Невозможный этюд

Сейчас уже всех подробностей не вспомнить, но Рустам по малолетству, поддался влиянию сверстников и лет с семи подворовывал на рынке. В основном, лепёшки, фрукты или жвачки с конфетами. Ребята быстро убегали от продавцов и потом часто делились между собой едой. Но однажды, когда ему уже девять исполнилось, в очередной раз Рустам пришёл в хлебный ряд и украдкой, как можно незаметнее для других, потянулся за свежей горячей тандырной лепёшечкой. И только успел стянуть, как тут же его за руку поймал молодой парень лет семнадцати. Видимо, старшеклассник или выпускник, учитывая, что был с рюкзаком и в школьной форме. Рустам запаниковал и начал вырываться, но хватка у того была крепкая.

- Ага*, отпусти. Я больше не буду, - жалобно проговорил мальчик.

Держа Рустама крепко, парень забрал лепёшку из его рук и передал продавщице со словами:

- Апа,* выберите ещё три и заверните, пожалуйста, в пакет, - как ни в чём не бывало разговаривал с ней.

Расплатившись, он забрал пакет и не отпуская мальчика, пошёл к выходу павильона. Рустам уже отчаялся и смирился, решив, что парень сдаст его милиции. Ещё ни разу не попадал в отличие от других, значит, сегодня будет первый.

Но тот повернувшись к нему, присел на корточки и посмотрев пристально в глаза, спросил строго:

- Как зовут? Родители где твои?

- Рустам. Нету их. С детдома я, - вытерев сопли рукавом и опустив глаза, тихо добавил, - Убежал.

Парень смотрел на него задумчиво и явно не знал, как поступить.

- Послушай меня внимательно, Рустам, - начал он, - Делай всё, что сможешь в жизни, работай, старайся, крутись, но никогда не опускайся до воровства. Это хуже всего на свете и самый большой грех, - парень вбивал ему в голову каждое слово, - Ты - мужчина, всё при тебе есть. Будешь трудиться - будут и деньги.

- Я голодный просто.., - попытался оправдаться Рустам.

- Пойдём со мной, - парень протянул ему руку. Рустам замешкался. Немного страшно стало, вдруг он обманом куда-нибудь приведёт его?

- Клянусь, ага, я больше не буду. Правда, - Рустам сделал шаг назад и потихоньку попятился.

- Пойдём, пойдём. Не обижу, - парень похлопал его по плечу, - Поешь как следует и потом отведу тебя к твоим воспитателям.

- Не обманываешь? - этому парню почему-то хотелось верить.

- Честное слово Арслана! - он раскрыл ладонь.

Рустам пожал его руку и пошёл вслед за ним. Через некоторое время они подошли к дому, где жил Арслан. Судя по всему, это его мама развешивала бельё, а за столом делал уроки мальчик, свиду его ровесник.

- Мама, я вернулся, - окликнул её Арслан, - Мы можем угостить Рустама твоим борщом?

С изумлением посмотрев на сына, женщина кивнула со словами "Зови в дом гостя" и зашла внутрь разогревать обед.

Такого вкусного супа и жареной картошки с небольшим количеством мяса Рустам никогда не ел. У тётушки Алии бешбармак* только пробовал.

- Давай тарелку, Рустам. Ещё положу, - красивая мама у Арслана, только он совсем на неё не похож был. Даже не верилось, что они родные.

- Спасибо. Я наелся, - нет, конечно. Положи она всё, он бы съел и тарелку впридачу облизал, но стало неудобно. Итак накинулся, будто год не кормили, аж чуть не забыл руки помыть.

- Он что, теперь наш третий брат? - сказал младший сын, которого звали Адилем. Вот он больше походил на маму.

- Адиль, не болтай. Ешь свой суп, - строго ответил ему брат. Мальчик замолк и продолжил дальше есть, - мама, я отведу его обратно и вернусь через час.

- До свидания, Рустам. Приходи к нам ещё, - тепло попрощалась мама Арслана. С собой ещё яблок и веточку винограда положила. Для него Наташа-апа стала добрейшей женщиной в мире с тех пор.

Они подошли к воротам детдома, Арслан повернулся к нему и тихо сказал:

- Если нужна будет помощь - обращайся, что-нибудь придумаем. Но увижу ещё раз, что воруешь - сдам в комнату милиции.

