Он меня не помнит.
Тереза
Без двадцати семь я паркую свою машину на подъездной дорожке к дому Теодора Вайта и глушу двигатель. В любой другой день я бы использовала все возможные оправдания, чтобы пропустить эту вечеринку, «небольшое сборище» - или как бы они это ни называли, - но мне нужно было выбраться из своего дома.
Подальше от Ари и Логана.
Особенно после того, как моя мама пригласила этого психопата на ужин.
Я в ужасе от того, с какой легкостью Логан может переключиться на режим «славного парня». Прошло уже больше года с тех пор, как они с Ари расстались, а этот ублюдок вернулся к своему образу и глазом не моргнув.
Он идеально выстроил личность, лижущую задницы: застенчивые улыбки, «спасибо» и «пожалуйста», фальшивые комплименты моей маме, которая хочет верить, что выглядит вдвое моложе своих лет.
Он мог бы одурачить меня - да, черт возьми, он и одурачил меня. Одурачил, заставив довериться ему, одурачил, заставив открыться, одурачил, заставив предать свою родную кровь.
Подъездная дорожка Тео забита машинами, одна из них - серый «жук» Ланы. Неторопливо направляясь к одноэтажному дому Тео, я достаю телефон, чтобы быстро написать лучшей подруге: «Я здесь».
И тишина.
Однажды я уже была у Тео - в начале выпускного года Лана затащила меня на вечеринку по случаю возвращения в школу. Я стучу в дверь пять раз, прежде чем забываю о хороших манерах и вхожу без приглашения. Кухня Тео пустынна, хотя каждая плоская поверхность усеяна пустыми пивными банками и красными стаканчиками.
- Лана? - я вытягиваю шею, чтобы заглянуть в гостиную.
Там нет ни души.
Именно тогда воздух разрезает пронзительный крик, сопровождаемый громким всплеском и отдаленным смехом. Я иду на шум в заднем дворе и, открыв стеклянную дверь, нахожу элиту Истон-Хай в бассейне.
Ну, технически в бассейне только Марк, Лана и Тео. Бриэль и капитан команды поддержки Лейси Мэттсон лежат на желтых шезлонгах в своих бикини, в то время как Артур Флетчер, парень из баскетбольной команды, смотрит на них как на кусок мяса.
Я отваживаюсь выйти из дома, тревожность скручивает мой живот. Лана кричит на Марка из-за того, что он толкнул ее в воду полностью одетой. Она брызгает в него водой, обзывает, Марк продолжает улыбаться и подплывает к ней. Он подхватывает Лану на руки, чтобы поцеловать, и девушка практически тает в его руках.
Меня еще никто не увидел.
Я бы не смогла вписаться, даже если бы постаралась. Ага, это знак для меня. Я медленно отступаю назад, надеясь скрыться в машине до того, как они заметят меня...
- Тера? - я узнаю голос Ланы.
Сука.
- О, привет, - я неловко машу рукой.
Все взгляды устремляются ко мне.
- Ты собиралась уйти? - беспокоится подруга.
- Что? Нет. Я просто... собиралась взять выпить. Внутри. Потому что мне жарко, - я обмахиваюсь.
Очень правдоподобно, тупица.
- С этим не поспоришь, - Артур Флетчер опускает солнцезащитные очки, будто осматривает товар.
Стильно.
Надо отдать ему должное, парень определенно оправдывает свою репутацию. Подумать только, ему можно было бы поставить твердую восьмерку, если бы он не сексуализировал всех, у кого бьется сердце.
Лана поспешно выходит из бассейна и направляется прямиком к красному холодильнику у барбекю. Промокшие шорты и майка облегают ее как вторая кожа, а густые черные волосы представляют собой спутанный, вьющийся беспорядок. Марк хорошо ее отделал.
- Что ты хочешь? Пиво? Холодный чай? У нас все есть.
- Холодный чай звучит здорово.
- Держи, - она протягивает мне банку. - Черт, ты не взяла с собой купальник, да?
Я качаю головой.
- А ты? - Я жестом указываю на ее наряд, и она смеется.
- Да, я собиралась надеть его перед тем, как мой тупоголовый па... - она откашливается. - Перед тем, как Марк бросил меня в бассейн.
