Глава 12
Lucy Rose-I Tried
Young the Giant-Cough Syrup
Mumford & Sons-TompkinsSquarePark
Raffey Cassidy-Alive
Walking On Cars-Coldest Water
Wolf Colony-The Otherside
Bastille-Million Pieces
PVRIS-White Noise
Париж, Франция
Элисон крутила кольцо на пальце, пока Сэм разговаривала с мужчиной на стойке информации. В здание аэропорта Шарль-де-Голль стояла безумная жара, от которой кружилась голова. Ситуация в мире не напугала стойких путешественников, поэтому туда-сюда носились люди разных национальностей с разным размером багажа.
Элисон крутила головой из стороны в сторону и постоянно задерживала свой взгляд на пустом месте возле себя. Они провели с Сарой много дней вместе, поэтому отсутствие Создателя ощущалось особенно остро.
После исчезновения гардиана открылся портал. Элисон уже не боялась, ступая в неизвестность. Но даже ей пришлось остановиться и ошалевшим взглядом посмотреть на место, куда их вывел гардиан.
Они правда оказались во Франции.
Сэм не стала тратить время в пустую, и купила билет на самолёт до Нью-Йорка. Хранители приготовились к новой порции отговорок от Сары, но девушка стойко приняла выбор Сэм.
– Мы договорились, – напомнила Сэм, когда Сара задержалась возле входа в зону пассажиров.
– Я помню.
– Так будет правильно, Сара, – попыталась поддержать девушку Элисон. – Ты очень помогла нам. В Кёльне ты была просто бесподобна.
Сара улыбнулась, но грусть в её глазах предательски выдавала все чувства. Сердце Элисон съёжилось от жалости, а вот Сэм противостояла состоянию Сары с каменным лицом.
– Как мне связаться с вами, когда я прилечу в Нью-Йорк?
– Никак. Сообщи Кайлу или Брайану, когда прилетишь. Пусть они заберут тебя.
– Я могу попросить Дейва.
– Да. Можешь.
– Ты рада, что я еду обратно? – спросила Сара.
– Да.
Элисон прикрыла глаза, вспоминая этот момент. Сара улетела два часа назад, а она по-прежнему чувствовала её ауру вокруг.
Сэм не скрывала своего облегчения, когда самолёт оторвался от земли. Элисон тоже. Теперь, они могли действовать быстрее и безрассуднее. Элисон Элмерз и Сэм Сандерс снова остались одни, против целого мира.
Элисон поднялась на ноги, когда Сэм подошла к ней. Кудрявые волосы растрепались из хвоста, но Сандерс продолжала выглядеть потрясающе. Элисон чувствовала себя такой придавленной и облизанной. Пряди неприятно прилипали к щекам и шее.
– Что узнала?
– Он сказал, что во Франции ситуация более менее стабильная, но я не хочу на сто процентов доверять этой информации.
– В Кёльне тоже было спокойно.
– Именно. – Сэм протянула Элисон путеводитель. – Париж – большой город. Я не знаю, откуда нам нужно начать.
– Портал гардиана вывел нас сюда, – сказала Элисон, когда они вышли из аэропорта.
Массивное здание осталось позади. Девушки дошли до торгового центра рядом с аэропортом, купили новую одежду и перекусили в кофейне. Всё это время они размышляли, по какой причине гардиан отправил их именно в Париж.
– Это должно быть очевидно, да? – спросила Сэм. – Гардиан сказал, что следующая сфера окружена людьми.
– Думаешь, что она здесь? В Париже?
Сэм постучала пальцем по виску. Пока она думала, Элисон заказала третью чашку капучино без сахара. Мягкий аромат кофе и молока привёл девушку в чувство.
– Попросила бы сразу тройную порцию, – сказала Сэм. – Зачем издеваешься над официантом?
– Мне всегда кажется, что этого будет достаточно. Но это не важно! Мой организм работает медленнее обычного смертного. Я не захочу в туалет в ближайшее время.
– Ты выпила три огромные кружки кофе. Мы не выйдем из центра, пока ты не сходишь в туалет, поняла? – Сэм улыбнулась на надувшиеся губы Элисон. – Я не собираюсь искать его на улицах Парижа.
– Вот же...
– Я думаю, что мы должны отложить поиск сферы.
Элисон отпила слишком много кофе в этот момент. Сэм протянула ей салфетку, когда напиток потёк по подбородку и заляпал новую одежду.
– Мне не послышалось?
– Нет.
– У тебя есть более важные дела?
Сэм закатила глаза.
– Ты помнишь, что мы делали, приезжая в новый город?
– Шастали по архивам и библиотекам.
– Верно. Мы делали это потому, что не знали город. Но во Франции у нас есть человек, который может помочь с этим. Даже два.
Элисон продолжала отряхиваться. Она прокрутила в голове возможные варианты и остановилась на одном возможном варианте.
– Ты говоришь про кузину Кайла?
– Да. Мари. Она живёт во Франции. К ней мы и отправили Эванджелин.
Элисон отставила чашку в сторону.
– Ты уверена? Эви нас не выдаст, но что на счёт Мари? Они с Кайлом в хороших отношениях. Ты не думаешь, что она попытается сообщить ему, что мы были у неё?
– Мы не узнаем, пока не попробуем.
– Где она живёт?
– В Лионе. – Сэм посмотрела на карту в телефоне, который они купили в том же торговом центре. – Можно уехать на автобусе, но придётся трястись почти восемь часов.
– Отпадает.
– Есть такси и даже самолёт, но жители Франции не советуют этот вариант. – Сэм быстро перелистывала пальцем электронные страницы. – Можем взять машину в аренду или поехать на скоростном поезде.
– Насколько он быстрый?
– Чуть больше двух часов.
– Отлично. – Элисон допила остаток кофе. – Поедем на поезде.
– Упустишь возможность проехать по дорогам Франции?
– Хочу сесть и приехать, не перетруждая себя лишний раз.
– Отлично. Нам нужно доехать до Лионского вокзала.
Они рассчитались с официантом, и вышли из кофейни. Сэм схватила Элисон за край белой футболки.
– В поездах есть туалеты!
– А до поезда нужно ещё доехать.
