Лагерь, лес и кровь

Страх — это чувство, которое появляется без предупреждения, внезапно сжимая грудь и заставляя сердце биться быстрее. Страх лишает уверенности и заставляет сомневаться в себе, в своих силах, в будущем.

Люди часто говорят, что не боятся, но на самом деле страх скрывается в каждом из нас. Он может быть тихим, как тень, или захватывающим, как громкий крик.

В какой-то момент ты начинаешь понимать: ты не один. Он рядом, следит за каждым твоим шагом, и чем больше ты его боишься, тем глубже он проникает в твою душу. Ты не сможешь избавиться от него. Он уже здесь.

***

— Слушайте, ребята, я тут кое о чём подумал... Я предлагаю сходить в тот лес из легенды Ло, — сказал Джон с неуверенностью в голосе.

Все в комнате уставились на него с непониманием. Никто не мог подобрать слов, чтобы ответить. Но всё-таки первой подала голос Окетра.

— Джон, ты вообще в своём уме? Нам строго запретили туда ходить, там же дикие хищники! — сказала она, начиная крутить пальцем у виска.

А ведь действительно, одна из самых больших проблем того леса — это животные, которые с лёгкостью могут тебя прикончить.

— Да, я полностью согласен с Окетрой, да и тем более я пообещал отцу, что не буду туда соваться, — тихо добавил Лололошка, отводя взгляд в окно.

Молли на это просто промолчала.

В комнате воцарилась тишина. Все будто обдумывали слова Джона. А зачем обдумывать?

Исход и так понятен — никто туда идти не хочет. Но в то же время любопытство окутывало душу, да так сильно, что хотелось согласиться.

— А что, если... — внезапно подала голос Молли.

Все резко повернулись к ней. До этого она молчала, словно пыталась остаться незаметной.

— Если что? — прищурился Джон.

Молли провела пальцем по ножке стола, словно обдумывая каждое слово.

— Если мы просто сходим и посмотрим? Не будем заходить далеко, просто... убедимся, что там нет ничего такого.

— Ты серьезно?! — воскликнула Окетра.

— Да, но... — Молли пожала плечами. — Вам не кажется странным, что взрослые никогда толком не объясняют, что там? Они просто говорят «нельзя», и всё. А единственное, что нам известно, — это легенда от Ло.

Лололошка вздрогнул. Он начал вспоминать слова Ромы...

— Может, потому что они правы?

— Или потому что они что-то скрывают, — тихо добавил Джон.

Слова повисли в воздухе. Джон почувствовал, как Ло снова вздрогнул. Чтобы хоть немного его успокоить, он взял его за руку и слегка сжал её в своей. Стало хоть немного, но спокойнее и теплее.

Идея была безумной. Опасной. Нелепой. Но где-то глубоко внутри каждого из них росло любопытство. Любопытство и страх.

— Ладно, — после долгой паузы сказал Джон. — Завтра ночью. Никому ни слова. Только доверенным лицам.

— Вы идиоты, — Окетра тяжело вздохнула.

— Ага, но ты же пойдёшь? — повернулась к ней Молли.

Окетра просто закатила глаза.

— Кто-то же должен вас спасать, когда вы вляпаетесь в неприятности.

Лололошка промолчал, но по его виду было понятно: он уже принял решение, хоть и с трудом.

Ночь будет долгой.

***

Лололошка лежал в постели, глядя в потолок, но сон не приходил. Мысли о лесе не давали покоя. Он пытался убедить себя, что завтра всё будет нормально, но где-то глубоко внутри ощущал странное беспокойство.

Он переживал о том, что же будет ждать их завтра. О том, что скажет ему отец, если узнает, что тот туда пойдёт. Разочаруется ли он в нём? Будет ли злиться?

Все эти мысли выводили из себя.

Внезапно он услышал лёгкий звук — будто кто-то крался под окном. Сердце гулко застучало в груди. Он медленно приподнялся и прислушался. Тишина.

"Просто воображение..." — попытался он убедить себя, но чувство тревоги не исчезало.

— Ло, не переживай, всё будет хорошо, — тихо сказал Джон.

От неожиданности Лололошка снова вздрогнул.

Глаза быстро метнулись на кровать, где должен был быть его сосед, но его там не было. Потом взгляд медленно перешёл к окну.

— Ты чего? — прошептал Лололошка, глядя на Джона.

Тот стоял у окна, скрестив руки на груди, и смотрел в темноту.

