Глава 13
Она тяготела к нему, как планета к солнцу.
Теодор Драйзер
«Финансист»
Мы с Артуром обернулись на душераздирающий крик Валика, который не собирался проигрывать в номинации на того, кто первый вытреплет мне нервы. Я печально вздохнула и остановилась.
— Лия, не думаю, что стоит...
Артур прикоснулся к моей ладони и настойчиво сжал. Я прикусила нижнюю губу и кивнула головой.
— Иногда нужно расставить все точки над «і», — я облокотилась на Артура и выжидающе уставилась на запыхавшегося Валентина, который гнался за нами, словно собака.
— Ты... ты... не можешь быть счастлива... без меня! — выдавил из себя Валентин. Что-то смелости поубавилось у эдакового героя-любовника.
— Что же ей помешает? — спросил насмешливо Артур. Ну, пусть мальчики развлекаются себе и выясняют отношения.
— Я, — Валентин выровнялся и таким образом он хотел навести ужаса на Артура, но тот лишь фыркнул. Конечно, Валик дышал ему скорее в подмышку, чем наводил вселенский страх.
— Лия, держи ключи и найди мою машину, — я глупо похлопала глазками и хотела было возразить на эти прекрасные речи. — Негоже девушке созерцать данный диалог.
Пришлось кивнуть и передать эстафету настоящему мужчине. Надо было настоять на своём и дать отпор Валику? Не стоит, а то получу по мягкому месту от Артура, который больше напоминает Великую Китайскую стену.
Я обернулась на двух мужчин, один из которых, больше напоминал загнанного в угол зверька. Не повезло бывшему встретиться с такой опасностью в виде Артура.
Белая машина бережно стояла под самым огромным деревом, создающим прекрасную тень. Я столько раз виделась с Артуром, но даже не поинтересовалась, где он учится.
Тёплые мужские ладони бережно обхватили мою талию и прижали к напряжённому торсу.
— Артур? — я затаила дыхание и повернула голову.
— Я всё знаю, — тихо сказал он и прижал меня ещё сильнее к себе.
Лёгкая грусть кольнула душу, осыпанную свежими ранами. Кому-то проще делиться этой болью с чужим человеком, но мне намного проще делать вид, что ничего не произошло, чем казаться уязвимой в глазах незнакомого человека. Конечно, Артура сложно было назвать «незнакомцем» и «загадочным парнем» после того, что он сделал для меня. Не один раз.
Мне сложно даётся вера в божье чудо, но именно этого человека как будто послали ангелы.
— Я... не хочу об этом говорить.
Артур отпустил меня и заправил выбившуюся прядь за ухо. Он кивнул в сторону машины.
*************
Поездка выдалась тихой и спокойной. Каждый погрузился в свои мысли и старался не мешать другому. Я прекрасно помнила о кофе, которое предложил Артур, но мы почему-то проезжали все кофейни города Киева.
— Мы едем в моё любимое место «Moment's», — мужчина понял мои вопросительные в его сторону. Очень интересно. Где-то я уже слышала это название ранее, только не могу вспомнить приблизительное местонахождение кафе. Если это, конечно, именно кафе, а не что-то большее.
— Где оно находится вообще?
— Скоро узнаешь, Лия, — Артур был непреклонен и занят собственными мыслями, чтобы отвечать девушке на очень важный вопрос!
Я нахмурилась и отвернулась к окну. Сердечко неумолимо забилось в груди. Ничего же не происходит, почему поглощают переживания? Я мельком взглянула на его руки. Боже, если раньше женские вопли от вида мужских, жилистых рук сопровождались моим закатыванием глаз и испанским стыдом, то теперь самой хочется визжать.
— Приехали, — сказал Артур и остановил машину на Майдане, где неподалёку находился ресторан «Moment's».
— Артур, но почему ресторан? — я вжалась в сиденье машины, отказавшись выходить.
— Тут уютно и работает мой знакомый, никто не станет подслушивать то, что мы будем обсуждать, — сказал он тихо и протянул руку. Прозвучало так, будто он собирается меня... Выбрось глупые мысли из головы, ненормальная.
Я приняла предложенную руку и Артур целенаправленно повёл меня в помещение. Вокруг ресторана стояло множество растений, которые придавали помещению уютную атмосферу. На улице находились столики, где люди потягивали кальян и разговаривали на отвлечённые темы. Сами столики стояли под деревянным навесом, который также был украшен кустарниковыми лианами, смутно напоминающие виноградные ветки.
— Добро пожаловать, Артур Александрович, — с нами поздоровалась администратор ресторана, которая лишь вежливо улыбнулась мне.
— Здравствуйте, Мира, проведите нас до забронированного столика, — ответил он сухо. Неужели интонация человека может настолько сильно меняться в зависимости от того, с кем он говорит? Я никогда не видела его в обличии «бизнесмен».
Администратор кивнула и перед нами открыли двери. Современный стиль этого ресторана поражал свой простой и небольшой захламлённостью. Деревянные стулья украшены мягкими подушками и пледами, чтобы гости могли укутаться, если почувствовали, что им стало прохладно. В ресторане было тепло, но не душно.
