Глава 10.
– Линдсей! – крикнула девочка.
– Эва...– послышалось за дверью. – Это ты?
– Да! Мы вытащим вас оттуда!
– Стой...стой... – прошептал Лоуэлл. – Линдсей? Кто это?
– Она из Блэквилля. – ответила Эва. – Мы должны помочь ей!
– Это та самая Линдсей, которую мы видели застывшую на месте, когда вошли в особняк?!
– Да...– вдруг Эву осенило, что Линдсей не может быть здесь. Она в Блэквилле.
– Уходим отсюда. Это ловушка. – сказал Лоуэлл и пошёл дальше.
– Стойте!!! – послышалось за дверью. – Вернись! – Голос уже не принадлежал Линдсей. Он вообще не был похож на звуки, издаваемые живым существом.
Эва последовала подальше от двери.
Внезапно из коридора послышался шум. Чьи-то приближающиеся шаги. Лоуэлл машинально дёрнул рукой, оттолкнув Эву за угол.
– Но как...– зашептала девочка.
– Тихо!
Через пару секунд из коридора выскочил белый и пушистый комок.
– Зефир... – выдохнула Эва.
– Кажется, мы нашли зал. Пошлите за мной. – сказал Зефир.
Эва и Лоуэлл последовали за ним.
– Лоуэлл, ты меня оттолкнул.
– Извини, это случайно.
– Я не об этом. Как ты смог дотронуться до меня? Твоя рука не прошла насквозь.
Лоуэлл молча протянул руку к Эве и коснулся её запястья. Она почувствовала холодное, но не ледяное прикосновение.
– И впрямь, – сказал он. – Всё оказалось сложнее, чем я думал. Похоже, здесь люди могут касаться теней и призраков. Что ж, тем хуже. Теперь они могут схватить тебя.
– А где МакБоун? – обратилась Эва к Зефиру.
– Он ждёт неподалёку от зала. Вход охраняется тенями, поэтому мы не можем подойти ближе.
– И как же вы поняли, что Хронум там? – спросил Лоуэлл.
– Потому что только этот зал охраняется. Что тут непонятного? – ответил Зефир.
Коридор плавно сворачивал направо.
– Тихо. – Зефир обернулся назад. Недалеко показались два тёмных силуэта, которые направлялись прямо к ним.
– Бежим! – скомандовал Лоуэлл. Все побежали в том направлении, откуда пришёл Зефир.
Коридор стал идти на подъём. Бежать стало тяжелее всем, кроме Лоуэлла, который плыл над землёй. Один из теней почти нагнал их. Подъём становился круче, идти вперёд стало тяжелее.
– Давай руку! – крикнул Лоуэлл, заметив, что Эва сильно отстала.
Она схватилась за неё, бежать стало легче. Коридор разделился на повороты направо и налево. Эва и Лоуэлл остановились.
– Зефир, куда?! – крикнула девочка.
– Налево!
И они побежали дальше. Вдруг впереди показался знакомый цилиндр.
– Мистер МакБоун! – закричала Эва.
– Эва! – крикнул тот, увидев, что они бегут от двух теней. – Сюда скорее! За мной!
МакБоун свернул за угол, и все остальные за ним. Там была большая дверь, около которой стояли двое стражей. Эва, МакБоун, Зефир и Лоуэлл, окруженные четырьмя тенями, стояли близко спинами друг к другу. Тени медленно приближались к ним.
– Эва, – прошептал МакБоун. – Сейчас постараешься проскочить в ту дверь. Лоуэлл, Зефир, атакуем этих двух, – он еле заметно указал на тех, что были ближе к двери. – Итак. Три...два...вперёд!
Зефир и Лоуэлл накинулись на тень слева, МакБоун на правого. Два оставшихся силуэта пытались помешать им.
Эва тем временем бросилась к двери. Вбежав в почти пустой зал, в самом его конце она увидела Хронум парящий над пьедесталом. Она двинулась вперёд.
Внезапно прямо перед её носом пролетела стрела. Эва резко пригнулась. Над ней пролетела ещё одна, и ещё. Она ползком стала пробираться к Хронуму. Над её головой со стремительной скоростью пролетали стрелы. Их было много. Когда Эва доползла до пьедестала, крикнула.
– Сюда! Я вас здесь не оставлю!
Стражи помчались за Эвой. Почти сразу одного из них попала стрела, и он растворился в воздухе. Оставшиеся тени в испуге отступили. Зефир побежал к девочке. Это не составило ему труда, стрелы летели выше его роста. Лоуэлл так же, как Эва пополз к Хронуму. МакБоун, не нагибаясь, пошёл вперёд. Стрелы пронзали его насквозь, но он продолжал идти.
– Зефир, сюда! – Эва открыла перед ним рюкзак. – Хватайтесь за меня.
Девочка выставила левую руку в сторону. МакБоун, пронизанный стрелами схватился за предплечье, Лоуэлл взял её за запястье.
