Самаэль

Вайолетт

Вайолетт выбежала из переулка, придерживая распахнутую куртку. Холодный ветер тут же воспользовался ситуацией и скользнул под тонкую майку.

Она слегка опоздала, но огромная очередь на входе говорила об обратном. Вереница людей тянулась от входа в Плазу до конца тротуара. Вайолетт закатила глаза и пристроилась в самый конец. Пусть ожидание станет единственной проблемой сегодняшнего вечера. Девушка не могла до конца поверить в то, что происходило.

– привет. – раздался голос над головой, принадлежавший Трою. Двухметровый бойфренд Дав со скучающим видом смотрел куда–то сквозь Вайолетт. Как такой, как он, вообще смог привлечь яркую зажигалку Дав, оставалось загадкой.

– привет.

– пошли. – он направился прочь, не интересуясь, успевает ли за ним спутница. Несуразный камень в синей рубашке. Как бы сильно он не раздражал Вайолетт, они оба оказались в первой половине очереди, почти у самых дверей.

– спасибо.

– а вот и вы! – хлопнула в ладоши Дав. Ее талию тут же обвила длинная рука, а взгляд девушки, точно сканер, быстро проскользил по подруге. – Ви, что на тебе надето?

Это была прошлогодняя черная куртка, такая же, как у половины девчонок в городе. Облегающие кожаные брюки были изъяты из тайных закромов шкафа, ну и в завершение – красный топ с длинными рукавами. Свои пушистые кудри Вайолетт собрала в высокий зализанный хвост. Она потратила несколько часов, пытаясь привести себя в презентабельный вид, и, глядя на результат, осталась довольной. До этого момента. Теперь же в душу закрались сомнения.

Выбор Дав пал на облегающее формы белое короткое платье. В тон, она также надела белые сапожки и пальто. Последние пару дней она все уши прожужжала, выбирая, что бы ей купить на главное событие месяца.

– хорошо выглядишь. – улыбнулась Дав.

– спасибо. – кивнула Вайолетт, выглядывая из очереди, давая зависти фору.

Человеческая многоножка стремительно сокращалась. Трое охранников, в черных одинаковых костюмах и лысыми головами, контактировали с каждым из гостей, кого–то пропуская, но треть отсеивая. Те, недовольно возмущались, высокомерно фыркая, и разворачивались. Впереди оставалось всего три человека.

– а как мы пройдем? – обратилась Вайолетт к своим спутникам.

– не переживай, Ви. У меня все под контролем. – Дав со скучающим видом рассматривала свои ногти.

– нет. – отчеканил охранник, возвращая черный конверт мужчине перед троицей.

– простите? – вопрос был максимально пронизан иронией.

– мы не можем вас пропустить. – повторил охранник, протягивая руку вперед, чтобы взять следующее пригласительное.

– я еще здесь. – перекрыл ему дорогу мужчина, пронзив недовольным взглядом. – посмотри пригласительное. И пропусти меня.

Охранник и бровью не провел. Он был в полтора раза выше данного гостя и одной рукой мог расправиться с ним, если бы пришлось. Вайолетт сглотнула ком, вставший в горле. Если человек, который в обычной жизни явно стоял в вершине цепочки, был не властен над фейс–контролем, что уж говорить о Дав?

– не задерживайте очередь.

– вы сами ее задерживаете. – мужчина попытался пройти мимо охранника, но тот перекрыл ему путь рукой.

– мне нужно встретиться с ним. Он меня ждет.

– не заставляй меня выносить тебя за шкирку, Манс.

– ты не понял. – засмеялся Манс, скрестив руки на груди. – сегодня я встречаюсь с твоим боссом.

– ты не встречаешься с ним. Потому что тебе больше не рады здесь. Все было уяснено еще в прошлый раз. – охранник выпрямился, давая понять, что разговор окончен. Вот только он зашиб спусковой крючок мужчины.

