Гелиодор

Волосы, всегда так аккуратно собранные в хвост, сейчас были распущены и ветер неумолимо трепал их. Жуткий свист в ушах прервал жуткий грохот, словно раскат грома, только странно...дождя не было и туч совсем нее было видно. Услышав его, Рив поскакал с ещё большей скоростью, а Лилит старательно пыталась не упасть с коня. Обхватив шею Рива двумя руками, девушка все равно чуть не упала.
Спустя несколько минут они уже были ща городом. Минуя крылатые ворота, жеребец, с подачи девушки, поскакал все дальше в направлении Рольтировских лесов.
Сначала Лилит показалось очень странным, что за ней никто не гонится, но вскоре она поняла в чем причина такой холатности к ее персоне. Когда Рив (от очередного "раската грома" встал на дыбы, их накрыла огромная тень и все колосья, росшие на поле, от сильного потока ветра прижались к земле.
Послышался оглушительный рёв и от шока, накрывшего девушку после увиденного, Лилит выпала из седла. А случилось это потому, что прямо над ними пролетел гигантский темно-синий, местами фиолетовый дракон.
Минут через пять, Лилит все же смогла подняться, и, сев на коня, продолжила путь.
Вскоре показались редкие деревья. Постепенно Рив начал уставать, и, найдя ближайший лесной ручей, девушка остановилась, давая ему возможность напиться.
Она сама очень устала. За все дни, проведённые в Гелиодоре, она порядком вымоталась.
В принципе обошлось довольно не плохо. Она не умерла, уже хорошо. Нужно скорее рассказать об этом отцу, Дэни и Ариадне. Она очень скучала по ним...
Лилит решила не тратить время впустую, и немного отдохнув, она принялась собирать складывать в карманы рубахи и штанов, стараясь собрать как можно больше.
Через двадцать минут послышался ржание лошадей, и, больше не медлив, девушка вскочила на Рива и пустилась в сторону поселения.
Чем ближе Лилит подъезжала к собственному дому, тем сильнее у нее билось сердце, и сильнее захватывало дух. Дышать становилось все труднее от мысли, что она вновь встретиться с близкими, а доступе приближался.
И вот, наконец, Лилит увидела три вековых сосны. Она спрыгнула с коня, и, взяв его за вожжи, повела ко входу.
Постучав особым кодовым стуком по входу, но, не увидев никакой реакции в ответ, девушка сама отодвинула огромный серый валун с прохода.
Странно, факелов, висевших обычно на стенах, не было, часовых тоже.
Сколол стадо понятно, что в катакомбах ни души.
Но для неё эти пещеры были самыми родными, она выросла здесь, а потому, знала каждый уголок и смогла найти дом, даже в кромешной тьме.
Привязав коня вокруг сосны, девушка без труда нашла собственный дом. В секретном месте девушка взяла факел и спички (большая редкость и очень нужная вещь. За эту маленькую жестяную коробочку Лилит пришлось отдать три фазана).
Девушка зажгла факел и вышла в общий коридор. Прошла в амбар (шла хранилась вся провизия и оружие), но и там ничего не было. Все было пусто.
Лилит была опустошена. С невысокого потолка ей, прямо на лоб, упала крупная холодная капля воды.
По щеке девушки стекла одинокая слеза. Последний раз она плакала, когда заболел...Отец! Если все ушли своими силами, отец не пошёл бы. Не смог. А, если всех забрали в Гелиос, его вряд ли взяли бы. (В конце концов кому нужен немощный старик?) А это значит...
Девушку охватил ужас. Страх липкими холодными щупальцами постепенно проникал в ее душу, наращивая пустоту внутри все больше.
