Глава 6
Прошла неделя с того злополучного Дня Рождения. И несмотря на все заверения, что с ней все хорошо, Кэндис все время была подавленной и отстраненной. Я не винил ее - в моих мыслях полыхал гнев, направленный на любимую сестру и нашу обожаемую тетю. Те заплаканные глаза все время всплывают в моей памяти, заставляя сжать руки в кулаки. Мы нередко сожалеем о своих поступках, но как сильна память, когда ты видишь страдания близких, полученные ими от посторонних. Это чувство болезненное и душащее, вызывающее безумное ощущение того, что тебе ударили тупым ржавым ножом, и медленно проворачивают его, расширяя рану и вызывая головокружащие судороги. Так и мое сознание медленно разрушало себя, прокручивая вновь и вновь ужасающие минуты прошлого. Но хуже всего было имениннице, что только вступала во взрослую жизнь. Вне сомнений - День Рождение запомнится. Мою девочку все еще мучают кошмары, поэтому поздно ночью я пробираюсь в комнату Шоколадки, чтоб охранять ее сны. Слишком добрая, слишком светлая, слишком ... покорная, она не заслужила такие страдания. Видеть ее страх, вызванный чьими-то резкими движениями, шараханье от громких звуков было невыносимо, поэтому я решил ускорить наш с сестренкой отъезд. Наплев с три короба о том, что еще нужно будет закончить отделку в доме, что Кэнди нужно готовиться к вступительным экзаменам, а дома ей трудно сосредоточиться, я выбил из родителей разрешение уехать пораньше.
Отец отдал поручение приготовить его частный самолет, мама решила дать жизненные наставления нам обоим, а Фиби с Миа порывались пойти с нашей художницей по магазинам, но я обломал эту парочку, потому что больше не верил в их способность уберечь Кэндис. Сейчас, когда я уже упаковывал чемодан, мой мозг пришел к странному умозаключению - думать о произошедшем стало легче. Наверное, помогло то, что вчера я поделился своими чувствами с очень близким человеком - нашей мамой, Анастейшей Грей. До сих пор не могу понять как она почувствовала, что тогда случилось что-то ужасное. Я долго не признавался, но под неусыпно пристальным взглядом матери заговорит даже рыба. С каждым сказанным мной словом, ее лицо мрачнело, пока не приобрело беспристрастного вида, которым миссис Грей обычно владела только на работе. Она не ругалась, не побежала к отцу в криках и требованиях убить того ублюдка - мама лишь долго вглядывалась в мои наполненные яростью глаза, после чего крепко обняла и ушла в комнату дочери. Я не знал о чем они говорили, но на лице Шоколадки впервые расцвела робкая улыбка и она стала чуть-чуть спокойнее.
Сцена прощания была впечатляющей. Огромное семейство Греев сначала собралось в нашем доме, а потом отправилось в аэропорт, чтоб со слезами на глазах и мокрыми платками в руках махать улетающему ввысь самолету. Тьфу! Блин, лучше бы вещи компактней укладывали! Мой небольшой чемодан крайне сиротливо смотрелся на фоне устрашающе огромного багажа Кэндис. Шесть чемоданов - это Вам не на пикник сходить. Тяжело вздыхая, я смотрю на свою семью, и внутри разливается приятное тепло. Все эти люди, со своими недостатками, привилегиями, положительными качествами, без сомнений, надежно укрепились в сердце. Разве можно забыть ошеломляющую улыбку мамы? Заботливое лицо отца? Слегка хитрые глаза Алекса? Безбашенность Фиби? Любознательную натуру Салли? Мечтательное выражение лица Кэндис? Нет, из памяти не исчезнет ничего, пока ты сам этого не захочешь. Ну а желание забыть этих замечательных людей было самой большой ошибкой в моей жизни, и я рад, что смог исправится.
Нашу маленькую девочку по очереди обнимает вся семья, а потом передает в руки родителей. Мама еле-еле сдерживает слезы, а отец то и дело прижимает к себе дочь. Наша семья впервые так масштабно провожает кого-то во взрослую жизнь. Например, я сам сбежал из семейного гнездышка, Фиби - просто оповестила о том, что она уже взрослая и не нуждается в опеке. Теперь все отыгрываются на бедняжке Кэнди. Сочувствующе хмыкаю и попадаю в поле зрение любимых тетушек. Боже, дай мне сил!
Отбиваюсь от огромных водопадов с платочками и подхожу к своей новой соседке. Папа обнимает нас обоих и взглядом просит отойти в сторону:
- Теодор! Я надеюсь, ты понимаешь, какая ответственность ложится на твои плечи, поэтому, пожалуйста, не спускай с Кэндис глаз. И звоните почаще. А еще лучше - найми телохранителя для сестры. Или ...