- Я не хотел, правда. Просто голодный был, - повторился Рустам. Так стыдно стало.

- Тогда сделаем так. Ты не будешь больше сбегать и ждёшь меня здесь каждый вечер. Будешь хорошо учиться и воспитатели не будут жаловаться - получишь еду, - не верилось совсем.

- И всё? - самое удивительное, что Рустам слышал.

- Справишься?

- Да! - пустяковое дело ведь. Всего-то сидеть уроки учить и ждать.

- Договорились, Рустам. Как подрастёшь, найдём и тебе подработку.

Он потом узнал, что Арслан сам после школы временами товарняк разгружал, на мойке подрабатывал, а за полгода до своего переезда в Москву с семьёй, устроился на заправку. Со временем понял, что им самим итак туго приходилось. Мать одна у них была на тот момент и они еле концы с концами сводили, при этом не жадничая лишней тарелки супа для Рустама. Через год, когда перевёлся в другую школу, начал по социальной дотации и там неплохое питание получать и Эльзу увидел впервые. Но это время омрачилось тем, что Арслан-ага сообщил: они уезжают насовсем. Рустам стойко держался, услышав эту новость, но после ухода Арслана, ушёл на задний двор, пинал каждый камень и исхлестал палкой траву. Слёзы сами текли незаметно. И он решил тогда, что обязательно выполнит наказ своего старшего почти брата.

- Я напишу тебе письмо, воспитатели передадут. По адресу на конверте будешь писать ответ, - Арслан подбадривал его как мог.

- О чём писать? - растерянность и беспомощность накрыла.

- О своих оценках, школе и о том, как твои дни проходят. Пиши обо всём. Если смогу - буду приезжать раз в год. Вырастешь, если захочешь - заберу с собой.

- Хорошо, - уныло ответил Рустам. Успел к Арслану привязаться. Тяжко будет без него теперь. Он ведь единственный, кому правда не плевать. Даже тётка и та раз в год объявлялась с макаронами своими.

- Давай, Рустам. Не вешай нос. Учись хорошо. Умная голова - на вес золота. А мне умный человек нужен будет там, - в последний свой приход Арслан принёс ему большой пакет со сладостями, консервами, маминым пирогом и с кое-какими тёплыми вещами и обувью.

Рустам слово сдержал и писал ему. Что-то доходило, что-то терялось по большей части. Потом и вовсе дорого стало отправлять и понемногу забылось. Арслан приезжал всего два раза за все годы, но обязательно его навещал. Рассказывал, что много работает, чтобы встать на ноги, помочь маме и Адилю образование дать. В последний свой приезд, когда Рустам был уже в восьмом классе, оставил номер сотового телефона и новый адрес.

События потом стремительно развивались, когда после выпуска из школы Рустам с отчаянием сорвался в Москву, ни о ком кроме Эльзы не думая в тот момент. Натворив дел и угодив в СИЗО по приезду, он так и не решился от стыда позвонить Арслану и попросить его выручить. Так ещё и от безысходности согласился на предложение следователя, который в случае отказа, грозился упечь на пару лет, а то и больше, если другие дела на Рустама дополнительно повесит. Это сейчас Рустам понимал, что нужно было держаться до конца и, всё-таки, набрать Арслана, а тогда он растерялся совсем и принял решение, которое круто изменило его жизнь.

Прилетая в Москву теперь уже взрослым мужчиной, Рустам был уверен, что если этот город никак не принял его с первого раза, значит и сейчас не захочет. Но теперь у него были несколько иные цели на первом плане, чем тогда, после окончания школы. На сегодня он уже заматерел достаточно, чтобы занять своё место здесь и городу придётся ему покориться, хочет он того или нет. Рустам всё на это положит. У него имелись деньги, гражданство, жильё вскоре ожидается, Арслана-агу разыскал, а значит будут и связи и работа. Возможно, даже выбирать придётся, куда устроиться.

Прим. автора: *Аға - перевод (казах.) - 1) старший брат; 2) старший по возрасту родственник; 3) старший по возрасту человек (c оттенком уважения); 4) старший (по должности, по положению).

Прим. автора: *Апа - перевод (казах.) - 1) старшая сестра 2) тётя, бабушка 3) мама, мать 4) обращение к женщине, старшей по возрасту.

Прим. автора: *Бешбарма́к — традиционное мясо-мучное блюдо тюркоязычных народов.