Она бегом направилась в западную, самую дальнюю стороны катакомб. Девушка прекрасно знала где находится участок, купленный отцом, но, не смотря на это, была здесь всего трижды. Первый раз, когда исчезла мать, а остальные разы, когда искала отца. Он всегда был здесь, рассказывал маме как у них дела, как они живут, говорил что скучает, рассказывал в порядке ли дети, но при этом никогда не жаловался.
Камни, размером с небольшую дворнягу, рядами стояли по всей площади помещения.
Лилит стало не по себе. Ей всегда было жутко рядом с такими местами. Всегда создавалось такое ощущение, что сзади действительно кто-то стоит. Как будто сама смерть дышит в шею, предупреждая «Я рядом, скоро встретимся, милая. Мы все скоро встретимся...»
Девушка резко крутанулась вокруг своей оси, но ни сзади, ни где-то в другом месте, никого не было.
Подойдя на то место, где обычно сидел отец, Косморт ужаснулась. Рядом с аккуратным камешком матери, выбитым в виде цветка (отец сам вытачивал каждый лепесток на нем, а по вверх этой гравировки, аккуратным почерком, было написано «Лора Косморт».
Лилит знала, что гроб был пуст. На самом деле тел здесь было закопано очень мало. Большинство погибших людей исчезло в Гелиодоре много лет назад, и их уже никто никогда не видел. Как, на пример, Лору.
А рядом с камнем матери, лежал другой камень. Камень отца, с выгравированным именем. «Джеймс Косморт».
Факел из руки Лилит выпал. Она упала на колени и поток слез усилился.
Она не знала сколько пробыла там, но очнулась девушка, когда факел точит потух, и Лилит пришлось раздувать огонь в нем вновь.
Вернувшись в своё, видимо, бывшее жилище, девушка собрала все нужное в походный мешок (огромный кусок синей ткани, стягиваемый веревкой, которую можно повесить на плечи).
Но куда идти дальше? Что случилось с Дэни? Где Ариша и все остальные?
Выйдя из пещер, Лилит верхом поскакала на запад.
Она двигалась в сторону гор. Собственно, что ещё ей оставалось делать?
Идти в Гелиодор - не вариант, так что единственной надеждой было то, что все поступили так же как и она. Ушли в горы. Хотя смысла в этом она не видела никакого. Да, там никого (кроме отшельников) нет, но по пути, ведь, их могут накрыть. И что тогда? К тому же не факт, что там (в горах) их примут с распростертыми объятиями. И, на горы постоянно устраивают облавы. Единственным весомым плюсом в укладе жизни там (и единственной причиной того, что там не дежурят Кортовские наёмники) было то, что горы запада - Литеркейр, были страной каменных драконов. И некоторые из них соглашались брать всадников в виде отшельников (но не решались на открытую войну).
Лилит размышляла. Стоит ли идти через неделю в Гелиодор вновь? С ее стороны это покажется глупым, безрассудным поступком э (и, признаться, смелым). Но стоит ли? Только из-за Рива. И из-за того, что этот (каким бы он не был психом), но он спас ей жизнь. Хотя он мог спасти ее только потому, что делал убить ее собственноручно. (Но в таком случае он был бы реальным садистом.)
Но аргументом за то, чтобы пойти туда был прост, как день. Она хотела этого. И ей даже казалось, что она была влюблена в него. Конечно, ничего между ними и быть не могло, но все же он по какой-то причине помог ей.
Кто знает...
Лилит приняла решение. Она остановила коня, и, привязав его к дереву, достав лук и стрелы, отправилась на охоту.
Передаёт пока здесь, будет спать в импровизированных шалашах, укрываться листьями. Нормально. А с походом в Литеркейр можно и повременить.
За всю эту (крайне долгую) неделю, девушка семь раз меняла место своей дислокации. Была огромная вероятность того, что ее могли схватить. Два раза она попала под сильный ливень и девять раз была на охоте, (четыре из них удачно).