***
Элисон отрубилась сразу, как только поезд тронулся с места. Лоб уткнулся в окно, пейзаж за которым менялся с каждой минутой. В отражении можно было увидеть яркую ткань кресел и прозрачные полки над головами. Внутри пахло кожей, травяным чаем и средством для мытья окон. Волосы Элисон уже немного выгорели, поэтому она сливалась с оранжевой тканью.
Сэм откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Её клонило в сон, но она не должна была спать. В последнее время сны путались и превращались в кашу, от чего Сэм становилось только хуже. Она давно не использовала свою способность, поэтому сила Земного хранителя била тревогу. Ещё немного и Сэм сойдёт с ума от энергии, которой не позволяют вырваться наружу.
– Как мне связаться с вами, когда я прилечу в Нью-Йорк.
Сара попыталась разузнать у них дальнейший план действий. Ловкий и смелый ход после холодного прощания, которым хранитель наградил своего Создателя. Сэм была не настолько глупа, чтобы давать своей подопечной шанс найти их снова. Она не должна быть настолько грубой и отстранённой с Сарой, но пусть Белл поймёт, что сделала много для их миссии.
«Я увижу тебя во сне и всё пойму».
Элисон ерзала на месте с полузакрытыми глазами. Сэм хотела помочь ей уснуть, но подруга запретила делать это. Негласное правило висело над ними каждую минуту.
Никакой помощи во вред самой себе. Так они решили.
Сэм достала шоколадный батончик и открыла путеводитель по Лиону. Пёстрые картинки сменялись мудрёным описанием и цитатами великих людей. Пальцы Сэм быстро перелистывали страницы, задерживаясь взглядом за важную информацию.
«Третий по численности город Франции, самый комфортный и привлекательный. Граничит с Альпами. Обставлен виноградниками и садами».
Сэм хорошо знала историю Франции, но её знания обычно крутились вокруг Парижа. Забегать за пределы столицы не было смысла. Поэтому Сэм впитывала информацию, но всё равно читала некоторые факты с долей лени.
– Почему ты не спишь? – недовольно замычала Элисон, поворачиваясь к Сэм.
– Не хочу.
– Никогда не поверю в это.
Сэм проигнорировала замечание.
– Ты всегда была той ещё соней. – Элисон выпрямилась и выхватила у Сэм батончик. – Ты любишь спать так же сильно, как есть.
– Многое нужно сделать, – ответила Сэм, провожая глазами действия Элисон. Когда подруга доела батончик, Сэм поджала губы. – Да, я люблю есть. И ты только что лишила меня такой возможности.
– Что тебе нужно сделать? Прочитать несколько томов про Лион? Неужели это важнее, чем собственные потребности?
– Неужели? В таком случае, я не стану рассказывать тебе про королей и друидов, которые основали этот город согласно легенде. И пропущу мимо историю о стае ворон, налетевших на город.
Элисон сощурилась и подвинулась к Сэм. Приняв удобное положение, вытянув ноги под сидение спереди и откинув голову на спинку кресла, она кивнула.
– Я внимательно слушаю тебя.
– А я уже всё рассказала.
– Сэм.
– Ладно. – Сэм отложила путеводитель и начала воспроизводить прочитанное своими словами. – Существует особый трактат, в котором говорится о друиде и короле. Однажды к ним пришёл оракул и сказал построить город на холме. Когда появились первые здания, на холм налетела стая ворон. В трактате говорилось, что их было так много, что небо стало чёрным, а земля дрожала от их криков. Город назвали Лугдун.
– Что означает это название?
– Кто-то считает, что оно пошло от божества в кельтской мифологии – бога Луга. Ещё лугдун означает «холм ворона» или «воронья гора».
– Интересно, почему на город налетели вороны?
Элисон рисовала узоры на запотевшем окне, чертила линии и писала имена. Сэм внимательно следила за аккуратным почерком, пока не увидела последнее имя. Рука Элисон замерла, а потом быстро протерла всё окно, не оставляя ничего.
– Я чувствую так много злости внутри, – призналась Элисон.
– Злишься на Брайана или на себя?
– Не понимаю. Её так много, что я просто не могу проследить за тем, откуда она берётся. – Элисон закрыла глаза. – Меня раздражает каждая мелочь. Поведение людей. Даже эта духота выводит меня из себя.
– Вокруг напряжённая ситуация. Это нормально.
– Нет.
– Ты всегда была немного вспыльчивой.
– Но я не злилась так. – Элисон ударила себя по коленям. – Эта злость... она будто и не моя вовсе.
В такие моменты Сэм не могла помочь подруге. Мыслительные процессы Элисон иногда уводили её так далеко в подсознание, что только сама Элмерз могла выбраться оттуда. Сэм просто положила свою руку поверх руки Элисон и немного сжала её.
– Мы должны прекратить это.
Они подумали об одном и том же, и всё равно каждая добавила в эти слова свой собственный смысл.
***
К двенадцати часам поезд прибыл на вокзал Пар-Дью в Лионе. Небольшие походные рюкзаки Элисон и Сэм смотрелись смешно на фоне массивных чемоданов туристов и жителей, которые возвращались домой из путешествий. Компании велосипедистов погружались в вагоны до Парижа.
Элисон заметила, как Сэм дёрнула головой по направлению к выходу.
– Слышишь что-то?
– Нет. – Сэм пропустила Элисон вперёд на ступеньках. – Просто голоса людей.
– В них что-то не так?
– Они все спокойны, – ответила Сэм.
Когда девушки вышли на улицу, Элисон поняла, о чём говорила Сэм.
Лион считался современным городом, но большая его часть состояла из старых построек. Время замерло на улицах города, и его размеренный режим переняли жители. Люди спокойно ходили мимо вокзала, встречали приезжих и разгуливали мимо небольших магазинов.
Элисон глубоко вдохнула и ощутила чистый мягкий воздух. Зелёная листва резала глаза, а яркое солнце палило так сильно, что таял асфальт. Аромат цветов уносил Элисон далеко в прошлое, на поля и холмы, по которым она бегала девочкой.
Часть Лиона тоже находилась на возвышенностях. Сверху на город смотрели старинные постройки и густые невысокие деревья. Выложенные коричневым камнем тротуары блестели от солнца. Пушистые облака стремительно неслись по небу, ударяясь и разбегаясь в разные стороны.
