Глава 20
Kristian Kostov-Rift
Emmit Fenn-Blinded
Elley Duhé-LOVE ME HARD
WILD WEST-Where were you
Dreaming High-Before You Go
5 Seconds of Summer-Ghost Of You
Амас помнил себя только как демона. Когда его глаза открылись впервые, вокруг была лишь тьма и огонь. Поэтому он невзлюбил ни то, ни другое. В его сознании прочно засела мысль о том, кто он и что должен делать. Амас никогда не стремился узнать о прошлом. Он стремился только наверх, на Землю, где было светло и не так жарко. Общение с людьми демон похоти не расценивал как что-то грязное и низкое. У него почти получилось убедить в этом своих братьев и сестёр, но потом появился Аргос.
Ненависть Наблюдателя отравила души Высших демонов. Их ярость и злость смешались воедино и создали тёмную энергию, которая по сей день выливалась на поверхность Земли.
Амас слушал свой внутренний голос, пока они с Сэм шли по каменному коридору. Он пытался услышать свои тени, почувствовать опасность и надвигающуюся угрозу. Хоть что-нибудь, что заставит его повернуть назад.
Он был уверен, что испытание подстроили именно под него, а не под Сэм. Это очевидно. Она уже проходила их. Теперь, настал черёд Высшего демона.
Сэм шла позади Амаса, ступая так же тихо, как он. Девушка повторяла все движения, почти не дышала и была осторожна на каждом повороте. Проход освещался летающими огоньками. Пахло камнями и чистотой. Амас покосился на гладкий потолок.
– У тебя клаустрофобия? – спросила Сэм.
– С чего ты взяла?
– Ты ведёшь себя, как я. – Сэм приблизилась к Амасу. – Смотришь на потолок и стены и часто крутишь головой. Тебе здесь некомфортно.
– Поверь, дорогая Сэм. Я был бы не против пройтись по туннелям, не жди меня в конце опасное испытание.
– Ты уверен, что испытание для тебя?
– Да.
– Я помогу тебе.
Амас замедлил шаг и сравнялся с Сэм. Её настойчивость и уверенность забавляли его.
– Боюсь, волю гардиана тебе не сломать, Сэм. Если испытание подготовили для меня, то только я его пройду.
Сэм не стала настаивать, хотя и не признала свою беспомощность. Амас был слишком напряжён, скрывая это, чтобы поблагодарить её за поддержку.
Дорога вела их только прямо, без поворотов и спусков с возвышениями. Они шли недолго и совсем не устали, когда в конце показался свет.
Сила демона внутри завибрировала от негодования. В чистом воздухе начала проскакивать сила Ангелов. Чистая и девственная. Ещё не наступил тот момент, когда Амасу будет физически больно находиться здесь.
– Это вода шумит?
Амас надеялся, что нет.
Надежды оказались пустыми. Туннель расширился к концу и вывел их на каменистый подземный пляж. Это действительно шумела вода в реке. Но не в обычной реке.
– Почему вода светится? – спросила Сэм.
Они застыли на месте из-за Амаса. Ему нужно было догадаться с самого начала, что испытание для демона будет проходить здесь. Волосы и глаза Амаса стали чёрными, кожа побелела от боли. В горле жгло от каждого вдоха.
Амас повернул голову влево. Пещера расширялась, а река уходила дальше по хорошо освещённому каменному коридору. Над их головами пролетела стая птиц с широкими крыльями и сверкающими перьями.
Сэм заворожено ахнула и улыбнулась, а Амасу хотелось выпустить тени и сбежать. Его сила хотела выстроить защиту вокруг, чтобы уберечь тело демона от ангельской силы.
– Нам нужно плыть по ней, – сказал Амас, указывая на большую светлую лодку.
– Куда река приведёт нас?
– Дело не в конечной точке. Что-то произойдёт по пути.
