Глава 17
BANNERS-Got It In You (Acoustic)
Halsey-Control
A R I Z O N A-Let Me Touch Your Fire
Elias-Focus
2WEI, Edda Hayes-Survivor
Мэдисон держала руки за спиной, чтобы никто не видел, как они дрожали. Спина покрылась густым слоем пота, пропитавшего одежду. Переминаясь с ноги на ногу, Мэдисон пыталась держать равновесие и не упасть на глазах двадцати земных хранителей.
Но внезапное собрание на ночь глядя напугало девушку. Не присутствие младшей сестры впервые за всю её жизнь в окружении людей, готовых продать абсолютно всё на свете, чтобы заполучить одобрение человека, сидящего во главе стола.
Спокойствие отца. Это действительно выглядело страшно.
Верити тоже не сводила с отца глаза. Он не чувствовал напряжение от своих дочерей и неподвижно сидел на стуле за большим столом. Она старалась держаться уверено, но первая встреча с подчинённым отца производила лишь гнетущее впечатление.
Хранители обсуждали смерть. Не лучшая тема для пятнадцатилетней девочки.
– Небесные хранители обратились к нам за помощью? – спросил мистер Хард.
– Нет, – ответила женщина, стоящая рядом с отцом. – Никаких новостей от них не поступало. Я даже не уверена, что нам сообщили бы обо всём, не будь вашей дочери там.
Мэдисон незаметно сжала руки за спиной. После встречи с новой Британи Эванз она была до ужаса напугана, но не собиралась рассказывать обо всём отцу или другим хранителям. Да. Она собиралась скрыть внезапные возможности сестры Брайана.
Присутствие Кайла и его попытки защитить Британи от Небесных хранителей являлись для Мэдисон гарантией того, что парень понимает и знает об ответственности. Она хотела так много спросить у него, но обстановка в парке быстро вышла из-под контроля. Кайл исчез, прихватив за собой Британи и этого непутёвого Дейва, решившего сунуть нос в опасные дела.
Она должна была рассказать, но не рассказала. Вместо неё это сделал Трой. Парня не пустили на собрание, но его улыбка светилась как маяк. Он был доволен, что рассказал мистеру Харду что-то стоящее.
«Слизняк, – подумала Мэдисон. – Только год состоит в команде отца и уже пресмыкается перед ним, надеясь на высокую должность».
– Мы должны вмешаться, – начали обсуждать хранители. – Британи Эванз оказалась существом Ада.
– Мы можем поймать её первыми и доказать, что способны справляться и без помощи Небесных хранителей.
«В ваших словах нет никакой логики. – Мэдисон смотрела на взрослых мужчин и женщин, уверенных в своём превосходстве. – Без Небесных хранителей мы не справимся и с половиной всех проблем».
Отец продолжал молчать. Жёлтый свет от люстры падал на его лицо и делал его ещё более устрашающим.
– Нет, – сказал он, когда голоса хранителей превратились в крик. – Мы не будем вмешиваться.
Все вопросительно уставились на мистера Харда. Мэдисон удивилась больше всех. Это было странно. Отец всегда хотел выделиться, доказать, что Земные хранители справляются со своей работой лучше Небесных. Не в его принципах отступать и бездействовать, когда есть потрясающая возможность.
– Но почему? – спросила всё та же женщина. – Мы можем...
– Всё идёт, как надо. Не переживайте.
Это заявление успокоило хранителей, но не Мэдисон. Она занервничала сильнее. Верити потянула её за руку. В глазах сестры постепенно накапливался страх.
– Я могу пойти?
Мэдисон хотелось бы ответить утвердительно.
– Потерпи ещё немного.
Она не позволит Верити сдаться перед отцом. Если он увидит, что сестра не выдерживает таких простых вещей, ей никогда не добиться его благосклонности. Мэдисон не считала, что это было важным в их жизни, но с тех пор, как мама бросила их, влияние отца стало безграничным. Пока Верити живёт под его крышей, ей нужно постараться ладить с ним.
По спине Мэдисон прошёл холодок, когда отец посмотрел на неё. Подумав о чём-то, он встал со стула. За ним последовали другие.
– На сегодня закончим.
