Долгожданный ребенок

Анне было уже за тридцать, но ей так и не посчастливилось создать семью. В жизни Анны было несколько мужчин, но романы с ними длились недолго. Можно сказать, что Анне дико не везло. Все ухажеры оказывались либо женатыми, либо закоренелыми холостяками, у которых на уме были только пьянки и встречи без обязательств.
Когда Анна поняла, что ей не удастся выйти замуж, она решила, что родит ребенка для себя, но и эта затея потерпела неудачу. Анне не удавалось забеременеть. Отчаявшаяся женщина взывала к небесам, умоляя высшие силы подарить ей маленькое чудо, и однажды чудо свершилось.
Отцом ребенка был мужчина средних лет по имени Влад. Влад являлся типичным представителем закоренелых холостяков, которых ничто не заставит жениться. Влад настолько любил свободу, что даже миллион рублей не заставил бы его изменить своим принципам. Впрочем, Анна и не рассчитывала на брак с ним. Влад появился в жизни Анны поздней осенью. Они познакомились случайно в дождливый день. Анна не могла утверждать, что влюбилась до безумия. Тяжелый мутный взгляд, бледная кожа, неприятный голос вряд ли могли кому-то понравиться, но Анне не приходилось выбирать.
Анна не сообщила Владу о том, что он станет отцом. Новоявленный папаша исчез из ее жизни также внезапно, как и появился. Однако, Анна была счастлива выпавшему ей шансу стать любящей и заботливой матерью.
Ребенок родился крупным и здоровым. Он унаследовал от отца темно-карие глаза. Его взгляд был таким же мутным, как и у Влада, и, казалось, что смотришь не в глаза ребенка, а в темную бездну, не имеющую дна. Кожа младенца была нежной и бледной. Анна не была в восторге от того, что воспроизвела на свет точную копию последнего любовника, но радовалась тому, что хотя бы одно из ее желаний исполнилось. Анна назвала сына в честь отца, решив, что это будет справедливо по отношению ко всем.
Влад рос и развивался очень быстро. В пятилетнем возрасте мальчик уже складывал в уме десятки и читал книги со скоростью, которой позавидовал бы любой пятиклассник. Анне не могло не льстить то, что ее сын даст фору любому школьнику. Она представляла, как Влад будет победителем на олимпиадах, без труда получит хорошее образование и станет востребованным специалистом в любой области, которую выберет. Она покупала мальчику различные развивающие учебники, однако, Влад отдавал предпочтение оккультным наукам. В магазине он устраивал истерики, заставляя мать приобрести книгу, в которой описаны магические обряды. Влад читал и художественную литературу, среди которой выбирал романы ужасов, которыми обычно интересовались взрослые люди.
Когда Владу было семь лет, Анна серьезно заболела. Голова разрывалась от боли, словно кто-то бил по ней молотком. Температура поднималась до тридцати восьми градусов. Анна проводила дни, лежа в теплой кровати и надеясь, что однажды ее мучения закончатся. Влад вызвал матери врача. Он настороженно наблюдал за тем, как доктор обследует измученную женщину, сложив на груди руки.
- Малыш, оставь нас наедине, - попросил врач, когда диагноз сложился в его голове.
- Я никуда не уйду. Говорите при мне, - заявил Влад, одарив врача тяжелым взглядом.
Анна кивнула, подтверждая слова сына. Она знала, что спорить с Владом бесполезно. Ребенок был настолько принципиальным и упертым, что переубедить его было невозможно, как сдвинуть с места многовековой валун.
- Вы серьезно больны. Это опухоль. Операции не помогут, - развел руками доктор.
Из глаз Анны брызнули слезы. Ей было всего тридцать девять лет, и ее жизнь началась совсем недавно одновременно с рождением сына. Анна не хотела умирать. Еще больше она не хотела оставлять Влада сиротой. О нем было некому позаботиться кроме нее.
Несмотря на то, что только что для его матери был подписан смертный приговор, Влад оставался спокойным. Он шмыгнул носом и многозначительно покашлял, как будто оценивал дальнейшие варианты развития событий.
- Сколько ей осталось? - поинтересовался Влад.
Глаза врача округлились. Он никак не ожидал такого вопроса от семилетнего мальчика, готовящегося пойти этой осенью в первый класс.
- Недолго, - ответил врач.
- Сколько? Неделя? Месяц? Год? Мне нужны точные сроки, - спросил Влад.
Его глаза сверкнули, словно зрачки дикого зверя, готовящегося к нападению.
- Пару месяцев, - вздохнул врач, собирая инструменты. Позже он расскажет коллегам о странном ребенке, который, услышав о том, что необходимо готовить для матери место на кладбище, вместо того, чтобы обливаться слезами и умолять мать не бросать его, цинично расспрашивал, сколько еще она протянет. Сейчас же ему хотелось поскорее убраться из этой квартиры. Доктор шел к выходу, ощущая на спине тяжелый взгляд мальчика.