***
Александр поспешил к отцу, но в его кабинете он его не обнаружил.
Кабинет отца был очень тёмный. Это было не большое помещение, с чёрными зашторенными шторами, большим дубовым рабочим столом с двумя бордовыми креслами для гостей, и серным креслом для него самого. Три больших платяных комода, закрытых на замки, и зеркало, в человеческий рост, висевшее рядом с комодом.
Лестр Корт, надев свои доспехи, кинулся в свою "тайную" комнату (к слову об этой комнате знали все члены семьи Корт, но никто, разумеется кроме него, там ещё не был. В ней он проводил свои загадочные ритуалы и занимался разного рода магическими действиями).
Дракон, порядком разрушив большую часть площади и заодно уничтожив несколько сотен богатых домов, улетел.

Парень сидел в кабинете отца, когда в дверь постучали.
Услышав голос Александра, вещавший об отсутствии главы семьи Кортов, в помещение вошёл Феликс, старший брат Алекса.
Феликсу Корту было двадцать семь лет. У него были чёрные, словно крыло ворона волосы, с одной толстой белой прядью на челке. Глаза у него были, как два уголька, тёмные, взгляд цепкий, колющийся, неприятный.
- Это ты, - Феликс подскочил к Алексу, словно дикий зверь, и, схватив его ща грудки, рывком поднял с бордового кресла.
Тем временем огромное зеркало, с чёрной деревянной рамой, висевшее рядом с таким же чёрным платяным шкафом, отъехало в сторону, открывая проход в комнату самому Лестру Корту. Седые волосы были очень коротко стрижены, безобразный шрам на пол лица, сухое, подтянутое тело и тёмные, почти чёрные глаза. Чёрная мантия с бордовой каёмкой. Отец церемониться не стал.
Подойдя к младшему сыну, он, со всего размаху, прописал ему смачную оплеуху. Звон от пощечины распространился по всему посещению, а щека начала сильно жечь. Но, не дав сыну опомниться, он прописал ему вторую.
- Ты, предатель! Глупец! - прошипел отец, хватая сына за горло, - ты должен понести соответствующее наказание за совершенную ошибку. Феликс, - рявкнул Лестр, обращаясь к Феликсу, - этого, - кивнул он в сторону раздосадованного Алекса, - выпороть, а шавку его - найти и повесить на площади!
- Отец, - прошептал парень, - отец, прошу! Не делай этого! Вспомни, ведь ты тоже любил, - парень постепенно переходил на крик.
- Любил, - согласился отец, - но ты не должен повторять моих ошибок.
- Но... - Александр хотел было возразить, но Феликс, мертвой хваткой схватив его за шею, и больно что-то перегнув там, вывел его из комнаты.

Боль, раздававшаяся в спине с каждым малейшим движением, была столь нестерпима, что что парню всю неделю пришлось лежать в своей кровати, не вставая.
Более того, к его двери приставили охрану, которая круглосуточно его караулила, не выпуская. И самое ужасное, что его, Алекса, отстранили от государственных проблем и от секретов семьи. Кроме того, время от времени, от болевого шока, он отключался. Вся жизнь пошла под откос. Единственное, что придавало ему сил это то, что Лилит так и не нашли. Но прошло шесть дней, и завтра она придёт к назначенному месту. А встать он по прежнему не мог.

Алекс лежал, смотря на портрет своей матери. Это была красивая женщина с тёмными волосами. На всех портретах она была изображена с повязкой на глазах (говорят отец настолько ее ревновал, что рисовали ее даже с повязкой на лице). Ее платье отлично сидело на фигуре. Говорят, что именно у нее были такие же глаза, как и у самого Алекса. Удивительно, но инцидент с драконом произошёл спустя двенадцать дней от рождения Алекса и Аскаделии (к слову, они были близнецами).

Парень помнил слова одной старой служанки, служившей семье Корт очень давно. После этих слов, ее повесили, но она успела сказать их Алексу, и он хорошо их запомнил. «Мать твоя, милорд Александр, тоже была отшельницей. Лестр нашёл ее на охоте...» Больше парень ту женщину не видел.

Пришла Аскаделия. Отправив стражу восвояси, сестра, с видом заправского заговорщика, оглядываясь, зашла в комнату.
- Фу, - она скривилась, прикрыв ладонью нос, прошептала, - ну и вонь развел!
В комнате действительно пахло дурно. Воняло прелой одеждой и запекшейся кровью, а все потому, что Алекс с криком (вернее вместо устрашающего крика, у него выходил жалкий хрип) отправлял служанок вон.
- Зачем ты пришла? - сухо осведомился Александр, смерив сестру испытующим взглядом.
- Помочь тебе, братец. Зачем же ещё? А то ты вон, слуг распугал. Родную кровинушку, надеюсь, не выгонишь, - усмехнулась девушка, откинув назад копну длинных тёмных волос.
Бесцеремонно порезав рубашку брата длинными металлическими ножницами. Она брезгливо раскинула ее остатки в разные стороны (хоть руки Аскаделии были в чёрных кожаных перчатках, ей все равно крайне не нравилось подобного рода занятие). Ещё больше скривившись от увиденного, она все же пересолила себя, и, достав из белого мешка несколько разноцветных склянок (какими незадолго до этого лечил Лилит Александр), она с лихвой осыпала темно-Сирии порошком спину брата. Затем, что-то налив сверху, она с усердием принялась растирать всю смесь.
Стало легче. (Захимичив что-то над его спиной, она уже собралась уходить, когда услышала хриплый голос Алекса.
Получив нужные инструкции, Аскаделия удалилась.

