Самаэль

Сейчас

-ты голодна? – Астрид отодвинула стул, и Андромеда забралась за стол. Безгранично тяжелый рюкзак плюхнулся рядом с владелицей. Астрид искренне не понимала, как маленькое, сто тридцати метровое чудо справляется с данной ношей каждый день.

-я хочу бургер.

-твоя сестра сказала накормить тебя нормальной едой.

-там котлета и куча овощей. Чем не удовлетворение запроса?

-больно хитрая. – скрестила руки на груди Астрид. Девочка хихикнула, воспринимая это как победу.

-мисс Лавлин. – к ним подошла женщина с зализанным пучком. – у нас небольшая проблема.

-я подойду позже.

-это срочно.

Астрид поджала губы, сдерживая вспыхнувшее раздражение. Она посмотрела на Андромеду, любопытно вертевшую головой. Астрид обещала подруге присмотреть за девочкой, но ведь за пятнадцать минут не произойдет ничего критичного.

-сейчас. – она наклонилась к Андромеде. – я отойду ненадолго. Вот он принесет тебе все, что ты захочешь. – женщина указала на молодого официанта. – веди себя хорошо и никуда не уходи.

-окей.

Астрид подмигнула девочке и удалилась вместе с администратором. Андромеда дождалась, когда блондинка скроется из виду, и поднялась с места. Этот отель был настоящим раем. Девочка обожала приходить сюда с Астрид, но дальше холла и ресторана, не видела ничего. Ее восхищали сверкающие люстры, начищенные бокалы и красиво разодетые люди. И теперь у Андромеды появился шанс насладиться этим миром сполна.

Андромеда выскользнула из ресторана и отправилась гулять по широкому коридору. По середине стоял цветочный уголок. Огромные разноцветные букеты размером с голову Андромеды. Девочка обогнула витрину, рассматривая пышные бутоны. Изредка попадались новые рестораны, спа-салон, и даже какие-то бутики. Вдоль стен стояли огромные кремовые диваны, за которыми работали важные мужчины в очках и ноутбуками. Наверняка, здесь есть магазин игрушек. Теперь маршрут Андромеды обзавелся желанной точкой В.

Внимание девочки привлек звонок прибывшего лифта. Серебристые двери распахнулись, и Андромеда прошмыгнула внутрь. Двадцать три этажа! Мужчина, вошедший вслед за ней, нажал кнопку 19.

Сэм взглянул на часы. Иногда ему казалось, что Астрид испытывает удовольствие, вынуждая его взаимодействовать со смертными из-за пустяков. Организатором свадьбы было крайне необходимо заверить с владельцем отеля, что в день проведения здание будет в их полном распоряжении. Сэму было глубоко плевать на то, кто что хотел, для него «Плаза» не представляла никакого интереса ни в одном из своих проявлений. Фонарь, на свет которого летят мотыльки, сжигая души ради простейших желаний.

Андромеда подняла голову. Ей потребовалась пара секунд, чтобы узнать важного человека перед собой.

-привет, Сэм!

Мужчина удивленно опустил взгляд на две черные косички. Большие шоколадные глаза любопытно рассматривали его. В прошлую встречу Андромеде это не удалось, но сейчас, заметив шрам на подбородке и деловой костюм, девочка окончательно убедилась, что этот мужчина ей нравится и достоин быть с Изабель. Истинный рыцарь.

-привет. Откуда ты здесь?

-гуляю. – непринужденно пожала плечами Андромеда. Двери распахнулись, выпуская их обоих. Сэм недоверчиво изогнул бровь, требуя продолжения. – у Астрид возникли какие-то срочные проблемы.

-что ж, тогда пойдем.

-ты покажешь мне свой кабинет?

Младшая Маршалл нисколько не стеснялась малознакомого мужчины. Андромеда восторженно следовала за Сэмом, который в этот момент был для нее едва ли не кумиром.

-почему ты бродишь одна? Не думаю, что Астрид была не против твоей идеи.

-я с тобой.

