Самаэль

Тогда

Райкер убил Мэделайн двадцать пять лет назад. Влюбленная в Огонь, слившаяся с ним воедино, она не ожидала предательства в виде повернутого в груди меча. С начала начал они шли под руку, Безумный Огонь, Огонь Безумия. Мэделайн и Райкер – два столь пламенных, чуждых всем любовника. Сошедшие с ума короли сжигали города дотла по мановению ресниц. Мир пылал под их страстью. Однажды же все переменилось. Лив прописал в судьбе Райкера встретить младшую дочь Себастьяна.

Мэделайн не обрела покоя в царстве Смерти, хотя знание о том, что она увлекла за собой Ребекку, мелкую дрянь, завладевшую сердцем Райкера, было ее успокоением. Какое удовлетворение она испытывала, наблюдая за спектаклем, организованным Элизабет самолично! Как ловко эта девчонка вращала вокруг своего пальчика окружающих! Мэделайн не могла не вознаградить их за это. Самаэль – крепкий орешек. Лив и Хель возлагали на него такие надежды, полетевшие крахом. Мэделайн растопчет все окончательно. Он станет новым Безумием.

Она преследовала Сэма ночами. Чаровала и проклинала, однако, тем злила его все больше. Потом Мэделайн начала терзать его, резать, рвать плоть. Сэм молча терпел. Что ж...тогда Мэделайн решила действовать через боль ближнего.

-нам предстоит сделать выбор. – оперся обеими руками на стол Райкер. – кто станет новой главой сильф?

Срок истек. Ребекка крепко сжала руку Элизабет под столом. Элизабет более не боялась, страх давно исчез. Для Ребекки же это было единственным смыслом, который она не могла потерять, все меркло на фоне единственного предназначения.

Нимфы, их было трое, склонились, шепотом обсуждая решение. Они создали вокруг голубых голов водяную завесу.

Адам погиб двадцать пять лет назад, в ту же битву. Он все также оставался главенствующим духом Воды, потому как не выбирал себе преемника и не желал вернуться сам в новом обличии. Ему нравилось наблюдать за педантичными нимфами, столь усердно угождающими. Никто из них не соответствовал тому, что хотел видеть Адам, он не мог сказать Лив, кто станет достойнейшим. Оставалось ждать.

Водная завеса пала и просочилась сквозь каменный пол. Все трое нимф сложили локти.

-Элизабет. Нельзя заставить реку течь в обратном направлении. Это противоестественно.

Флоренция поиграла пальцами, перекидывая извивающуюся лозу с одного на другой. Женщина, обладавшая чарующей дикой красотой. Вьющаяся пышная копна каштановых волос, золотистая кожа, цветы, лоза, листья, распускающиеся на всем ее теле. И она не была жестока.

-Ребекка. – прощебетали десятки птиц в ее горле. Ярко зеленые глаза поднялись на сильф. – я скучала по тебе, ветерок.

Райкер ждал хоть один беглый, случайный взгляд серых облаков. Ребекка теребила юбку платья, покорно опустив голову.

-Ребекка.

Обе сильфы повернули головы к Духу Огня. Два голоса против одного. Он только что предрешил судьбы для них обеих.

-я? – неуверенно и дрожа Ребекка встала. Она оглядела каждого из присутствующих. – благодарю. – склонила девушка голову на грудь.

Элизабет поджала губы, сдерживая смех счастья, рвущийся наружу. Все это, все жертвы, риски были не зря. Они займут предназначавшиеся места. Интересно, ухмылялся ли где-то рядом один Адам, веселый дух Воды?

Никакой игры ветров, магии света и фанфар, ради спокойствия они изолировались от Лив, чтобы Жизнь с вечным праздником не вмешивался с ход стихий. Сильфам предстояло отдать часть своих сил главе, вот и все чудо.

-поздравляю. – сказал Райкер и затворил за выходившими девушками двери.

-у нас получилось! – Элизабет бы стиснула мужчину в объятиях, не рискуй быть сожженной на месте за попытку. Поэтому девушка радостно улыбалась Духу, сделавшему ее авантюру реальной. – Райкер, спасибо тебе...за все.

