Дорога домой
Поздним вечером во всём городе зажгли фонари. Свет отражался от уютных фасадов домов, играл яркими красками на шатрах базарных лавочек. Бурный ритм Сумеру сити сменился медленными, манящими мелодиями. Каждый человек нашёл бы что-нибудь привлекательное в этом большом городе, окружённом листвой.
- Шеф! Ещё один бокал вина.
- Конечно, мой дорогой друг! У вас отличный вкус.
Улыбнувшись во все зубы, хозяин таверны вернулся за стойку. Через минуту на столе посетителя оказался новый бокал. Кавех, известный архитектор, в который раз запивал свой стресс. Он сидел, положив голову на стол, и бессвязно бубнил: трудная работа над индивидуальными заказами делала своё дело. Для Кавеха не было проблемой придумать великолепный и уникальный дизайн здания, однако часто меняющиеся пожелания клиента постепенно съедали терпение и нервы. Таким образом, на руках мужчины имелось уже четыре готовые работы. Ни одна из них не была принята:
- ... *вздох* Мы обсуждали это с вами неделю назад. Вот список требований, подписанный вами. И сейчас вы мне говорите, что хотите внести в него правки? Один раз я пошёл вам на встречу, так как понимаю, что определиться бывает трудно. Но это переходит уже все границы! Больше я не намерен это делать. Выберите любую из готовых работ, и мы перейдём ко второй части нашего проекта.
- Молодой человек, давайте успокоимся. Хорошо, я понял вашу точку зрения. Что ж... давайте тогда изменим эту часть. Это не понесёт за собой глобальных изменений в архитектуре, и я подпишу согласие на строительство.
- !!! (В который раз!.. Дыши, Кавех!) Вы так и не поняли. Дело не в объёме переделывания работы... Но даже так! Это совсем не будет сочетаться.
- Хм, ладно. Давайте оставим наш разговор на потом. Через неделю я свяжусь с вами и дам ответ. До встречи.
Прошёл назначенный срок, а от заказчика было ни слуху, ни духу. Спустя неделю ожиданий, чувствуя себя абсолютно обессиленным и разбитым, архитектор решил пойти в таверну. Алкоголь был для него одним из тех немногих утешений, которые он мог себе позволить, и то за счёт своего арендодателя и соседа: несколько лет назад, в ходе неудачного проекта, ему пришлось продать собственный дом, чтобы возместить ущерб. И даже после этого он остался в долгу у торговки, которая заняла ему денег. Та сумма по сей день обременяет Кавеха.
Дверь таверны открылась. На пороге показался высокий молодой мужчина. Зайдя в помещение, он посмотрел на часы: 21:00. После, медленно перевёл взгляд на стол, находящийся в самом углу зала. Повесив плащ, он целеустремлённо направился к указанному месту.
- Не скажу, что не ожидал встретить тебя здесь.
Кавех поднял голову. Пару прядей его светлых волос выбились из причёски и опустились на лицо. Он совершенно не ожидал, что кто-нибудь здесь заговорит с ним. В первую секунду он увидел лишь большой силуэт. Приглядевшись получше, Кавех узнал посетителя:
- Альхайтам? Что ты здесь делаешь? ...А хотя какая разница! Садись. Забудем наши споры. Я закажу ещё пару бокалов...
- Прекращай пить и иди домой. Ты уже перебрал. Я здесь по делу, в отличие от тебя. Хватит тратить мои деньги - это уже второй раз за неделю. Ты же сам и так знаешь, что твоё положение хуже некуда.
- Да заплатил я тебе за аренду!! У каждого бывают тяжёлые дни...
Альхайтам ещё раз окинул взглядом Кавеха. Что-то отметив у себя в голове и не сказав больше ни слова, он развернулся и пошёл в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
Говоря об Альхайтаме - он давний знакомый Кавеха и его бывший друг, также тот самый человек, приютивший его после разорения. Их отношения накалились в ходе совместного проекта ещё в академии: уж слишком разные у них взгляды на жизнь. В награду за их труды, академия подарила им дом, владельцами которого должны были стать оба человека. Однако, Кавех отказался от своей доли, ушёл из академии и продолжил работу над индивидуальными заказами, а Альхайтам продвинулся по карьерной лестнице и остановился на должности секретаря, которая его полностью устраивала. Так их пути разошлись на несколько лет. Позже, Альхайтам также встретил Кавеха в таверне, и тот рассказал ему о своих проблемах. Секретарь предложил жить Кавеху у него за арендную плату. Так молодые люди стали жить вместе, однако разногласия и яростные споры никуда не исчезли. Даже в обществе стало известно «об их ужастных отношениях».
