Глава 1
Лиам жалостливо вздохнул, посмотрев на Скотта щенячьими глазками. Они, Мейсон, Кори и Малия стояли в аэропорту, провожая ее и Скотта.
- Ты уверен, что я справлюсь?
Малия закатила глаза:
- Лиам, ты уже не ребенок. К тому же, ты далеко не один. У тебя есть супер умный лучший друг, его парень - химера, Мелисса, Крис, шериф и остальные, - на последнем слове она скривилась, явно подразумевая Тео.
Вообще-то, Лиам с ним не то чтобы общался. Тео вернулся в школу и прочно засел за учебу, абстрагировавшись от внешнего мира. Лиам даже не знал, где он живет. Кто бы мог подумать, что в прошлом химера-убийца будет переживать за свое образование.
- Я в тебя верю, - Скотт положил руку ему на плечо. - Из тебя получится отличный альфа.
- При этом я всего лишь бета, - Лиам покачал головой и выдавил из себя улыбку. Скотт прав, он справится. В этом ведь нет ничего сложного, верно? Скотт всегда справлялся. - Звони почаще.
- Обязательно, - пообещал Скотт, заключая его в свои медвежьи объятия. Лиам почувствовал запах одеколона, теплого хлеба и огромной силы.
Отпустив Данбара, Скотт пожал руки Мейсону и Кори и дал несколько наставлений. Малия, тем временем, тоже обняла Лиама. От нее пахло лесом и немного тоской.
- Не ввязывайся ни во что без надобности, - предупредила она, на что Лиам хмыкнул. После отъезда Хейден у него снова возникли проблемы с контролем, так что это все равно что говорить бомбе не тикать.
Ребята дождались, когда Скотт и Малия скроются из вида, и пошли к машине Мейсона, который по пути купил стаканчик кофе из автомата. Лиам уселся на заднее сиденье и вытащил из заднего кармана джинс телефон, чтобы посмотреть на время. Часы показывали полвосьмого утра.
- У нас есть еще полчаса до начала занятий, - просветил он друзей.
- Заедем в кафешку? - предложил Кори, беря Мейсона за руку и переплетая пальцы. - Я не успел позавтракать.
Лиам пожал плечами. Ему вообще-то все равно. Повторить параграф по истории можно и в кафешке. Мейсон и Кори завели разговор ни о чем, втягивая в это и Лиама. Замечательный способ отвлечься от размышлений об отъезде стаи. Ребята обсуждали школу, следующий матч по лакроссу и поход в "Синему", который они запланировали на выходные. Кажется, даже если от Бейкон-Хиллс камня на камне не останется, лакросс не отменят.
Машина Мейсона остановилась возле маленькой кафешки с огромными окнами, на которых висели "сетки" фонариков. В такое раннее утро посетителей почти не было. Внутри стояли плетенные столики с мягкими белыми креслами. Лиам вдохнул приятный аромат кофе и шоколадных маффинов, и расслабленно откинулся на спинку кресла. К ним подошла официантка. На светлом фартуке была нарисована рожица, а снизу написано название кафе. Это показалось Лиаму забавным.
- Что будете заказывать?
- Тыквенный латте, пожалуйста, - попросил Лиам, копаясь в рюкзаке и доставая оттуда учебник по истории.
- "Термин "информационное общество" принадлежит канадскому филологу М.Маклюэну", - начал читать он про себя, абстрагировавшись от внешнего мира. - "В 1950-е гг. началась революция в формах передачи информации: печатное слово (книги, газеты, письма и т.д.) стало вытесняться электронными средствами ее распространения (в первую очередь телевидением). Новые формы передачи информации, как считал Маклюэн, изменяют мышления и мировосприятия. События, происходящие в самых удаленных уголках мира, начинают восприниматься как близкие, непосредственно затрагивающие каждого человека..."
Лиам не заметил, как прошло двадцать минут, пока Мейсон не пощелкал пальцами перед его носом.
- Мужик, если ты не хочешь опоздать на урок тренера Финстока, то советую закругляться с чтением!
Ребята оплатили счет и вышли из кафешки. Мейсон завел двигатель, и машина тронулась с места. Пока они ехали до школы, Лиам дочитал параграф про появление информационного общества до конца.
