Серый ирис

Мне Бертрат нравился. Как бы его не называла моя мать, чтобы ни говорила, я была не на столько безвольна, чтобы проглатывать чужое мнение и считать его своим. Я видела достаточно много примеров того, как формируется механизм семьи, когда одни элементы заменяются другими: когда приходит мачеха, отчим, появляются сводные братья и сёстры. Оценивая свою ситуацию, я считаю, что мне повезло. Бертрат не брал на себя роль отца, не пытался становиться им, поэтому я была избавлена от нравоучений, необоснованно излишнего контроля, а что самое главное - фальшивой игры. Бертрату было на меня всё равно, и он честно это признавал и показывал. Да, у нас были достаточно теплые отношения, но это не была дружба, мы просто иногда хорошо проводили время.

А вообще мне иногда казалось, что Бертрат ревновал, когда Хальфдан общается со мной. Отчим был любимцем в семье: красивый, харизматичный, с подвешенным языком, он одновременно умудрялся напоминать лучшее и в отце, и в матери. Однако быть хорошим человеком - не профессия. Я видела, как Хальфдан устаёт, проверяя все эти бумажки, как не любит он эти дороги в свои поместья и постоянные политические, экономические, нервотрепки, по-хорошему его должны были постепенно сменять наследники, а сам он уходил бы с главной роли на второстепенную. Однако этого не происходило. Бертрат не был глуп, но был эгоистичен и слеп, в его сознании укоренилась мысль, что отец его будет вечно сильным, властным и заботливым. Да, Бертрат что-то делал, но это была капля в окан нашей жизни.

Второй же сын, Алотье, был на два года младше Бертрата и умудрился собрать в себе всё то, что родители не любили в себе самих. Это начиналось с внешности: невысокий рост, астеническое телосложение, чёрные волосы, большие, но слегка узковатые глаза, длинный нос, впалые щёки и широкие скулы, длинные, утончённые пальцы. Каждый раз создавалось впечатление, что ребёнок в детстве жил где-то в подвале. Но не смотря на эти детали внешности, всё вместе это каким-то образом удивительно гармонировало, нужно было только смотреть на картину целиком, а не на отдельные её элементы. В совокупности с негромким, но приятным голосом, блеском в глазах, острым умом и отстранённостью, даже недоступностью, Алотье порождал к себе интерес и симпатию. Он осознавал своё положение в семье и понимал, что действовать ему необходимо самому, потому что родители сделали ставку на другого. И так, молча, он открыл несколько предприятий в городе и даже за его пределами. Жену он тоже выбрал самостоятельно и совершенно подстать себе.

Анника Вирдейра - дочь большого предпринимателя, который от власти держится на расстоянии ровно на столько, чтобы это не несло ущерб его торговле. Анника была третьей дочерью и говоря объективно не самой красивой. Она была милой, но красота сделала ей щедрый подарок и обошла стороной. По юности Анника часто болела, и врачи говорили, что родить она точно не сможет, особенно с таким гороскопом. Ещё бы! Рождённая в год холодной водяной змеи, в месяц рыбы, когда женские планеты: Луна, Астоя и Нали не проявлялись, а мужские: Тернор, Пруит и Хесен были закрыты. Согласно астрологам внутренние энергии Анники спали, не было в ней ни мужской энергии, ни женской, в своём заключении они дали описание бесполому, безэмоциональному, безвольному, слабохарактерному существу, дорога которому заказана в храм в качестве прислужницы. Но полагавшиеся на звёзды и предопределенность судьбы астрологи и родители не учли одного факта, что во всём может быть просчёт, везде бывают ошибки: специальная или случайная это не важно. Анника обладала характером: непростым и сильным. Малоразговорчивая, тихая и сконцентрированная на своих мыслях - она позволяла окружающим думать о ней то, что им было удобно.

