Наказ

В деревне, где жил семилетний Девин было одно очень старое поверье, которое рассказывал ему отец, а тому дед. Отец раз в неделю заводил разговор про таинственный пруд, который был в его деревне.

- Деви, знаешь почему этот пруд весь зарос густой травой и туда никто не ходит? – Спросил отец.

- Нет. Почему?

- Сорок лет назад, когда я сам был ещё меньше тебя, там утонуло сразу четыре человека. Мой папа рассказывал, что эти ребята пошли туда купаться летом и утонули. Все четверо сразу. Некоторые даже говорят, что то место заколдованно. Можешь в это поверить?

- Нет, папа. В такое как-то трудно поверить. – С лёгкой наивностью сказал мальчик.

- Слушай, просто не ходи туда. Так и мне и твоей маме будет спокойно. Хорошо?

- Но это же всего лишь пруд. Он наверно весь заросший травой, да и что там вообще можно делать?

Отец пристально посмотрел на мальчика, после чего сказал:

- Есть вещи, которые ты не сможешь пока что понять. Просто ты ещё маленький. – Он улыбнулся и потрепал сына по голове. – Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не пойдёшь туда.

Мальчик ничего не ответил, а просто кивнул, одарил папу широкой улыбкой и выбежал из комнаты.

В один летний день, когда на улице стояла тёплая погода, отец мальчика уже второй раз за месяц чинил свою машину, а мама, как у неё было принято в такую погоду, занималась своим садом. Маленький Девин, одевшийся в свою любимую красную футболку с нагрудным карманом, синие шорты и кроссовки того же цвета, что и футболка, взял футбольный мяч и отправился играть на зелёную лужайку, не забыв предупредить родителей, что придёт к вечеру.

В этой деревеньке никогда не было краж, похищений и уж тем более убийств, если не считать случай с теми четырьмя мальчиками, так что мама с папой всегда позволяли играть их маленькому сыну до вечера, с единственным условием, чтобы он вернулся до полной темноты.

Тот день, казалось, совершенно не был каким-то исключительным, если не считать особо свежего воздуха и прекрасной наступающей вечерней атмосферы, так и располагающей к тому, чтобы поиграть на улице.

Зелёная лужайка находилась прямо рядом с холмом, у подножия которого и находился тот самый пруд. Про это место никто не знал и Девину нравилось это чувство, что он хранит секрет, известный лишь ему. Он даже мысль не допускал, чтобы рассказать родителям про это место, иначе он не смог бы больше здесь играть.

Мальчик пришёл на своё обычное место, где играл почти каждый день. Здесь было всё: отсутствие высокой травы, обилия кротовых нор, что являлось большой редкостью, учитывая местность и количество этих самых кротов. А ещё там были две длинные берёзы, стоявшие примерно в трёх метрах друг от друга, это и стало для Девина главной причиной почему он выбрал это место.

Взяв мяч, на половину разорванный, из него со всех сторон торчали части шины, под которой виднелась камера, мальчик с разбегу ударил его, с грохотом попав в дерево, с которого упала небольшая ветка.

Девин посчитал, что она помешает его игре, так что взял и с размаху выбросил подальше от себя.

Вдалеке послышался лай собаки. Видимо она заметила, как мальчик выбрасывал палку и прибежала. Мальчик не на шутку испугался собаки и быстро отошёл подальше, но её, казалось, интересовал не Девин, а палка.

Она схватила её зубами и стала изо всех сил вертеть в разные стороны, а через несколько секунд от неё остался лишь маленький кусочек, размером с ладонь.

Мальчик с недоверием стал приближаться, чтобы забрать свой мячик и пойти в другое место, но собака увидела его попытку и резким рывком подскочила к мячику, опередив мальчика.

- Стой! – Закричал Девин.

Собака никак не отреагировала на его возглас, а только сильнее вцепилась в мяч и стала трепать как палку.

- Остановись! – Крикнул мальчик, с неуверенностью подбегая к собаке, но та отстранилась от него.

Тогда Девин взял камень и, замахнувшись бросил, что было сил. В собаку он не попал, но был очень близок.

Сильно испугавшись, она дёрнулась и побежала вниз по холму, прямо к тому пруду.

- Нет! – Только и крикнул мальчик.

Но его крик, как и в прошлый раз, остался без внимания.

Он, недолго думая, побежал вслед за собакой. На пути его то и дело хлестали ветки деревьев, а под ногами разного размера камни и корни устраивали ему настоящее испытание.

Вот он почувствовал болотный влажный запах. Перед ним предстал самый обыкновенный пруд, который мало чем отличался от тех, на которые он обычно ездил с папой, разве что травой. Её здесь почти не было, как он раньше думал, словно сама жизнь обходит это место стороной. С краю от пруда возвышалось огромное полусухое дерево, каких мальчик никогда не видел, на нём были зелёные листья, хоть и в очень маленьком количестве, но почему-то они придавали жизнь этому месту. Под этим деревом находился сухой ствол дерева, в которым не было и намёка на жизнь.

Вода была настолько мутная и зелёная, что в ней практически невозможно было хоть что-нибудь рассмотреть.