В класс парни забежали со звонком. Хорошо, что тренера еще не было. Лиам упал за последнюю парту, положив голову на сложенные руки. Запах тренера он уловил, когда тот был в соседнем коридоре. Рядом с ним витал какой-то незнакомый, явно девчачий - яблоко, магнолия и сигареты. Лиам скривился, поскольку ненавидел запах табачного дыма.
- Доброе утро, болваны, - именно с такими словами тренер вошел в класс. - У нас новенькая - Стефани Джордж. Надо бы ее представить, но я этого делать не намерен. Проходи, садись на любое свободное место.
В класс вошла синеволосая девушка, худая и не очень высокая. Голубые глаза, в которых застыло безразличие ко всему происходящему, были ярко подведены карандашом. Она села за третью парту, принявшись внимательно приглядываться к студентам, словно хотела взглядом прожечь в них дыру. Это показалось Лиаму странным, но обдумать он это не успел - тренер Финсток начал урок, вещая что-то о функциях денег.
После звонка, Лиам быстро собрал свои вещи в рюкзак и снова принюхался. Ничем опасным не пахло, поэтому свои подозрения он запихал куда подальше - в самые глубины сознания. Мейсон стукнул его по плечу, и парни пошли на историю.
* * *
Стеф со вздохом оглянулась на здание школы. День прошел впустую. Присутствие последнего жреца, которого ее отправили разыскивать, она даже не почувствовала. В голове вертелось два варианта развития событий: либо он просто не пришел в школу, либо учится не здесь. Со вторым сложнее, поскольку в школу Девенфорд ее не примут, если только она не переоденется в парня и не отстрижет довольно длинные волосы.* К сожалению все, на что могла полагаться Стеф - чутье ведьмы и скудные сведения о последнем жреце, говорящие, что он мальчик-подросток. Довольно содержательно, не находите?
Вытащив из кустов метлу, Стеф намазалась полетной мазью** и наложила на себя морок. Не хватало еще, чтобы люди увидели летящую в воздухе девушку. Ветер ворвался в волосы, растрепав синие пряди. Стеф поднялась выше, протягивая руку и касаясь проплывающего мимо облака. Кончики пальцев прошли насквозь. Все, что почувствовала Стеф - холод и сырость. Не удивительно, это же просто облака водяного пара.
Клан ведьм, к которому она принадлежала, и который обосновался в Нью-Йорке, располагал довольно крупными денежными средствами, поэтому Стеф смогла снять квартиру. Правда, пришлось загипнотизировать владельца, поскольку она все еще была не совершеннолетней. Стеф с грустью вспомнила о своей семье - ее родители погибли несколько лет назад, в схватке с вампирами, но клан прекрасно справлялся с этой ролью. Они были чем-то вроде стаи у оборотней.
Зайдя в квартиру, Стеф скинула ботинки и прошла на кухню, где в холодильнике ее ждала ее любимая пицца с грибами. Положив коробку на стол, Стеф открыла ноутбук и залезла в скайп. Спустя несколько продолжительных гудков, ее лучшая подруга Мел, наконец, ответила.
- Какие лю-ю-юди, - протянула Мелани. - Как жизнь? Удалось что-нибудь нарыть?
- Привет, - Стеф откусила от пиццы. - Издеваешься что ли? За один день? Я даже не почувствовала его.
Мел пробарабанила пальцами по столу.
- Ладно. Как тебе город?
- Довольно симпатичный, знаешь. Он окружен лесом, и облака плывут очень низко. Сразу думаешь о том, что он мистический. В школе куча оборотней.
- Ха, - Мел заправила зеленый локон за ухо. - А у нас ничего нового.
- Как Алья? - Алья - двенадцатилетняя девочка, которая совсем недавно присоединилась к их клану. Узнав, что она ведьма, ее родители отказались от нее, поэтому у девочки никого не осталось. Алья стала для Стеф, как младшая сестренка.
- Все хорошо, ее сила развивается. Скучает по тебе.
- Передай, что я тоже. Надеюсь, что скоро вернусь.
Мел улыбнулась:
- Мы тоже надеемся. Прости, мне пора на тренировку!
Стеф попрощалась и выключила ноутбук, откидываясь на спинку стула. Еще полетной мази что ли приготовить? Все равно делать нечего.
Примечания автора:
* - не знаю почему, но у меня в голове крутится мысль, что школа Девенфорд только для мальчиков.
** - эту фишку я взяла из "Ирки Хортицы".