Глава 1.
Глава 1.
Редактор: @Burbo4ka
Корректор: @MuMoPro
Pov. Шейн
- Хитклиф - пламенный засранец.
Я поднял голову, украдкой глядя на телефон, и мне пришлось проглотить смешок.
Хисси снова наносит удар.
Никто из членов Общества истории взрослых людей Сакраменто не мог предугадать, что скажет миссис Хестер (или «Хисси») Арчибальд.
Джордж, сидевший через круг от Хисси, ударил кулаком по воздуху:
- Я с тобой, Хисси. Неужели в те времена люди считали такого чувака героем? Какая чушь!
- Я бы подумал, что ты можешь говорить на основе личного опыта, Джордж. Ты уже достаточно взрослый.
Рэнди, конкурент Джорджа в борьбе за первенство, шутливо ударил Джорджа по руке и застонал от собственной шутки.
Была пятница в начале октября и уютная комната в Центре для пожилых людей, где мы проводили встречи нашего книжного клуба, была украшена к Хэллоуину оранжево-чёрной креповой бумагой и старыми потрёпанными картонными вырезами чёрных кошек и сов.
Я погрузился в благодушную атмосферу, но мне нужно было сосредоточиться, если я собирался вернуть себе контроль над группой.
Я немного подался вперёд на своём стуле с прямой спинкой и сказал:
- «Грозовой перевал» был написан под влиянием романтизма и традиции готического романа. В своё время он вызвал немало споров, поскольку бросил вызов нравам и морали викторианской эпохи.
- Действительно, мораль. Хитклиф напоминает мне Кристиана Грея. Детская королева драмы.
Я уставился на Антею, нашу хвалёную баптистку, которая обычно ставила рекорды по сдержанности.
Неужели она действительно только что сослалась на весьма сомнительный эротический фанфик Э. Л. Джеймс, превратившийся в блокбастер?
Иисус, садись за руль!
Хисси воскликнула:
- Ты угадала, Анти. Я так и представляю, как Хитклиф привязывает Кэтрин в своей темнице, чтобы поразвлечься.
Она подняла руки вверх, словно подвешенная, и склонила голову набок, что выглядело чертовски забавно, когда её белые волосы, разделённые на голубые и розовые, развевались вокруг лица, как флаг.
Лисса, одна из младших старушек, подняла глаза от своего вязания.
- Как вы думаете, Анастасия была тайно влюблена в свою соседку? Ведь она нравилась ей гораздо больше, чем Кристиан.
И, Бам! Мы вернулись к Э.Л. Джеймс. Я открыл рот.
Джордж поднял свои тёмные брови:
- Ты думаешь, что героиня «Пятидесяти оттенков серого» на самом деле лесбиянка?
Он рассмеялся, и Рэнди присоединился к нему, но выглядел достаточно смущённым.
Антея бросила на него язвительный взгляд:
- Пожалуйста, Джордж, не будь грубым. Это слово - лесбиянка... - она поджала губы. - Я никогда не целовала свою соседку по комнате в лоб, когда училась в колледже.
Хисси наклонилась вперёд в своём кресле.
- Серьёзно, я не понимаю эту книгу.
Можно подумать, что Кристиан изобрел БДСМ, раз уж Анастасия, видимо, никогда о нём не слышала, вот только он, как Аид, не очень-то в этом разбирался. Я имею ввиду, что это за «дом», который играет так, будто его «боттом» - просто мученик, который должен сдаться ради его удовольствия? Что за огненный мудак!
- Эй, Шейн, может, в следующий раз мы все прочитаем эту книгу о подземельях? Все постоянно об этом говорят. Мне нужно наверстать упущенное.
Это был Рэнди.
Джордж крикнул:
- Да! Я хочу почитать о лесбиянках. Кажется, моя сестра - одна из них.
Рэнди поднял руку:
- Я знаю одну.
Антея добавила:
- А я однажды знала бисексуала.
Лисса нахмурилась:
- Шейн, ты можешь объяснить нам, что значит «энби»? А также что именно геи делают в постели. Как это вообще работает?