Хранители принялись расходиться. Отец подошёл к Мэдисон и коротко махнул головой.
– Иди за мной.
В кабинете отца всегда было темно и тепло. От мягкого дивана и кресла у окна пахло старой тканью и деревом. На эту территорию заходили только избранные. Мэдисон тоже была в их числе, но точно не относилась к тем, кто хотел этого. Аура силы и уверенности пропитала здесь каждый сантиметр. Мэдисон не понимала, почему отец считает себя непобедимым и самым лучшим.
Он сел в кресло и махнул рукой, подзывая дочь к себе.
– Садись.
Мэдисон послушно села на стул перед большим столом. Мысленно она уже приготовилась быть отчитанной.
– Я доволен твоей работой за последние месяцы, – сказал он, постукивая костяшками о стол. – Ты показала преданность и готовность встать на нужную сторону, когда от тебя этого требуют.
Мэдисон открыла рот от удивления.
Похвала.
Отец и правда хвалил её.
– Ситуации требуют от нас серьёзных решений, – продолжил отец довольным голосом. – Я не был уверен в прошлом году, но сейчас сомнения отпали. Ты готова.
– К чему?
– Я хочу посвятить тебя в свои дела, Мэдисон. Хочу, чтобы ты понимала, куда стремятся мои хранители, и какую цель мы преследуем. У тебя есть идеи?
Мэдисон рискнула спросить.
– Ты хочешь занять место Рейда Джонсона?
Отец почти удивился.
– Нет. У меня нет причин смещать Рейда с должности. Никто не справится с этим лучше его.
– Но я думала, что ты хотел этого.
– Когда-то у меня была такая цель, – признался отец. – Но я отбросил её. Это не самое важное.
– Тогда, – Мэдисон выжидающе посмотрела на него. – К чему ведут ваши действия?
– Мне хотелось, чтобы ты сама догадалась, но я многое скрывал от тебя эти месяцы.
Мэдисон вспомнила несколько разговоров, которые она подслушала. Как звали того человека, с которым говорил отец? Их планы на счёт Элисон и Сэм... Странное обещание, из-за которого отец подстраивал всё в свою пользу. Неужели он расскажет обо всём сейчас? Как Мэдисон воспользуется этой информацией?
– Ты же знаешь, что Земные хранители – защитники Земли. Мы оберегаем смертных долгие тысячелетия, перенося через время историю. Наша сила неразрывно связана с землёй. Мы – её часть. Ты согласна?
– Да.
– Тогда ты должна быть согласна, что в мире есть полная противоположность нам. Создания, которые обрекают мир на погибель. Сила которых является неестественной, безобразной, неправильной.
Мэдисон сцепила пальцы под столом.
– Ты говоришь о Небесных хранителях.
– Верно.
– Ты хочешь, – осторожно начала Мэдисон, но так и не смогла продолжить.
Конец предложения казался ей безумным. Отец не мог быть таким безумным, как она подумала сначала. Но он подтвердил то, о чём она подозревала.
– Избавить этот мир от Небесных хранителей.
Мэдисон находилась в таком шоке, что не могла понять, шутит отец или нет. Его лицо оставалось непроницаемым. Мэдисон сдержалась, чтобы не засмеяться. Истерический смех никак не поможет ей сейчас и только отпугнёт отца.
– Это невозможно, – уверено заявила она.
– Ты так думаешь?
Мэдисон была уверена в этом на сто процентов.
– Я могу найти десяток причин, по которым ты или другой хранитель не сможет убрать Небесных.
Отец утвердительно кивнул.
– Я не сомневаюсь. Идея кажется тебе безумной? Это правда. Но я не сказал, что это сделаю я или другой Земной.
Это заявление поставило Мэдисон в тупик.
– Ты... с кем-то сотрудничаешь? Кто может сделать это для тебя? – осторожно спросила Мэдисон.
Отец кивнул.
– Помнишь, я говорил тебе о важности связей? Я смог установить одну, очень выгодную для себя связь. Она часто играла мне на руку и помогала подстроить ситуацию под себя.
– Такая связь может быть безопасна? Ты познакомился с кем-то, кто может уничтожить Небесных хранителей. Эта мысль внушает мне страх, отец.