Я уже давно ждала, когда она оговорится, чтобы подтвердить мои подозрения.
Их неэксклюзивные отношения - идея не Ланы. И никогда таковой не была. Она принадлежит Марку. Это он продвигает чушь про «друзей с привилегиями». Лана давно бы закрыла эту тему. Она уже видит в нем своего парня.
Ничем хорошим это не закончится.
- Я пойду переоденусь в купальник. А ты пока пообщайся, - она показывает на своих блестящих подруг новой модели.
Я киваю, но внутренне умоляю ее не оставлять меня с ними наедине. Она убегает в направлении дома, затем останавливается, оглядывая меня через плечо.
- О, и Тера?
- Да?
- Я правда рада, что ты пришла.
Я выдавливаю из себя легкую улыбку и вру:
- Я тоже.
Я направляюсь к бассейну, в то время как подруга скрывается в доме Тео. На секунду я задумываюсь о том, чтобы пообщаться с девушками, но затем понимаю, что скорее выколю себе глаза вилами, чем буду вести светскую беседу с Бриэль Рэндалл.
Мы вместе ходили в среднюю школу, и, клянусь, Бри и ее приспешникам нравилось делать мою жизнь невыносимой.
На самом деле она несколько раз задевала меня, когда мы впервые общались со спортсменами в школе.
К счастью для меня, Марк мгновенно остановил ее, сказав, что все, кто важен для Ланы, важны и для него и она может либо заткнуться, либо уйти. Он может быть маленькой сучкой, которая боится обязательств, но даже я должна признать, что парень невероятно преданный.
- Эй, Тереза! - машет рукой Лейси, когда я приближаюсь к бассейну.
- Привет, - к своему удивлению, я искренне улыбаюсь.
Иногда я задаюсь вопросом, почему Лейси тусуется с Бриэль. Конечно, они обе чирлидерши, великолепные, популярные, но с точки зрения характеров они совершенно разные.
Однажды я делала научный проект с Лейси - давайте попробуем еще раз: однажды я делала научный проект, пока Лейси молча наблюдала, и она вела себя мило. Возможно, она и не блещет умом, но для капитана команды поддержки она... на удивление порядочная.
Я сажусь у бассейна, закатав джинсы так высоко, насколько возможно, и, скинув свои кроссовки, опускаю ноги в воду.
- Эй, Тера. Рад, что ты смогла прийти, - говорит Марк из вежливости. Заметно, как и искусственный загар Бри, что он добр ко мне только потому, что я лучшая подруга его девушки, но я все равно ценю это.
Тео фыркает:
- Тереза, да? Тебе говорили, что твое имя звучит как название крема для рук?
Я уже собираюсь ответить, как вдруг глаза Тео загораются.
- А вот и он, - ликует Тео. - Как раз, черт возьми, вовремя.
- Где ты пропадал, принцесса? Задержался в парикмахерской? - смеется Марк.
Я резко поворачиваю голову и вижу, как из дома Тео выходит не кто иной, как Том Каулитц в образе «плохого парня», но, по мнению всего проклятого города, он не способен сделать ничего плохого. На нем потертые джинсы и черная футболка. Похоже, он тоже не получил памятку о том, что вечеринка будет у бассейна.
- Малыш! - Бри спрыгивает со своего шезлонга, идет к нему и обхватывает его плечи руками, чтобы поцеловать в щеку. Том даже не смотрит на нее, прежде чем одну за другой отцепить ее руки от своей шеи.
Ой.
Затем он неторопливо подходит к бассейну, чтобы обменяться чем-то вроде рукопожатия с Марком и Тео. Это мужская фишка, не спрашивайте. Бри так и осталась там стоять, глаза широко раскрыты, челюсть отвисла.
- Блин, ты что, серьезно? Ты все еще злишься? - скулит она.
Том поворачивается, смотрит ей прямо в глаза и говорит:
- Я не злюсь. Просто между нами все кончено.
На заднем дворе так тихо, что я слышу собственное дыхание.
- Че-е-ерт, приятель! - Тео прижимает кулак ко рту.
Помните, я говорила, что Теодор Вайт не такой уж тупой?