– Готовы? Вперёд.
Правой рукой она взяла Хронум. Вокруг стало очень ярко. Знакомое ощущение.
Открыв глаза, Эва увидела, что их перенесло в Блэквилль, в комнату с зеркалом, которое было на месте. Зефир выползал из рюкзака. Лоуэлл и МакБоун медленно поднимались с пола.
– Сработало? – спросила Эва.
Ответа не последовало.
– Эва, отойди от него! – резко сказал МакБоун.
– Что? От кого?
МакБоун взял Эву за руку и оттащил к себе.
Лоуэлл стоял напротив них. С ним было что-то не так. Он не был белым и полупрозрачным, как обычно. Сейчас он выглядел серым и не просвечивал. Зефир отпрыгнул от него и зашипел.
– Что с Лоуэллом?! – удивленно спросила Эва.
– Это уже не Лоуэлл. Посмотри на него. В него вселился один из теней. Один из тех стражей, на которых мы набросились.
– Кто тут?! – послышался за дверью знакомый голос.
В комнату вошли Линдсей и Терри.
– Похоже, время снова идёт! – воскликнул МакБоун. – Я думал, это произойдёт, когда мы вернём его на место.
– Что произошло? – спросила Линдсей. Она указала на Лоуэлла. – Это кто?
– Опасное существо, – ответил МакБоун.
– Я бы поспорил, – послышалось из-за дверного проёма. – Быть может, есть кто-то и более опасный, – в комнату вошёл Питер, серый и непрозрачный. – Я, например.
Этот голос Эва уже слышала раньше. Она поняла, что это не Питер.
– Что ж...– начал МакБоун. – Едва ли тебя можно считать опасным, любезный Тень. Слишком узко мыслишь, в том твоя беда.
– И снова твои нудные речи...– сказал Тень в теле Питера. – Самому не надоело?
– Ничуть. А теперь, будь добр, оставь моего повара.
– Оставить повара? С удовольствием.
Из тела Питера вырвался истошный крик. Сейчас это был его голос. Его настоящий голос. Изо рта Питера вылетел чёрный силуэт, а само тело растворилось в воздухе.
– Он что...он только что...– Зефир говорил полушёпотом.
Тень опустился на пол.
– О, да! Ваш драгоценный повар мёртв. И знайте, вот этого ждёт то же самое, – он указал на Лоуэлла. Вернее, стража в его теле.
Эва стояла с надеждой, что МакБоун опровергнет его смерть. Но тот оставался невозмутимо спокойным.
– И каков же был смысл убивать его? – спросил он.
– Никакого. Вообще большая часть моих действий лишена смысла, – сказал Тень. – Эй, ты! Сюда! – он обратился к стражу в теле Лоуэлла. – Убей!
– Нет! – вскрикнула Эва.
Её возглас был перебит отчаянным воплем Лоуэлла, который через мгновение тоже растворился в воздухе. Страж, вылетевший из него, опустился на пол.
– Не...нет...он же не...– взгляд Эвы метался от МакБоуна к Зефиру, от него к Линдсей и Терри. Она ждала, что кто-то из них скажет, что Питер и Лоуэлл живы и с ними всё в порядке. Но все молчали.
Тень был всё так же весел.
– Итак, кто же следующий? Быть может...
Внезапно кто-то ворвался в комнату.
– Миссис Максвелл!!! – собиралась крикнуть Эва, но та её перебила.
– Лови!
Миссис Максвелл бросила девочке небольшой предмет. Тот самый камешек, что Эва нашла когда-то у реки. Она знала, что делать. Сразу же она бросила его в главного из теней. Всё произошло слишком быстро. Тот даже не успел среагировать, через мгновение исчез. Камень упал прямо перед МакБоуном.
– Есть! – крикнула миссис Максвелл. – Он внутри! Теперь второй!
– Мистер МакБоун! – позвала Эва.
– Ни слова больше! – сказал Ричард, бросая камень в силуэт стража.
Тот тоже исчез.
– Итак, они оба внутри, – сказал МакБоун. – Всё кончено.
Секундную радость сменило осознание того, что произошло перед этим.
– Мистер МакБоун...– заговорила Эва. – Лоуэлл и Питер...они же не...
– Их не вернуть, – кратко ответил он. – Мне жаль. Я ничего не могу поделать. Сначала я хотел просто вернуть теней в их обитель, но теперь...
МакБоун, сжимая камень в костлявой руке, вышел из комнаты, остальные пошли за ним. Они вошли в гостиную. Ричард подошёл ближе к потухшему камину и провёл над ним рукой. Тот вспыхнул, внутри затрещали поленья. МакБоун бросил туда камешек. На несколько секунд пламя стало зелёным, после чего камень сгорел.
– Это всё, что я могу сделать. Эва, отдай, пожалуйста, Хронум.