– Скажи, Мэдисон. Люди последуют за человеком, которого уважают? Или которого бояться?
Этот вопрос имел подвох.
– Я...
Он ждал. Молчание отца так давило на Мэдисон. Она решила ответить, исходя из собственных ощущений.
– Люди идут за тем, кого бояться.
Ответ понравился отцу. А вот Мэдисон почувствовала неприятную желчь в горле. Она произнесла вслух то, о чём её постоянно упрекали за спиной. О чём неоднократно говорили Элисон и Сэм. На что намекал Кайл, пытаясь помочь.
Мэдисон шла за отцом, потому что боялась его. Не из-за уважения.
Страх. Вот, что двигало ей все эти годы.
– Это похожая ситуация. Признаюсь честно, я тоже боюсь этой связи. – отец встал. – Но я знаю, что это того стоит, Мэдисон. Я готов рискнуть, чтобы достичь своей цели.
– Даже, если страх в конце убьёт тебя?
– Я слишком полезен этому страху, чтобы он убивал меня.
До того, как Мэдисон задала следующий вопрос, он вдруг сказал.
– Небесные отправятся на поиски Британи Эванз сегодня ночью. Им будут помогать Ангелы.
– Откуда ты...
– Неважно, откуда я это знаю, – прервал её отец. – Ты должна оставаться дома и никуда не уходить. Ангелы будут рыскать по всему городу всю ночь. Ты поняла меня?
Мэдисон машинально кивнула. Ей показалось, что отец отправит её в комнату, поэтому она быстро задала следующий вопрос.
– Ты сказал, что всё идёт по плану. Это касалось не только поисков Британи, да?
Отец заулыбался. Это была злая улыбка человека, который давно перестал следовать моральным принципам и стал настоящим чудовищем.
«Он всегда был таким. Ты не замечала этого из-за страха разочаровать его».
Мэдисон подняла взгляд и ещё раз посмотрела на мужчину перед собой. Долгие годы она старалась соответствовать созданному идеалу, который ей навязал отец. Он пытался сделать из неё своё подобие.
«У него получилось».
Сколько раз Мэдисон подставляла людей вокруг ради его благосклонности? Сколько раз разочаровывала Кайла? Она ошибалась, но не подозревала, что делает что-то неправильное. С детства ей навязывали волю. Всегда подчиняться. Всегда слушать главу семьи. Быть идеальным примером для младшей сестры.
Мэдисон почувствовала себя куклой.
От этой беспомощности мысли в голове закрутились с бешеной скоростью. Мэдисон чувствовала, что должна сделать множество вещей. Но была одна единственная, от которой зависело множество жизней.
Мэдисон практически прыгала на месте от нетерпения. Ей казалось, что время полетело с бешеной скоростью после откровений отца. Впервые за всю её жизнь он доверился ей. Рассказал такой большой секрет. Мэдисон думала, что будет рада такому событию, но груз ответственности за чужие жизни тянул девушку вниз.
«Он назвал мне имя перед моим уходом, – подумала Мэдисон. – Отец стал уверен во мне».
Он и не подозревал, куда отправилась его дочь после его отъезда. Он не знал, что Мэдисон собиралась предать его, так и не почувствовав восторга от его доверия.
Она почувствовала Кайла и только потом увидела. Мэдисон специально выбрала эту улицу недалеко от старой квартиры Брайана, потому что знала, куда они могли пойти. Где они могли спрятаться.
Кайл шёл осторожно, заглядывая в тёмные переулки и провожая взглядом каждую машину.
«Он не до конца доверяет мне».
Мэдисон не могла его винить. Это недоверие возникло по её вине. Теперь у неё появилась возможность всё исправить.
«Ты навлечёшь гнев отца. Подумай хорошо».
Она написала сообщение Кайлу с просьбой встретиться. Мэдисон постаралась вложить в слова как можно больше волнения и страха, чтобы парень отозвался на этот крик.
Но страх не был поддельным. Мэдисон едва уняла руки, отложив телефон в машине. Она боялась гнева отца, но ещё больше боялась, что Кайл не придёт.