Неважно.
- Прошлой ночью я был серьезен, Бри. Между нами все кончено. Тебе нужно перестать ошиваться рядом с моими друзьями, - Том просто прикончил ее.
Любой нормальный человек был бы подавлен в такой ситуации, но самая яркая эмоция на лице Бри - не печаль. Это ярость. Она выглядит так, будто размышляет, как отмазаться, если она разрежет Тома на миллион мелких кусочков.
- Плевать. Как будто я тебя когда-нибудь любила, - выплевывает она, поворачиваясь, чтобы уйти. - Лейс, ты идешь? Нам здесь не рады.
- Вообще-то, - вклинивается Марк, - Лейси пришла, потому что ее позвала Лана, в отличие от твоей сталкерской задницы, которая решила увязаться следом и пригласила себя сама, так что она может остаться, а ты проваливай. Как тебе такое?
Уязвленное самолюбие Бри на долю секунды проглядывает сквозь ее покерфейс.
- Лейси? - настаивает она.
Лейси избегает пристального взгляда Бри.
- На самом деле я... я думаю, что задержусь тут ненадолго.
Мне почти жаль Бри.
Почти.
Потом я вспоминаю, как в третьем классе она намазала суперклеем мой стул и мне пришлось снять штаны, чтобы встать.
Лана выходит из дома в бикини как раз в тот момент, когда Бри говорит Тому:
- Просто чтобы ты знал, если кто-нибудь спросит, - у тебя крошечный член.
На этой ноте она показывает ему неприличный жест и покидает территорию Вайта. Секундой позже ее машина с ревом проносится по улице.
- Что за... Что я пропустила? - спрашивает Лана.
- Бри только что бросили. Вот что. Тащи свою милую задницу в бассейн, - командует Марк, и Лана подчиняется, быстро присоединяясь к своему другу. Парень притягивает ее к груди, осыпая поцелуями ее шею и щеку, а она хихикает.
Вау, я так одинока.
- Лейс, давай! - кричит Лана, и Лейси, не теряя времени, ныряет в бассейн.
Когда эти двое успели подружиться? Точно. А чего я ожидала? Лана теперь популярна. Уверена, более неловко, чем сейчас, я себя еще не чувствовала.
Пока он не доказывает, что я ошибаюсь.
- Какого хрена она здесь делает?
Мне не нужно смотреть на него, чтобы понять, что он говорит обо мне. Я резко поднимаю голову и встречаюсь взглядом с самой красивых карих глаз, которые я когда-либо видела. До этого момента я вела себя тихо, почти незаметно, но теперь мне некуда деться.
- Я думал, мы говорили, только близкие друзья, - Том смотрит на меня с явным отвращением.
- Не будь козлом, чувак. Она лучшая подруга Ланы, - приходит мне на помощь Марк.
- Ну и что, блин? Она мне не друг.
- А вот и тот тиран, которого я помню, - слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить. Брови Тома взлетают вверх от моего ответа. Полагаю, он не думал, что я что-то отвечу, поскольку раньше никогда этого не делала.
Что ж, нам больше не восемь.
Его глаза не отрываются от меня, в его взгляде читается миллион вопросов. Только тогда я осознаю, что все неправильно поняла. Он удивлен не потому, что я заговорила в ответ. Он в замешательстве.
Он меня не помнит.
- Пошел ты, Том! - рявкает Лана. - Она остается.
- Знаете, ребята, если теперь мы собираемся тусоваться с неудачниками, то хотя бы предупреждайте меня, чтобы я мог добавить это дерьмо в резюме, - Том издает саркастический смешок и возвращается в дом Тео.
Я потрясена.
- Извини за это. Дело не в тебе, - Марк нарушает молчание, как только его приятель оказывается вне зоны слышимости. - В последнее время он со всеми дерьмово обращается. У него просто не лучшие времена.
Я киваю, прекрасно осознавая, что он лжет. Дело во мне. Том всегда был таким в моем присутствии, но, наверное, я обманывала себя, думая, что он изменился за последние десять лет.
Ученики школы по крайней мере правы в одном.
Том Каулитц не такой, как его друзья.
Он хуже.