Когда Влад вернулся в комнату, Анна попросила его подать телефон.
- Зачем тебе телефон? - спросил Влад.
- Я хочу позвонить в детский дом. Пусть они заберут тебя раньше, чем я умру. Не хочу, чтобы ты видел, как это случиться, а потом заботился о том, как похоронить труп, - объяснила Анна, обливаясь слезами.
- Мама, не говори глупостей. Ты не умрешь, - заверил Влад.
Его голос звучал спокойно, как будто речь шла не о смертельном диагнозе, а об обычной простуде.
- Влад, милый, ты еще маленький, поэтому тебе кажется, что смерть нереальна, словно истории из книжек, которые ты читаешь, но это не так. Врач сказал, что все серьезно. Ты сам слышал, - вздохнула Анна.
- Да, слышал. У нас в запасе есть два месяца, чтобы все исправить. Ты не умрешь. Даю слово, что ты не умрешь.
Влад взял мать за руку и заглянул в ее глаза. Анна невольно улыбнулась, хотя и не верила в слова сына.
Однако, через неделю Анна пошла на поправку. Головные боли перестали досаждать Анне, а температура спала. Анна встала с кровати. Она чувствовала себя настолько легко, как будто вернулась с отдыха, а не провалялась в постели со смертельным диагнозом. Однако, Анна не спешила радоваться. Она понимала, что симптомы отступили лишь на время, которая Анна планировала потратить с пользой.
В первую очередь Анна решила отправиться в детский дом, чтобы договориться о том, чтобы его работники позаботились о Владе до и после ее смерти.
С тех пор, как врач объявил о том, что дни Анны сочтены, Влад часто где-то пропадал. Он уходил из дома на рассвете и возвращался после обеда. Анна хотела знать, где носит ее малолетнего ребенка, но Влад отказывался давать любые комментарии.
Анна вышла на улицу впервые за несколько месяцев. Погода стояла прекрасная. На ясном небе висел яркий диск солнца. Легкие ветер теребил листья деревьев. Анна вдохнула летний воздух, еле сдерживая слезы. Это последнее лето, которое она увидит.
Анна пошла вдоль по аллее, любуясь разноцветными красками. Из-за угла послышался кошачий визг. Бедное животное орало диким голосом, как будто его режут заживо. Анна осмотрела окрестности и поняла, что кошачий крик раздается из подвала. Она немедленно спустилась туда. В помещение пахло сыростью и почти не было света, но Анна без труда нашла бедное животное. Черная кошка лежала на деревянном столе. Ее лапы были крепко связаны веревками. Кровь тонкими струйками расползалась по столу и шерсти. Возле стола стоял ребенок, который неторопливо резал ножом живот кошки и бормотал слова на непонятном языке.
- Что ты делаешь, маленький паршивец? - закричала Анна.
Она схватила ребенка за ухо, чтобы отвести его к матери для получения знатной взбучки, но тут же отпустила. Этим ребенком оказался ее сын.
- Что ты здесь делаешь, мама? У тебя же постельный режим, - спросил Влад.
В его голосе не было страха, присущего детям, которых застукали за гадкими делами.
Анна отпрянула назад от неожиданности. Влад никогда не отличался послушанием, но то, что происходило сейчас, не вписывалось ни в какие рамки. На это раз ее избалованному ребенку не удастся легко отделаться. Она объяснит ему, что нельзя издеваться над животными.
- Быстро домой, - сказала Анна, задыхаясь от злости.
Влад усмехнулся, что означало, что он не собирается выполнять приказ матери. Он бросил нож на стол, после чего схватил мать за запястья и вытолкал ее прочь из подвала. Анна пыталась сопротивляться, но у нее не хватило сил справиться с семилетним мальчиком. Она стучала кулаками по двери, закрытой изнутри, обещая Владу солидную порку, но от этого не было никакой пользы. Через пару минут снова раздался кошачий визг. Сердце Анны сжалось. Неужели она вырастила садиста? Зачем Владу понадобилось мучить ни в чем не виноватую кошку? Она приложит все усилия, но объяснит сыну, что он поступает неправильно.
Минут через пятнадцать дверь открылась и из подвала вышел Влад, вытирая нож салфеткой. Кошка молчала. Анна бросилась в подвал, чтобы отвезти пострадавшее животное к врачу, но было уже поздно. Кошка была мертва. Зеленые глаза блестели в полумраке, словно стеклянные бусы. Живот был распорот, а все внутренности разбросаны по столу. Анна зажмурилась, сдерживая приступ тошноты.
Несмотря на решение выбить из Влада приступы садизма, у Анны ничего не вышло.
Влад не считал свой поступок плохим, объяснив его желанием помочь больной матери.
- Я сделал этот ритуал для того, чтобы ты выздоровела. Я знаю, что эта кошка, как и другие животные, принесенные в жертву, ни в чем не виноваты, но для того, чтобы сохранить одну жизнь, нужно предложить взамен другую, - сказал Влад.