–мне нужно пройти! – закричал Манс, предпринимая новую попытку прорваться. – я должен с ним встретиться! – по толпе пронесся достаточно громкий шепот. Она осуждала, возмущалась безумной сценой. – пойми, мне нужна его помощь. – прошептал мужчина, стиснув в руках рубашку охранника. – только Сэм может все изменить, я знаю. И я заплачу! Заплачу! Так и скажи ему! Все, все что он попросит. – он резко обернулся, и его черные бусинки остановились на Вайолетт. По телу девушки побежал холодок, продирающий до каждой кости. – сколько попросит. Я готов.

Мужчину подхватили под руки, уволакивая прочь, подальше от входа и людей. Он даже не пытался вырваться, нет. Он повис на этих руках, вскинув голову к небу.

– гори в аду, Сэми! Со всеми своими проклятыми дарами и услугами, ты меня понял?!

Манс упал на колени, потеряв опору. Мужчина, в дорогом костюме, весь с иголочки, явно владеющий тайнами богатого мира, был раздавлен, обращен в лужицу. Он прижал руки к лицу и всхлипнул, содрогнувшись всем телом.

–ты чего зависла? – пихнула подругу плечом Дав. Вайолетт зажмурилась, выходя из забвения. Рыжеволосая выпрямилась, охранник бегло пропустил сквозь пальцы пригласительные и отошел в сторону.

Получилось. Завеса в другой мир только что открылась.

– спасибо. – Дав взяла под руку Троя и вошла первой. Вайолетт последовала за ней, стараясь игнорировать рой мыслей, которые в ней вызвал тот мужчина.

Плаза считалась лучшим отелем в городе. Хорошее расположение, роскошные номера, покорный персонал, вкусная еда – все это способствовало идеальным отзывам, поднимавшим место в топ. Помимо всего прочего, для удовлетворения посетителей, здесь открывались кофейни, магазины, детские площадки. Отдельное место занимал одноименный клуб. Сначала это казалось идеей, обреченной на провал, так как интеллигенция, являвшаяся основной целевой аудиторией, не переносила пьяных весельчаков, жаждущих вечеринок. Но было найдено простейшее решение. Они никогда не пересекались. Войти в клуб из холла отеля было невозможно, а также все помещение было звукоизолировано. Все, что происходило в клубе Плаза, оставалось там, сокрытое тайной и развратом ночи.

И сейчас ее приглушенные синие тона, мягкая музыка, с каждым шагом обволакивающая, приветствовали Вайолетт. Одна атмосфера и осознание уже пьянили девушку, но она не планировала останавливаться на этом.

Они вошли в огромный зал. Потолок находился где–то далеко, наверное, на высоте третьего этажа, и оттуда вещал дискошар и несколько прожекторов. Свет сменился на фиолетовый. Здесь было очень много людей, но они не толпились, не стояли на головах друг друга, распластавшись по всему клубу.

– я хочу выпить! – закричала Вайолетт и, не дожидаясь ответа спутников, направилась к барной стойке. Девушка уселась на высокий стул и перекинула длинный хвост назад. Это должно было смотреться достаточно взрослым. – текилу! – щелкнула она пальцами, привлекая внимание бармена. Тот кивнул и подкинул в руках рюмку. По обе стороны от Вайолетт появились Дав и Трой.

– три текилы! – вскинула в воздух три пальца девушка. Вайолетт засмеялась, откинувшись на спинку стула. На барной стойке в ровном ряду материализовались три рюмки. Друзья, переглянувшись и кивнув друг другу, опрокинули содержимое в свой желудок. Горло вспыхнуло огнем, но было плевать.

Трой поставил на барную стойку и указал на нее бармену, требуя повторить.

– ты заплатила охраннику, чтобы мы прошли? – наклонилась к уху Дав Вайолетт.

– какая разница? – махнула рукой девушка, слегка покачиваясь в такт музыке.

– мне просто интересно, за что нас посадят. – улыбнулась Вайолетт, выпивая вторую порцию текилы.

– да брось, нас никто даже пальцем не тро... – фраза была поглощена громким гитарным аккордом. Свет погас. Толпа радостно завопила.