-я всегда готов помочь вашей семье. Я клянусь вечным пламенем. – мужчина поклонился девушкам.

Ребекка замерла в полуметре от него. Она запрещала сердцу вспоминать, надеяться. Для нее не было столь длинного расставания, только тьма смерти. Та любовь причинила им обоим ничего, кроме боли. Ребекка со страхом коснулась его руки. Ее кожа была ледяной, его – обжигала.

-спасибо. – тихо сказала девушка. Райкер заключил ее руки в свои, согревая, как десятки раз в прошлом. Ребекка боялась посмотреть на него.

-посмотри на меня. – шепотом умолял он. Серые глаза, заволоченные водой, подчинились. Ребекка видела в Райкере любовь, столь же изувеченную, продолжавшую бороться. Ничего не было кончено. Не для них.

Мэделайн разрешила им убивать. Она позволяла своим милым слугам, голумам, гоблинам давать волю Безумию. Хозяйка вернулась и благоволила им. Они могли служить ей.

Голумы затаились за холмом, нетерпеливо ждали, когда же сильфы останутся одни. Для охотников минуты без добычи тянутся днями. Особняк стихий представлял собой аккуратный дом с вырезанными отверстиями под окна, чтобы гулял ветер, увитый плющом, внутри вымощенный камнем, сдерживающим пламя и пропускающим воду. Вне зависимости от времени года, он был идеален для всех четверых, здесь было комфортно в зимние холода, цвета не умирали, вода не замерзала. Итак, Особняк опустел. В нем остались сильфы, которым предстояло разобраться с новыми обязанностями. Час настал.

Три сильфы расположились в зале совета. Рози сидела на столе, вся измазанная в пирожном, угощенная Флоренцией. Элизабет изучала книги, отчаянно стараясь направить в них все любопытство, касавшееся Райкера и тети. Ребекка заглянула из-за ее плеча.

-отец считал, что в нас всего достаточно, чтобы повелевать ветрами. Неважно, кто глава, мы все семья. В этом и заключается сила.

-мне жаль, что Лола не может быть с нами.

Ребекка приобняла племянницу за плечи.

-я могу призвать ее, когда мы будем в ней нуждаться. 

Едва уловимо скрипнула дверь, и небольшая армия Безумия прошмыгнула внутрь покоев. Да начнется веселье. Они умели быть тихими, потому уже четверо остановились за спиной сильф в ожидании, когда девушки заметят.

Рози раскрыла рот и указала на скалящихся напротив голумов. Конечно, они не должны были пугать девочку, ведь она знала об их существовании, они не представляют опасности духам. Они разобщены и слабы, но в их узких, острых лицах было что-то жуткое.

-мам. – вымолвила Рози, и это послужило знаком для остальных. Гоблины заломили руки сильфам. Голум прыгнул на стол и закричал, брызжа слюной в лицо Рози. Девочка зажмурилась и зажала уши. Материнская забота придавала Элизабет больше ярости сопротивляться, она пнула в колено одного из гоблинов. Хватка на руках ослабела. Девушка смогла разжать кулак, освободив поток воздуха, отбросивший тварей подальше. Элизабет подхватила дочь на руки. Ребекка заслонила собой их обеих. Под ногами клубился ветер.

-проделки Мэделайн зашли слишком далеко. – прозвучало предупреждение сильнейшей из сильф. Твари топтались на месте, не пристыженные, вновь ожидающие даров.

Справа раздался рык. Все трое обернулись. Саблезубый тигр с плешивой, наполовину слезшей шкурой из-под которой виднелось почерневшее мясо и кости, вместо глаз были черные впадины. На шее хищника сверкнул опал. Медленно, подобно дыму, способность Ребекки оседала на пол.

-камень бессилия. – его название говорило за себя. Идея была навеяна человек Музой с благословения Лив. Игрушка вызвала среди обитателей Долины раздор и сомнения.