Анна обхватила руками голову. Ее сын убивал беззащитных животных для того, чтобы спасти ей жизнь. Она должна была ему объяснить, что это невозможно, но теперь уже поздно.
- Пообещай, что больше ты не убьешь ни одно живое существо, - попросила Анна.
Влад усмехнулся. Как же Анна ненавидела эти усмешки сына. Он как будто насмехался над ее просьбами.
- Я не могу этого обещать. Если потребуется убить, я сделаю это, не раздумывая. Но в одном я могу тебя заверить: ты полностью здорова, поэтому жертвоприношение откладывается до неопределенного времени, - заявил Влад, после чего отправился в свою комнату, оставив мать наедине с ужасными воспоминаниями минувшего дня.
Когда Анна прошла повторное обследование, выяснилось, что ее здоровью ничего не угрожает. Опухоль исчезла, как будто испарилась вместе с плохими сновидениями. Когда Анна объявила сыну, что смерть оставила ее в покое, Влад усмехнулся, заявив, что обещание свое выполнил. Анна ничего не ответила, хотя история с жертвоприношением попахивала нелепым стечением обстоятельств.
Когда Владу исполнилось десять, в доме Анны появился гость, которого женщина никак не ожидала увидеть. Эти гостем оказался Влад старший - отец ее сына. Влад еще не вернулся из школы, и Анна была дома одна.
- Зачем ты пришел? - спросила Анна, держа незваного гостя в пороге.
- Я хочу видеть сына, - заявил Влад старший.
Анна вздрогнула. Откуда Влад мог узнать, что у него есть сын?!
- Откуда ты знаешь?! - поинтересовалась Анна.
- Подъезд - не самое лучшее место для расспросов, - заметил Влад старший.
Анна впустила Влада в квартиру. Он по-хозяйски прошел в комнату и расселся на диване, широко раскинув руки на спинке.
- Итак, откуда ты знаешь, что у тебя есть сын? - повторила свой вопрос Анна, сложив руки на груди.
- Я знал об этом с того самого момента, когда ты забеременела. Именно поэтому и пропал из твоей жизни, чтобы не мешать растить малыша, - улыбнулся Влад.
Анна поежилась. Именно эту мерзкую улыбку унаследовал ее сын.
- И после ты этого ты хочешь видеть мальчика? Зачем? - спросила Анна, кипя от злости.
- Я хочу забрать его. Он уже достаточно взрослый, чтобы не держаться за мамину юбку, - сказал Влад.
- Ты в своем уме?! Моему сыну десять лет?!
- В свои десять лет он намного умнее совершеннолетних. Ты не могла не заметить, что наш сын - необычный ребенок. Он более выносливый, умный и здоровый, чем его сверстники.
Анна кивнула. Влад старший был прав. Ее сын схватывал все на лету, а его богатырскому здоровью мог позавидовать любой спортсмен. За десять лет жизни Влад ни разу не болел даже банальной простудой.
- Я не отдам тебе сына, - покачала головой Анна.
- Анна, пойми, что так будет лучше для всех. Тебе тяжело с ним, и дальше будет еще тяжелее. Ему тяжело с тобой, потому что ты не понимаешь его истинного предназначения. Он рожден не для того, чтобы приносить домой отличные отметки. Вспомни, как он вылечил тебя от смертельного недуга?! Это лишь малая часть того, на что он способен. Я научу его всему, что знаю сам. Если ты не позволишь мальчику пойти со мной, он в скором времени умрет. Его сила обратиться против него.
Голова шла кругом. Влад старший нес какую-то бессмыслицу. Его глаза сверкали. Анна отрицательно качала головой.
- Пойми, Анна. Наш сын - не человек. Ему нет места в мире людей. Если ты сделаешь тест ДНК, то обнаружишь, что не являешься мальчику биологической матерью. Ты просто выносила для меня наследника и вырастила его. Спасибо тебе. Сам бы я не справился с этим.
Глаза Анны заблестели от слез. Слова Влада старшего были похожи на правду, но ей не хотелось принимать эту правду.
- Ты лжешь, - прошипела она.
- Он не лжет, - сказал Влад младший.
Анна была настолько увлечена беседой с Владом старшим, что не заметила, как мальчик вернулся из школы.
- Влад, как ты можешь утверждать это? Ты впервые видишь этого мужчину, - развела руками Анна.
- Я впервые вижу отца наяву, но я всегда знал, кто он. Я пойду с ним, - отрезал Влад младший.
Анна умоляла сына остаться, но он не слушал мать.
- Если тебе потребуется помощь, позови меня в своих мыслях, - сказал Влад младший на прощание.
Анна стояла у окна и смотрела вслед удаляющимся фигурам отца и сына. Ручейки слез струились по щекам. Анна снова осталась одна.