Глава 5
Стеф намазала полетной мазью запястья и щиколотки, закатав штанины черных узких джинс, запрыгнула на метлу и сорвалась с места. Ощущение творящейся неподалеку магии, привело (или как там правильно, когда летишь?) ее в лес. Стеф даже не удивилась. Во всех фильмах это всегда оказывается лес. Там и убивают, и в любви признаются, и магию творят. Не зря там Неметон растет. Черт, Неметон!
Стеф склонилась к черенку, закусывая губу и сильнее сжимая пальцы на деревянной ручке. Она читала, что в начале обучения жрецам довольно трудно контролировать духов, поэтому это духи контролируют их. А поскольку у Неметона издревле совершались жертвоприношения, они с помощью жреческой магии могут обменять одну душу на другую и вернуться к жизни, что идет против всех законов природы.
Как Стеф и предполагала, ведьмовское чутье привело ее к Неметону. На пне, в позе лотоса сидел бледный черноволосый парень с заклеенными пластырем пальцами и читал книгу. Рядом, утопая в снегу, валялась болотно-зеленая сумка.
- Что бы ты не хотел, не делай этого! - Стеф спрыгнула с метлы, приземляясь кедами в сугроб, отчего по телу пробежали мурашки, и подбежала к парню.
Брюнет поднял на нее взгляд пустых, темно-серых глаз. Стеф ощутила присутствие чего-то потустороннего и поняла, что дух завладел телом последнего жреца. Только этого не хватало! Она не может вернуться домой ни с чем! Стеф зло топнула ногой и ударила парня по щеке. Его голова безжизненно мотнулась, а в глазах на секунду сверкнуло недоумение. В том смысле, что обычное, человеческое недоумение.
- Ладно, попробуем по-другому, - Стеф зажгла на кончиках пальцев пламя и поднесла к руке брюнета.
- Ай, блядь! - парень схватился за обожженное запястье, гневно возразившись на нее. - Какого черта? Ты вообще кто?
- Этот вопрос мне задают второй раз за день, - задумчиво протянула Стеф, закусывая губу и садясь в позу лотоса рядом со жрецом. - Пора брать за это деньги. Я Стеф, ведьма второго ранга,* приятно познакомиться. А ты только что чуть не умер. Не хочешь научиться контролировать свои способности?
- Да, не смотря на то, что все это звучит до смешного бредово.
- Ну... - Стеф задумалась, вспоминая себя в детстве. - Потом это перестанет казаться тебе бредом. Поверь мне. Как тебя зовут?
- Эдди. Эдди Рейвен.
* * *
Тео закутался в старую джинсовую куртку, выдыхая облачко пара. Заколдованный холод проникал даже в пикап. Стыдно признаться, но Тео завидовал тем, кто имеет дом и семью. В то же время он понимал, что заслужил только того, чтобы гнить в Аду. Чувство вины съедало изнутри, и, блядь, ему это абсолютно не нравилось. Он вообще не должен чувствовать.
И уж тем более, совершенно точно, Тео не должен питать теплых чувств к Лиаму. Аргх, чертов Данбар со своим благородством, достойным Маккола! Иногда Тео казалось, что если бы из-под земли его вытащил кто-то другой, таких проблем бы не возникло. Да, даже если бы это остался Лиам, он совершенно не обязан был его защищать! Его - химеру-убийцу, эксперимент Ужасных Докторов. А нет, мало того, что пошел против воли своего альфы, так ещё и от Дикой Охоты спас.
Вот, нахуя Данбар тогда крикнул "нет"? Неужели, всем бы ни было проще, если бы Тео сдох? А Тео планировал. Вряд ли бы после победы его отпустили на все четыре стороны, похлопав по плечу. Поэтому он хотел уйти красиво. Да уж, как будто они в каком-то теле-шоу.
Тео зло пнул переднее сиденье своего пикапа и посмотрел на пачку сигарет, лежащую на панели.
Вдруг, он услышал детский плач.
- Даже не думай, - пробормотал он себе под нос, поднимаясь с заднего сиденья.