Хисси наклонилась вперёд и дружески похлопала Лиссу по руке:
- О, я всё об этом знаю! У меня сотни гей-романов, если захочешь почитать. Мой любимый - когда верхний прижимает нижнего к стене и...
Я замахал руками:
- Алло? Мы можем вернуться к теме?
Лисса кивнула на Хисси:
- Возможно, нам стоит прочитать некоторые из этих книг. Они звучат очень познавательно.
Джордж закричал:
- Я не собираюсь читать о том, как два чувака занимаются этим.
Я вскочил со стула, сунул пальцы в рот и свистнул. Пронзительный звук сделал своё дело. Они замолчали и посмотрели на меня.
Смахнув волосы с лица, я одарил их грозным взглядом Шейна Боуэра «Что, чёрт возьми, произошло?!», который (учитывая, что я был одет в узкие розовые джинсы и блестящую футболку с длинным рукавом, на которой было написано, что я должен быть принцессой фей) мог быть лишь в меру грозным.
- Мы несколько отклонились от Эмили Бронте, вы не находите? Забрели прямо в сточную канаву. И, надо сказать, не очень-то вкусную.
Я выжидающе поднял брови и провёл пальцем по подбородку. Я не имел никакого контроля над группой. Конечно, это было очевидно для любого случайного наблюдателя, но это был и факт. Да, меня назначили руководителем книжного клуба, поскольку моя почти степень по мировой литературе давала мне определённый опыт. Кроме того, в клуб я попал случайно, привлечённый рукописным плакатом на доске объявлений в школе, и только потом обнаружил, что Центр для пожилых людей в Сакраменто - это не только место, где собирается книжный клуб, но и место, где определяют его членов. Вместо того чтобы в ужасе бежать, я остался. Они были чертовски весёлыми.
Я пришёл к выводу, что они решили вознаградить двадцатидвухлетнего гея, сделав меня негласным модератором.
В то же время это была демократия. Но, на самом деле, скорее анархия. Господи, по сравнению с ними французы выглядели вполне себе управляемыми...
Хисси пожала плечами:
- Я говорила о Бронте. Хитклиф - отъявленный засранец. Может, если бы у него была темница и он затащил туда Кэтрин, вместо того чтобы бесконечно тосковать, у него был бы лучший темперамент.
И вот так мы прошли полный круг. Я вздохнул и плюхнулся на стул.
- Ну что, ребята, мы закончили «Грозовой перевал»?
Лисса сказала своим тихим голосом:
- Я ещё не дочитала её и хотела бы дать ей шанс раскрыть, почему она считается такой классикой.
Хисси махнула рукой:
- Может, обсудим её ещё один сеанс, а потом перейдём к чему-нибудь более весёлому?
- Моби Дик, - сказал Джордж.
Антея хмыкнула:
- Судя по тому, как прошло сегодняшнее занятие, Хисси это заинтересует только в том случае, если речь пойдёт о человеке с китообразным членом. - она осуждающе скрестила руки.
Вся группа уставилась на неё, но потом Хисси сказала:
- Ха!
Джордж фыркнул. Рэнди начал смеяться, и вся команда присоединилась к нему. Наконец Антея тоже засмеялась.
Заседание перетекло в обсуждение других возможных книг, начиная от «Гордости и предубеждения» и заканчивая чем-то чуть холоднее «Дебби делает Даллас».
Так ничего и не решив, все навалились на стол с закусками, как мародерствующие орды.
Я вспомнил, как моя бабушка ела досыта!
Но, не эта куча...
Я украдкой взглянул на свой телефон. По-прежнему ничего. Чёрт!
- Ты похож на моего сына, Томми, когда почтальон не доставил его новый велосипед.
Я взглянул в сочувствующие серые глаза Хисси Арчибальд.
Хотя я любил всех членов книжного клуба, но она стала настоящим другом даже за пределами группы.
- Простите. Я не хотел отвлекаться.
- Это мужчина, дорогой?
- Чертовски хороший мужчина. Я вымученно улыбнулся.
- У вас был момент вчера вечером, но сегодня он не позвонил?
Она улыбнулась с мудростью почти девяностолетней старухи, которая будто была там рядом.
Я вздохнул от собственного идиотизма.
- Скорее, у нас был момент месяц назад, и с тех пор он ни разу не позвонил.