– Мэра! – завизжали Дав и Вайолетт, схватившись за руки. Вспыхнул ядерно–розовый свет. Они бросились в самую гущу. Певица начала свой концерт.

Тело уже хотело сопротивляться всем этим прыжкам и активностям, но сил было еще слишком много. Хвост превратился в болтающуюся на затылке веревку. Каким–то образом они все перебрались в середину танцпола, откуда отлично было видно поп–диву. И она была в тысячу раз круче чем в клипах, потому что была реальна.

Дав и Трой жадно целовались, словно вокруг них не было мира. Его руки шарили по ее талии и ниже, руки девушки творили настоящий ужас с его волосами. Вайолетт старалась игнорировать их. Девушка вскинула руку вверх, привлекая внимание официантки, как это срабатывало предыдущие четыре раза. Ее не заставили долго ждать. Не прошло и минуты, как рядом с Вайолетт материализовалась блондинка с подносом. Девушка взяла первый попавшийся стакан и сделала большой глоток. В предыдущий раз повезло больше.

– Вайолетт? – раздался голос, который она не рассчитывала сегодня услышать. Вайолетт поперхнулась и закашлялась, сложившись пополам.

– все нормально? – старалась перекричать музыку Дав. Она взяла с подноса официантки, не отрывавшей взгляда от Вайолетт, бокал. – спасибо, можете идти.

– что ты здесь делаешь? – вздернула подбородок Вайолетт официантка. И Вайолетт пришлось посмотреть в глаза старшей сестре.

– убери руки. Трой, скажи ей. – Дав указала парню на подругу. Тот не спешил вмешиваться, с интересом наблюдая за разворачивающейся картиной. Дерзость друзей помогла Вайолетт сбросить страх, а алкоголь развязал язык.

– а ты? – закричала она. – какого черта, Изабель? – быстро забрала инициативу Вайолетт. Она презрительно осмотрела сестру с головы до ног.

Изабель вручила поднос с бокалами Дав, та вскрикнула, когда пара коктейлей плеснула на ее белое платье. Изабель взяла сестру за руку и поволокла прочь из клуба. Вайолетт выворачивалась и сопротивлялась, кричала, но все это превращалось в какую–то глупую кашу.

Холодный воздух был подобен оплеухе. Вайолетт грубо дернула локтем, едва не ударив сестру под дых, но хватка Изабель ослабла.

– что ты творишь?! – в ярости закричала Вайолетт, отходя от нее на несколько шагов назад.

– я творю? – из груди Изабель вырвался смешок. – тебя вообще не должно быть здесь!

– ты опозорила меня перед моими друзьями!

– плевать. Ты сейчас же поедешь домой.

Было холодно. Очень холодно. Поднимался ветер, который кусал их за голые участки тела.

– ты себя видела? В таком виде, трактовать мне, что я должна делать? – подошла к сестре вплотную Вайолетт. Защищаясь, Изабель обхватила себя за открытые плечи. – ты выглядишь, как шлюха. – фыркнула девушка.

– замолчи.

– нет. Нет, не замолчу! – закричала Вайолетт. – ты не даешь мне спокойно жить. Ты душишь меня своими ограничениями и запретами! – порыв ветра ударил в лицо, заставив повернуться против его движения. – я не знаю, какого черта ты забыла в этом клубе, я не хочу знать, слышишь? – Вайолетт кипела от гнева. Глаза пылали огнем, руки сжались в кулаки, ей хотелось что–то сделать с мандражом, струившимся по ее телу. Изабель стояла неподвижно. Ее белые волосы трепетали вокруг лица. А под их ногами в агрессивном танце трепетали пыль и листья. – но ты не имеешь права диктовать мне правила. Папа разрешил мне быть здесь.

– папа? – засмеялась Изабель.

– ты мне не мама. – перебила сестру Вайолетт, предчувствуя ее ответ. Это был хороший удар, она видела, как переменилась в лице Изабель. Ее глаза потемнели.

– да. Но я не позволю тебе угробить твою жизнь. – несмотря на то, что девушка это прошептала, Вайолетт прекрасно услышала это, словно буря издевалась только над ней, не нанося практического вреда сестре.