Похоже, ебаный альтруизм Скотта передается воздушно-капельным путем. Надев кепку и капюшон, Тео выбрался из машины, вдыхая морозный воздух. К нему примешался запах страха, соли от слез и детского шампуня, который привел его в лес.
Тео раздвинул ветки кустов, запорошенные инеем, и увидел мальчика лет пяти с посиневшими от холода губами и смешной шапкой в виде лягушки. Он утирал ладошками в варежках блестящие от слез щеки и шмыгал носом.
- Хей, - Тео опустился перед ребенком на корточки. - Что случилось?
- Я... Я потерялся, - мальчик икнул. - Мы пошли с мамой гулять, а потом я захотел посмотреть на игрушки и... И потерялся-я-я! - он снова заплакал. - Я ее больше никогда не увижу?
- Не волнуйся, я отведу тебя к маме, - Тео сглотнул, увидев, с какой надеждой посмотрел на него мальчик. Никто и никогда не доверял ему. - Идти можешь?
- Н-нет, - мальчик застучал зубами. - Ноги замерзли и болят. Как тебя зовут?
- Я Тео, - Рейкен закатал рукав куртки мальчика и взял его за ледяное запястье. Первый и последний раз, когда он забирал у кого-то боль, был с Гейбом. И сейчас он не знал, получится ли у него, отчего пальцы мелко тряслись. - А ты?
- Майки.
Тео почувствовал, как по почерневшим венам ползет чужая боль, и облегченно выдохнул.
- Поехали сначала в больницу, - он поднял Майки на ноги, ведя к своему пикапу. - Думаю, тебя должны осмотреть врачи, чтобы ничего не случилось.
- Спасибо, - мальчик улыбнулся, забираясь на заднее сиденье и кутаясь в куртку.
- Возьми плед, - Тео через плечо ткнул пальцем в рулон с клетчатым пледом, поворачивая ключ зажигания.
- А зачем он тебе в машине? Ты что, спишь здесь?
- Иногда, - уклончиво ответил Тео.
Остаток поездки прошел в молчании. Тео не мог отделаться от мысли, что он помогает, реально помогает потерявшемуся ребенку. Помогает и ничего не требует взамен. Помогает даже не ради выгоды. Раньше он это делал только для Лиама.
- Что произошло? - первым делом спросила дежурившая в этот день Мелисса. При чем ее лицо сразу приобрело подозрительное выражение.
Тео с трудом сдержался от закатывания глаз. Конечно же, это именно он обморозил Майки.
- Он потерялся, я нашел его в лесу, - наконец, объяснил он.
Майки утвердительно кивнул, морщась от боли.
- Тео... - начал он, и Рейкен без слов понял, чего хочет мальчик. Тео снова закатал рукав его куртки, осторожно перехватывая тонкое запястье. По почерневшим венам поползла чужая боль. Тео буквально почувствовал удивление Мелиссы.
- Как ты это делаешь? - поинтересовался Майки, по-детски наивно округляя глаза.
Тео пожал плечами:
- Позаботитесь о нем?
- А? Да-да, конечно, - Мелисса улыбнулась Майки и нечитаемым взглядом посмотрела на Тео. По крайней мере, в нем не было осуждения.
- До свидания, - Тео развернулся к дверям больницы.
- Спасибо, что помог, - совершенно неожиданно сказала Мелисса. Рейкен замер.
Он с трудом проглотил образовавшийся в горле ком. Никто и никогда не благодарил его за помощь. Да, вообще-то, ни за что.
- Нет проблем, - выдавил он и поспешно покинул городскую больницу Бейкон-Хиллс.
Забравшись на переднее сиденье, парень достал сигарету из пачки. Пикап он решил не отгонять, поскольку больничная парковка была бесплатной (плюс, имелась вероятность того, что хотя бы в эту ночь его не потревожит полицейский патруль). Тео серьезно требовалось переварить информацию.
Примечания автора:
Первый ранг - сильнейшие ведьмы. Соответственно, Стеф - довольно могущественная (все это я придумала сама)