Когда Амас почти дошёл до лодки, проглотив болезненные спазмы по всему телу и приготовившись к самому худшему, Сэм схватила его за руку и остановила.
– Например, ты останешься без сил? – спросила она, преграждая путь. – Я чувствую себя прекрасно здесь. Сила Ангелов в этой реке подпитывает меня. Но что чувствуешь ты?
– Статус Высшего демона даёт мне больше возможностей.
– Но как долго ты сможешь плыть по ней?
– Не знаю.
Сэм в замешательстве посмотрела на лодку. Она хотела возразить, но не могла.
– Мы должны это сделать, дорогая Сэм. Нам необходимо получить сферу.
– Может, ты просто должен проплыть по реке? Может, гардиан будет проверять твою внутреннюю силу?
Амас в этом сомневался.
– Просто подумай про Элисон и нашего нового друга. – Амас положил свои ладони на плечи Сэм. – Думаешь, им будет легче?
Сэм покачала головой.
– Или каждое ваше испытание было легче этого? Вы проходили через настоящую боль, чтобы получить сферы. Я тоже должен сделать это.
Амас прошёл мимо Сэм и сел в лодку.
– Надеюсь, нам не придётся грести, – сказал он недовольным наигранным голосом.
Сэм села напротив него, продолжая хмуро поглядывать на блестящие линии, которые плыли вместе с потоком воды. Как только они настроились, лодка тронулась с места. Дерево заскрипело от давления.
Река текла медленно и размеренно, давая возможность рассмотреть звёздный потолок и птиц, которые продолжали перелетать с места на место над их головами.
Сэм старалась не сильно смотреть по сторонам и игнорировать светлую энергию. Ей было хорошо здесь, но она оказалась слишком благородной, чтобы показать это.
Амас лег на спину и закрыл глаза.
–Никто из вас не должен проходить через это из-за нас.
– Ты говоришь глупости, дорогая Сэм. Люди жертвуют чем-то, чтобы спасти человечество. Вы – главные игроки, но люди умирают не из-за вас и даже не ради вас.
– Мне не стало легче.
– Понимаю. Но никто не говорил, что это будет легко.
Послышался тяжёлый выдох.
– Есть те, от кого бы я с удовольствием приняла жертву.
– Я знаю, о ком ты говоришь. – Амас приоткрыл глаз. – У нас с тобой разный взгляд на нашего общего друга.
– Друга, – фыркнула Сэм. – Громко сказано.
– А вы смотрите лишь на минусы, да?
– Есть и плюсы?
– Если бы не Дэниал, Британи уже давно свихнулась и умерла от переизбытка силы.
Сэм замерла.
– О таком ты не думала? Что именно Дэниал помогал ей на протяжении двенадцати лет контролировать свою силу?
– Он мог помочь ей, забрав силу?
– Нет. Он не мог. Но он и так испытывал терпение Аргоса своей медлительностью.
– О чём ты?
Амас посмотрел на огоньки на потолке. Зря он начал этот разговор.
– Ему поручили привести силу Британи в нужную форму, чтобы она могла использовать её по своему усмотрению.
– Мы должны поблагодарить его за это?
– Этот процесс занимает от силы пять лет, – спокойно сказал Амас. – Дэниал нашёл причины, чтобы растянуть его на двенадцать.
Дэниал говорил, что делал это из-за неподготовленности Сэм и Элисон, но Амас распознавал эмоции лучше других демонов. Он знал, что хранитель привязался к маленькой девочке и в душе не хотел ей такой судьбы.
Амас не стал говорить об этом вслух.
– Ты продолжаешь искать минусы.
– Один хороший поступок не всегда перекрывает плохие, – уверенно заявила Сэм. – Может, его сердце теплеет в присутствии Британи, но что на счёт других? Что ты скажешь про трупы, которые он оставляет позади?
Этот вопрос Амас оставил без ответа.
