Глава 4.
Глава 4. От лица Майка.
– Ма. Когда мы будем есть? Я голоден.
Я похлопал себя по животу, как идиот. Как будто разговаривал с людьми, которым для понимания нужен язык жестов. Но я должен был что-то сказать. Шейн, моя мама, сестра и бабушка стояли у обеденного стола и беседовали. И Шейн, должно быть, украсил этот грёбаный стол, потому что он выглядел как из журнала или что-то вроде того.
Честно говоря, я думаю, что мой мозг застыл. Что, блин, вообще сейчас происходило?
Ма бросила на меня странный взгляд.
– Мы, как всегда, едим сразу после окончания игры! Что с тобой, Миммо?
– Ничего. – я принуждённо улыбнулся. – Просто проголодался.
– Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь? – спросила она, внезапно забеспокоившись, что я рискую остаться без еды.
– Нет. Я подожду. Ты в порядке, Шейн? – вежливо спросил, потому что он был нашим гостем, и я пытался вести себя так, как вёл бы себя, если бы мы с ним только работали вместе в тот день. А не, например, целовались. И что с тех пор он не фигурировал в сотне фантазий.
– Да, Майк, – ответил Шейн с напускной серьёзностью. – А ты в порядке?
– Эй, я могу устроить тебе экскурсию по дому, если хочешь, – предложил я, не имея ни малейшего представления о том, что делаю.
Шейн подмигнул мне. Он начал отвечать, но мама прервала его.
– Нет, только после того, как мы поедим! Я не хочу, чтобы ты исчез с Шейном прямо сейчас, а потом мы не смогли бы тебя найти, когда придёт время садиться за стол. Шейну нужна хорошая домашняя кухня. Тебе понравится моя лазанья. – она ущипнула его за щеку и посмотрела на него с нежностью, словно он был одним из её внуков.
– Она так вкусно пахнет. Не могу дождаться. – Шейн улыбнулся ей в ответ.
– Я хочу попробовать твой салат, – решительно заявила Тесса.
Что, повторяю, вообще сейчас происходит?
– Хорошо. Тогда после ужина. – успел сказать я и повернулся, чтобы уйти в гостиную.
Донни вскочил на ноги и затараторил о какой-то игре, так что, судя по всему, она была захватывающей. Мне было всё равно. Обычно мне нравился футбол, но сегодня я никак не мог сосредоточиться на нём и уже целый час мечтал, чтобы он закончился.
Не успел я дойти до дивана, как меня схватили за руку, и я повернулся, чтобы увидеть Тессу.
– Майк, отойдём на секунду.
Я позволил ей увести себя. Мы оказались в холле.
– Что? – спросил я.
– Расскажи мне о Шейне. – в её глазах плясало любопытство вместе с озорством.
Тесса была семейным возмутителем спокойствия, так что это никогда не было хорошей приметой.
– А что с Шейном? – я скрестил руки на груди. – Ты была на церемонии. Ты знаешь о нём. Он помог мне в день пожара на Крест-Лейк.
– Да, но... какой он? Чем он занимается?
Я пожал плечами. – Он студент колледжа. Думаю, он делает то, что делают студенты колледжа.
Она огляделась по сторонам и понизила голос до шёпота.
– Он гей? Он ведь гей, да? – она выглядела восхищённой.
– Откуда мне знать? – Я надулся.
– Он твой друг. Я знаю сексуальную ориентацию своих друзей. – Тесса закатила глаза.
– Я встретил его в день пожара, и всё. Мы же никогда не общались.
– Значит, он никогда не упоминал о парне? Или о девушке?
– Да, не упоминал, пока мы боролись за свою жизнь.
Тесса со вздохом согласилась, затем задумчиво посмотрела на меня.
– Тебе стоит… Тебе стоит потусоваться с Шейном.
Я моргнул. Тесса подозревала? Обо мне?
– Что ты имеешь в виду? Почему?
– Потому что он милый! И он хороший парень. Он помог тебе спасти всех тех людей во время пожара, не так ли? И потому что он другой. Хорошо, когда в твоей жизни есть разные люди, Майк, а не просто зацикливаться на одних Канали. – она махнула рукой в сторону гостиной.
– Теперь что-то не так с "Канали"? – спросил я, просто чтобы подбодрить её, но сердце моё колотилось.
– Нет. Но как же ты будешь расти как личность, если рядом с тобой будут только такие же люди, как ты? Ты должен выбраться за пределы этого пузыря пожарных, Майки, пока ты достаточно молод для этого, а не слишком зациклен на своих путях, как папа. Или Гейб. У меня много друзей. Это здорово.