Она поморщилась:
- Ооо... Как я понимаю, не так уж много оправданий для него можно придумать.
Я сморщил нос:
- Ну, он пожарный, и мы встретились в разгар пожара, так что у него могли быть и другие дела.
- О! Это было тогда, когда вы совершили ту безумную поездку, чтобы спасти своего дедушку?
- Да.
Я сказал Хисси, что нахожусь именно там, потому что у меня был запланирован кофе с ней, но я никому, даже Хисси, не рассказывал подробностей о том ужасном, страшном и одновременно чудесном дне, когда я бросил вызов властям, чтобы попытаться вытащить своего упрямого как Аттила-те-Хун Дедулю из его квартиры в Крест-Лейк, в то время как город сгорал вокруг него.
Тогда же я познакомился с Майком Канали и провёл несколько ужасных минут, направляя людей с пути огня, и несколько сказочных моментов, уютно устроившись на дне каноэ, пока пламя проносилось мимо нас.
- Пожарные - это сексуально. - Хисси провела рукой перед лицом.
- Он попросил твой номер?
- Конечно, попросил, - уныло ответил я.
Он не преминул попросить его.
А потом... тишина. Ноль. Пшик!
- Ну, можно подумать, что за тридцать дней он не нашёл времени позвонить. Зачем просить об этом, а потом оставлять тебя в подвешенном состоянии?
- Именно! Верно?
Я снова вздохнул.
- Дело в том, что я не уверен, что он вышел к своей пожарной команде. Или семье. Так что...
Я пожал плечами.
- Ой. Это плохая мысль.
Она обняла меня и прижалась ко мне.
- Ты заслуживаешь открытого и гордого гея, который знает всю глубину твоей души.
Слёзы навернулись мне на глаза, и я моргнул.
- Спасибо, Хисси. - всхлипнул я. - Я бы никогда не справился без таких друзей, как ты.
Это было так верно.
Не нужно было быть психологом-фрейдистом, чтобы понять, что моя дружба со старшими людьми была способом заменить родителей, которые выгнали меня из дома, предавшего анафеме их принципы адвентизма седьмого дня.
Забавно, как люди выбирают анафемы...
Лисса скользнула ко мне сзади и положила тёплую руку на спину.
В группе, где в среднем было более семидесяти пяти человек, Лисса была младшей, ей было около семидесяти.
- Эй, милый, ты в порядке? - Лисса внимательно посмотрела на меня.
- Просто небольшое романтическое разочарование.
Лицо Лиссы засияло:
- Знаешь что? У меня есть очаровательный племянник-гей. Могу поспорить, вы бы поладили.
Я улыбнулся и покачал головой.
- Спасибо, Лисса, но я не ищу парня. С тех пор как Дед переехал ко мне жить, у меня не было времени на светскую жизнь. Я просто встретил одного парня, который, как я надеялся, позвонит, но он не позвонил. Вот и всё.
Лисса посмотрела на Хисси.
- Мы должны привезти сюда этого Деда и познакомить его с какой-нибудь милой дамой, чтобы у Шейна было время встречаться с моим племянником.
Она моргнула ресницами, словно решила, что эта милая дама - она сама.
Это определённо выходило из-под контроля.
- Он только что встал с инвалидной коляски из-за сломанного бедра, так что пока не слишком много передвигается, но, возможно, когда-нибудь в будущем.
Я пригласил Деда в книжный клуб, но он сказал, что скорее сделает колоноскопию, чем прочтёт «Грозовой перевал»!
(от редактора: А зря! «Грозовой перевал» бесподобная вещь!
от переводчика: каждый имеет право на своё собственное мнение)
- Его Дед был в том ужасном пожаре в Дикси. Шейн спас его. - уточнила Хисси.
- Что? - у Лиссы открылся рот.
Я махнул рукой.
- Нет, нет, нет. Хватит, дорогие. С моим Дедушкой всё в порядке.
Говорят, что его дом уцелел после пожара, но мы сможем вернуться туда только через несколько недель. А потом придётся потратить уйму сил, чтобы отчистить его вещи от сажи и копоти.
