь разбудило в нем желание жить.
- Матушка, почему я должен умереть? – хрипло сказал он пересохшими губами.
- Ты можешь не умирать, - послышался голос и Вернес запоздало заметил своего недавнего гостя.
Его горло сковал спазм от страха, и он вжался вновь в стену спиной, желая отдалиться от этого безусловно демонического пламени.
- Ты не поколеблешь мою веру! – сказал он, сжимая кулаки.
- Меня не интересует твоя вера, - игнорируя страх собеседника, произнес демон, - я лишь вновь пришел позвать тебя с собой. Пойдем и тебе не придется умирать.
- Тебя нет, ты плод моего воображения, - начал шептать приговоренный, плотно закрыв глаза, - воплощение моего страха.
- Это мне льстит, - ответил демон и Вернес чувствовал усмешку в его голосе, - ну, раз ты выбрал смерть, то прими ее достойно.
После этих слов огонь пропал. Молодой человек осторожно открыл глаза, но перед ними была лишь темнота его камеры.
«Это все мой страх, огня здесь никогда не было, иначе бы не загорелась ли та бумага внизу?»
Вернес выдохнул, убедив себя в том, что все вокруг это лишь безумие, вызванное его тяжелым состоянием. Он вновь посмотрел в окно на танцующие огни в небе. Тогда приговоренный решил последовать совету своего подсознания и принять смерть достойно, какой бы ужасной она ни была. Он никогда не был колдуном и до последнего не отдал свою душу тьме, поэтому он встретит казнь как чистый человек. В ту ночь ему снова снилось спасительное снежное поле, но при этом он ощущал тепло, словно рядом был какой-то источник, но, когда он проснулся на третий день, его окружали лишь холодные каменные стены. Это было удивительным, что он не замерз в эту ужасную холодную ночь. Должно быть сам ангел укрыл его своими крыльями.
Весь третий день он провел в раздумьях о своей жизни и подводил ее итоги. Он вспомнил где поступал правильно и где допускал ошибки. Никто не был безгрешен и разумеется молодой лорд тоже. Он вспомнил, как несколько раз несправедливо обидел слуг. Разумеется, это было не намерено, но он даже не осознал, что произнес жестокие слова. Он вспомнил, как все время проводил в праздности игнорируя тяжелую жизнь вокруг. Пока его брат учился и старался помочь народу, он был его обузой, витающей в облаках. Но Берам ни разу не упрекнул его за это и терпеливо обучал избалованного брата грамоте, придумывая различные предлоги для этого. И как Вернес мог подумать, что Берам ненавидит его? Это был единственный в мире человек любящий его больше всего. Он заменил ему и отца, и мать, став и опорой, и защитой. Никогда не жаловался и всегда готов был простить брату его слабости. Даже в этот злополучный вечер он предупреждал его, но Вернес был слишком ветреным.
Молодой человек улыбнулся своим мыслям.
«Если я стану призраком, то буду оберегать его вместе с ангелом от всех бед»
Странным образом эта мысль согрела его мысли, и он провалился в очередной спасительный сон, пока в ночь к нему не явился сам Берам повернув их жизни на неожиданную тропу, которая привела их в другой мир. Мог ли человек переживший три дня в камере перед ужасающей казнью испугаться перемещения? Вернес просто встал и направился за существом назвавшим себя демоном.
Тогда Берам был в ужасе от поступка брата и даже накричал на него впервые за последнее время, но Верне лишь мягко обнял сильного, но ранимого старшего брата с добрым сердцем их матери. Теперь он стал другим и понимал, насколько они важны друг для друга.
- Дорогой брат. Мы вместе как одно в этом странном месте, но именно потому нам и не нужно бояться. Мы должны рискнуть. Просто будем осторожны и готовы к тому, что слова демона обман.
Пока это спасет их жизни, им нужно продолжать идти. Вернес это понимал, как никто другой, но даже он не думал на какие уступки в будущем ему придется пойти, сколько потерять и едва не превратиться в живое приведение.