Элисон стояла с закинутой назад головой. Ей было жарко, неудобно в новой одежде и снова хотелось в туалет. Но всё это уходило на второй план, когда атмосфера города накрывала её с ног до головы и уносила в другое место.
– Разве Францию не застала одержимость? – спросила она у Сэм.
– Почти половина страны погрязла в одержимости. – Сэм указала на столб с плакатом. – В Лионе она тоже была, но волну удалось остановить.
– Как?
Сэм не ответила и просто кивнула в сторону. Элисон повернулась и почувствовала, как атмосфера безопасности ударяется об толстую стенку и разбивается на части.
Перед вокзалом установили статую ангела с чёрными крыльями. Люди оставляли под ним цветы, игрушки и записки. Спокойствие, которое Элисон почувствовала в начале, оказалось трауром и обречённостью. Люди молча принимали свою боль и держали её в себе.
«Одержимых нельзя вылечить без Создателей. У правительства страны не было другого способа».
Элисон едва смогла остановить себя и не подойти к одному мужчине, чтобы выразить соболезнования.
«Кто я такая, чтобы вмешиваться в их горе?».
– Давай прогуляемся по городу для начала, – предложила Сэм. – Если честно, я понятия не имею, как мы будем искать Мари.
До трёх часов они бродили по улицам Лиона. Идей не было. Мари могла быть где угодно, в любой части города. А могла вообще не быть здесь.
– Кайл ничего не говорил тебе про неё?
– Нет. Они с детства очень дружны, и он стал первым, кто продолжил общаться с ней после отречения от силы.
– Это никак не поможет нам найти Мари.
– Я знаю.
Они остановились возле торгового центра и сели на скамейку. Сэм поставила рюкзак рядом с Элисон.
– Я схожу и куплю что-нибудь перекусить.
– Возьмешь мне йогурт или творог?
– Хорошо.
Сэм перешла через дорогу и скрылась за колоннами. Элисон вытянула ноги вперёд, наплевав на возможные неудобства для прохожих, и прикрыла глаза. Их действия не имели никакой последовательности. Не было никакого плана. Они просто действовали интуитивно, доверяя гардианам и наставлениям Катрины.
Элисон не любила действовать так. Когда результат касался только её, она могла позволить себе хаос и беспечность. Но от их решений будет зависеть судьба целого мира. Шататься по странам без цели становилось труднее. Для неё особенно.
Она не врала, когда говорила про злость. Эмоции переполняли её с каждым днём, затрудняя дыхание. На многие ситуации Элисон реагировала слишком резко. Она не могла объяснить это самой себе и боялась, что Сэм начнёт бить тревогу.
«Она уже делает это. Смотрит на меня с осторожностью, когда мы попадаем в передряги».
Элисон так не хотела.
Она облегчённо вздохнула, когда солнце ушло за облака, и тень накрыла Элисон. Слишком поздно она поняла, что перед ней встал человек и так же быстро исчез. Солнце ослепило Элисон. Она резко открыла глаза и увидела силуэт, быстро отдаляющийся от неё с... рюкзаком в руках.
Рюкзаком Сэм.
Элисон подскочила на ноги и рванула за вором. Через дорогу как раз переходила Сэм. Удивлённый взгляд так и говорил: «Ты сошла с ума?». Элисон указала вперёд, на бегущего человека.
Сандерс рванула с места слишком быстро, но ей было сложно использовать свою силу в таком многолюдном месте. Жители толпой ходили по парковой зоне, затрудняя движение. О быстром беге речи идти не могло.
Люди оборачивались на двух девушек, стремительно перебирающихся через толпу.
– Я вижу его! – кричала Сэм. – Свернул в парк!
– Сможешь ускориться?
Пока они быстро разрабатывали план, вор снова свернул на широкую тропу.
– Нам надо как-то срезать! – Элисон перепрыгнула через невысокий забор вслед за Сэм. – Думаешь, у нас...
Они резко затормозили за поворотом, остановившись возле живой изгороди. Элисон заметила, как красиво цветы вились по зелёным веткам. Как люди озадаченно смотрели на них, пока они с тяжёлым дыханием, словно уставшие дети, стояли в нескольких метрах от похитителя рюкзака.
Тот, впрочем, тоже остановился к ним спиной. Но внезапная остановка вора померкла, когда Элисон отошла влево и увидела ещё одного человека.
– Амас, – одновременно проговорили Элисон и Сэм.
Высший демон стоял перед вором с рюкзаком в руках в чёрных брюках и чёрной рубашке. Пепельные волосы закрутились на кончиках и почти прикрывали глаза. Пухлые губы расползлись по лицу в кошачьей ухмылке.
– Тебя не учили, что воровать нехорошо?
Вор не двигался. Элисон не видела его лица, но была уверена, что кроме обожания там ничего не было. Амас остановил вора своей силой, заставив ощутить приятное соблазнение.
За девушками возникла женщина и начала что-то кричать на французском. Элисон громко закрыла рот и растерялась. На помощь снова пришёл Амас. Его голос всегда напоминал дурман, но слышать французский без акцента оказалось ещё невероятнее.
«Высший демон похоти, говорящий на одном из самых сексуальных языках мира... Могла ли я подготовиться к такому?».
Женщина за Элисон и Сэм снова что-то сказала и ушла, покачав головой. Амас вытащил одну руку из кармана и махнул на вора.
– Верни.
Вором оказался взрослый мужчина приятной внешности. Элисон с нахмуренными бровями смотрела, как он подошёл к Сэм и вернул рюкзак.
– Уходи, – спокойно сказал Амас.
Мужчина с окаменевшим телом прошёл мимо Элисон и Сэм и покинул парк.
– Ты не был в этом замешан? – спросила Элисон.
– У меня нет времени, чтобы завлекать вас таким способом, дорогая Элисон, – ответил Амас. – Я направлялся к вам, когда увидел, как этот невоспитанный мужчина бежит с рюкзаком Сэм.
– Ты шёл к нам пешком? – удивилась Сэм.