Девочка достала из кармана серебряный шарик с узорами и протянула МакБоуну.
– Его нужно вернуть, – сказал он. – Этим я сейчас и займусь. Ровена! – воскликнул он обращаясь к миссис Максвелл.
– Вы помните меня? – спросила она.
– Конечно! Я очень рад тебя видеть!
Неожиданно радостные возгласы были прерваны.
– А теперь может кто-нибудь объяснит нам, что произошло? – воскликнул Терри.
– Да, конечно. Идёмте! – сказал МакБоун. Он, Линдсей и Терри вышли.
В комнате остались Эва, миссис Максвелл и Зефир.
– Миссис Максвелл, – начала девочка, – Почему вы здесь? Кто открыл вам портал?
– Помнишь, я говорила о призраке, который сообщает мне новости? Как только время снова пошло своим ходом, Гриббер тут же отправился ко мне. Я сразу поняла, что у вас что-то не так. А ещё ты забыла камень, и я на всякий случай взяла его с собой. Что ты теперь намерена делать?
– Я не знаю, – ответила Эва.
– Мне так жаль Питера и Лоуэлла. Правда, жаль.
Эва ничего не ответила. Она не хотела думать о случившемся, но мысли сами лезли в голову.
– Эва...– в гостиную вошёл МакБоун. – Портал-зеркало открыт. Вам лучше отправиться домой поскорее. Вскоре он может закрыться надолго.
– На пятьдесят лет. Я знаю, – сказала девочка. Мистер МакБоун...
– Да?
– Может ли Зефир пойти со мной?
– Только в том случае если он сам этого хочет.
Эва обратилась к коту.
– Ну, ты как?
– Мы же вроде решили, что без меня ты домой не вернёшься. Вперёд! – ответил он.
– Отлично! – сказал МакБоун. – Тогда пошлите.
В комнате с порталом были Линдсей и Терри.
– Терри, будь добр, наладь время в двух мирах, – сказал МакБоун.
– Как прикажете! – ответил он.
Линдсей вышла вперёд.
– Эва...возьми это.
Она протянула девочке две книги. Одна называлась «Дом с привидениями».
– Это мне?
– Да. Это подарок
– Спасибо. Я забыла кое-что вернуть.
Она сняла рюкзак и достала книги, которые брала ранее.
– Оставь себе, – сказал МакБоун. – На память.
– Спасибо.
Теперь МакБоун обратился к миссис Максвелл.
– Ровена. Мы так давно не виделись. Я надеюсь у тебя всё хорошо?
– Да, всё прекрасно.
– А ты всегда была оптимистом. Жаль, что мы не можем даже поговорить.
– Портал может закрыться в любой момент. Так что я не буду задерживаться. До свидания! Эва, ты тоже не медли.
И миссис Максвелл вошла в портал.
– И я наверно тоже пойду, – сказал Зефир. – Я не прощаюсь! Увидимся! – он прыгнул в портал вслед за ней.
Эва продолжала стоять.
– Спасибо вам большое. За всё. Я вас не забуду. Прощайте!
МакБоун посмотрел на неё укоряющим взглядом.
– Эва, мы не прощаемся. Не «прощайте», а «до свидания»!
– Мы ещё увидимся? – спросила Эва.
– Безусловно! Не сомневайся!
– Что ж, тогда до свидания!
– До свидания, Эва.
Она сделала шаг вперёд. По лицу вновь пробежал знакомый холод, как тогда, когда опускаешься в ледяную воду. Она зажмурилась, а открыв глаза, увидела свою комнату.
– Я...я...
– Ты ещё вернёшься, – перебила миссис Максвелл. – Вернёшься обязательно.
Эва повернулась и вытянула руку вперёд. Рука упёрлась в твёрдое зеркало. Миссис Максвелл подошла к Эве и тронула её за плечо.
– Когда-нибудь ты вернёшься обязательно. Все всегда возвращаются. Если им понадобится твоя помощь, без тебя точно не обойдётся.
– Да, конечно.
– Что ж, тогда я пойду. Заходи в гости!
– Обязательно.
И миссис Максвелл покинула комнату. Эва и Зефир сели на кровать.
– Ну что, Зефир, как думаешь, там всё будет хорошо?
– Уверен, что да. Теперь-то МакБоун об этом позаботится.
– Я уже безумно скучаю по ним. МакБоун, Линдсей, Терри...– Эва немного подумала и добавила. – ...Питер...Лоуэлл...Знаешь, теперь я поняла, почему ты так взъелся на Питера поначалу. Ты уже тогда почувствовал, что это не он.
Зефир залез к ней на коленки и свернулся калачиком.
– Я почувствовал плохое, но что конкретно, я не понял, – сказал он и закрыл глаза. – В любом случае, мы ничего не можем сделать.
– И всё же я их не забуду, – добавила Эва, легла на спину и почти сразу заснула.