Но Мэдисон хорошо знала этого человека. Какой бы ужасной она не была, Кайл всегда придёт к ней на помощь. Он поймал её взгляд, когда она кивнула в сторону переулка. На улицах остались только молодёжь и ночные работники. Никто не обратит внимания на две фигуры, скрывшиеся в тени зданий.
Кайл зашёл за Мэдисон в переулок и остановился перед ней, когда девушку всё ещё грызли сомнения.
– Я очень рискую.
– Знаю. Кайл, я знаю.
– Что ты хотела?
Мэдисон закусила губу. Крик безысходности вот-вот сорвался бы с её губ, но она взяла себя в руки. Кайл был здесь. Он пришёл. Он доверял ей настолько, чтобы прийти в момент опасности к ней. Мэдисон не могла подвести его.
– Отец собирал совещание.
– Без моего отца?
– Да.
Такой ответ не удивил Кайла.
– Они пришли к решению, что нужно помочь поймать Британи, но отец запретил им вмешиваться.
– Что? – Кайл сделал шаг вперёд. – Почему?
– Сначала я не поняла причину этих слов. Но потом отец привёл меня в свой кабинет и рассказал.
– Что он тебе сказал?
По дороге проехала машина, заставившая Кайла повернуть голову. Он не увидел, как Мэдисон зажмурилась.
– Он сказал, что всё идёт по плану.
Кайл замер с повёрнутой головой. Эти слова ввели его в ступор. Заставили не двигаться несколько долгих секунд. Мэдисон решила, что не будет ждать от него реакции, и продолжила.
– Отец улыбался и повторял, что всё идёт так, как ему и сказали. Что всё происходит в правильном порядке. Когда я спросила его, он ответил. Он посвятил меня во все свои планы, Кайл. Я думала, что ему нужна должность Рейда Джонсона.
– Это не так?
Мэдисон качнула головой слишком резко.
– Он хочет...
Слова застряли в горле. Детские страхи поднялись из глубины, сжав Мэдисон в свои тески.
– Мэд? С тобой всё хорошо?
Кайл видел, что не всё хорошо.
– Он хочет... хочет...
Ладони Кайла легли на плечи Мэдисон. Через пальто она чувствовала силу и уверенность человека перед собой. Он тоже боялся, но использовал свой страх в своих целях.
– Ты можешь не говорить. Я понимаю, что происходит что-то опасное. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за этого разговора.
Глаза Мэдисон заблестели от слёз. Кайл пришёл сюда, хотя вокруг поджидают хранители. Он хотел услышать что-то стоящее от Мэдисон, но не собирался настаивать ради её безопасности.
Вместо страха пришла злость. На саму себя. На свои слабости.
Мэдисон отбросила руки Кайла и выпалила на одном дыхании.
– Он хочет избавиться от Небесных хранителей.
Руки Кайла замерли в воздухе. Лицо засветилось недоверием.
– Смелое заявление, – скептически заметил Кайл.
– Он и его подчинённые уже много лет преследуют эту цель, но только в прошлом году у него появилась реальная возможность.
– Откуда он возьмёт такую силу, чтобы избавиться от всех Небесных хранителей сразу?
– Отец сказал, что ему помогают. Взамен на ответную помощь.
Мэдисон увидела, как Кайл занервничал. В его глазах пробежала догадка. Словно он уже давно проводил параллели, которые наконец-то привели его куда-то.
– Мистер Хард сказал тебе, кто ему помогает?
– Да. Он назвал его имя. Но... как же так. Я совсем забыла.
Мэдисон возненавидела себя за такую оплошность. Она была так шокирована словами отца, что совсем не обратила внимания на имя. Девушка уже слышала его несколько раз, когда подслушивала отца. Она даже слышала голос другого мужчины.
– Имя такое странное, – начала Мэдисон. – Начинается на гласную.
Кайл задышал быстрее.
– На «а»?
Мэдисон нахмурилась, повторив эту букву про себя.
– Амрос? Нет. Или может... Аврос...
– Аргос? – прошептал Кайл.
– Да! – воскликнула Мэдисон. – Точно. Аргос. Ты... Ты его знаешь?