– Открывать порталы посреди улицы не самое приятное удовольствие. – Амас подошёл ближе к девушкам. – К тому же, кто-то из смертных может быть посвящён в тайны Ада и Небес, а мне не хотелось бы быть пойманным таким глупым способом.
– Зачем ты здесь?
– Я узнал, что вы уехали из Парижа. Даже не подождали меня.
– Амас, – выдохнула Сэм. – Ближе к делу.
– Я поехал за вами. Хотел позвать вас кое-куда.
Элисон и Сэм в замешательстве переглянулись.
– В Парке Де-Ла-Тет сегодня проводят фестиваль. Выступает местная рок-группа.
– Мне послышалось? – Элисон недоверчиво скривилась. – Ты серьёзно просишь нас отправиться на фестиваль с тобой, когда нам нужно искать сферы?
– Там будет мой хороший друг. – Амас улыбнулся. – Вы не пожалеете.
Элисон опустила голову вниз, когда гнев снова охватил её сознание.
«Не могу поверить, что он ведёт себя так беспечно. Как мы можем развлекаться в такое время?».
Статуя ангела и плачущие люди намертво прилипли к Элисон. Вспоминая траур на их лицах, девушка не сможет почувствовать облегчение, пока они не закончат свою миссию.
– Я не подводил вас, – снова заговорил Амас уже серьёзным голосом. – Просто доверьтесь мне.
– Хорошо.
– Сэм! – Элисон повернулась к подруге. – Мы же должны найти Мари.
– На фестивале бывает много людей. Есть вероятность, что мы пересечёмся с Мари или Эви.
Об этом Элисон не подумала. Пришлось признать, что план имел смысл. И опять Элисон поспешила с выводами и разозлилась из-за пустяка.
Весь главный вход парка был украшен самодельными фонариками и гирляндами. Концерт начинался в шесть часов вечера на самом большом пространстве парка, поэтому Элисон, Сэм и Амасу пришлось прогуляться по тропинкам и прочувствовать нарастающее возбуждение горожан.
До парка они добирались на автомобиле с личным водителем.
– Почему не ведёшь ты? – спросила Элисон.
– Никогда не испытывал в этом необходимости. – Амас сидел у окна. – Зачем мне использовать транспорт, когда есть порталы.
Водитель никак не отреагировал на слова демона.
– А сейчас?
– Когда у меня появляется желание и причина, я использую свои связи среди смертных.
– И много таких? – спросила Сэм.
– Больше, чем вы можете предположить. – Амас наклонился и обратился к водителю. – Клод, останови за тем поворотом, пожалуйста.
– Хорошо, Амас.
«Понятно. Этот мужчина тоже в курсе того, кто сидит в его машине».
– Кто твой друг? – поинтересовалась Сэм. – С кем ты хочешь нас познакомить?
– Один из организаторов фестиваля. Он вам понравится.
Элисон не могла с этим согласиться.
Ближе к шести часам они направились за установленную сцену. Жители Лиона уже собирались на площадке в ожидании концерта. Гул и смех разносились над улицами города, раскрывая приятное ожидание и волнение.
За сценой творилась настоящая суматоха. Две женщины носились по лестницам и кричали, что потеряли микрофоны. Молодой парень с длинными рыжими волосами требовал, чтобы свет сделали темнее. Элисон чувствовала себя не в своей тарелке. Они с Сэм стояли позади Амаса, пока Высший демон выискивал кого-то в толпе работников. Его рука взметнулась вверх в приветственном жесте.
– Ремай, – спокойно сказал он. – Рад видеть тебя.
– Амас, хитрец. Не думал, что ты появишься ближайшие пару лет.
Элисон сначала услышала мелодичный и воздушный голос и только потом увидела самого мужчину. Издалека он выглядел молодо, но морщины вокруг глаз и рта намекали на возраст за пятьдесят. Мужчина был худым и высоким, одетым в яркий фиолетовый костюм с блёстками на воротнике. Светлые волосы зачёсаны назад, на глазах – сиреневые линзы. Белоснежный ряд зубов не прятался ни на минуту, пока он шёл к Амасу.
– Видел сцену? Я решил последовать твоему совету и добавить больше тёплого света. В прошлый раз всё было ужасно.
– Выигрышный вариант, – подтвердил Амас. – Так они не будут смотреться, как замороженные тушки.
Мужчина громко засмеялся, а потом посмотрел на Элисон и Сэм.
– Я дождался до дня, когда ты привёл своих друзей?
– Я часто приходу с друзьями.
– Всегда с демонами. – мужчина снова посмотрел на девушек. – А здесь... Небесные хранители.
«Он знает обо всём? – удивилась Элисон. – Неужели есть смертные, которые действительно посвящены в тайны Небес и Ада?».
– Это Элисон и Сэм.
– Приятно познакомиться. – мужчина заметно выпрямился и склонил голову. – Меня зовут Ремай Тома. Я организатор самых крупных фестивалей Европы.
– Нам тоже очень приятно, – ответила Сэм.
Элисон только кивнула. Она пронзала Амаса взглядом, надеясь, что демон объяснит им причину их появления на фестивале.
– Как вы познакомились?
– Амас был постоянным гостем в одном клубе в Париже. Я был директором, уверенным в своём превосходстве. Потом Амас предложил мне пойти в его клуб.
– В твой? – спросила Сэм у Амаса.
– Не придирайся к словам.
– И вы решили пойти с ним?
– Да. Потому что я попал в рай.
«Клубы демонов он считает раем?».
– У меня не очень приятная история. Я много раз пытался покончить жизнь самоубийством из-за жизненных проблем. В том клубе я встретил других людей с похожими проблемами. Мне стало легче.
Группа потерянных душ, которые ищут помощи друг у друга. Вот, как это выглядело. Элисон не понимала, какие эмоции испытывала в данный момент.
– Расскажешь мне что-нибудь интересное? – спросил Амас.
– Последние две недели в Лионе тихо. – Ремай перестал обращать внимание на новых знакомых. Элисон была этому рада. – После той вспышки правительство избавилось от всех фонтанов и статуй, из которых лезла тьма. Не уверен, что это поможет, но попытка хорошая.