Что же можно сказать об администраторе? Миловидная блондинка с карими глазами и отличным вкусом в одежде. Мирослава приверженец классики, но этот стиль несказанно шёл ей.
Мы поднимались на второй этаж, где находилась только парочка людей в правом крыле. Очевидно, что в левом будут вестись наши дискуссии.
— Официант скоро подойдёт к вам, — она улыбнулась и исчезла на первом этаже.
Артур галантно отодвинул мне стул и задвинул его, когда я села. Этот вежливый и загадочный мужчина столько всего скрывает, что в один прекрасный момент взорвётся от переизбытка таинственности. Человеку сложно хранить тайну, а у него она определённо не одна.
— У меня так много вопросов, что даже не знаю, какой задать первым, — я улыбнулась.
— У меня тоже, Лия, — он улыбнулся в ответ и хрустнул костяшками.
Нам обоим было отчего-то непросто начать разговор, но рано или поздно пришлось бы это сделать.
— Ты где-то учишься?
— Я окончил университет относительно недавно, — Артур открыл меню, попутно отвечая мне. — На лекцию лектора попал по приглашению от знакомого профессора.
— Какова же твоя специализация? — странно, что он не назвал этот важный аспект.
— Я окончил тот же, в котором сейчас учишься ты. Моя специализация – прикладная физика, — он дал знак официанту.
— Ой, я же ничего не выбрала.
— Я знаю то, что тебе определённо понравится, — Артур заговорил с официантом на французском и мои брови поползли вверх. Это французский ресторан что ли?
Официант почтительно кивнул и удалился на первый этаж.
— Тут говорят на французском? — я глупо захлопала глазками.
— Ты очень любопытная, но сменой языка кое-что другое было задумано, потом узнаешь, — он подмигнул мне, отложив меню в сторону.
Да, любопытства у меня – хоть отнимай. Хитрый жук, химичит прямо у меня под носом, а я даже узнать не могу по-человечески.
— Почему ты меня спас? — Артур скривился, словно съел ломтик лимона. — Все проходили мимо, а ты остался. Почему?
Моё сердце быстрее забилось в груди. Дыхание мигом перехватило, как будто кто-то намеревался медленно, но верно задушить. Парень не торопился говорить о причинах своего доброго поступка. Он больше хмурился и крутил монету в руках.
— Я чувствую между нами какую-то связь, — Артур хмыкнул. — Это прозвучало максимально странно, но говорю так, как чувствую.
Впервые встречается человек, который честно высказывает необычные для себя эмоции. Конечно, я чувствую тоже самое, но стоит ли ему говорить об этом? Не обманет ли он меня?
— Мне не хочется тебя обманывать, Лия, — он взял меня за руку и крепко сжал её. — Отношения, каким бы они не были, должны строиться на доверии.
— Я поддерживаю твоё высказывание насчёт доверия, но сейчас мне это тяжело даётся, — я медленно убрала руку из его тёплых объятий. Никогда мне не давался этот жест с такой сложностью.
— Как же мы похожи... — Артур будто читает мои мысли, проговаривая их вслух. Неужели действительно существует вероятность того, чтобы найти свою родную душу? Я не могу в этом поверить.
— Я тоже это заметила, но... — глаза защипало, и я тихонько шмыгнула носиком.
— Расскажи мне, — он снова взял мои руки в свои. — Мы решим это вместе.
Я неуверенно посмотрела на него. Одна часть моей души хотела раскрыть все свои раны, чтобы залечить с помощью сильного и опытного парня. Вторая же часть кричала о том, что я не готова делиться с незнакомцем своими переживаниями. Он может предать. Убежать. Обидеть. Унизить. Посмеяться.
Почему меня одолевают такие сомнения? Артур не сделал ничего плохого, а лишь искренне помогал. Он защитил меня от Валентина. Три раза подряд. Именно он спас мою жизнь, когда другие отвернулись и стали на сторону бывшего парня.
— Я всё знаю, Лия, — Артур провёл кончиками пальцев по моей ладони.
— Что знаешь? — тупо спросила, хоть и понимала, в какую степь он клонит.
— Знаю то, что сделал Валентин, — Артур крепче сжал мои руки, будто боялся моего побега. Сбежать очень хотелось. Куда-то, где никто меня не знает.
— Лучше бы он убил меня, — злость во мне начала бурлить с новой силой, готовая выйти за пределы всего разумного.
— Валентин именно это и сделал, самым ужасным способом, — Артур успокаивающе поглаживал мои ладони. Своими прикосновениями парень забирал мою усталость, гнев и всепоглощающую боль.
— Предатель, — если бы слова могли превращаться в яд, то уютного ресторана уже не было бы.
— Он два года изменял тебе с Розой и несколькими девочками, удачно скрывая этот факт, — глаза Артура пылали яростью, но он сдерживал свои чувства. Чем больше мы говорили на эту тему, тем мне становилось легче. Парень медленно забирал негативные эмоции и растворял в небытие.