– Да, твои друзья точно не такие, как все, – поддразнил я, за что получила локтем по руке.
Совет Тессы прозвучал несколько высокопарно, учитывая, что большинство её друзей были тусовщиками и модницами, а не глубокими мыслителями или кем-то ещё. Но всё равно её слова глубоко задели. Он был верен и даже казался... важным.
Да. Почему бы мне не иметь такого друга, как Шейн? Я не представлял, чтобы он как-то сочетался с моей семьёй. Но вот он здесь, и очевидно, что прекрасно ладит с моей матерью, тетёй и сестрой. Я догадывался, что иногда ты так сильно боишься чего-то, что мысленно представляешь это хуже, чем оно есть на самом деле.
Я улыбнулся. Да, мы с Шейном могли бы быть друзьями. У меня даже была причина дружить с ним. Он вместе со мной заработал грёбаную медаль "За отвагу". Приятель по окопу. После этого мои братья не могли сказать ни слова. А если бы и сказали, я бы просто отметил, что, как сказала Тесса, мы не обязаны дружить с такими же, как мы. То, что я дружил с кем-то вроде Шейна, не означало, что я тоже гей.
У меня словно груз свалился с плеч. Ощущение было настолько сильным, что я посмотрел на свои ноги и удивился, не увидев там свинцовой гири.
Из гостиной раздался хор одобрительных возгласов. Потом я услышал, как Донни сказал:
– Я умираю от голода. Эй, ма!
Это был сигнал колокола. Игра была окончена.
Я посмотрела на Тессу.
– Ты права.
– Правда? – она выглядела удивлённой.
– Да. Только ты тоже должна дружить с Шейном. И помогать мне, ну знаешь, прикрывать его за ужином. От Донни и Гейба и всё такое.
Она ухмыльнулась и протянула руку для "дай пять". Я шлёпнул её.
– Да! Я поддержу тебя, брат. О, подожди, пока они увидят лебедей из салфеток Шейна! Это будет круто.
Лебеди из салфеток? О, Боже…
Нас быстро усадили за большой стол. Как только игра заканчивалась, мои братья хотели есть. Ну, и я тоже. Не имело значения, сколько мы перекусили у телевизора. Часто получался детский стол, и некоторые уносили свои тарелки в другие комнаты. Не было ничего необычного в том, что в воскресенье здесь собиралось тридцать человек. Но сегодня это была совсем небольшая компания - и Шейн. Так что мы все поместились за столом.
Большое старое дубовое чудовище было нагружено таким количеством еды, что оно едва не стонало. Боже, как же я любил наши семейные обеды. Па оглядел стол, как только сел.
– Почему так шикарно? Ты пригласила на ужин президента? – спросил он мою маму.
– Нет, это Шейн накрыл на стол. Разве он не выглядит красиво? – она улыбнулась Шейну, но её тон был слегка принуждённым, как будто она ожидала отпора.
– Шейн накрыл на стол? – с ухмылкой сказал Донни. Он взглянул на Гейба, и Гейб сделал горделивое выражение лица и мотнул головой. Донни рассмеялся.
Моё лицо горело. Я начал открывать рот, чтобы что-то сказать, когда Ма громко произнесла.
– Да, Донато, Шейн накрыл на стол. Как гость, который знает, как предложить помощь хозяйке. Так что заткнись. Может, тебе стоит поучиться хорошим манерам. И ты, Гейб. Не веди себя так за моим столом, или можешь идти есть во двор со свиньями.
– Раньше у нас были свиньи, – с тоской пробормотал Нонно (дед Майка).
Гейб выглядел смущённым.
– Прости, мама.
Донни на мгновение уставился на нашу мать, а затем потянулся к корзине с хлебом.
– Кто-нибудь хочет булочку? – он был в полном отпаде. Мило. Я ухмыльнулся.
Я посмотрел на Тессу, сидящую за столом. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в её глазах плясало веселье. Ма была единственной, кто сегодня прикрывал Шейна.
– Я думаю, стол выглядит прекрасно! – сказала Нонна. – Я уже достаточно взрослая, чтобы ценить красивые вещи. И заботливых мужчин. Не то чтобы я часто встречала их здесь.
– Да, всё в порядке, – сказал я, как будто в этом не было ничего особенного. – Эй, Шейн, ты должен попробовать эти фрикадельки. Серьёзно, они похожи на маленькие шарики из... эм... рая.
Чёрт, я не подумал об этом. Сгорая лицом, я положил две на свою тарелку и передал тарелку Шейну, который стоял рядом со мной.