Элисон услышала, что Сэм задала какой-то вопрос, но звуки неожиданно смешались воедино. Болезненные удары пронзали голову. Элисон тяжело задышала. Снова раздались крики людей. Все нервничали перед началом концерта. Все пытались собраться. А вот Элисон постепенно теряла контроль. Горло сдавило от злости.
Кто-то дёрнул её за рукав.
– Держи себя в руках, – сказала Сэм. Взгляд твёрдый, но взволнованный.
Но Элисон не могла. Неприятное чувство тянуло её вниз. Резкие запахи и звуки... Эти счастливые люди перед сценой.
«Как они могут веселиться? Люди по всему миру умирают, а они приходят на фестиваль и кричат исполнителям о своей любви. И Амас».
Какого чёрта он притащил их сюда. Им нужно искать Мари. Они должны уйти.
– Нам пора, – через силу сказала она.
Амас и Ремай одновременно повернули к ней головы.
– Останьтесь. Прошу вас, – попросил Ремай. – Скоро начнётся концерт. Вы должны увидеть наших парней с этим чудесным светом и...
– У нас много дел, – оборвала его Элисон. Она никогда не была грубой с незнакомыми людьми. Особенно с такими приветливыми, как Ремай.
Но сейчас вместо Элисон говорил страх.
– Спасибо, но нам пора.
– Элисон, – начала Сэм.
– Останьтесь, – сказал Амас. – Вы должны...
– Мы должны найти человека, а не торчать здесь в твоей компании и тратить время на пустяки.
– Но...
– Нет!
Элисон не сдержалась. Вместе с криком выстрелила и сила Небесного хранителя. Как задрожала земля почувствовали только Сэм и Амас, а как взорвались почти все прожекторы увидели все жители Лиона. От резких вспышек и грохота некоторые люди закричали и отбежали от сцены. Осколки посыпались вниз, а ругательства сотрудников взлетели до небес.
Ремай не вздрогнул, хотя точно понял, что произошло.
– Как нехорошо, – сказал он, выглядывая на сцену. – Придётся работать с оставшимися.
Элисон отшатнулась, когда Сэм потянулась к ней. Чувство стыда разилось по телу. Она не смогла удержать силу внутри и испортила работу других людей.
– Это можно исправить? – спросила Сэм, оставляя попытки подойти к Элисон.
– У нас есть парочка запасных, но часть сцены всё равно будет тёмной. – Ремай улыбнулся. – Вы не переживайте. Это не самое худшее из того, что с нами случалось. Как-то раз все исполнители отравились салатом и не смогли выступить. Пришлось петь сотрудникам.
Элисон отвернулась и присела на ступеньки. Уши закладывало. Стало легче, но какой ценой. Элисон не хотела, чтобы так получилось.
– Надеюсь, что мисс Уилотт скоро придёт и поможет нам.
– Что вы сказали?
Удивлённый голос Сэм заставил Элисон поднять голову и посмотреть на подругу через пальцы.
– Мисс Уилотт? – переспросила Сэм. – Вы говорите про Мари Уилотт?
– О ней самой. – Ремай хлопнул в ладони. – Удивительная девушка. Молодая и способная. Она является вторым организатором фестиваля после меня. – люди начали выкрикивать имя Ремая. – Прошу прощения. Я отойду на минуту.
Элисон громко и облегчённо выдохнула. Пальцы запутались в волосах. Она не хотела поднимать голову снова и смотреть на Амаса и Сэм. Ей было стыдно.
– Ты знал? – спросила Сэм у Амаса.
– Я узнал, что вы ищете Мари Уилотт, – ответил демон. – Связался с Ремаем и спросил. Он сказал, что она будет здесь сегодня.
– Почему не сказал сразу?
– Хотел сделать неожиданный и приятный сюрприз. – Элисон почувствовала, как он посмотрел на неё. – Кто же знал, что вы такие нетерпеливые.
Элисон набралась смелости, чтобы поднять голову, но тут с другой стороны сцены послышался женский голос.
– Какого чёрта здесь произошло?
Молодая девушка с тёмными каштановыми волосами по плечи влетела на площадку. Потёртые чёрные джинсы и классическая блузка выдавали в ней любительницу экспериментов. Это доказывали разрисованные синей краской белые кеды.
Люди одновременно начали оправдываться и рассказывать о непредвиденной ситуации. Ремай только пожимал плечами.
«Было бы ужасно, покажи пальцем он в мою сторону».
Этого не потребовалось. Элисон напряглась, когда девушка сама повернулась и задержала взгляд на троице гостей. Её рот приоткрылся, когда она заметила Сэм. Да. Именно на неё смотрела девушка.
– У вас же есть идея, как исправить это? – спросила она у Ремая.
– Конечно.
– Отлично. Надеюсь на вас.
Больше ничего не говоря, она направилась к ним. Осторожным шагом девушка подошла к Амасу, который стоял ближе всех к ней, но смотреть продолжала на Сэм. На её лице замерло недоверие, но оно быстро сменилось удивлением. Карие глаза блестели от огней парка. У девушки были немного пухлые щёки и губы и тонкий острый нос. Немного веснушек украшали кожу на лбу и возле скул.
– Сэм? – спросила она. – Сэм Сандерс?
Сэм нахмурилась и напряглась.
– Мы знакомы?
– Заочно. – девушка расслабилась и наклонила голову. Озорство пробежало в её глазах. – У нас есть общий знакомый. Знаешь, такой весь из себя правильный и благородный. Настоящая воспитанная заноза в заднице.
Сэм слабо улыбнулась.
– Не уверена, что это совпадение. – она кивнула Элисон. Покосилась на Амаса. – Вы обе здесь, в Лионе. Я могу предположить, что вы искали меня, да?
– Да, – ответила Сэм. Элисон почувствовала облегчение и радость. – Мы правда искали тебя.
***
Массивный внедорожник с тонированными окнами привёз их к небольшому особняку, переделанному на современный лад. Перед домом установили небольшой бассейн с подсветкой и зону отдыха под навесом с качелями и подушками.
Водитель открыл дверь автомобиля, и Сэм глубоко вдохнула новые запахи. Здесь присутствовал аромат не только цветов и травы, но и мокрого дерева с выпечкой, а так же до боли знакомых пряных духов.