А захочет ли он вообще оставаться в Крест-Лейке? Ведь почти весь город сгорел.
Хисси посмотрела на меня:
- Ну, скажи ему, что если он хочет познакомиться с горячими цыпочками, то ты знаешь хороший книжный клуб, в который он может вступить.
Это нас всех рассмешило.
- Кстати, Лисса, ты спрашивала об «энби». Этот термин иногда используется как сокращённый способ сказать «небинарный». Но, имей ввиду, что некоторым людям он не нравится, поэтому обычно лучше говорить «небинарные люди». - кратко объяснил я ей.
Лисса кивнула, широко раскрыв глаза.
Я усмехнулся.
- Что касается твоего другого вопроса, то это тема для другого времени и места.
Надеюсь, для того времени и места, когда я буду далеко-далеко, но я не стал этого добавлять.
Лисса поцеловала меня в щёку, а затем направилась обратно к столу с закусками и ушла от темы своего племянника.
Дело было не в том, что мне не нужно было искать парня.
Чёрт возьми, моё состояние одиночки граничило с легендой.
Но, те моменты в каноэ с Майком затронули какую-то часть меня глубже, чем я хотел бы признать, и моё сердце не отказывалось от того, чтобы это чувство появилось в моей жизни.
Глупое сердце.
Как будто невероятно сексуальный, великолепный, мачо-пожарный захочет встречаться со мной.
Через полчаса я заскочил в «Гет Перки», свою любимую кофейню.
Как обычно, люди выстроились в очередь от стойки до двери, и большинство столиков были заняты. Роланд, мой лучший друг, готовил напитки. Он помахал мне рукой, когда я вошёл, и указал на очередь в кассу, которая была намного короче.
Благослови его Бог, он был завален работой, но мои два напитка он сделает быстро.
Я старался не стучать ногой от нетерпения. Мне нужно было уложиться в сроки редактирования. ... Боже, я бы не спал до трёх.
Я любил книжный клуб и никогда бы его не бросил, но в некоторые недели это было просто ещё одним лишним делом.
Роланд поспешил со своими обязанностями бариста с двумя моими личными чашками, украшенными единорогами, расплатился со своей скидкой Роланда и наклонился, чтобы поцеловать воздух возле моей щеки.
ЧМОК...ЧМОК.
- Как ты?
- Хорошо. Не могу дождаться, чтобы рассказать тебе о встрече позже.
- Есть звонки?
Он также знал о Майке или об отсутствии такового.
- Нет.
- Да пошёл он! Люблю тебя. Поговорим позже.
Я поцеловал его, взял свои напитки и вышел через дверь на тротуар.
Трахаться с Майком - именно то, о чём я мечтал. Ну, после долгого сеанса поцелуев. Боже, я помнил эти губы.
Я вздохнул. ... Смирись с этим, чёрт возьми.
Но, он поцеловал меня!...
Майк Канали, пожарный, обнял меня в каноэ и страстно поцеловал! А потом попросил номер телефона и сказал, что позвонит.
Я не просто так всё это придумал! Проклятье...
Боже, мне нужно было перестать думать об этом...
Как обычно, на меня пялились все, кому не лень, пока я шёл четыре квартала до своей квартиры.
Мой пушистый розовый пиджак подходил к кофейным чашкам, делал более выразительными глаза. А блестящая футболка гармонировала с усыпанными стразами кроссовками.
Может, я и купил свою одежду в обычном магазине, но я не был незаметным!
В многоквартирном доме мне пришлось поставить одну чашку на парапет, идущий вдоль верхней части стены, чтобы можно было воспользоваться ключом.
Я открыл дверь, просунул в неё ногу и потянулся, чтобы взять свою чашку.
Это был хорошо отрепетированный балет.
Моя квартира находилась на втором этаже. Это было удачно, так как мы смогли вкатить кресло Дедули прямо к моей входной двери. К сожалению, из окон открывался вид на фары машин и задние стенки мусорных баков.
Дедуля любил иронизировать, что это не так уж плохо, поскольку окон было мало.
Это была во всех отношениях студенческая квартира, хотя я постарался сделать её красивой. Мне повезло, что я её нашёл.