– О, ням. – он положил две на свою тарелку. Я сморщился, но, к счастью, следующие слова из его уст не были восхвалением шариков. – Большое спасибо, что пригласила меня, Люсиль. Я не ел так много домашней еды... ну, в общем, никогда.
– О! – Ма выглядела так, будто он только что сообщил ей, что его собака умерла. – Ты слышал это, Энджи? Разве это не позор?
Па печально покачал головой. – "Очень жаль".
– Тебе стоит поступить в пожарную охрану, – с энтузиазмом сказал Тони. – Мы проводим много времени, слоняясь по станции, когда нет пожара. И мы много готовим. Большие блюда.
– И откормленные, – добавила Тесса. – Удивительно, что кто-то из вас ещё может подниматься по лестнице.
Донни нахмурился.
– Рейгер на днях приготовил полезный чизкейк. Из творога или ещё какой-то хрени. – он виновато посмотрел на Ма. – На вкус он оказался дерьмом. Делай правильно или не делай, вот что я скажу.
– Возьми салат. – Шейн взял миску и подался вперёд, чтобы передать её через стол Донни, выражение его лица было решительным.
Я передал Па свою тарелку, чтобы ему подали кусок лазаньи, и наблюдал за Донни. Я сдерживал улыбку, ожидая, что он будет делать. Он посмотрел на Шейна, потом на маму.
– Шейн приготовил салат. Съешь немного, – твёрдо приказала ма.
С гримасой Донни взял миску.
– Спасибо, Шейн. Выглядит, гм, неплохо. – он зачерпнул немного на свою тарелку и подтолкнул миску к Гейбу.
– О, это выглядит божественно! И так полезно. Это кедровые орешки? – с особым энтузиазмом сказала Тесса, когда миска перешла к ней.
– Помимо всего прочего, – весело ответил Шейн. Он откусил кусочек фрикадельки и закатил глаза от удовольствия. От чего я по глупости вспыхнул. – Боже мой! Как вкусно!
– Хороший салат, – сказал Па, накладывая ещё одну порцию. – Ты должна готовить его именно так, Люсиль.
– Неплохо, – Донни съел последние остатки на тарелке и облизал вилку.
Когда Шейн передал мне салатницу, он посмотрел на неё, явно прикидывая, хватит ли её на вторую порцию.
Я взял большую порцию, больше, чем обычно, затем широко улыбнулся Донни, чтобы позлить его, и передал миску Нонне.
Я попробовал немного: – Да. Вау, Шейн, это действительно вкусно.
Он благодарно улыбнулся мне.
– Спасибо. Но здесь всё такое вкусное. Лазанья, жаркое, Люсиль - Боже мой!
– Да, но мы привыкли ко всей этой потрясающей еде, – сказал я. – Салат - это что-то новенькое. Приятно иметь что-то другое. – я обменялся взглядом с Тессой.
Она подняла свой бокал с вином.
– Хорошо сказано, Майки. За то, чтобы пробовать новое. И новых друзей.
– Слышу, слышу! – сказала Карлотта, которая всегда была готова поднять тост за что угодно.
Мы подняли бокалы со всеми, до кого смогли дотянуться. Когда Шейн поднял бокал со мной, он лишь на мгновение задержал на мне взгляд, а затем опустил глаза. Он выглядел немного застенчивым или что-то в этом роде. Но я чувствовал себя таким оптимистичным и довольным, что осушил свой бокал одним махом и налил себе ещё. Это был не совсем отстой. Это было потрясающе.
– Ты не пригласил Дарлин на ужин? Это всё ещё Дарлин, не так ли? – невинно спросила Тесса у Донни.
– Это та, которая в татуировках? – спросила Ма, стараясь звучать нейтрально.
– Они все покрыты татуировками, – фыркнул Гейб. – Донни любит многозадачность - заниматься сексом и читать одновременно.
– Габриэль Лоренцо Канали! – сказала Ма, потрясённая высказыванием Гейба.
– Девушку, с которой я сейчас встречаюсь, зовут Минди, – без особого интереса сказал Донни. – Дарлин переехала в Лос-Анджелес, чтобы быть ближе к маме и бабушке.
– О? Ну что ж. Разве это не здорово, – удивлённо сказала Ма. Мы однажды видели Дарлин в Резолюте, хотя Донни отказался когда-либо привозить её в лагерь. Это была крашенная блондинка, которая одевалась так, словно играла проститутку в телефильме 70-х годов. Впрочем, так одевалось большинство подружек Донни.
– Переезд поближе к семье - это здорово».
Гейб рассмеялся.
– Да. Оказывается, её мама и бабушка сидят в тюрьме.