– займись своей жизнью. – взмахнула руками Вайолетт. – твоя жизнь убога и скучна. Вместо того, чтобы вечно лезть ко мне, разберись с своим дерьмом. Тебе 23, но ты жалка! Официантка в клубе по уши в долгах. – старалась перекричать ветер, бивший в лицо и заложивший уши, Вайолетт. Ее буквально сшибало этой силой, подобной силе ее агрессии, противостоять которой было очень сложно.

И тут наступила тишина. Давящая, тянущая на землю камнем. Ветер исчез, словно его и не было. Абсолютно никакого движения воздуха.

– извините. – только сейчас Вайолетт заметила женщину, рука которой лежала на ее плече. Ее голос, глубокий и спокойный, обволакивал, а каждое слово было словно вне времени, эхом звенело в ушах. – я могу воспользоваться вашим телефоном, мой сел. – бездонные зеленые глаза смотрели прямо в душу. У нее была печальная улыбка. И эта женщина дарила успокоение Вайолетт. Девушка чувствовала умиротворение, и как медленно вздымается ее грудь. Она достала из кармана телефон и протянула его незнакомке.

Красивые руки в кружевных перчатках взяли его, едва касаясь. Женщина отвернулась к дороге, не набрав и цифры. Бесшумно, из темноты, перед ними остановился черный автомобиль. Женщина вернула Вайолетт телефон.

– спасибо. – она коснулась плеча девушки на прощание и исчезла в кожаном салоне. Стоило двери за ней закрыться, Вайолетт сложилась пополам. Содержимое ее желудка вышло наружу. Изабель одарила младшую сестру взглядом, полным сожаления, и вошла внутрь здания.

Изабель

Из зеркала на Изабель смотрела незнакомка. Ее черты лица были схожими с теми, к которым девушка привыкла. Большие глаза, впалые щеки, аккуратные губы. Все было утрировано, подведенное черным карандашом, закрашенное ровным тоном и насыщенной розовой помадой. Это было чуждо, но необходимо. Изабель одним небрежным движением провела рукой по волосам, собирая их в тугой узел на затылке.

– вы видели? – в комнату вошла темнокожая женщина. Белый боди с вырезом сердечком оттенял ее кожу и подчеркивал красивые длинные ноги. Макияж, точь–в–точь как у Изабель, но почему–то ей он и вправду шел. – там аншлаг.

– дело не только в Мэре. – заявила блондинка справа. Ее же наряд был розовым. – владелец отеля, я слышала, что процентов 40 здесь точно ради него.

– а чего в нем особенного?

– он достаточно влиятельная шишка. – блондинка вытерла уголок губ. – я слышала, он может исполнять желания, что–то типа такого. – она пожала плечами, делая вид, что не верит в это. – звучит как бред, думаю, у него просто куча денег и он готов вкладывать их.

– прекратили сплетничать! – Астрид хлопнула дверью, привлекая к себе внимание. Все присутствовавшие в комнате выпрямились и обернулись к женщине. – чтобы я больше не слышала таких разговоров. – она остановилась в центре комнаты. – ты, ты и ты, – она указала ручкой на блондинку и еще двух женщин. – будете работать на втором, там пара лож, которые тоже нужно обслужить. Остальные – на первом. Все по классике – делаем то, что у вас попросили. Если какой–то подонок распускает руки – живо ко мне. – женщина нахмурила брови.

Блондинка встряхнула свои локоны и направилась к выходу. За ней ровной идеальной цепочкой направились остальные. Это поражало. В месте, в котором, казалось бы, нет структуры, нет морали, был слаженный рабочий процесс, свои...правила?

– ты как? – Астрид оперлась на спинку стула Изабель.

– что я здесь делаю?

– работаешь. – развела руками женщина. Она встретилась взглядом с подругой в зеркале. – все будет в порядке, ты же мне доверяешь?

Изабель доверяла ей во многом. Например, в том, чтобы забрать Андромеду из школы, в сложных решениях и своих секретах. Вот только сейчас она совершенно не испытывала доверия, но это просто паранойя.