– Прости, что мы выдёрнули тебя с фестиваля, – сказала Сэм. – Мы даже не предполагали, что ты будешь там.
– Да перестань. – Мари встала на тропинку к дому. – Фестиваль совсем не важен, как ваше появление. Я очень удивлена и взволнована.
– Мы бы хотели поговорить с тобой.
– Это я тоже поняла. Давайте пройдём в дом и перекусим что-нибудь перед ужином. Я ужасно голодна. – Мари оглянулась через плечо. – Элисон, прошу тебя, убери эту кислую мину со своего лица. Ну, взорвала ты пару прожекторов. Подумаешь.
– Но я...
– Все видели, что с полутьмой выступление смотрелось гораздо лучше.
– Ремай считает иначе, – заметила Сэм, когда они поднимались по ступенькам.
– Ремаю нужно меньше слушать сомнительных личностей.
– Так ты знаешь?
– Что ваш спутник демон? Я растеряла не все способности Земного хранителя. Так что да.
Мари пропустила их вперёд. Небольшой холл с чёрной лестницей на второй этаж встретил чистотой и уютом. На стенах висели современные картины с изображениями людей. На полу постелили большой чёрный ковер с серебряными линиями по бокам. Две арки с двух сторон вели в гостиную и столовую.
Мари пригласила их в гостиную, а сама забежала на кухню и попросила приготовить ужин пораньше. Комната была небольшой, но уютной. Бордовые обои оттеняли светлый пол. Встроенные лампы на натянутом потолке светили теплотой.
Когда девушка вернулась, Сэм озвучила мысли, которые не давали ей покоя.
– Ты богата.
Девушка без грации села на мягкое кресло возле большого аквариума и поджала ноги под себя. Лицо продолжало искриться удовольствием.
– Мои родители расстроились, что вместе с моей силой они не потеряли свою память. Я, вроде как, унизила их, но имя и фамилию у меня никто не заберёт. Они не могли позволить мне жить, как простая смертная и дали квартиру в центре Лиона.
– А дом?
– Я купила его для себя, когда заработала нужную сумму.
– Ты обставила его сама? – спросила Элисон. – И рабочие...
– Ещё с восемнадцати я начала порхать как пчёлка и участвовать везде, где только можно. Вскоре познакомилась с Ремаем. Прошла у него стажировку и за пару лет стала его заместителем.
– Значит, твои родители не знают о доме?
– Ещё с детства я нуждалась в месте, о котором никто не знает. – Мари горько усмехнулась. – Не хочу, чтобы у них были причины помыкать мной.
– Ты очень смелая, раз решила пойти против системы и выбрать себя.
Мари какое-то время смотрела в пол, а потом усмехнулась.
– Как и ты.
Сэм сделала непроницаемое лицо, но Мари это не остановило. Она продолжала улыбаться.
– Кайл единственный, кто принял моё решение. Единственный, кто продолжил общаться со мной после переезда во Францию, – начала Мари. – Мы близки.
– Насколько близки?
– На все сто процентов. – Мари подмигнула Сэм.
– Значит. – Сэм растянула слово. – Ты знаешь?
– Вы мои герои! – воскликнула Мари. – Я всегда думала, что Кайл будет сторониться отношений, но он решил пойти на риск и влюбиться в Небесного хранителя.
– Это не запрещено, – сказала Элисон.
– Верно. Но в Нью-Йорке уровень Земных хранителей, ненавидящих Небесных, превышает норму. Поверьте. Я всё детство слушала рассказы о том, какие вы ужасные чудовища, думающие только о себе.
– Это взаимно.
– Но к вам это не относится, да? – Мари положила подбородок на руку. – Вы согласились сотрудничать с моим кузеном. Работали вместе.
– Мы не видим проблемы в сотрудничестве с Земными хранителями. За исключением случаев, когда они пытаются нас убить.
– Могу я спросить что-то про ваши отношения с Кайлом?
– Нет.
Мари засмеялась, словно ждала именно такой ответ.
– Ты пошла на такой риск. Я восхищаюсь тобой.
– Да уж, – сказала Элисон. – Сэм большой любитель риска.
– Почему ты говоришь только про неё? – спросила Мари. – Не представляю, как сложно должно быть вам двоим.
Элисон скрыть удивление не смогла. Повисло тягучее молчание. Мари совсем не изменилась в лице, ожидая ответа.Сэм перебегала взглядом между девушками.
– Нужна невероятная смелость, чтобы влюбиться в своего подопечного и не отказаться от своих чувств.
Это заявление стало неожиданностью. Сэм перестала чувствовать спокойствие. Мари вела себя дружелюбно, но...
– Кто рассказал тебе про Элисон?
– Я же сказала, что мы с Кайлом никогда и ничего не скрывали друг от друга.
– Да. И я верю этому. – Сэм встала с кресла. – Кайл доверяет тебе свои секреты, но он никогда не стал бы раскрывать секреты других людей. Брайан – его лучший друг. И они тоже доверяют друг другу.
Мари кивнула и открыла рот, но с лестницы послышались громкие шаги.
– Почему ты не разбудила меня?!
Сэм вздрогнула и с надеждой посмотрела в проём. Когда из холла появилась недовольная физиономия Эванджелин, она облегчённо прикрыла глаза. Пряный аромат не обманул её.
– Что? – удивилась Эви и остановилась. – Вы здесь?!
Широкие пижамные штаны с лягушками смотрелись до боли смешно, но Эви всегда выглядела, как модель с обложки. Спутанные волосы и заспанный взгляд не могли этого изменить. Сэм почувствовала тоску по тем дням, когда они ругались на кухне их дома и доставали Сану своими пререканиями. Они стали ближе благодаря смертельной опасности, но Сэм не хотела, чтобы причиной их улучшенных взаимоотношений стала возможная смерть Эванджелин.
– Эви! – Элисон вскочила с места. – Ты в порядке?
– Да. – Девушка подошла к ним. – Со мной всё хорошо. Но вы не должны быть здесь! Вас же могут искать. Почему вы приехали?
– Мы...
«Давай, – мысленно сказала Элисон. – Мы не можем скрыть причину».