Вдруг примерно на середине пруда сильно всколыхнулась вода, и мальчик вспомнил, что папа рассказывал, что это означает наличие подводных жителей, как он любил говорить.

Но не это его сейчас беспокоило. Когда он спустился вниз, то увидел пса, который громко лаял на воду. Но в зубах у него уже не было мячика, он плавал в нескольких метрах от берега.

Тогда Девин взял длинную палку, лежавшую рядом с местом, откуда он вышел и быстрым шагом подошёл к своему обидчику.

- Получай! – Крикнул он, замахнувшись на собаку, но та заметила это и успела увернуться.

Тогда мальчик оставил попытки наказать пса и всецело решил достать свой плавающий мяч.

Подойдя как можно ближе к воде, он вытянул руку, что было сил. Носки его кроссовок медленно погружались в ил, окрашивая в мутный серый цвет. Теперь в ней не было ни малейшего намёка на рыбу или хотя бы на ветер.

Коснувшись мячика кончиком палки, мальчик только оттолкнул его дальше, и тот слегка всколыхнул воду.

- Чёрт! – Едва дыша от напряжения выругался Девин.

Тогда он решил зайти немного дальше, так что теперь его кроссовки на половину были скрыты в мутной воде. Несмотря на жаркую погоду, вода оказалась на удивление холодной.

Обдумав свою стратегию, мальчик старался как-то подцепить мячик сверху, но тот лишь вращался, собирая кусочки тины.

Маленький Девин старался, что было сил, его футболка уже была насквозь мокрая, а на воду капали маленькие капельки пота с его лба, создавая круги на воде.

Мгновение и носок правой ноги, которая была в воде окончательно ушла в землю, и мальчик упал в воду.

Холодная вода пронизывала тело. Маленький Девин, хоть умел плавать, всё равно бился руками о воду, словно тонул. Тогда он постарался успокоиться и вспомнить как мама учила его плавать. Он вытянулся и почувствовал, как мягкий ил уходит из-под ног, а вода едва доставала до подбородка, так что приходилось очень сильно задирать голову.

От жуткой вони этого пруда у Девина заслезились глаза. Он обернулся, но мячик был ещё дальше, тогда мальчик стал грести руками, стараясь быстро взять свой любимый мяч и вернуться домой, где мама успокоит его и даст что-нибудь сладкое.

Эта мысль о сладком подстегнула его быстрее двигать руками и вот он одной рукой схватил мяч.

Он старался с двойной силой двигать ногами, чтобы подплыть к берегу, но почувствовал пронизывающую боль, которая была настолько сильной, что не могла сравниться тем, как когда он два года назад сломал себе руку.

Мальчик выронил мяч и стал прямо под водой искать причину этой ужасной боли, немного погрузив голову в неё. Воображая, что он зацепился за какую-нибудь острую ветку, и думая, как быстро всё закончится, его положительным мыслям очень скоро пришёл конец.

Старательно ощупав ногу, он почувствовал что-то скользкое с чешуйками, видимо это была рыба. При всякой попытке убрать её, нога отдавалась невыносимой болью, а вместе с тем его нога медленно шла ко дну, погружая его лицо в воду.

Боль усиливалась и вот у мальчика свело ногу, он начал бить руками и звать на помощь, захлёбываясь грязной водой. На секунду он полностью ушёл под воду, но, напрягая руки, быстро вынырнул. Большая часть его уха была откушена. В воде начали всплывать капельки крови.

Мальчик начал кричать.

- Помогите!

Но никого даже по близости не было. Барахтаясь в воде, он почувствовал, что то, что держало его ногу вдруг исчезло и он с закрытыми от боли и грязи глазами поплыл, как думал, к берегу. Пальцы правой руки сильно врезались в кору дерева. Только приоткрыв один глаз, мальчик увидел, что плыл в совершенно противоположную сторону. Перед ним возвышалось дерево, которое он увидел, как только пришёл сюда.

Зацепившись за кору окровавленным пальцем, он подтянулся и встал на засохший ствол, лежавший рядом. Нога ужасно болела и кровоточила, на ней виднелся чёткий след острых зубов.

Мальчик плакал, держась за ухо. Ему было жутко больно. С обратной стороны дерева он заметил два черепа, на половину погружённых в воду. Вспомнив историю отца, он звал на помощь, но никто его не слышал.

На берегу пёс лаял, что было сил.

Вдруг из воды что-то выпрыгнуло и вцепилось Девину прямо в голень. Это была маленькая красная рыбка с большими острыми челюстями.

Мальчик опять закричал и постарался убрать рыбу, но он как-то слишком резко дёрнул ногой, в результате вторая соскользнула и маленький Девин с грохотом полетел в воду. Под водой, отчаянно сражаясь с рыбами, он на самую малость приоткрыл один глаз и увидел в мутной воде силуэт крупной рыбы, отличающейся от других своими размерами, а плавники её были заострёнными. Девин почувствовал, как силы покидают его и последнее, что он увидел это как большая рыба кинулась к нему в лицо. Под водой лежали оставшиеся черепа пропавших ребят 40 лет назад.

Выплыть на поверхность Девин не смог.