Я постучал в дверь ногой - сигнал Деду, если он был поблизости. Конечно, дверь открылась. Он стоял, слегка прислонившись к дверной коробке.
- Я принёс «плазму» (это кофе - если что).
Я протянул чашку, но он не взял её, так как всё ещё пользовался тростью при ходьбе.
Я снял кроссовки у двери и прошёл через небольшую комнату, чтобы поставить чашки на журнальный столик перед подержанным диваном, который также был моей второй кроватью с тех пор, как Дедуля переехал.
Я почувствовал, как меня похлопали по спине. Я обернулся - передо мной стоял Дедуля без трости в руках!
- Ух ты. Ты выкинул трость.
Он усмехнулся, и это озарило его изрезанное морщинами лицо.
- Только для тренировки, но мне приятно, что я могу передвигаться на собственных ногах. Чертовски вовремя.
Да, в этом весь Дедуля.
Самостоятельный до безобразия.
Я улыбнулся, глядя ему в лицо. Даже в свои семьдесят с небольшим он был немного выше меня и сохранил кустистую голову со стальными седыми волосами.
Он осторожно сел на один из моих старых стульев семидесятых годов, которые я купил в пункте приёма вторсырья.
Я любил эти стулья. Раритет и всё такое. Несмотря на то что я заплатил всего несколько долларов за всю мебель и декор, люди часто думали, что это дорого.
Роланд называл это «штрихом Шейна». Может, это и было клише, что геи умеют заниматься дизайном помещений, но в моём случае это была правда, и я был благодарен небесам за такой талант. Мы все заслуживаем немного больше красоты в жизни. Это был мой девиз.
Дед сказал:
- Иди, переоденься в удобную одежду, а потом приходи ко мне поговорить.
И загадочно улыбнулся мне.
- Хорошо.
Я поспешил в спальню, где хранилась моя одежда, хотя я больше не спал в ней. Дедуля ненавидел это обстоятельство, но так было лучше.
Он никак не мог спать на этом диване со своим бедром, которое ещё не до конца восстановилось.
Через пять минут я вернулся в одних трениках, потягивая свой ванильный чай.
Я скользнул на диван:
- Как дела?
Он протянул мне конверт, и я нахмурился.
Почта? Через почтальона никогда не приходило ничего хорошего.
- Что это?
- Ты можешь узнать, если откроешь его.
Загадочная улыбка Чеширского кота на его лице заставило меня спросить:
- Ты уже прочитал его?
- А оно открыто?
Он невинно развёл руками.
- Может, ты его пропарил, а потом заново заклеил.
Он положил руку на бедро.
- Шейн, просто прочитай это чёртово письмо!
Я уставился на обратный адрес:
«Ассоциация пожарных штата Калифорния»
Одно только слово «пожарный» заставило моё сердце подпрыгнуть.
Это от Майка?
Я попытался просунуть палец в щель конверта и дважды промахнулся, прежде чем мне удалось открыть его дрожащими руками.
Уважаемый мистер Боуэр! Ассоциация пожарных штата Калифорния приглашает вас и ваших гостей посетить специальную церемонию награждения гражданских лиц и профессионалов, проявивших исключительную доблесть во время недавнего пожара в Дикси.
Вы будете отмечены за выдающуюся храбрость.
Пожалуйста, присоединяйтесь к нам в субботу, 15 октября, в 11 часов утра в мэрии Оровилля.
(«Это будет в следующие выходные») - подумал я.
- Так что же это такое? - спросил Дедуля.
- Меня приглашают на какую-то церемонию награждения пожарных.
Я протянул ему письмо, всё ещё не понимая, что из него следует.
- Они должны отметить то, что вы сделали в том пожаре. И ты, и Майк.
Хорошо!
- Скорее всего, они просто зачитают список имён или что-то в этом роде. Я уверен, что многие люди что-то сделали.
- Ну, думаю, мы узнаем, когда поедем.
Хотел ли я идти?
Мой мозг включил функцию поиска Оза (волшебная страна Оз), и мысли вихрем разлетелись в разные стороны с ведьмами и коровами, проплывающими мимо.
Если я пойду, то смогу увидеть Майка!
Он ведь будет там, верно?