– Кто-то и ваши действия принимает за неправильные. Но вы изо всех сил стараетесь доказать, что это не так.
– К чему ты клонишь?
– Смертные не могут контролировать свои эмоции и убеждения. Все вокруг совершают ошибки и надеются на искупление.
Пока Сэм молчала, они слышали шум воды и слабое пение птиц, отражающиеся от стен. Блестящие линии облепили лодку.
– Ты хорошо относишься к людям. Почему?
Амас улыбнулся и повернул голову к Сэм.
– С ними весело.
– Я рассчитывала на другой ответ.
– Разве, у меня должна быть веская причина? Мне нравится подниматься на поверхность и проводить среди смертных много времени.
– Тебе не нравится Ад? – голос Сэм раздавался одновременно с шумом маленьких волн и потрескиваний с потолка. – Это твой дом.
– Я не считаю, что дом – это место, дорогая Сэм. Мои понятия обширнее твоих.
– Тогда, твой дом...?
Амас нахмурился, продолжая улыбаться.
– У меня его нет. Есть места, где я бываю чаще всего.
– А твои подчиненные? – спросила Сэм, наклоняясь вперёд. Её волосы упали с плеч. – Крассы, которые следуют за тобой. Они не причина возвращаться в Ад почаще?
– Все мои демоны получают доступ выхода на Землю.
– Ты позволяешь им?
– Они выходят только в лумины и места, похожие на клуб в Праге. Они не могут разгуливать по Земле. Большинство из них не может.
– Санива может?
– Она первой получила разрешение.
Сэм задумалась.
– Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему мир смертных так привлекает тебя?
Амас приподнялся и сел напротив Сэм. Такое простое действие доставило ему сильную боль в груди и ожоги по всему телу. Мысленно он надеялся, что испытание начнётся прямо сейчас.
– Потому что я люблю развлекаться, дорогая Сэм. Не думать о проблемах и получать удовольствие от жизни. Я Высший демон в Аду. Наказываю за неповиновение, поддерживаю статус одного из самых сильных демонов. На Земле мне не приходится переживать из-за нарушителей правил. Я нарушаю их вместе с ними. Мне комфортно на земле, среди людей, которые не знают меня и которые так податливы на мою силу.
– Тебе хочется вести беспечную жизнь?
– Когда несколько тысячелетий ты проводишь в Аду, начинаешь хотеть развлечений и беспечности.
Наверное, Сэм почувствовала, что дальше разговор не продвинется. Она кивнула и продолжила осматривать пещеру. Амасу тоже следовало заняться этим. Не каждый день он попадает в лодку и плывёт по ангельской реке, которая может сжечь его изнутри.
Будет что рассказать Саниве и Дэниалу.
Амас почувствовал, что лодка поплыла быстрее. Течение ускорилось, а птицы смолкли, когда они из маленького туннеля выплыли в большую пещеру. В воде плавали фиолетовые и зелёные рыбы, на побережье из земли торчали острые кристаллы радужного цвета. Свет от них падал на чёрный потолок и отражался в воде.
Вода светилась и переливалась, как бледная палитра и расходилась кругами, пока лодка плыла дальше.
Вода замерла, как и Амас с Сэм в центре пещеры. Лодка плавно остановилась.
– Хороший знак? – спросила Сэм. – Если мы остановились?
Это, несомненно, означало начало испытаний. Но Амас не понимал, откуда ждать опасности? Вода продолжала течь, но лодка стояла на месте. В пещере не было других проходов, кроме того, из которого они выплыли, и того, куда текла вода.
Кристаллы, несмотря на свой яркий свет, не вызывали у Амаса плохих ощущений.
– Что происходит? – Сэм схватилась за края лодки, когда ту качнуло в сторону.
Амас едва двинулся с места, а лодка качнулась в другую сторону.
Рыбы стали выпрыгивать из воды и скрываться в ней вновь. От света у Амаса заслезились глаза. Он схватился за горло, когда откуда-то подул сильный ветер, нагоняя на него ещё больше ангельской энергии.