— Не знаю... просто... странное ощущение, — тихо ответил Джон, не отрывая взгляда от улицы. — Как будто за нами кто-то наблюдает.

Лололошка напрягся.

— Это уже не смешно, Джон.

— Я и не шучу.

На несколько секунд повисла гробовая тишина. Только шум ветра за окном и биение собственного сердца.

— Ты уверен, что хочешь пойти завтра? — спросил Лололошка, пытаясь сменить тему.

Джон задумался, но затем уверенно кивнул.

— Да. И ты тоже пойдёшь со мной, — ответ прозвучал настолько уверенно, насколько его можно было таким сделать.

Джон ещё постоял у окна пару секунд, но потом пошёл в сторону кровати Ло и присел рядом.

Лололошка лишь смотрел на него. На жест апельсина он не ответил, скорее был даже рад.

Лололошка вздохнул, чувствуя, как напряжение немного спадает.

— Всё будет хорошо, правда, — сказал Джон, глядя ему в глаза.

— Надеюсь... — пробормотал Ло, всё ещё думая о завтрашней ночи.

Джон легонько сжал его руку, передавая тёплое, едва ощутимое чувство уверенности.

Лололошка хотел сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Он просто кивнул.

Они молчали, но в этом молчании не было неловкости — скорее, спокойствие перед тем, как шагнуть в неизвестность.

***

После того происшествия ночью Лололошка еле заснул. К счастью, Джон его чуть-чуть успокоил, и это придало немного уверенности.

Гудел будильник, а значит, уже было утро. На часах 7:30.

В голове сразу пронеслось то, что было ночью. Сказать, что страшно? Да.

Сказать, что после всего этого никуда идти не хочется? Определённо да.

Но деваться некуда. Точнее, есть куда, но не бросать же своих друзей, ссылаясь на страх.

Лололошка, лёжа, обдумывал всё это, параллельно наблюдая за тем, как Джон уже читает свою книгу.

Внезапно он услышал звук сообщения из телефона.

Рука неспешно потянулась к нему. Как только экран загорелся, он увидел сообщение от отца.

Лололошке стало не по себе, и он быстро подскочил в сидячее положение.

Открыв сообщение, он увидел небольшой текст:

"Привет, Ло. Как у тебя там дела? Всё хорошо?

Совсем не пишешь мне, я ведь переживаю как-никак."

Лололошка пару секунд смотрел на сообщение, пытаясь прийти в себя.

В принципе, оно совсем безобидное, но к такой неожиданности готовы не все.

Но ответить всё же стоит, только нужно придумать, как.

— Всё нормально? — спросил Джон, не отвлекаясь от книги.

— Да... Просто отец написал, — пробормотал Ло.

— И что?

— Да ничего, просто я ему давно не писал, переживает.

Джон лишь усмехнулся и всё-таки оторвал взгляд от книги.

— Ну так, может, стоит ему ответить?

Лололошка лишь вздохнул, затем кивнул.

Конечно же, стоит ответить, и ещё как.

Сейчас последнее, что хотел бы Ло, — так это заставить отца переживать.

Он тихонько начал набирать сообщение и вскоре, прочитав его пару раз, отправил.

"Привет, пап. У меня всё хорошо. Извини, что не писал, просто почти не было времени. А ты там как?"

Даже несмотря на то, что сообщение было отправлено, сердце всё равно сильно колотилось.

— Идём завтракать, девочки уже, наверное, нас заждались, — сказал Джон, закрывая книгу.

Ло кивнул, но перед тем как убрать телефон, увидел, что Рома уже набирает ответ.

"Рад, что у тебя всё хорошо, у меня тоже. Ладно, не буду отвлекать.

Ты главное не забывай мне писать по возможности.

Береги себя, сынок. И повторюсь, не ходи в лес."

После прочтения Лололошка почувствовал, как в груди что-то сжалось.

Откуда отец знает? Или не знает вовсе, просто чувствует..?

Он резко поднял голову и встретился с обеспокоенным взглядом Джона.

— Ло, ты чего это..?

— Я... — он замолчал, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Взгляд медленно перешёл с лица Джона к окну. Как будто кто-то оттуда... наблюдал?

— Пойдём уже.

Джон лишь молча кивнул.

***

Все уже сидели за столом на привычных им местах.

Каждый хотел что-то сказать, но никто не решался.

Тишина за столом тянулась дольше, чем обычно. Она была настолько странной и тягучей — редко можно ощутить нечто подобное.

Обычно в такие моменты кто-то шутил, рассказывал истории или делился планами. Но сегодня было иначе. Каждый был погружён в свои мысли.