Но, хочу ли я видеть Майка, если он даже не позвонил мне?
Или он мог знать, что мы увидимся в эти выходные, и поэтому ждёт?
А может, Майк тут ни при чём, и его вообще не будет. А может, он пострадал во время пожара? Может, поэтому он так и не позвонил? Или убит? О-о-о, чёрт!
- Сделай глубокий вдох. - посоветовал Дедушка.
Я сделал, как он сказал.
- Ещё один.
Я вздохнул.
- Майк не был ранен или убит, иначе мы бы увидели это в газетах. Я понятия не имею будет ли он на этом мероприятии, но мы идём! - в приказном порядке произнёс Дедуля.
Он одарил меня ухмылкой Боуэра, читающего мысли.
- Смирись с этим.
Справиться с этим...
Да, я смирился с этим, устроив себе практически нервный срыв между школой и работой на целую неделю.
Теперь предстояла расплата.
О да, драма - это наше всё!
Я уставился в зеркало на комоде...
- Дед, я выгляжу как банкир!
Дедуля просунул голову в дверь спальни и уставился на меня.
- Ни у одного банкира никогда не было такого хорошо сшитого костюма.
Мне пришлось ухмыльнуться.
Как у любого уважающего себя гея, даже у голодающего студента, у меня был костюм! И, так уж получилось, что на моём худом теле среднего роста он смотрелся хорошо.
Костюм был серым, зауженного покроя и куплен на распродаже для прошлогодней свадьбы.
- К тому же мало кто из банкиров носит розовые галстуки или цветистые шарфы, накинутые на шею. - продолжил Папаша.
Я принял позу и процитировал «Птичью клетку» (американская комедия 1996 г)
- Ну, всё же хочется намёка на цвет.
Дедушка рассмеялся, а моё сердце улыбнулось.
Как мне так повезло, что у меня есть член семьи, для которого все эти «Шейны» были в порядке вещей? Более чем нормально.
Дед любил меня таким, каким я был.
Я откинул с шеи вьющиеся чёрные волосы и собрал их в хвост.
- Может, мне укротить эту гриву?
- Ты спрашиваешь у меня совета по поводу моды? Ха! Как хочешь, Сквирт, но пора уходить.
Моё сердце заколотилось, и я отпустил волосы, чтобы они волнами рассыпались по шее, мягко обрамляя лицо.
Я тяжело сглотнул:
- Вообще-то... я всерьёз думаю, что мне стоит остаться дома.
- Правда?
Он поднял свои кустистые брови и помахал пальцами в знак согласия.
- Это, наверное, церемония награждения пожарных, которые боролись с пожаром в Дикси. Может быть, они упомянут меня или что-то в этом роде, но на самом деле речь идёт о Майке. И я не хочу испортить его важный день.
Я начал стягивать с себя шарф.
- Он мне не звонил. Я не хочу появляться и позорить его перед всем подразделением.
Я вспомнил, как чувствовал себя после того, как нас спасли на Крест-Лейк, - все эти мачо, мускулистые пожарные, тусующиеся у грузовиков, и я снова почувствовал себя слабым квиром в школе, который боится подойти к крутым качкам.
Давайте уже признаем: это была не моя сцена.
Я бросил шарф на кровать.
- Шейн!
Голос Деда прорвался сквозь мой мысленный шквал.
- Мне будет всё равно, даже если ты снимешь с себя всю одежду! Мы пойдём на эту церемонию!
Я повернулся к нему, готовясь спорить.
Но, выражение его лица заставило меня остановиться.
Мы уставились друг на друга...
Дедуля почти никогда не пытался указывать мне, что делать. Он уважал меня, как взрослого.
По какой-то причине это было важно для него.
И правда заключалась в том, что какая-то крошечная мазохистская часть меня хотела снова увидеть Майка, пусть даже на расстоянии.
Если я буду держаться на расстоянии, всё будет в порядке. Ведь так?
- Ладно... ладно.
Я снова взял шарф и набросил его на шею, как плащ мушкетёра:
- Вероятно, моё эго, нуждается в хорошей встряске. Надеюсь, тебе понравится шоу.
Я выскочил за дверь, полагая, что Дедуля последует за мной.