– Амас?! – крикнула Сэм. – Ты в порядке?
Он едва кивнул и рухнул на колени. Их бросало по лодке. Ветер не позволял зацепиться за края для баланса. Амас закрыл глаза, потому что больше не мог смотреть вокруг. Слишком много светлой энергии.
Ветер подул сильнее. Амас замер, когда услышал неприятный звук. Словно что-то упало в воду. Или... кто-то...
– Сэм.
Амас успел произнести только её имя, когда свет стал таким сильным, что демон упал на спину.
Он знал, что продолжал лежать на лодке посреди пещеры. Его глаза до сих пор были закрыты, но Амас видел облака вдалеке и пустоту под ногами.
– Ты и правда заслуживаешь звание сильнейшего Высшего демона.
Амас повернул голову на голос. В пещере он бы не смог никого увидеть, но с закрытыми глазами, в этом странном светлом месте в небе, он увидел гардиана снова.
Девушка улыбалась и с интересом смотрела на Амаса.
– Я не так часто встречалась с такими, как ты, – сказала она. – Странное ощущение.
– Ты разочарована?
– Удивлена. Хоть передо мной и Высший демон, как демон он себя не ведёт.
Гардиан подплыл по воздуху к Амасу и раскинул руки немного в стороны. Её платье и волосы сливались со светом, от чего создавалось впечатление, что она является частью неба.
– Я была уверена, что ты откажешься садиться в лодку.
– Демоны очень решительные существа.
– Тебе очень больно. Я чувствую, что тебя выворачивает изнутри. А твои глаза...
Амас коснулся лица. Если он откроет их сейчас, находясь в пещере, то энергия ослепит его.
– Твоё общество мне невероятно приятно, – начал Амас. – Но давай закончим с этим. Я хочу пройти испытание, вытащить Сэм из воды и покинуть это ангельское место.
– Уверен, что пройдёшь испытание?
– У меня нет права сомневаться в этом.
Девушка кивнула.
– Хорошо. В таком случае, я задам тебе один вопрос. Всего один, а потом начну испытание.
– Я слушаю.
– Ты ступил на дорогу, ведущую к войне. Ты пошёл против Аргоса и занял сторону хранителей. Ты пришёл сюда, проплыл по ангельской реке и вытерпел невыносимую боль. Вот мой вопрос, Высший демон.
Амас напрягся. В руках гардиана появилась сфера. Небольшой жёлтый шарик, который светился изнутри острыми лучами.
– Что ты готов отдать за сферу?
Амас посмотрел в бледные глаза гардиана.
– Что ты хочешь получить?
– Я задала не этот вопрос.
– Я не знаю, что в моей жизни может расцениваться, как достаточная жертва. Скажи мне.
Гардиан переложил сферу в другую руку.
– Есть одна вещь, которая подходит. Единственная.
– Что это?
– Способность подниматься на Землю.
Амас утратил уверенность и пылкость. Он не хотел слышать именно эти слова, хотя внутри предполагал, что должен будет отказаться от чего-то важного.
– Когда закончится война, ты вернёшься в Ад, независимо от исхода битвы, и останешься там навсегда. Ты не сможешь подниматься на поверхность. Земля станет закрыта для тебя.
– Хорошо.
Девушка удивлённо подняла брови. Амас смотрел только на сферу, чтобы не забыть и не поддаться соблазну отказаться. Он не станет сдавать назад и начинать сначала. У Элисон и Сэм уже есть шесть сфер, и сейчас Амас может приблизить их к финалу.
– Я же Высший демон. Мне уже давно пора заняться делами в Аду.
Это была ложь и правда одновременно. Он не станет показывать, как больно ему стало. Что, согласившись на это, Амас отказывается от единственного, что доставляло ему радость и счастье.
– Если согласишься...