И вот настал черед Донни сидеть на горячем. Когда Ма начала рассказывать о ценности хороших девушек, я тайно улыбнулся Шейну, но не был уверен, что он это заметил.
Он слушал семейный разговор с тем же интересом, с каким мои братья смотрели футбольные матчи.
После ужина Шейн вызвался помочь помыть посуду, но мама выпроводила нас из кухни.
– Нет, Шейн, ты уже достаточно сделал для гостя. Иди на экскурсию с Майком. Идите, вы двое!
Я посмотрел на Шейна, потом на ковёр. Донни смотрел на меня узкоглазым взглядом, но какого чёрта? Разные друзья. И он был нашим гостем. А Ма заставляла меня.
– Пойдём, Шейн. Я вывел его через заднюю дверь.
И вот мы остались одни. От этого у меня затрепетала кожа и забилось сердце. Глупо. Мне нужно было научиться успокаиваться рядом с Шейном. Поцелуев больше не будет.
– У вас огромное поместье, – сказал Шейн, когда мы спустились по ступенькам с большой террасы и перед нами открылся весь двор.
– Да. Нонно, мой дед, купил часть участка, когда здесь всё было очень дешёво, и переехал сюда из Бронкса. С годами семья его расширила. Видишь вон тот дом? – я указал на небольшое ранчо слева. – Там живут Тони и Вив. А вон там... – я указал на коттедж, отделённый от главного дома дорожкой. – Это дом Нонны и Нонно. А вон тот дальше по дороге. – я указал на маленькое белое ранчо с красными ставнями, расположенное на гравийной дороге. – Там я живу. Я живу с Донни. Есть ещё одно место в лесу, где живет Гейб. Тито живёт над гаражом, а Тесса - в главном доме с мамой и папой, но комната Тессы - это что-то вроде подвальной квартиры. У неё отдельный вход.
Глаза Шейна расширились.
– Ух ты… Говоря о единстве семьи... Разве это не становится... ну не знаю... клаустрофобией временами?
– Нет ничего важнее семьи. – я пожал плечами. – Гейб и папа построили большинство домов на этом участке. Они очень любят все эти семейные комплексы. Но, знаешь, да, я хочу когда-нибудь обзавестись собственной квартирой, где никто не будут знать о твоих делах, понимаешь? Но это не было приоритетом, учитывая мои тренировки в Cal Fire и все такое.
Мы продолжали идти, направляясь к тропинке, которая в конце концов покидала территорию и спускалась к реке.
Шейн остановился, его лицо стало серьёзным.
– Майк, мне нужно тебе кое-что сказать.
– О, да? Что? – моё сердце заколотилось. Готов ли я к этому?
Он выглядел виноватым.
– Мне жаль, что я принял приглашение твоей матери, когда ты явно этого не хотел. Я не должен был так вторгаться в твоё пространство… Я был зол на тебя, но это не оправдание.
Я сглотнул. Да, я не был рад его сегодняшнему визиту. Но я был не прав.
Я покачал головой.
– Ты мне не принадлежишь, Шейн. Моя мама пригласила тебя. Она имела полное право пригласить кого угодно, а ты имел полное право согласиться. Ты можешь видеться с ней или с кем захочешь.
– Но я знаю, что ты... – Шейн перевёл взгляд на дом. – Я знаю, что ты не выходишь (имеется ввиду - скрываешь ориентацию), и ты не хотел, чтобы я был здесь. Я понимаю.
Я не мог этого отрицать.
– Честно? Я немного волновался из-за этого. Но я рад, что ты пришёл. Всё было... хорошо. Просто замечательно. Может, мне нужно было это увидеть.
Он приподнял брови, как бы говоря: о, правда?
– То есть... это немного странно, - признал я.
Он хихикнул.
– Это очень странно.
– Да. Мой отец и братья... наверное, не твоя чашка чая.
– Я не совсем знаком с этим типом людей, – сказал он с сарказмом и ноткой грусти.
Да. Наверное, нет. Были ли у Шейна раньше проблемы с мачо? Я хотел спросить, но не хотел слышать ответ.
– Так или иначе. – Шейн тряхнул головой, словно сбрасывая настроение, и ярко улыбнулся. – Я больше не буду этого делать. Вмешиваться в твоё пространство, я имею в виду. Не волнуйся.
Я фыркнул.
– Это ты так думаешь! У меня для тебя новости: ты нравишься маме. И она не из тех, кто пускает всё на самотёк. Ты даже не представляешь, на что она способна.
Его улыбка потеплела при упоминании моей матери.
– Могу себе представить. Нужно быть упрямым, чтобы выжить в такой семье. Но не волнуйся. Она не может заставить меня приехать.