***

И вот, наконец, пришёл тот самый момент.
Солнце уже была в зените, когда девушка пришла на ярмарку.
Ярмарочные лавочки были полны всякой всячины. Где-то оружие и кольчуги, где-то фрукты с овощами, где-то травы и наконец три ряда мяса.
Лилит щеголяла вдоль рядов синих и красных ярмарочных лавочек с мясом, держа коня за поводья. Время от времени он недовольно фыркал, высказывая таким образом своё глубочайшее недовольство.
Ее страх и волнение вероятнее всего отражалось на лице девушки, потому что стражник, так же ходивший по рядам, но с целью проверки, окликнув ее, спросил все ли в порядке и чего она хочет. Лилит не знала что ей сказать.
- Ну... Я ищу тут. Одного своего знакомого, и...,- стражник в доспехах нашло ее перебил.
- Это ваш конь, мисс? Пойдёмте со мной, нужно кое что проверить. Это не займёт много времени.
Девушка остолбенела. «Нет, только не это» - пронеслось у нее в голове, как вдруг она услышала звонкий голос девушки.
- Спасибо за заботу, но я думаю мои служанки ее нуждаются в твоих глупых проверках. Иди, выполняй свою работу, иначе вылетишь отсюда к чертям! - девушка, в длинном чёрном платье с ярко малиновым корсетом и такого же цвета ногтями и накрашенным (специальными маслами) лицом, вскрикнув на растерявшегося стражника, схватила Лилит под руку и увела прочь с этого места.
Девушка обладала недюжинней красотой и огромной харизмой, которой умела и активно пользовалась. Когда незнакомка шла, даже создавалось впечатление, будто она парит над землёй. Настолько лёгкая была ее походка. Тонкая талия, красиво поданная благодаря правильно подобранному корсету и копна темно-каштановых волос, сплетенных в замысловатой причёске.
И такие же желтовато-карие глаза.
- Не беспокойся. Я от него. Меня зовут Аскаделия, можно просто Ас. Надеюсь мы подружимся, - девушка дружелюбно улыбнулась и зашагала в самую гущу людей. (Которые, по секрету, все перед ней расступались) Конь покорно плёлся следом.
- Я думаю здесь нам пора проститься. Он не смог придти, но коня любит, поэтому пришла я. А теперь, прощай, - Ал ободрительно улыбнулась, и, проворно перехватив поводья из рук Лилит, ушла восвояси.
Косморт решила тоже долго с этим не затягивать, и направилась к выходу из ярмарки, как вдруг проход ей перегородили двое стражников. Девушка хотела было убежать ( и она развернулась в другую сторону), но и там была такая же картина. Она вырывалась, пыталась сопротивляться, но, получив ногой в солнечное сплетение, и, совершенно сбив дыхание, она поняла, что это не самое лучшее решение.
Они заломили Лилит руки, и, связав их, в таком положении повели ее в сторону Гелиодора.
Она попалась.

Девушку посадили в темницу Гелиодора. Это было помещение без окон (не считая одного маленького откидного окошка на двери). Здесь было очень сыро, влажно и холодно. Сильно пахло плесенью. Из мебели, здесь стояла только одна железная кушетка.
Лилит понимала, что не задержится здесь надолго. Никто не задерживался. Один из стражников, который вёл ее сюда, проболтался, что на рассвете ее повесят.
Прекрасный выходит расклад, не правда ли? Именно такую судьбу она для себя всегда хотела. Идеально!
Делала ом девушка, что пришла сюда вновь? О, безусловно да. Какой же это был тупой и опрометчивый поступок. Хотя, с другой стороны, она не могла не отдать коня. (Но, в общем, где гарантия того, что это все не было подстроено с самого начала? Что это не была, скажем, игра для принца? Кто знает... Да и, в принципе, теперь это уже и не важно.
Был уже глубокий вечер, когда, прервав шум мирно капающей с потолка воды, послышался громкий рёв.

***

Алекс был в своей комнате. Разы на его спине (благодаря сестре) практически зажили, поэтому, когда Вольдемар зашёл к нему в покои сообщить, что Лилит поймали, и, что он собирается ее "дружески навестить", парню ничего не помешало хорошенько начистить ему, (кхм, кхм) лицо. (Более того, Корт его чуть не убил. Их разняли стражники, со скоростью света, вбежавшие в помещение.)
Но, даже несмотря на прибежавших стражников в железных доспехах, Корт сам отпрыгнул от молодого человека.
Послышались звуки, отдалённо напоминающие раскаты грома, но очень скоро Алекс понял, что это вовсе не гром.