Астрид достала из сумки на полу моток светлых волос. Она аккуратно расправила парик и надела на голову Изабель, убрала черные волосы внутрь. Провела пальцами по светлым длинным прядям, приводя прическу в порядок.

– и все. – довольно улыбнулась женщина. Изабель закусила губу, блондинка в отражении повторила ее действие. Это просто новая роль. Девушка поднялась. – а тебе неплохо. – Астрид окинула оценивающим взглядом подругу с головы до ног. На ней был костюм, как и на остальных девушках, боди с круглым вырезом, но голубого цвета, колготки в сетку и высокие каблуки.

– у вас идиотский дресс–код.

– идем. – проигнорировала ее заявление Астрид.

Она открыла дверь, жестом приглашая подругу следовать за собой. Изабель повиновалась. Не то чтобы Изабель нравилась гримерная, которую она разделяла с напарницами, но сейчас, она бы вернулась туда. Яркий свет и музыка обрушились на нее. Клетка захлопнулась.

– твоя задача предельно проста – разносить заказы, улыбаться. – Астрид быстро шла, Изабель старалась не отставать от темпа руководительницы. – у нас три бара, можешь пользоваться любым из них, неважно. Не флиртовать с посетителями, выполнять любую просьбу. Улыбаться, Изабель, будь красивой и недостижимой феей ночи.

– хорошо. – кивнула девушка, оглядываясь по сторонам. Людей здесь было много, даже слишком. Кто–то расположился на диванчиках, громко гогоча, другие стояли у барной стойки, третьи же расположились на танцполе. Танцпол...что ж, именно он выглядел как ад. Вопящая и прыгающая толпа.

– удачи. – Астрид чмокнула подругу в щеку и быстрой и уверенной походкой направилась прочь. Прошла пара секунд, и Изабель потеряла ее полностью из виду, словно женщины вовсе здесь не было. Паранойя принялась радостно потирать ручки, нашептывая Изабель, что следовало бы уйти. Что ей делать? Она не справится.

Музыка оглушала, била по барабанным перепонкам, но несмотря на все это, была прекрасна. Голос девушки, выступавшей на сцене, был чем–то поистине волшебным. Сильный, высокий и женственный. Все это так и манило насладиться, отдаться нотам.

– чего застыла? – пихнула Изабель официантка, подходя к бару. Она остановилась справа от бармена и подперла пышный бюст, объятый фиолетовой тканью, как бы неспециально скрещенными руками. – мне тоже налей. – подмигнула она парню. Тот, околдованный официанткой подчинился. Женщина неизящно залпом опустошила протянутый ее напиток. Изабель отвернулась. На диване поднялась рука. Девушка направилась туда.

Изабель знала, что это сложно. Работа официантов всегда представляла собой совокупность скорости, спокойствия, которое необходимо излучать, окружающего стресса и услужливости. Но громкая музыка, через полчаса уже превратившаяся в давящий шум на фоне, каблуки и теснота играли свои роли. Изабель продолжала улыбаться и стараться изо всех своих сил.

Девушка подошла к барной стойке и наполнила поднос коктейлями. Она физически ощущала похотливые взгляды троих мужчин, сидевших справа от нее. Изабель взяла в руки поднос и, подмигнув одному из них, быстро устремилась в толпу пьяных тел. Там можно было раствориться, потеряться. Люди качались и скакали в такт битам песен волшебной Мэры. Бокалы пропадали с подноса сами собой по мере того, как девушка продвигалась вперед. Они кричали, запрокинув головы назад. Под носами некоторых красовалась белая дорожка. Кто–то целовался, пожирая друг друга. Раздевались.

Вверх взмыла рука. Изабель обошла танцующуюся парочку и остановилась напротив девушки в красном. Та, не раздумывая, взяла бокал. Она чем–то напоминала Вайолетт. такие же пышные волосы, черты лица.