– Я соглашаюсь, – прервал девушку Амас. – Когда война закончится, я вернусь в Ад. И мы победим. Я сделаю всё для того, чтобы на Земле царил покой без Наблюдателей.
Линии на шее Амаса зажглись от этих слов. Уверенность причиняла боль.
Гардиан поднял руку. Амас почувствовал жжение на шее.
– Я оставлю метку на твоих линиях, как подтверждение твоих слов. Эта метка напомнит тебе о твоём обещании.
Сфера соскочила с ладони девушки и повисла перед Амасом. Её свет не причинял ему боль, потому что Лукстерра не было только светлым оружием.
Амас сжал её в ладони и вздохнул.
– Ты можешь убрать тот свет из пещеры? Я ещё должен вытащить Сэм из воды.
– С ней всё будет хорошо. Как и с тобой.
Амас кивнул и открыл глаза, оказавшись под водой. Ангельская река на время утратила свои силы, а потому не причиняла демону вреда. Свет с потолка падал в воду. Амас мотнул головой и увидел рядом неподвижную Сэм. Она была без сознания и не всплывала на поверхность. Амас подплыл к девушке, схватил её под руки и всплыл.
Как только воздух коснулся их лиц, Сэм открыла глаза и сильно закашляла из-за водного давления.
– Всё хорошо. Хорошо. – Амас направился к лодке, придерживая ослабевшую Сэм над водой. – Всё закончилось.
Сэм схватилась за края лодки и с трудом вылезла из воды. Амас в последний момент подтолкнул её и вылез сам. С его волос сыпались капли, которые запросто могут уничтожить его, но гардиан сдержал слово.
С ними действительно всё было хорошо.
Сэм лежала на дне лодки и вздрагивала от спазмов.
– Не могу поверить, что я упала.
– Это ударяет по твоей самооценке? – улыбнулся Амас.
Сэм не ответила, перекатившись на бок. Амас постучал её по спине.
Лодка снова тронулась с места и поплыла дальше.
Амас облегченно вздохнул, когда они покинули большую пещеру и скрылись в туннеле.
– Ты в порядке? – прохрипела Сэм.
– Тебя не интересует, достал ли я сферу?
– Я хочу знать, что ты в порядке.
Амас хмыкнул.
– Со мной всё хорошо, дорогая Сэм. И я достал её.
Сэм улыбнулась, когда Амас протянул ей сферу. Та сразу почувствовала законного владельца и, вспыхнув светом, отобразилась на запястье Сэм.
– Каким было твоё испытание?
– Разговор с гардианом.
– И всё?
– И всё? – переспросил Амас. – Ты думаешь, что это легко для меня? Плавание по этой реке уже пытка для меня, а разговор с гардианом ещё хуже.
– Амас, – недоверчиво протянула Сэм.
– Я достал сферу и выжил. Этого ведь достаточно, верно?
Он видел, что Сэм не понравился такой ответ. Она вернётся к этому позже, дав Амасу возможность отдохнуть.
Сэм поднялась и села, шмыгая носом.
– Не сомневалась в тебе ни секунды.
– Разумеется.
Сэм посмотрела на запястье и на воду.
– Надеюсь, что у Элисон и Тэрона дела идут так же хорошо, как и у нас.
Амас не стал сомневаться вслух, но внутри закралось смутное подозрение. Испытание для Тэрона. Каким оно могло быть? Должен ли арканум отказаться от чего-то столь же дорогого, как и для Амаса.
Вам нравится Амас? Этот персонаж вмещает в себе столько различных качеств, что даже не понимаешь: нравится он тебе или, наоборот, ты должен его подозревать. Один читатель написал мне, что будет очевидно, если Амас предаст Элисон и Сэм. А как вы думаете? Такое возможно?
Радуем автора комментариями и голосами!!!
Бережём свое здоровье!!!
С любовью, Ваша Тучка:*