Я перебиваю разволновавшегося отца:
- Папа! Успокойся, я все понял. С Кэндис все будет хорошо, прослежу. Клянусь, что с ее головы и волосок не упадет, - ободряюще улыбаюсь главе семейства и ощущаю теплые объятья. Отец смахивает призрачные слезы:
- И о себе позаботься. Если будет нужна какая-то помощь - обращайся. Ты же знаешь - все мои лучшие специалисты помогут в любой ситуации.
Киваю в ответ, и мы возвращаемся к матери и сестре. Мама переводит влажные глаза на меня и протягивает руки. Без слов понимаю ее жест и сам подхожу ближе, сжимая в объятьях самого родного человека. Ту, которая воспитала пятерых детей, ту, что была с нами все время. Именно эту женщину наш отец полюбил беззаговорочной, страстной и верной любовью на всю жизнь. Только Анастейша Грей вызывает восхищение у половины населения Америки, благодаря своему ласковому взгляду и доброму сердцу. И сейчас эта великая женщина всхлипывает у меня на плече, шепча жизненные советы.
Огромное сборище Греев всех поколений собирается в немаленькую кучку и благословляет нас с Шоколадкой. Я первым выбираюсь из этой кучи, а затем, найдя кусок розовой ткани, вытаскиваю из захвата сестру. Вселенский клубок распадается и, подхватив чемоданы Кэндис, мы отправляемся к самолету с величественной надписью "Грей Интерпрайзерс". Наконец-то последние поцелуи, объятья, слезы, и дверь авиалайнера закрывается. Обращаю внимание на грустное личико сестренки и ободряюще ей улыбаюсь, предлагая присесть ко мне на колени, как в детстве. Она неуклюже забирается на меня и устало выдыхает:
- Тедди, мне страшно.
- Почему?
- Не знаю. Весь этот переезд, экзамены в Академии, новый город, другие люди... - Прелестное личико нахмурилось, а глазки погрустнели.
- Шоколадка! Ну чего ты боишься? Да, вокруг новые пейзажи, но ведь это значит, что открылись новые возможности. Ты же сама говорила, что собираешься исполнить свою мечту, так что здесь ужасного? Тем более, я рядом с тобой. Поэтому выше нос, Кнопка! - я сжимаю девушку в своих руках и начинаю щекотать хрупкую фигурку. По салону самолета разливается очаровательный перезвон колокольчиков, и все проблемы уходят на задний план...
Каштановые волосы крутятся во все стороны вместе со своей обладательницей. Я усмехаюсь, про себя замечая, что ремни безопасности в любимом кабриолете нужно будет заменить на более крепкие, а то, чувствует мой центр странных умозаключений, происшествий не избежать. Темные очки не могут скрыть чересчур любопытный взгляд девушки, которая пытается запомнить каждую черточку солнечного города. Я же обдумываю, как быстро получиться закончить ремонт в комнате сестренки. Сначала в душе теплилась надежда, что рабочие успеют к нашему приезду, но, кажется, возник вопрос со стройматериалами, поэтому придется поселить Кэнди в гостевую. А так хотелось сделать ей сюрприз!
По просьбе сестры делаю крюк вокруг города, после чего мы отправляемся домой. Небольшой коттеджный городок богатых и знаменитых приветливо встречает новую жительницу. Я останавливаюсь у поста охраны и знакомлю секьюрити с незнакомым человеком в поселении. В ответ те услужливо кивают, выдают новый пропуск для девушки и с добродушными улыбками желают приятного времяпровождения. Блин, забыл им сказать, что она моя сестра.
Мы подъезжаем к пункту назначения, и в моей душе буйным цветом расцветает Волнение. Понравится ли Кэнди моя хижина? Станет ли ей новым домом, куда захочеться возвращаться после тяжелого дня? Автомобиль плавно тормозит возле кованной ограды, и я ввожу пароль, попутно бросая обеспокоенные взгляды на сестру. Черт возьми, что же ты не облегчишь мою душу, Кэндис Катарина Грей? Когда мы катались по городу, ее лицо было понятнее раскрытой книги с огромным шрифтом, теперь - заблокированный компьютер с одной попыткой ввода пин-кода.
Выхожу из машины и подаю руку девушке. Та осторожно ее принимает, успевая впитывать в себя взглядом все детали интерьера. Боже, что интересного может быть в гараже? Держась за руки, мы поднимаемся по лестнице в дом, чтоб на первом этаже нас оглушил грохот хлопушек и восторженные крики. Кэнди спотыкается о собственную ногу, и я еле успеваю словить ее дрожащее тельце:
- Камилла, чтоб ты в торговом центре потерялась! - я кидаю взгляд на чересчур довольную девушку и мысленно желаю ей самых худших коллекций модных домов. Четыре человека, а шуму, как от ста. Ну да, они умеют!
- Ой, и это твоя благодарность за машину в аэропорту? За веселую встречу? За вовремя выполненный подарок? За все, что я сделала для тебя за эти несколько лет? - Малиновые губки надуваются, а притворно обиженные глазки поворачиваются к высокому зеленоглазому брюнету. - Тони, он меня опять обидел! Я что, такая плохая?