— Откуда ты знаешь? — вопрос сам по себе всплыл в моём сознании и слетел с языка.
— Недавно узнал, когда с парнем беседовал на французском, — он слегла улыбнулся.
— Что? — лёгкий страх подкрался незаметно, я попыталась высвободить свои руки из-под контроля Артура.
— Я понимаю, что эта информация пугает, но хочу тебе кое-что рассказать, — он заговорил тише, словно кто-то мог подслушать мировые тайны.
— Скажи мне, кто ты?
— Человек, — он загадочно улыбнулся, а мне было не до шуточек.
— Я про род деятельности, — мой сощуренный взгляд не предвещал ничего хорошего и Артур быстро закрыл коллекцию шуток.
— Я много чем занимаюсь, но скажу лишь две главные: директор известной тебе фирмы и детектив.
Я в очередной раз глупо похлопала глазками. Кто-то сейчас занимается деятельностью Шерлока Холмса?
— Я не Шерлок Холмс, если ты об этом подумала, — настойчиво возразил он, прочитав мои мысли. Снова.
— Что связывает любителя такси и детектива? — я вопросительно изогнула бровь.
— Таксисты – самый неприметный народ, который обладает прекрасным доверительным навыком. Именно им расскажут о потери близкого человека или тяжелом рабочем дне, —Артур говорил такие странные вещи, но вполне логичные. Многие люди изливают душу таксистам, словно находятся на приёме у бесплатного психолога.
— Почему ты мне об этом вот так просто говоришь? Я думаю, что это секретная информация, — я резко отдёрнула руку.
— Во-первых, я знаю твой секрет. Теперь ты знаешь мой – всё честно. Во-вторых, я тебе доверяю, — Артур снова пленил мои ладони.
— Ты слишком открыт, — холодно ответила я, не сопротивляясь его движениям.
— Я устал жить по лжи, — в тон ответил он.
Между нами возникла тишина. Мы изучали друг друга глазами и касались лишь руками. Атмосфера не напрягала, а настраивала на духовную связь. Должны ли мы открыто говорить о том, что болит? Наше знакомство продлилось не долго, чтобы обсуждать душевные раны. Конечно, Артур честен со мной, но зачем ему это нужно? Почему он убеждён, что я буду хранить его секрет?
— Ты слишком удивлена моим действиям, но я хочу внедрить правило «чтобы требовать, нужно соответствовать», — неужели все мои мысли написаны на лице, что он читает меня, как открытую книгу?
— С чего ты взял, что я разрешаю с себя что-то требовать?
— Я не требую ничего, лишь соответствую, — Артур внимательно рассматривал меня, выискивая какие-то неизвестные ответы на вопросы.
— Верно, — он улыбнулся, понимая, что кое-кто протупил. — Только вот, ты не ответил на вопрос.
— Какой же? — он саркастично улыбнулся.
— Почему ты спас меня? — я закинула ногу на ногу и заметила, что Артур немного растерялся от повторного вопроса любопытной девицы.
— Я приверженец гуманизма¹⁴, — беззаботно ответил Артур.
Можно засчитать этот ответ, но такое чувство, что он что-то недоговаривает мне. Я подозрительно сощурилась и медленно кивнула. Если это его первая маленькая ложь, то он уже нарушил своё душещипательное правило.
На этом наш диалог закончился, и мы приступили к еде, которая уже намеревалась остыть. Артур был прав в том, что выбрал это заведение. Тут довольно тихо, приятно, уютно и потрясающе готовят! Цены не кусаются, но заплатить мне не дали.
— Я отвезу тебя домой, Лия, — Артур отошёл поговорить с директором сего заведения, а мне выдал ключи от машины. Это становится какой-то традицией!
Ресторан «Moment's» на Майдане Независимости
От имени Артура
Я провёл Лию взглядом до машины, ожидая товарища на первом этаже заведения.
— Арчи, мой старый друг, — Константин спустился по лестнице в хорошем расположении духа. Тридцатилетний мужчина хорош в бизнесе настолько, что приобрёл сеть ресторанов, когда ему было только двадцать лет.
— Старик, — мы пожали руки.
— Видел, ты был с девушкой, — он многозначительно улыбнулся, сверкая белоснежными зубами. — Милая, красивая, вежливая и добрая.
— Это ты понял по её спине?
Константин засмеялся, поглядывая сквозь прозрачные стёкла своего ресторана.
— Ты сказал ей правду о себе? — Костя отпил виски.
— Не всю, — он смерил меня осуждающим взглядом, — малую часть.
Кареглазый брюнет покачал головой. Она ранимая и слишком нежная для такого монстра, как я. Если с ней что-то случится...
— Она не такая, как Лариса, — Костя поставил виски на стол и ушёл к клиентам.
— Да, не такая... Поэтому я должен оберегать её.
____________________________________________
Примечание:
¹⁴ Гуманизм — забота о благе людей, уважение к людям, сострадание. Гуманист в широком смысле — это тот, кто признает высшими ценностями жизнь, свободу и счастье человека.