С наступлением темноты в Город ворвались отшельники. Алекса, впрочем, как и остальных членов семьи Корт, отец запер в своих покоях, и строго настрого наказал сидеть смирно и не высовываться.
Сквозь открытое окно парень видел многое. Десятки драконов кружили над Гелиосом, хватая стражей и, поднимая их над землёй, отпускали.
Люди кричали, и в эту минуту казалось, будто бы сам Гелиос кричит, утопая в крови собственных жителей.
Через пару часов отшельники начали захват замка, разрушив мосты.
Алекс не хотел сражаться с ними, бросив все, он хотел побежать к Лилит, спасти ее.
Открыв дверь, (и не обнаружив никакой охраны рядом), он устремился вниз, к тюрьме.
Не помня себя от волнения, Александр миновал рыцарей, стоявших за Гелиодор до последнего. Отца среди них не было. (Ну конечно, - подумал Алекс, - как всегда в своей тайной комнате.)

Прибежав до нужной двери, парень открыл дверь. Несмотря на позднее время, Лилит не спала. Парень заключил девушку в объятия. Ее грязные волосы попадали ему на лицо, но он, как будто этого не замечал. Они стояли так, словно остальной мир, бушующая война ничего для них не значила. Стояли, наслаждаясь моментом.
Алекс, схватив девушку, стремглав побежал вместе с ней на верх. Обратно, в свои покои. Там, был по крайней мере хоть какой-то шанс. Лилит послушно следовала за ним. В ту секунду, когда она увидела лицо Александра (все в синяках, и такую искреннюю улыбку), они ни капли в нем не сомневалась. Забыв все прежние разногласия, девушка отправилась за ним.
Но коридор, ведущий к его башне был перекрыт мятежниками, и парню ничего не оставалось делать, как идти в кабинет отца.
Его там, как всегда, не было. Кроме того, дверь заперта не была (что было довольно легкомысленно с его стороны).
Здесь было все как всегда. Обычный кабинет, но Лилит похоже очень удивлял интерьер комнаты (впрочем, как и всего замка в целом).
Вдруг дверь, которую Алекс успел закрыть, с грохотом выбили и на пороге показалось пятеро крупных мужчин в полной боевой готовности. Гости были намного крупнее самого Алекса, да, ещё если учитывать не равное количество противников.
Но пришельцы, похоже, увидев девушку, не спешили нападать. А Лилит, в свою очередь, стоявшая за спиной Алекса, от удивления, даже вышла из своего "импровизированного" укрытия.
- Лилит? Косморт? - грубый басс одного из гостей, звучал крайне озадаченно.
- Дядя Сэдрик? Дядя Сью? - рассмеявшись, девушка кинулась в объятия мужчин. (К слову у Лилит был очень красивый, звонкий смех. Он сразу понравился Алексу.)
Но такая идиллия не продолжалась долго. Оттолкнув девушку за себя, мужчины, направили острия своих клинков на парня. Алекс уже успел попрощаться с жизнью, когда, одновременно с криком Лилит ("Нет!"), зеркало упало на каменный пол, в дребезги разбившись.
Показался отец, а в руках он держал ярко зелёный меч.
«Отравленный» - подумал парень, жестом указывая на это мужчинам...

***

Алекс стоял на балконе, наблюдая прекрасные краски рассвета. Солнышко только только показывалось, озаряя все королевство нежными розово-красными лучами. Лёгкий ветерок бродил вдоль башен Гелиодора. Его замка.
Он, Алекс, остался, по большому счёту, единственным наследником. (Не считая сестёр Аскаделии, Реквирии и Сансет)
Отшельники, теперь не были привычными отшельниками. После поднятого ими бунта, убийства Лестра Корта, Алексу пришлось избавиться от всех пережитков прошлого, отменив отшельничество. Теперь все были в какой-то мере равны, и никто не имел права просто так убивать.
Ему позволили дальше править, он получил огромную власть, ещё больше подданных, го не получил главного. Он не получил любви. Лилит не захотела оставаться в замке. Она ушла с теми мужчинами искать свою подругу и брата, также отказавшись от помощи нового правителя Гелиодора (страны).
Она не приняла ни десяти домов, ни одного дома в центре Гелиодора. Не приняла никаких подарков от Алекса, но она дала ему взамен кое-что важное. Девушка, прежде чем уйти, подарила ему один лишь поцелуй. Но вместе с этим поцелуем, она подарила ну и надежду на будущее. Веру в настоящие чувства. Гелиодор, наконец, смог увидеть любовь...

Конец...