Окетра медленно пила молоко, задумчиво глядя в пустоту. Она рассеянно вертела стакан в руке, будто ждала, что кто-то скажет за неё то, что вертелось на уме.

Молли смотрела в окно. Её взгляд был отстранённым, в какой-то степени даже пустым. Будто за стеклом было что-то более важное, чем этот завтрак.

Лололошка смотрел в тарелку. Он знал, что должен есть, но аппетита не было. Да что уж там аппетита — еда просто вызывала у него отвращение. Казалось, если он съест хоть кусочек, то его вырвет. В груди всё ещё сидело непонятное ему чувство. Сложно сказать, был ли это страх или что-то иное.

Джон молча смотрел в потолок. Казалось, что его ничего не тревожит, но за это короткое время Ло слишком хорошо научился его понимать. Он видел, как тот сжимает пальцы на колене, как напряжённо постукивает ногтем по столу. Возможно, это был его способ скрыть беспокойство.

Тишина продолжалась. Каждый хотел что-то сказать, но никто так и не решался.

Наконец, Окетра медленно поставила стакан на стол. Стекло глухо ударилось об поверхность, будто пытаясь вернуть их всех в реальность.

На этот жест все быстро среагировали и уставились на неё в ожидании.

Тишина становилась слишком гнетущей. Казалось, даже стены этого дома давили на них, заставляя чувствовать себя неуютно.

Окетра первой не выдержала. Она вытерла уголок губ тыльной стороной ладони.

— Вы чего все такие мрачные? — её голос прозвучал на удивление спокойно.

— Просто... думаю, — тихо сказал Лололошка, не поднимая головы.

— О чём? — Молли наконец отвлеклась от окна и посмотрела на него.

Лололошка хотел сказать, что не уверен в их затее, что сообщение отца не выходит у него из головы, что с каждым часом чувство тревоги становится только сильнее. Но вместо этого он лишь пожал плечами.

— Да так, ни о чём.

Джон прищурился, явно не поверив.

— Ты врёшь, Ло, — спокойно заметил он, продолжая постукивать ногтем по столу.

— Просто не хочется об этом говорить, — буркнул Ло и снова уставился в тарелку.

— Вы хоть понимаете, во что ввязываетесь? — Окетра раздражённо сложила руки на груди. — Мы ночью идём в чёртов лес, где полно хищников, про который ходят легенды, который... который...

Она запнулась, не находя нужных слов, и только взмахнула рукой.

— Никто не заставляет тебя идти, — Джон усмехнулся и лениво подпер щёку ладонью.

— Да пошёл ты! — вспыхнула Окетра.

— Нет, серьёзно. Если ты так боишься, оставайся, — он пожал плечами.

— Я не боюсь! — тут же воскликнула она, но Джон только ухмыльнулся.

— Конечно-конечно...

Окетра сжала зубы. Джон явно действовал ей на нервы.

— Я иду не потому, что боюсь. А потому, что кто-то должен следить за вами, чтобы вы не влипли в неприятности.

— Конечно, как скажешь, — Джон едва заметно фыркнул.

— Хватит, — устало вмешалась Молли. — Ссориться сейчас — последнее, что нам нужно.

Лололошка молчал. Возможно, не знал, что сказать, а возможно, не хотел. Он снова вспомнил сообщение отца.

"Береги себя, сынок. И повторюсь, не ходи в лес."

Но он уже сделал свой выбор.

— Ладно, — вдруг сказал он, отодвигая тарелку. — Мы правда должны обсудить план.

Джон мгновенно переключился. На лице появилась широкая улыбка. В какой-то степени в ней читалась гордость.

— Я предлагаю так: мы не заходим слишком далеко. Просто... осматриваемся, — сразу выдвинула свой уговор Окетра.

— У нас есть фонарики? — уточнила Молли.

— У меня есть один, — кивнул Джон. — Но он не очень большой, хватит на одного.

— У меня нет, — вздохнула Окетра.

Все задумались, где бы достать другие фонарики. Одного явно будет мало, а пользоваться телефоном неудобно.

Спустя пару секунд Ло немного оживился и уже было начал говорить, но вдруг замолчал.

— Лоло, ты хотел что-то сказать? — подметила Молли.

— А, да, у меня есть идея, где можно взять фонарик, но не думаю, что она вам понравится, — сказал Ло, отмахиваясь рукой.

— Говори, раз есть идеи, — медленно проговорил Джон, будто не замечая жеста Ло.