Шейн сильно недооценивал Люсиль Канали. Она могла. Но я хотел сказать не об этом. Я заколебался. Действительно ли я собираюсь сказать то, что хочу? Не будет ли это ошибкой?
Но сегодняшний день был... интригующим. Мне стало тепло и приятно видеть, как женская часть клана Канали обнимает Шейна - даже если, кроме Тессы, они не догадывались, что он гей. И да, парни не были фанатами, но они не были настолько плохими, как я опасался. Тесса была права.
Может быть, это поможет им немного повзрослеть, если они будут время от времени находиться рядом с таким человеком, как Шейн. Не знаю. У меня было хорошее предчувствие. Как будто, если Шейн смог вписаться, то и меня в конце концов примут?
И да, это было эгоистично. Шейн не был Иоанном Крестителем. Не его работа - готовить путь. Но если бы всё так и получилось, я бы не стал жаловаться.
– Слушай, ты можешь быть другом нашей семьи, – сказал я. – Приходи в любое время.
Шейн сделал весьма сомнительное лицо.
– Нет, я серьёзно. Это хорошо. Даже очень хорошо.
Выражение лица Шейна смягчилось.
– Ты ведь это серьёзно, да?
– Конечно. Я бы не говорил этого, если бы не имел в виду.
Но от того, как Шейн смотрел на меня, - а может, от того, что мы были одни, или от растущих калифорнийских сумерек, - между нами что-то начало сдвигаться и трещать. По крайней мере, во мне. В моих слишком желающих штанах. И это не могло быть частью сделки.
– Мило.... – я смущённо потёр затылок. – Насчёт нас... конечно, это сложно. Я имею в виду, теперь ещё сложнее. Теперь, когда моя семья знает тебя и всё такое.
Шейн нахмурился и сложил руки на груди. Его глаза сделали то, что, казалось, отделяло нас друг от друга. Как будто они стали холодными и отстранёнными. С такими ясными и открытыми глазами Шейн действительно ничего не мог скрыть. Мне было интересно, могут ли другие люди читать их так же легко, как я.
– Прости. Ты мне нравишься, но...
– Нет. Я все понимаю. И не волнуйся. Я ничего не скажу твоей семье.
Я кивнул.
– Я знаю это. Но, да, мне нужно разобраться с кое-какими делами, прежде чем... ну, прежде чем я смогу во что-то ввязаться.
Шейн отвёл взгляд.
– Значит, друг семьи - хорошо. Твоя игрушка - нет. – тон Шейна был холодным, но не удивлённым, и он не выглядел расстроенным. Он пожал плечами. – Не удивительно после того, как ты от меня сбежал.
– Мне очень жаль. Я просто хочу немного поработать в "Кэл Файр". Понимаешь? И, возможно, немного подготовить свою семью. Рассказать им обо мне, я имею в виду.
Он рассмеялся.
– Да? Мне будет интересно посмотреть, как тебе удастся их втянуть в это. – он толкнул меня в плечо. – Я не уверен, что ходить на цыпочках - это путь Канали.
– Заткнись! – я подтолкнул его в ответ.
И вдруг всё стало хорошо. На самом деле всё было очень хорошо. Мне нравилось, что Шейн теперь знает о моей семье достаточно, чтобы делать подобные замечания. Моё сердце забилось так сильно, что я почувствовал его в пальцах ног. Он действительно был хорошим парнем.
– Но мы можем быть друзьями, я надеюсь?
Шейн выглядел удивлённым.
– Как ты и я будем друзьями? Отдельно от меня и твоей семьи?
– Да. Почему бы и нет? Я тебе нужен только из-за моего горячего тела или ещё из-за чего-нибудь? – поддразнил я.
Он начал протестовать, но потом, похоже, понял, что я дёргаю его за цепочку.
Он ухмыльнулся.
– Оно не такое уж и горячее.
– О, блин, да, это так. – я напряг свой бицепс.
Шейн закатил глаза, но не раньше, чем получил хороший взгляд.
– Ты не волнуешься о том, что скажут твои братья? То, что ты дружишь со мной?
Я посмотрел в сторону дома.
– Я просто натравлю на них Ма, если они начнут умничать. – ухмыльнулся я.
– Ой. Я сейчас так много узнаЮ о мире семейных отношений.
Мы повернулись и побрели обратно к дому.
– О, ты даже не представляешь. Просто подожди, пока мы не устроим игру "Мексиканский поезд".
Лицо Шейна озарилось ухмылкой.
– О, детка! Я собираюсь надрать Донни задницу в этой игре.
Я рассмеялся.
– Вот это я понимаю!