– Гардиан перебросил нас в Париж после испытания. – Эви нахмурилась. – Сначала мы подумали, что где-то здесь может быть сфера, но потом вспомнили о вас с Мари и посчитали нужным найти вас.
– Он сказал что-нибудь ещё? – спросила Эванджелин.
– Нет. Сказал, что следующая сфера находится среди людей.
– И ты уверена, что она не во Франции.
– Эви, – устало сказала Элисон. – Мы ни в чём не можем быть уверены.
– Погодите минутку! – почти вскрикнула Мари. – Гардианы? Сферы? Это то, о чём я думаю? – Мари ошарашено уставилась на Элисон и Сэм. – Вы приехали за помощью в поисках священного оружия? Лукстерры?
– Ты много знаешь о нём?
– Будучи подростком я много времени проводила в архивах Верума в качестве наказаний за своё поведение. – Мари села обратно в кресло. – Тема оружия и Баланса интересовала меня больше всего, но там всегда было так мало информации. Отец говорил, что вся основная информация находится в Арме.
– Это не так. В Арме ничего нет про Лукстерру.
– Вы узнали о ней от Аргоса? – спросила Мари. – Или от Дэниала.
Элисон и Сэм недовольно посмотрели на Эви. Та пожала плечами.
– Да. Я всё рассказала ей. А что вы хотели?! – воскликнула Эви. – Она пристала ко мне, как оса, и не отходила. Постоянно выпытывала у меня информацию.
– Речь касалась моего кузена и всего мира. Я не могу сидеть в стороне. – Мари подскочила, словно мячик. – Я могу вам помочь чем-то?
– На самом деле, мы не знаем, – призналась Элисон. – Мы почти на сто процентов уверены, что дело не в сфере, но...
– Для дальнейших действий нам необходимо найти арканума.
***
Утро в Лионе наступило для Сэм раньше обычного. Она плохо спала на новых местах, а вечерний разговор погрузил её в обречённое состояние. Встав с большой мягкой кровати, Сэм прошлась по мягкому ворсистому ковру и вышла на балкон.
Чистый воздух проветривал мысли, но оставлял в душе тьму.
– Я не знаю, как смогу помочь вам в этом, – сказала Мари вчера. – Про арканумов мне известно очень мало. Я только знаю, что они хранят знания Небес и Ада, и что их сложно найти.
Элисон и Сэм ошибочно полагали, что гардиан привёл их сюда не просто так. Что Мари может быть как-то связана с арканумами. Но что, если они ошиблись? Вдруг, им нужно было остаться в Париже и всё-таки поискать сферу?
Мари предложила им переночевать и подумать обо всём утром. Ответ мог найтись позже, но ожидание продолжало убивать.
«Аргос может следить за нами и потешаться, – постоянно думала Сэм. – Он должен был увидеть такой исход. Ждёт ли он, что мы побежим к нему за помощью?».
Перед сном Сэм зашла к Элисон. Элмерз сидела на подоконнике и молчала, глядя в ночное небо. Слова застряли в горле.
– Пожалуйста, не смотри на меня так.
– Как?
– Будто я бомба, которая вот-вот рванёт.
– Это не так?
Элисон не ответила. Сэм ненавидела, когда она делала так. Они не имели права погружаться в горе и игнорировать помощь друг друга. Эта договоренность прошла через десятилетия и не должна была рухнуть сейчас.
– На фестивале могли пострадать люди. Те осколки почти задели первые ряды.
– Я знаю.
– Ты, скорее всего, обидела Амаса. Он решил помочь нам. Опять. Хотя мы не просили его об этой услуге.
– Я знаю.
– Элисон.
– Что?
Глаза Элисон стали красными от слёз. Сэм не хотела давить на неё, но по-другому никак. Их эмоции нужно было держать под контролем, чтобы не сойти с ума от постоянного чувства вины и злости.
– Если ты не хочешь, чтобы я смотрела на тебя так, перестань вести себя как бомба.
Последние слова перед сном повисли в воздухе. За пределами Нью-Йорка Сэм становилась собраннее и твёрже, но это не отменяло того факта, что она очень переживала за Элисон. Ей хотелось быть рядом. Особенно сейчас.
В столовой уже сидела Эванджелин и попивала маленькую чашку кофе. Те же пижамные штаны с лягушками и узкая футболка. Тёмные волосы Эви убрала в косу.
– Глазам своим не верю. – Эви поставила чашку на стол. – Сэм Сандерс проснулась до обеда. Да ещё и в семь утра? Я попала в параллельную вселенную?
– Доброе утро, – устало ответила Сэм. – Где Мари?
– На кухне. Готовит завтрак и судорожно размышляет, как помочь вам с арканумом.
– Мы не хотели вовлекать вас в это.
– Уже весь мир вовлечён. Что ту поделаешь.
– Как тебе здесь?
Эви задумчиво почесала висок.
– Слишком спокойно. Нью-Йорк на фоне Лиона кажется очень шумным.
– Но тебе нравится?
– Да. – Эви покрутила чашу в руках. – Здесь приятная атмосфера и хорошие люди. И Мари очень хорошая. Она... у нас с ней много общего.
Сэм сделала вид, что не услышала мягких ноток в голосе Эви. Когда в столовую зашла Мари, солнце уже поднялось над городом и отражалось в зеркальной поверхности над камином. Элисон зашла несколькими минутами ранее.
Когда Мари громко опустила поднос на стол и замерла, девушки притихли.
– Вчера вы сказали, что арканумы невосприимчивы к способностям демонов, ангелов и хранителей.
– Да.
Мари что-то прошептала себе под нос и села на крайний стул. Она плохо спала эту ночь, о чём говорили синяки под глазами и покрасневшие глаза.
– Знаете, это слишком нереально, но я расскажу вам про первые годы моей взрослой жизни.
– Это будет интересно? – усмехнулась Эви.
Мари показала ей язык.
– После отказа от силы хранителя, я сразу подала документы в университет. Родители ясно дали мне понять, что не хотят видеть меня в Нью-Йорке.
– Ты поступила во Франции?
– Нет. Греции. В городе Салоники. Я поступила на исторический, хотя никогда не думала заниматься историей. Мне просто нужно было быстро уехать, чтобы не видеться с родителями. И студенткой я была, скажем так, не лучшей. Кайл не говорил про мою способность?