Все уставились на Ло в ожидании ответа. По нему было видно, что он не хочет говорить, но всё же должен.

— Ну... я думаю, можно обратиться к Франу...

Джон раздражённо вздохнул. Ему эта идея явно была не по душе.

— Я же вчера говорил, что об этом всём никому не рассказываем. Что тут непонятного?

Слова прозвучали грубо, а в придачу Джон ткнул пальцем в лоб Лололошки и покрутил им. Ло в ответ ударил его по руке, заставляя убрать её. Удар был несильный, но небольшая боль всё же ощущалась.

— Джон, не забывай, ты сам говорил, что можно сказать только доверенным людям, — добавила Молли.

Джон перевёл взгляд на светловолосую. И в самом деле, он такое говорил.

— Да точно! — поддержала Окетра. — И потом, Сан-Фран хороший человек, он явно никому ничего лишнего не расскажет.

Тон её был таким, будто она только что поставила Джона на место.

Тот лишь закатил глаза, обдумывая слова ребят. Долго думать не стал — он ведь гениальный учёный.

— Ладно, Лололошка. Раз уж ты это предложил, то будь добр заняться этим. Желательно сразу после столовой, — наконец сказал Джон.

Он заметил, как Окетра сразу загорелась и хотела что-то сказать, но перебил её:

— И нет, Окетра, он пойдёт один.

Леди шикнула и несильно ударила рукой по столу.

На этом решили пока закончить обсуждение плана. Все разошлись кто куда, а Лололошку отправили к Сан-Франу за фонариками. Оставалось лишь надеяться, что у него они есть. Ну или хотя бы один — даже это значительно облегчило бы задачу.

Ло неспешно шагал по коридору к комнате друга. Мысли путались. Он уже смирился с тем, что пойдёт со всеми. Возможно, ему даже стало немного интересно, чем это всё закончится.

Он мог бы идти быстрее, но ноги не спешили двигаться. Будто интуиция подсказывала: чем медленнее он доберётся до цели, тем лучше. Но Ло знал, что тянуть время бессмысленно. Он уже согласился, уже сделал шаг вперёд — назад дороги не было.

Но этот страх... Он был странным. Необычным. Каким-то неправильным.

Честно говоря, заострять на этом внимание вообще не хотелось.

Оставшуюся часть пути он решил идти, уткнувшись в телефон.

Наконец, подойдя к двери и собравшись с силами, Ло постучал в привычном для себя порядке: три раза, короткая пауза и ещё два стука.

Через пару секунд дверь открылась, и за ней показался сам Фран.

Ло на мгновение застыл, даже забыл, зачем пришёл, но радостный голос друга тут же напомнил ему об этом.

— Ох, привет, Ло! Давно не виделись. Ты по делу или просто поговорить? — с улыбкой спросил Фран, отступая назад, приглашая войти.

Ло вошёл в комнату и сразу заметил, что кроме них двоих там никого нет. Это уже неплохо.

— Я по делу, — он замялся, подбирая слова. — У тебя есть фонарики?

Фран удивлённо моргнул, явно не понимая, зачем они Ло.

Он молча посмотрел на друга, ожидая объяснений.

Но, осознав, что объяснений не будет, просто пожал плечами, подошёл к шкафу и приоткрыл одну из дверец.

— Не знаю, зачем они тебе, и, судя по всему, ты не хочешь рассказывать, но хотя бы скажи, сколько нужно, — спросил он всё тем же радостным голосом.

Он вовсе не давил на Ло, а наоборот, помог расслабиться. Почувствовать себя комфортнее. Ло даже улыбнулся.

Это впервые за сегодня он чувствовал облегчение.

— Прости, но я пока не могу рассказать, что к чему. Но обещаю: как только всё закончится, я тебе сообщу.

Он на секунду замолчал, а затем добавил:

— А насчёт фонариков... По-хорошему, нужно четыре.

Фран кивнул, достал из шкафа четыре одинаковых фонарика, закрыл дверцу и неспешно подошёл к Ло, передавая их.

Ло снова улыбнулся. В первую очередь самому Франу.

Взяв фонарики в руки, Ло только хотел уточнить, что за них хотят, но его перебили.

— За них я ничего материального не возьму. Ты же, как-никак, мой друг. Но мне хватит того, что после своих дел ты расскажешь, чем таким занимался. По рукам? — Фран протянул руку в ожидании рукопожатия. — И чем бы ты там ни занимался, береги себя.