Паника пробежала в глазах Кайла, оседая пеленой на его сознание. Он отступил к противоположной стене и закрыл лицо руками. Тяжёлые вздохи срывались с его губ вместе с облачками пара. Мэдисон понимала всю сложность ситуации, но всё равно не чувствовала себя достаточно уверенной.
– Это Наблюдатель, Мэд. – Кайл посмотрел на девушку. – Самый главный.
Это стало последней каплей, которая переполнила чащу страха. Мэдисон открыла рот для отрицания.
«Нет. Такое не может происходить. Мой отец не может...».
Последняя мысль оборвалась.
Отец не может? Мэдисон вспомнила лицо. Вспомнила манеру говорить. Вспомнила все поступки отца. Его отношения к дочерям и их маме.
Он не мог?
«Нет. Он мог. Только он способен на что-то подобное».
– Ты знал? – спросила она у Кайла.
– Было много странных совпадений, когда ты или твой отец знали о том, что не могли знать другие. Я думал, что ты...
Кайл замялся.
– Работаю на него?
– Прости. Было много совпадений.
– Ничего. – Мэдисон махнула рукой. – Я прекрасно понимаю, что последние месяцы играли не в мою пользу.
Мэдисон грустно улыбнулась и снова погрузилась в свои чувства. Её отец не просто хотел избавиться от Небесных хранителей. Он ещё и сотрудничал с самым опасным созданием на планете. Неужели его цели были так важны? Неужели его неспособность принять природу Небесных хранителей приведёт его к предательству всего мира?
– Вам нужно скорее уезжать, Кайл.
– Я знаю, – устало ответил Кайл. – Мы хотели через несколько дней...
– Нет. Уезжайте сейчас. Небесные хранители начнут охоту сегодня ночью.
– Брайан и Сара...
– Кайл! – воскликнула Мэдисон. – Создатели не смогут скрыть ауру Британи от них. В Арму спустились Ангелы. Они тоже будут участвовать в ваших поисках. Они найдут Сару и Брайана, если те используют способности, и через них найдут вас всех.
Действительность накрыла их с головой, раскрывая весь масштаб проблемы.
– Прямо сейчас, – заявила Мэдисон. – Возвращайся обратно и уводи их всех.
Кайл посмотрел на Мэдисон. От его уверенности стала уверенней и Мэдисон.
– Пойдёшь с нами?
В глубине души Мэдисон знала, что он попросит об этом. Она надеялась и боялась этого одновременно.
– Ты не должна оставаться здесь. Ты не должна прислуживать ему. Ты же знаешь это, да?
– Я...
Предложение было слишком серьёзным. Слишком страшным, чтобы принять его.
«Отец убьёт меня, если я сбегу с ними».
– Мэдисон, ты...
Договорить Кайл не успел.
Земля сотряслась от сильного силового удара. Смертные ничего не почувствовали, но Кайлу и Мэдисон пришлось прижаться к стене и схватиться за выступающие кирпичи. По небу пролетела большая яркая вспышка света, взрываясь и разлетаясь на маленькие осколки. Все они направились в разные стороны города.
Мэдисон выскочила из их укрытия и посмотрела на ночное небо. Помимо вспышек над городом неслись яркие огни.
«Ангелы».
Мэдисон испугано посмотрела на Кайла.
– Уже началось, – сказала девушка. – Они ищут вас.
Мэдисон один из тех персонажей, которые развиваются на протяжении всей истории от плохой в хорошую сторону. Я думаю, что такие герои - классика во многих книгах. С их помощью можно показать, что есть люди, которые могут меняться и становиться лучше. Что все твои плохие поступки можно объяснить и исправить их путём переосмысления ценностей.
Мэдисон очень боится своего отца. Она боится за свою сестру. Её можно понять, но вам не обязательно делать. У каждого на этот счёт может быть своё мнение. Мэдисон нравится мне. Она яркая, сильная (хотя ещё не знает об этом). Она прекрасное дополнение этой истории. Девушка, которая ещё докажет своему отцу свои способности.
И отношения между ней и Кайлом тоже доводят меня до умиления.
Радуем автора комментариями и голосами!!!
Не забываем беречь себя.
С любовью, Ваша Тучка:*
P.s. третья песня одна из самых моих любимых. Обязательно послушайте её (желательно в наушниках*_*) .