– Нет, – ответила Сэм.
– Я могла читать мысли. Пробиралась в голову к любому человеку или хранителю, читала всё, что хотела. Мне пророчили большое будущее, как хранителю.
«У неё и Кайла способности связаны с мыслями. Кайл может приказывать и наводить иллюзии в сознании человека, а Мари могла читать мысли».
– Все говорили, что мы хорошо сработаемся с Кайлом. Но всё пошло не так, как планировали хранители. Я уехала в университет, но прошла ритуал по избавлению от силы только через год. За это время я редко использовала свою силу. За исключением лишь одного раза.
Мари отпила кофе у Эви и продолжила:
– Я подружилась с девушкой с моего курса. Хероу. Она коренная жительница Салоники. Хероу стала для меня спасением и гидом по самому прекрасному городу, как она любит говорить. Перед важным экзаменом мы пошли на вечеринку.
– Ты не подготовилась, да?
– Лишь отчасти, – призналась Мари. – Но проблема была даже не в этом. Предмет, который мы должны были сдавать, вёл самый прекрасный мужчина на планете.
– Преувеличение, – одновременно сказали Сэм и Элисон.
– Нет! – крикнула Мари и ударила ладонями об стол. На губах заиграла улыбка. – Самый молодой преподаватель в университете. Он, словно сам бог греческой мифологии, сошёл к нам. Мы с Хероу и остальными девушками сходили по нему с ума. Накаченый, смуглый с притягательным тёплым взглядом и этим бархатистым голосом. А его волосы...
– Ближе к делу, – фыркнула Эванджелин.
– Мы пришли на экзамен. Я увидела вопросы и испугалась. Ничего из этого я не знала, а профессор – специалист по истории и археологии. Я решила, что будет неплохо, если я воспользуюсь его хвалёнными мозгами. Пока все были заняты билетами, я проникла в его сознание. А потом...
– Что?
– Не прошло и секунды, как вокруг всё потемнело, и я потеряла сознание.
– Почему? – спросила Элисон.
– Не знаю. – ответила Мари. – Я очнулась через несколько часов в лазарете. Доктор сказал, что я перенапряглась и выпила слишком много алкоголя. Мне было так стыдно, потому что в палате сидел профессор. Но странности начались позже. Когда врач ушёл, профессор встал передо мной и посмотрел как-то... по-другому. Он всегда был приветлив со студентами и любил поговорить на исторические темы. Но в тот момент я почувствовала себя странно.
– Он что-то сказал тебе?
– Да. Тогда я не обратила внимания на его слова, потому что была слишком напугана. Но сейчас... Он сказал, что я должна узнать человека, прежде чем лезть к нему в голову.
«Арканумы могут противостоять любого рода атаке со стороны хранителей. Если этот профессор смог вытолкнуть Мари из своей головы, то значит...».
– Профессор Тэрон Гривас. Насколько я знаю, он по-прежнему живёт и преподает в Салоники. Женился на Хэроу.
– Твоей подруге?
– Ага. Отхватила себе такого красавчика. Специально перевелась в другой университет, чтобы они могли встречаться.
– А ты?
– После первого курса я перевелась во Францию. С Хэроу я общалась до прошлого года, но она куда-то делась. А у меня не было возможности поехать в Грецию.
«Как думаешь? – мысленно спросила Элисон. – Он может быть арканумом?».
«Нам надо это проверить. Другого объяснения я найти не могу».
– Отправитесь туда? – спросила Эви.
– Да, – ответила Элисон. – Сегодня вечером. У нас нет времени.
Сэм решила не перечить. Они действительно должны были поспешить, чтобы узнать точно.
– Я составлю вам карту и расскажу, как попасть в некоторые места. Они могут вам пригодиться. – Мари встала с места и направилась в коридор. – Сейчас принесу.
Сэм выпорхнула из-за стола и побежала за Мари. На втором этаже возле комнаты она окликнула девушку.
– Я могу сделать что-то ещё? – спросила Мари.
– Кое-что для меня.
Мари поняла, о ком пойдёт речь.
– Я знаю, насколько сильна ваша связь с Кайлом, – начала Сэм. – Именно поэтому я прошу тебя не связываться с ним и не рассказывать о том, что ты видела нас здесь.
– Ты уже дважды бросила моего кузена, Сэм Сандерс, – с улыбкой скала Мари. – Любой другой парень уже бы сдался. Но не мой брат. Кайл любит тебя.
– Мари. Ты знала о том, что я была помолвлена с вашим предком? Терансом Джонсоном?
Мари удивленно заморгала.
– Меня и Кайла связывает история, но я должна знать точно, что дело не в ней, а в моих чувствах.
– Я понимаю.
– Я дорожу Кайлом и не хочу, чтобы из-за меня он пострадал. Пока он в безопасности и может за себя постоять, я буду спокойна.
– Ты не знаешь, да? – Мари потерла лоб.
– О чём?
– Небесные и Земные хранители узнали, что Кайл причастен к вашему второму исчезновению. Арма потребовала наказания, и мистер Джонсон запечатал знак клевера у Кайла.
Сэм отступила назад. Холод окутал всё её тело.
– Я не...
– Я знаю, что ты не хотела этого, – поспешила успокоить её Мари. – И Кайл тоже так считает. Я подумала, что ты должна знать. И я понимаю, почему ты снова уехала. Но, Сэм... Кайл не станет отступать.
– Просто не говори ему. С остальным я разберусь сама.
– Хорошо, – после паузы ответила Мари. – Я не расскажу Кайлу о том, что ты была здесь. Обещаю.
Вы смогли насладиться безмятежной атмосферой? Надеюсь, что да, потому что это глава была разрядкой для нас. Такой милый момент воссоединения Сэм и Элисон с Эванджелин. Дальше я подготовила для вас настоящие испытания.
Один из важных вопросов: как же Тэрон отреагирует на появление девушек, если они найдут его? Придёт ли Дэниал убивать Мари и Эви (ведь он убивает всех, с кем героини контактировали)
Намечается что-то очень напряжённое!!!
Радуем автора голосами и комментариями.
С любовью, Вашу Тучка:* И спокойной ночи:)