Ребекка переглянулась с Элизабет. Ей было необходимо помочь им удалиться. Происходившее здесь было по ее душу.

-сейчас. – шепотом сказала Ребекка. Она протянула руку, на расстояния предприняв попытку сорвать угрозу. Элизабет рванула к двери. Тигр прыгнул на Ребекку, оба упали на пол. Из его пасти вытекала кровавая слюна, когти рвали платье, лапы давили на ребра.

Элизабет развернулась, в ее руках разрастался огромный шар. Голум, хихикая, подкинул в него горящую спичку. Девушка не успела отреагировать. Громкий взрыв у самого лица раскидал их с Рози. Девочка заплакала. Ребекка отчаянно пыталась сбросить с себя зверя, тот с жадностью поглощал ее силы, истощал и облизывался, представляя вкус плоти.

-что скажешь, Сэм? – Мэделайн обхватила широкие плечи Сэма и усадила его на стул. Перед ними хрустальный шар столь правдоподобно отражал недостижимо происходящее. Поданные Мэделайн окружили измотанных и побежденных сильф. Теперь в руках некоторых было возможно разглядеть точно такие же опалы бессилия.

-для мертвого духа ты слишком сильно в себя веришь. – процедил сквозь зубы Сэм. Он не исключал, что все это могло быть жалкой уловкой, иллюзией, призванной играть на пошатанных нервах.

Элизабет застонала, переворачиваясь на бок. Сэм увидел широкое пятно ожога на ее правой щеке. Гоблины подступали к ней, но, кажется, сильфа не могла рассмотреть их фигуры, сфокусировать взгляд. Девушка вновь уронила голову на камни. Тигр впился в шею Ребекки. Рози обняла коленки, вжавшись в угол комнаты.

-ты готов рискнуть их жизнями, чтобы проверить правдивость иллюзии? – постучала когтем Мэделайн.

-пожалуйста не надо! – всхлипнула Рози. Ее пугал гоблин, прижавший к лбу Элизабет камень, так ярко замерцавший от соприкосновения. Подскочивший справа к девочке голум был также ужасен. Он облизнулся и схватил девочку за руку тонкими пальцами-веточками. Неужели он хотел съесть ее?

Неизвестно как, Рози нащупала в себе спавшие так долго силы. Огромная волна вырвалась из ее груди. Покидая маленькое тельце, она становился все сильнее, отталкивая безумцев. Девочка закрыла глаза и обмякла.

Элизабет дрожащей рукой нащупала брезжившую в Ребекке энергию. И воззвала к ней. Выброса было достаточно, чтобы окончательно расправиться с атаковавшими их монстрами. Их вопли были подобны крикам банши, чему-то противоестественному. Сильфы слабели на глазах. Голумы, гоблины и тигр, те, кто еще мог, бежали.

-я согласен! – сорвался Сэм. Он едва не потерял Элизабет и не мог допустить этого вновь. К всему уродливому и пугающемуся в нем добавится наследие дьяволицы перед ним. – оставь их в покое.

Мэделайн расхохоталась, откинув голову назад. Она получила возмездие и продолжение в один момент в одном лице. Истинный козырь, подаренный Жизнью и не оцененный им же по заслугам.

-я жду тебя, дабы возложить венец Безумия. – Мэделайн взмахнула рукавом и исчезла. Ее не существовало. Она исчезла двадцать пять лет назад, но измывалась и манипулировала острее и коварнее живых. Сэм поднялся. Его тело рвалось в Особняк стихий, к Элизабет и Рози, ему нужно было убедиться в том, что все миновало, даже, если все это было лишь насланным бредом, он был на это согласен. Сэм закрывал глаза и видел тень матери, нависшую над его дочерью. Мужчина направился в противоположный сторону, туда, куда велел голос страха и разума.

Саблезубый тигр. Предполагается, что у каждого из духов имеется животное, представляющее собой защитника и поддержку. У Духов Огня и Воздуха - драконы, Духа Воды - змей, а у Безумия - саблезубый тигр. Зверь отражает природу Хозяина