Сэм впустил девочку первой в кабинет. Честно говоря, она представляла что-то из ряда восхищающее, но здесь было ужасно скучно. Кабинет был больше, чем у Астрид, но точно такой же. Никаких тайных ходов или крутых штук.

-у тебя даже нет бассейна. – сделала замечание Андромеда.

-бассейн есть на улице и первом этаже.

-он общий. А у тебя даже нет своего бассейна.

Сэм сдержал улыбку. Андромеда обошла стол, внимательно исследуя его. Все было также пресно.

-ты разве не должна быть в школе?

-мы закончили пораньше.

Почти. Андромеда уснула прямо на уроке. Впервые, и это был кошмар. Девочка не понимала почему. Она проснулась, потому что миссис Эмильсон тормошила ее. Андромеда кричала, чем напугала одноклассников. Пару секунд девочка не могла прийти в себя, а ребята смотрели на нее с осуждением.

Ей снилась седовласая женщина. Она держала в своих руках тряпичную куклу и гладила по коричневым волосам. Женщина называла куклу Изабель, как и сестру Андромеды. Девочку разделяла от них дорога, и, оглядываясь по сторонам, Андромеда направилась к женщине. Она видела, как женщина достала иголку и воткнула в тело куклы. А потом появился человек-тень. Он схватил женщину за горло и поднял над землей. Она дрыгала ногами, как рыба, которую выкинули на берег. Черная машина быстро мчалась прямо на Андромеду.

Миссис Эмильсон не хотела разбираться с проблемами странной девчонки. Маршаллы были не только ее проблемой, другие учителя почти волосы рвали из-за выходок средней сестры. Пропащая семья. Поэтому она отправила Андромеду восвояси.

-я искала детский магазин.

-ты слегка промахнулась, на 19 этаже его нет.

Сэм смотрел на ребенка перед ним. Чаще всего люди боялись его, некоторые из них заикались, приходя заключать сделки. Андромеда же вела себя свободно и расковано, как будто они были приятелями.

-мы можем пойти туда.

-попозже. У тебя есть конфеты?

Сэм задумался. До этого момента он и не предполагал, что ему понадобится склад сладкого. Об этом предстоит позаботиться в будущем. Мужчина выдвинул ящик стола, в котором материализовалась коробка конфет. Сэм протянул сладкое Андромеде.

-другое дело. – обрадовалась Андромеда. Она распаковала и отправила в рот первую конфету. Молочный шоколад таял на языке, и это было потрясающе. – ты здесь живешь? Вайолетт сказала, что весь отель принадлежит тебе.

-иногда. – Сэм сел на край стола. Андромеда подтолкнула к нему коробку конфет, и мужчина взял одну. – когда мне хочется воспользоваться бассейном.

Андромеда фыркнула.

-скучно. Ты сказал так, потому что я спросила об этом.

Сэм улыбнулся. Сестры Маршалл становились его слабостью, и ему было все равно, потому что он наконец начинал чувствовать. Всего пара минут с семилетней девочкой, а Сэм сбросил оковы Пандемониума.

-смотри, - Андромеда достала из кармана маленький клочок бумаги. Она развернула его. – это котенок моей одноклассницы, Сыр. – это был рыжий, безусый зверь с большими глазами и розовым носом.

-а где у него хвост?

-вот! – ткнула в короткую палку за спиной котенка Андромеда. – ничего не видишь.

-вижу. Красиво.

-тебе нравится? – Сэм кивнул. Андромеда засмеялась. Папа почти никогда не смотрел ее работ, увлеченный телевизором или спящий. – правда?

-правда.

-это тебе.

Андромеда вложила искусство в ладонь Сэма.

-спасибо. – сжал ее ладошку мужчина. Андромеда смутилась, и ее щеки покраснели так же, как у Изабель. Сэм находил это очаровательным.

-чем хочешь заняться?

-порисовать. Только мой портфель остался в ресторане.

Сэм достал из принтера несколько листов. Незаметно, около девочки также появилась упаковка новых карандашей.