– Вайолетт? – в шоке воскликнула Изабель, узнав младшую сестру. Девушка была готова задохнуться от возмущения. Ее точно не должно было здесь быть ни под каким глупейшим предлогом. Вайолетт закашлялась, выигрывая им обеим небольшую фору. Изабель стоило больших усилий не вспыхнуть прямо здесь.

– все нормально? – появилась рядом рыжеволосая девушка. Она взяла с подноса официантки бокал. Было нетрудно сложить дважды два, чтобы понять, что эта девушка приложила усилия для того, чтобы они с Вайолетт очутились здесь. – спасибо, можете идти.

– что ты здесь делаешь? – вздернула подбородок сестры Изабель. Вайолетт была максимум пьяна, не усугубив ситуацию чем–то более тяжелым.

– убери руки. Трой, скажи ей. – захныкала подруга Вайолетт, ударив Изабель по рукам.

– а ты? – закричала Вайолетт. – какого черта, Изабель? – быстро забрала на себя инициативу девушка. Она презрительно осмотрела сестру с головы до ног.

Изабель следовало держать себя в руках. Им не нужна была сцена посреди Плазы, однако это было последней каплей. Изабель взяла сестру под руку и потащила прочь с танцпола.

Дверь закрылась. Изабель оперлась на нее обеими руками, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Девушка запрокинула голову, смаргивая вставшие в глазах слезы. Следовало сесть вместе с Вайолетт в такси уехать домой. Проклятая Плаза справится без нее. Но она не могла. Как и каждый день с ухода Меридит, словно на запястьях Изабель защелкнулись наручники. Она останется, ради того, чтобы Маршаллы справились с очередной неудачей.

– подойдите пожалуйста. – вежливо пригласил официантку мужчина, сидевший за столиком, почти у самого входа. Изабель удивилась, так как девушка не помнила, чтобы здесь что–то находилось, а уж тем более зона для посетителей.

– добрый вечер. – улыбнулась Изабель, подходя к столу.

– водку с содовой и счет. – указал он на стол и достал из кармана пиджака телефон. Девушка собрала со стола грязную посуду и направилась к барной стойке.

«Ты жалка!» – звенел в ушах голос Вайолетт. Они и раньше ссорились, постоянно, если быть точнее, но слова младшей сестры никогда не задевали настолько сильно. Изабель надеялась, что со стороны нельзя было заметить трещин в ее идеальном образе.

Девушка взяла бокал и вернулась к столику.

– мне жаль сообщать тебе это, но ты, скорее всего упустил возможность. – заявил мужчина. Он отряхнул пепел с сигареты в пепельницу. – Самаэль мог помочь тебе.

Изабель поставила бокал перед посетителем и отошла в сторону.

– я серьезно. Год назад, мы с ним заключили сделку. – улыбнулся мужчина. – буквально спустя день я имел все, чего желал. Моя компания, успех, признание. – в правилах не было сказано, что им запрещено подслушивать разговоры. Девушка остановилась. – кажется, он вернул к жизни жену одного человека.

Скорее всего Изабель неправильно растолковывала смысл его слов. Никто не властен над Жизнью и ее течением.

– он способен изменить все. Этот парень исполнит любое твое чертово желание. Цена? Серьезно, тебя волнует цена? – резко мужчина обернулся. Его голубые глаза остановились на Изабель. У него был такой вид, будто он познал все в этом мире. Человек без возраста, без каких–либо проблем, о чем говорил его образ интеллигента. – нет ли разницы, что потребует тот, кто способен изменить все в лучшую сторону.

Изабель провела руками по лицу и бросилась прочь. Она не должна была этого слышать, к тому же, проецировать вырванные из контекста слова на себя. Девушка качала головой, стараясь выбросить из головы все, что услышала. Изабель вслушивалась в текст песни Мэры, который был до безобразия прост. Девушка взяла со стола рюмку и осушила ее. Пустой желудок прожгло алкоголем, вкус которого Изабель и вовсе не ощутила. Мысли активно выплясывали свой хоровод.

– буквально спустя день я имел все, чего желал.

– твоя жизнь убога и скучна. Вместо того, чтобы вечно лезть ко мне, разберись со своим дерьмом.