Мой друг обнимает свою девушку и грозит кулаком из-за ее спины. Боюсь, боюсь! Поднимаю руки, признавая поражение, и обращаю внимание еще на двух парней, которые немедленно взяли в оборот Кэндис. А вот это уже опасность:
-Эрик! Джастин! Оставьте ее в покое! Ей не три года! Хотите завести детей - флаг вам в руки, но мою сестру не трогать, - обиженные взгляды двух возлюбленных обвиняют во всех смертных грехах, зато мне удается вырвать Шоколадку. Ну что, покинули один дурдом - вернулись в другой. Обнимаю слегка ошеломленную девушку и решаю познакомить ее со своими чокнутыми друзьями:
- Итак, Кэндис! Как ты поняла, эта рыжая бестия - Камилла. Она - что-то среднее между Фиби, Салли и тетей Миа, - я подмигиваю повеселевшей шатенке. - Рядом с ней - Энтони, мой хороший друг и парень нашего ходячего урагана, - приходиться увернуться от летящей в меня диванной подушки. - Так-так, перед тобой стоят Эрик и Джастин, два до ужаса дружелюбных шатена, чьи милости-прелести раздражают всех вокруг. И, наверное, сейчас мне хорошенько достанется, но зато ты знаешь самые важные характеристики этих чудаков. И да, они мои лучшие друзья. Ну а про тебя им уже все известно. Так сказать, я провел заочное знакомство, - чмокаю солнечного человечка в висок и бегу на второй этаж, в надежде укрыться от трех взбешенных особей человеческого рода...
Сидя за накрытым, благодаря стараниям Камиллы, столом, вся наша компания наслаждалась общением друг с другом. Представить свою жизнь без этой сумасшедшей четверки я уже не мог, ведь мы вместе преодолевали все трудности, возникшие на пути. Да, мы ненавидим друг друга, но в то же время держимся за каждого из нас, как за спасительный плот. И сейчас, наблюдая за тем, как малышка безудержно смеется над очередной шуткой Эрика, а Камилла обещает показать лучшие места времяпровождения, я был благодарен этим людям еще и за радостное личико Шоколадки. Мои суждения оказались верными - смена обстановки благоприятно повлияла на сестренку:
- Тео! Мы должны устроить вечеринку в честь вашего приезда! Заодно познакомим Кэнди с нужными людьми. У меня есть несколько знакомых владельцев картинных галерей.
- Ками, мы только приехали, к тому же у Кэндис скоро вступительные экзамены. Ей нужно привыкнуть, подготовиться. И да, спасибо за работу, - я улыбаюсь подруге, благодаря ее за выполненную в срок переделку спальни. Что бы я делал без ее деловой хватки и командирской натуры? Так бы и возился с теми рабочими. Уверен, выходцы из средней Азии быстрей бы справились, чем эти "мастера".
- Тогда давай через неделю? Наш талант сдаст экзамены, ты отдохнешь от съемок, а мы с ребятами составим вам компанию. Ну как, пойдет? - этой чертовке только дай возможность управлять праздником.
Я вопросительно смотрю на Шоколадку, потому что не уверен в том, что она готова побывать на очередной вечеринке. Серые глаза сталкиваются с карими, и я вижу в них согласие. Киваю, побуждая Кэнди ответить, и в столовой раздается ее мелодичный голосок:
- Да, мы согласны.
Камилла вопит от счастья, выпрыгивая из-за стола и радостно кружа шатенку в бешеном хороводе. Я с парнями обмениваюсь понимающими взглядами и поднимаю бокал с виски, выпивая за успешную встречу.
Проводив гостей, мы с Шоколадкой стоим на открытом балконе в новой спальне. Восторг сестры потихоньку уменьшился, но ее личико все еще светится бесконечным счастьем. Господи, как мало нужно, чтоб увидеть эту широкую улыбку. Дует прохладный ветерок, и я подвигаюсь поближе к девушке, укрывая ее своим телом. Она поворачивает ко мне голову и прижимается к моей груди:
- Спасибо Тео!
- За что?
- За все. За переезд, за новую комнату, за твое согласие пожить со мной, за твою заботу и любовь, за то, что поддерживал и давал нужные советы, за то, что ты есть, - от ее слов в душе раздаются песнопения ангелов, а руки, словно хотят впитать это чудо природы. Я склоняюсь к маленькому ушку и тихо шепчу:
- Всегда пожалуйста, Шоколадка.
Мы так и стоим вдвоем, провожая взглядом закат солнца над заливом. И я трудно, понимаю, что происходит, но одно осознаю ясно - держать в объятьях это нежное создание - дар Небес. И, почему-то, мне не хочется прекращать это безумство. Боже, что со мной происходит?