-не ограничиваю творцов в их работе.

Андромеда высыпала карандаши на стол и взяла фиолетовый. Девочка принялась закрашивать фон.

-когда я вырасту, я хочу стать дизайнером. Или репортером.

-неплохой план.

-главное, чтобы Вайолетт меня не опередила, хотя сейчас она... - Андромеда зажала рот обеими руками, вспомнив, что это был секрет. «Сильфа».

-вы обе можете быть дизайнерами или репортерами.

-ну нет. – Андромеда взяла серый карандаш и изобразила молнию в центре листа. Картина выходила достаточно агрессивной и вовсе не похожей на добродушного котенка.

Сэм наблюдал за действиями девочки, осязал окружающий их воздух. Лив серьезно заявил о правах на младшую Маршалл, каждая из которых была удивительна. Он внимательно прислушивался к ощущениям. Сэм почти позабыл, какой на вкус была магия сильфы, но он знал, оголенные нервы безумия моментально отзовутся на легкое веяние ветра. От Андромеды исходили слабые, едва уловимые волны другой частоты. А затем они стихли.

-ты могла бы стать известной художницей. А у меня будет одна из первых работ, котенок Сыр!

-ну уж нет, тогда ты заплатишь мне за него! – пригрозила пальцем Андромеда, хохоча.

Внезапно Андромеде почувствовала, что должна обернуться. За ее спиной расположился высокий книжный шкаф. Девочку не прельщали чужие библиотеки, но сейчас она ощущала острую тягу.

-сколько у тебя книг! – воскликнула Андромеда и поднялась с места.

Девочка остановилась у книжной полки, рассматривая толстые переплеты. Книги были старыми, и Андромеда не знала ни одного из авторов. Ее взгляд блуждал по ним, хотя девочка не могла сказать точно, что же ищет. Андромеда привстала на цыпочки, доставая до края четвертой полки. Пальцами она пробежалась по корешкам и внезапно выхватила книгу с третьей полки. Одна из самых старых, с пожелтевшими листами и толстой зеленой обложкой. Андромеда открыла книгу на первой странице.

«С днем рождения, папа

Я тебя люблю!

Папе от Рози»

Эти слова были выведены большими печатными буквами. Сэм подошел к Андромеде и встал у нее за спиной. Он не открывал альбом около шестидесяти лет. Сэм бережно хранил его, перевозя в любую из своих новых точек. Мужчина не мог ответить, что причиняло больше боли, содержимое страниц или старательно написанные слова.

-у меня такой же почерк. Как будто я написала. – тихо сказала девочка.

Андромеда погладила первую страницу и подняла глаза на Сэма. Она была так похожа на старшую сестру и совершенно не похожа на Рози. Его сердце пропустило пару ударов, истекая кровью. Странное чувство сдавливало его горло. Рози никогда не суждено было достичь ее возраста. Малышка, которая никогда не пошла в школу, не повзрослела, не завела друзей и не влюбилась. Сэму показалось, что он увидел в Андромеде понимание и сожаление об этом.

-у тебя есть дочь?

-была. – на зубах скрипели осколки прошлого. Андромеда закрыла альбом. Ей больше не было интересно, она не хотела видеть того, что хранили в себе толстые страницы. Сэм забрал альбом из рук и вернул на место.

Почему так было? Мама бросила их, как и папа. Ее словно просто стерли из их жизни. А Сэм был один в этом мире, и он страдал. Он был хорошим человеком. Девочка чувствовала это. Андромеда подошла и крепко-крепко обняла его. Сэм ошарашено застыл. Андромеда зажмурилась. Внутри расползалось тепло, которым отчаянно хотелось поделиться. Сэм медленно коснулся волос девочки. Он погладил по ее по голове. Глаза почему-то наполнились влагой, но он сморгнул ее прежде, чем кто-то мог заметить.

-ты хотела в детский магазин. – он отстранился, хотя все его тело сопротивлялось. Андромеда кивнула.