– я слышала, он...может исполнять желания.

– Тебе 23, но ты жалка! Официантка в клубе по уши в долгах.

– кажется, он вернул к жизни жену одного человека

Изабель вздрогнула, влетев в стену. Оцепенение спало. Она стояла у лестницы, сжимая в руках пустой поднос. Клуб почти опустел. Оставшиеся люди расплачивались с барменом, искали свои сумки и выходили. Она даже не заметила, как все закончилось. Сколько часов прошло? Глаза слипались, все тело было точно каменным.

В голове крутилась лишь одна яркая мысль, победившая все остальные. Ей нужно найти Владельца отеля. Возможно, Изабель неверно поняла, возможно, она придумала для себя решение, которого вовсе и нет. Стоило попробовать, потому что девушка уже была на дне. Хуже могло быть осознание того, что она ничего не сделала, чтобы всплыть.

Изабель поднялась на второй этаж и опасливо огляделась по сторонам. Наверное, примерно так себя ощущала Вайолетт, когда возвращалась с ночной прогулки. Страх быть застигнутой, хотя по большей части, обвинить было не в чем. Если бы сейчас из–за угла появилась Астрид, Изабель, наверное, передумала, стыдливо последовав за подругой, потому что где–то в самом краю брезжило осознание, что этого делать не стоило. Вот только Астрид так не разу и не объявилась с самого начала вечеринки.

Второй этаж отличался от первого. Изолированный, он был более пуст и спокоен. Оставалось загадкой, что скрывали ложи, организованные для привилегированных гостей. Девушка любопытно осматривалась, чувствуя себя героиней незнакомой пьесы, сценарий которой раздали каждому, кроме нее. Изабель не понимала, чего ожидать, в то время как зритель, наблюдающий за ней, тихо посмеивался. Все ложи скрывались за серыми тяжелыми шторами, но это не подходило. Поэтому девушка двинулась дальше, к своему удивлению, обнаружив у стены поворот направо. Коридор был погружен в полную темноту, и Изабель в нее шагнула. Спустя три шага она уперлась в дверь.

По сюжету, сейчас должен был появиться хоть кто-нибудь, чтобы помешать ей это сделать, задав вопрос, полный осуждения. Девушка бы вернулась восвояси, терзаемая вопросом, но не совершив ошибки.

Изабель постучала и открыла дверь, не дожидаясь ответа. Не дожидаясь, пока ее страх и опасливое сознание найдут оправдание, чтобы уйти. И вошла.

Большой кабинет был погружен в полумрак. Восходящее из–за горизонта солнце освещало угол комнаты, в котором расположился серый стеллаж до потолка. По центру стоял длинный стол из черного дерева. Пустой, если не считать графина с водой у края.

Напротив гостьи, отделенный от нее столом, сидел мужчина. Он не обратил на девушку внимания, читая документы, которые держал в одной руке. Это позволило Изабель рассмотреть его. Он имел достаточно крепкое и крупное телосложение, коротко остриженные волосы, грубые черты лица. От него веяло тьмой и силой.

– здравствуй. – пролепетала Изабель. Ее голос разорвал тишину, повиснув едким послевкусием в воздухе. Сэм поднял голову. Его голубые глаза обдали девушку холодом.

– здравствуй.

–я слышала о вас, Самаэль. – «ты выглядишь как шлюха!» – раздался голос Вайолетт в голове, и Изабель моментально прикрыла оголенные ключицы руками. – что вы властны над тем, над чем не властен обычный человек.

–я не понимаю, о чем вы. – подался вперед мужчина. Непроизвольно Изабель сделала шаг назад. По венам бежал адреналин, интуитивный страх перемешался с разгоравшимся пламенем.

–вы возвращаете мертвецов к смерти. Исполняете желания, какими бы безумными они не были.

– выпьем? – поднялся на ноги мужчина и неспешно подошел к стеллажу. Это было похоже на охоту: хищник загонял жертву в кольцо, и исход был очевиден.

– нет. – гордо вздернула подбородок Изабель, мысленно же съеживаясь все больше. – все только и говорят о том, на что вы способны, и они были тут ради вас.