Прошёл час. Большая часть посетителей ушла из таверны. Альхайтам в сопровождении нескольких человек спускался с лестницы. Проводив их до дверей, накинул плащ. Он обернулся: на столе архитектора прибавилось ещё пару бокалов. Вздохнув, Альхайтам подошёл к нему. Кавех уснул, лёжа на столе.
- Шеф, как долго он в таком состоянии?
- Последний заказ он сделал полчаса назад.
- Он расплатился?
- Да, всё до последней монеты.
Альхайтам посмотрел на умиротворённо сопящего соседа. Спустя секунду колебаний, он растолкал Кавеха.
- Что такое? Кто вы? Оставьте меня в покое!
- Вставай, мы уходим.
- Что? Нет! Куда?!
- Домой, дурачина.
- Дааа... Было бы прекрасно будь у меня свой дом...
Альхайтам, перекинув руку Кавеха через плечи, помог ему подняться. Они медленно направились к выходу. Приятный свежий ветер придал архитектору сил и тот заговорил:
- Это просто несправедливо! Я должен платить за проживание! Разве так поступают давние друзья? Хэй, ты слушаешь? А ведь вся работа по дому лежит на мне! Он даже книги за собой убрать не может. Я даже молчу о его чувстве стиля. Давно пора заменить те старые книжные полки. А то гостиная больше похожа на склад...
- Может быть, он берёт с тебя плату потому, что хочет чтобы ты не чувствовал себя обременённым излишним милосердием, или хотя бы потому, что хочет помочь тебе научиться грамотно обращаться с деньгами?
Зная, что на утро Кавех вряд ли что вспомнит, он решил хотя бы сейчас донести свой замысел до своего недальновидного соседа, в надежде, что когда-нибудь он поймёт это сам.
- Что? Нееет... Он просто любит поиздеваться надо мной! Так о чём это я? А! Представляешь, он недавно мне сказал, что чуть не стал великим мудрецом...
Посчитав этот разговор весьма забавным, Альхайтам решил продолжить беседу:
- Ты так и не сказал о ком говоришь. Какой из себя этот твой «давний друг»?
- Он невыносим! С ним нельзя спокойно поговорить. Он знает столько разных вещей - не зря же он смог добиться такой высокой должности в столь молодом возрасте - а об искусстве - ничего! ...Хм, возможно тебя интересовала только его внешность. Что ж, его внешность никак не сходиться с его характером. Он красив: у него короткие серебристые волосы, мне они всегда нравились за их перелив, аккуратное лицо и выразительные глаза... Порой даже неловко когда во время спора он в упор смотрит на тебя. И... о Архонты! У него красивое тело...
Они уже стояли на пороге. Во время разговора Альхайтам лишь удивлялся время от времени, узнавая все больше о мыслях архитектора, однако последняя речь заставила его смутиться.
Они зашли в дом. Альхайтам помог Кавеху сесть на диван в гостиной, а сам пошёл на кухню за водой. Придя обратно, он обнаружил Кавеха развалившимся поперёк дивана. Он поставил стакан с водой на стол, сел рядом и стал рассматривать своего соседа: густые ресницы, умиротворённое лицо, мягкие волосы, шея... На ум приходили сказанные по-пьяни слова Кавеха. Эмоциональный, ранимый, чересчур сострадательный, преданный своей работе и убеждениям - таков был Кавех в глазах Альхайтама. Раньше он никогда не предавал большого значения этим фактам. Однако, поразмыслив об этом сейчас, он нашёл эти черты скорее милыми, чем раздражающими.
Время шло. Альхайтам всё также сидел возле Кавеха. Только лунные лучи, пробиваясь сквозь витражные окна, освещали комнату. Было тихо. Лишь дыхание двух людей нарушало это безмолвие. Альхайтам думал. И думал только об одном: «Как быть дальше? Как он отнесётся к этому? Не будет ли это для него шоком?» Он наклонился и замер. Лицо Кавеха так близко! Он ещё раз пробежался взглядом по глазам, потом по губам, и нежно поцеловал Кавеха. Поцелуй длился не долго: Кавех открыл глаза и как ошпаренный, отскочил на другой конец дивана. Ненадолго его голова прояснилась, и он вполне мог сойти за трезвого.
- Что?.. Что ты?!..
Альхайтам остался на своём месте. Краем глаза Кавех заметил лёгкий румянец на лице соседа. Такой же, как и на его щеках после выпивки. Альхайтам смотрел на него с волнением. Он был готов к любому приговору.
- Ты... Тебе нравятся мужчины? Никогда бы не подумал!..
- Я нашёл тебя пьяным в стельку в таверне и принёс сюда. Раз тебе лучше, я пойду.
Альхайтам ушёл в свою комнату, оставив растерянного Кавеха одного. Последний, в свою очередь, услышал только щелчок двери.