С Алотье они познакомились, как и полагается таким людям, на периферии одного светского вечера. Это был первый раз, когда Анника заговорила с мужчиной и он её понял, это был первый раз, когда на вопрос Алотье женщина ответила умно и остроумно. Они это оценили и стали присматриваться друг к другу. Можно подумать, что они сразу же влюблись и тут же поженились, но всё было совершенно не так. Целых полтора года Алотье ходил с визитами, когда Анника приезжала с обучения, также она ездила к семейству Найрт загород, они обменивались подарками и даже встречали некоторые праздники вместе. Когда Хальфдан уже надоел сыну с вопросом «ну, когда же ты уже наконец женишься на ней?!», Алотье выдал следующее: когда дела мои будут обеспечивать мне независимость.

Он ничего не просил, но поставил это как условие. Хальфдан наконец взглянул на списанного со счетов сына совершенно другими глазами. А Алотье только это и нужно было.

Деятельность его успешно развернулась при поддержке отца и вот в свои двадцать два года он имел лошадей на которых ставили во время скачек, два торговых судна, которые у него арендовывали и долю в этой морской компании. Анника была младше Алотье на три года, но оказалась не менее предприимчивой и очень активно действовала внутри своей семьи, подбивая то отца, то зятьёв на разные сделки, выгодные Алотье. И так, спустя ещё полгода Алотье сделал Аннике предложение. Хотя по факту можно сказать это было простой формальностью, отношения этих двоих давно уже прошли все преграды и кризисы. Они только одно ложе не делили, но и это казалось не причиняло им никаких неудобств, данное обстоятельство они отодвигали на второй план.

Зато, когда красивая и достойная свадьба состоялась, буквально через пару месяцев стало точно известно, что Анника беременна.

-Ну конечно! - Стали говорить астрологи. - Она же родилась в год холодной водяной змеи, тогда же на небе ярко сияла звезда Наэрта, что отвечает за деторождение и помогает рожать мальчиков.

-Точно, к тому же месяц, в котором забеременела госпожа Анника находился под покровительством Весов, а они всё уравновешивают.

-Да и господину Алотье покровительствует в этом году золотой дракон, что обещает изобилие и процветание, конечно же это касается и детей. У них родится мальчик!

-Конечно мальчик, рождение его придётся на первый месяц зимы. Это будет сильный мальчик, властный лидер.

Пророчили все астрологи обеих семей. А родилась Кэрита. Хорошенькая и тихая девочка.

Спустя несколько лет Алотье купил прекрасное поместье и переехал в него с женой и дочерью, с тех пор мы видимся не так уж и часто.

Алотье мне тоже нравился, он не видел во мне проблемы, в отличие от той же Анники.

-Ты представитель дома Найрт, веди себя соответственно! -Говорила она постоянно. - По тебе о нас будут судить. Ты лицо этого дома, хоть постоянно и забываешь об этом! Ты живёшь под крышей Найртов! Ты ешь с их стола, так будь благодарна.

Я никогда не забывала о том, где я и о том, кто я, мне бы никогда не дали возможность этого сделать. Но я иногда забывала о том, кто здесь Анника.

-Ты сама то благодарна? - Вырвалось у меня однажды.

-Что? - Опешила она, привыкшая к моему немому состоянию.

-Не важно. - Мне было двенадцать и к этому возрасту я уже достаточно устала от её нравоучений, особенно когда осознала, что это был неудержимый шёпот совести, не доходящий до сознания говорящего.

-Обуздай свою дерзость, ибо колкостями ты ничего не добьёшься.

-Я ничего и не добиваюсь.

-Тебе что-то не нравится? - Уловила она насмешку в моём голосе.

-Что ты, меня всё устраивает.

-А меня не устраивает твой тон.

-Голос ломается. - Пожала я плечами.

-А дело видимо в характере.

-Я просто устала, не бери в голову.

Это было правдой. Я в самом деле устала: от постоянных глаз, от ответственности, от ощущения, что постоянно должна и что делаю недостаточно, от наступившего одиночества.