– прошу, сегодня был концерт поп–дивы.

–кто вы? – ее заинтересованный, любопытный и почти умоляющий взгляд скользил по образу человека напротив. Крупной, мускулистой фигуре, мощному подбородку, носкам ботинок, но не задерживался на лице. Изабель было страшно. – как вы это делаете? Это ложь? Покровительство? Что это? Способны ли вы помочь мне?

Изабель дала волю рою вопросов, подобным назойливым жужжащим насекомым, сделав не только своей проблемой.

–а как думаете вы?

–вы вернули к жизни мертвого человека...это дико, как спокойно люди сплетничают об этом. Вы дьявол?

Сэм рассмеялся. Изабель нахмурилась. Конечно, она сказала глупость. Ей следует убраться отсюда, как можно скорее. Ей следует забыть о мечтах, о волшебных сказочных оборотах, способных изменять реальность.

–молчите. Нет, я не хочу знать правды. – девушка развернулась, быстро удаляясь.

–нет. Я не дьявол. Вы разочарованы, не так ли?

–у меня просто разыгралась фантазия.

–я – Безумие.

Изабель остановилась. Безумие? Все происходящее могло иметь такую трактовку. Но стоящий напротив нее красивый мужчина – нет.

–мне не нравятся насмешки. – скрестила на груди руки девушка.

–я не насмехаюсь.

–вы назвали себя Безумием.

–вам бы больше понравился вариант с дьяволом? – вопросительно изогнул бровь Сэм. – а как же легенды о Жизни, Смерти, бродящих по Земле? Духах природы, эльфах, гномах, Великанах и тому подобных магических существ, обитавших в загадочной долине.

–это...сказка. – едва смогла выговорить Изабель. Об этом слышал каждый ребенок мира. За многие столетия истории и легенды, передававшиеся в индивидуальной интерпретации, обрастали различными подробностями. Сложно было сказать, как же на самом деле выглядели те или иные персонажи, но они были лишь фантазией людей, хотевших наделить мир вокруг них личиной. – ведь иначе об этом было известно, и наша жизнь была бы иной.

– вы здесь, поверившая в какие–то едва уловленные сплетни. Почему?

Изабель опустила голову. Абсурд. Почему–то ее сердце тащило сюда. Кричало о необходимости внять услышанному, увидеть данного человека. Безумие? Да, сто процентное. Явиться к человеку, заявляющему о себе, как о Безумии.

– вы сможете помочь мне?

– как вас зовут? – сделал шаг в сторону гостьи мужчина. С каждым последующим, он ломал барьер, который должен был защитить их друг от друга.

–Изабель.

–ты не понимаешь, о чем просишь, Изабель.

–вы так думаете? – на глазах девушки выступили слезы. – меня может спасти только чудо. Я нуждаюсь в роли Лилит больше, чем в чем–либо.

Насколько же нелепо это звучало. В лапы чудовища Изабель привела роль в театре. Насколько сильно она страдала от того, чего лишилась, как девочка, у которой отобрали любимую игрушку.

–чего ты хочешь, Изабель? – Сэм протянул ей свою руку. Девушка сглотнула ком в горле. Была ли она готова заплатить ту цену, которую назначит этот мистический мужчина? Имело ли действительно смысл то, что он попросит? Все могло обернуться ложью, но малейший шанс стоил того.

–я хочу получить главную роль в пьесе «Нарциссы». – Изабель вложила ладонь в его. Девушку пронзило электрическим разрядом. Изабель хотела закричать, но из ее груди не смогло вырваться ни звука. Ее губы раскрылись в немом крике, тело отзывалось на испытываемую боль. Самаэль смотрел на Изабель с полным безразличием. На шее девушки сомкнулся огненный ошейник.

–помни то, за что ты отдала мне свою душу. – прогремел голос Сэма. Душу? Нет, нет, нет! Невозможно. Неужели, все это происходило по–настоящему? Боль становилась невыносимой. А потом перед глазами Изабель все поплыло и погрузилось в темноту.