Ло был на седьмом небе от счастья. Ему хотелось бы сейчас зацеловать друга вместо обычного рукопожатия, но это выглядело бы странно. Вместо этого он крепко обнял Франа. Тот засмеялся, но обнял в ответ.

— Спасибо тебе большое, ты просто чудо! — Ло улыбнулся. — Ладно, прости, но времени на разговор у меня сейчас нет. Обещаю, что после всего обязательно всё тебе расскажу!

На этой доброй и позитивной ноте он отступил к двери и помахал. Фран лишь продолжил улыбаться и ответил тем же жестом. Раздался скрип двери, а затем радостные удаляющиеся шаги.

Ло и представить себе не мог, что так легко достанет фонарики, да ещё и поднимет себе настроение. Пусть ненадолго, но лучше так, чем целый день ходить мрачным и пугать детей. Он спрятал фонарики по карманам и неторопливо направился в свою комнату, где его уже должны были ждать ребята.

Пока шёл, то поглядывал в окно, то просто смотрел перед собой, разглядывая детали и обдумывая, что делать дальше.

Тем временем остальные не сидели без дела. Пока Лололошка ходил за фонариками, они обсуждали, что можно взять с собой, и дорабатывали план. Время тянулось мучительно долго — то ли от ожидания, то ли от скуки. Они были напряжены, молились, чтобы у Ло всё получилось, чтобы он сумел выкрутиться, если возникнут вопросы.

И вот... они услышали неспешные шаги в сторону комнаты.

Быстро переглянувшись, они уставились на дверь. Теперь время словно замедлилось ещё сильнее. Мысли в головах сменяли друг друга, появлялись и хорошие, и плохие варианты развития событий. Ожидание сводило с ума.

И вот он — долгожданный скрип двери. В проёме показалась макушка шатена. Всех передёрнуло.

Они молча смотрели, как Ло неспешно вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

Молчали и они, и он.

Первой, как ни странно, не выдержала Окетра.

— Ну не томи! — выпалила она. — У тебя получилось? Были вопросы? Он что-то заподозрил?

Ло сделал максимально грустное лицо. Ему нестерпимо хотелось разыграть их, посмотреть на реакцию.

— Ну не тяни же! — начала нервничать Молли.

Джон молчал, но было видно, что он тоже ждёт ответа с затаённым волнением.

— Я... — Ло сделал паузу, словно собираясь с мыслями.

Но в этот момент что-то пошло не так.

— Что ты? — раздался за спиной незнакомый голос.

От неожиданности все вылупили глаза.

Ло, не видя, кто стоит позади, попытался резко отскочить от двери, но потерял равновесие и упал на пол. Упал он так, что оказался лицом к двери, а спиной к ребятам. Всё ещё не осознавая, что происходит, он начал отползать назад — и упёрся в Джона. Тот положил руку ему на плечо. Все были напуганы не на шутку. Перед ними стоял Джодах.

— Оу, Ло, не хотел тебя пугать, прости, — виновато сказал он, отводя взгляд. — Ты не ушибся?

Ло уже успел прийти в себя и выдохнул.

— Я в норме, но в следующий раз, будь добр, стучись, — он встал и отряхнулся. — И... ты что-то хотел?

Окетра, Джон и Молли молча ждали ответа вожатого.

— А, да, — спохватился Джодах. — Ближе к вечеру вы сможете забрать кружки, которые делали в первый день.

Он на секунду задумался, потом кивнул самому себе.

— Вроде всё. Пойду, мне ещё остальным надо сказать. До встречи!

– Мг, спасибо большое, до встречи, - продолжил отвечать Ло.

Дверь скрипнула, и закрылась с другой стороны. Сказать что все перепугались, это ничего не сказать. А Ло ко всему этому, пострадал больше всех. Как морально, так и физически.

Окетра и Молли резко выдохнули, будто только что пробежали марафон. Джон же закатил глаза и сжал переносицу, явно пытаясь успокоиться после неожиданного визита Джодаха.

Но Ло лишь повернулся к ребятам. Желание их пугать пропало. Но не до конца.

Где-то внутри он боролся с этими всем. Но всё же решил что страдать эти будет излишне.

— Ну ты, конечно, и тянул... — пробормотала Молли, прислонившись к спинке кресла.

— Зато эффектно, — усмехнулся Ло, – Ладно...- Начал неспешно.- Не буду мучить остальных. Фонарики у меня.

Мой тгк: https://t.me/Avito0_tm
Там главы выходят раньше. Плюсом к этому там уже есть 6 и 7 часть.