Самаэль

Сейчас

–и что ты теперь собираешься делать? – Астрид оперлась локтями на стол и сцепила руки в замок. Как всегда занятая, магическим образом, она все–таки сумела выкроить время для лучшей подруги.

– без понятия. – Изабель вошла в кухню, держа в руках три школьных ланч–бокса. – а я их потеряла! Тедди, ты решила собрать коллекцию в своем рюкзаке?

Из зала раздалось тихое хихикание. Девушка бросила грязную посуду в раковину и включила воду.

– ало, Изабель, я серьезно. Ты не можешь сейчас просто взять и заныкаться в быт.

– правда? А мне кажется, это отличная идея. – стиснула в руках губку брюнетка. Белое облако пены потекло по рукам. – это у меня хотя бы получается.

– один провал ничего не решает!

– Астрид, Лукас ясно дал мне понять, что это была моя последняя попытка. Он попросил меня собрать вещи. – Изабель почувствовала ком в горле. Она постаралась сглотнуть его, но тот словно стал давить еще больше. – для меня дорога туда закрыта.

Глупо было клянчить у режиссера иллюзию исполнения заветной мечты. Сейчас, стоя на ее обломках, было еще и чертовски обидно.

– я погнала. – вошла в кухню высокая девушка. На ее шее красовались большие красные наушники. Абсолютно другая, не похожая на Андромеду и Изабель. Но если приглядеться, в ней улавливались схожие черты, в виде пронзительных больших черных глаз, аккуратного носика. Она невероятна красива. Так, как могут быть красивы уверенные в себе, одаренные Жизнью девочки–подростки. Гладкая темная кожа, пухлые розовые губы, которые она покрыла щедрым слоем липкого блеска. Копна черных волос, собранных в небрежный пучок. Короткий синий топ и широкие штаны–шаровары дополняли ее образ. – о, Астрид, привет. – она улыбнулась и подбежала к гостье, заключив ее в объятия.

– привет, фурия. – Астрид одернула края подобия футболки на девушке.

– не знала, что ты заедешь. – она открыла холодильник, оценивая его содержимое.

– на плите ужин, пожалуйста поешь нормальную еду. – закатила глаза Изабель, устало выдыхая.

– я не голодная. – фыркнула подросток, извлекая из холодильника батончик и отправляя его в карман штанов. – тем более меня уже ждут. – она подкинула в руках яблоко и пихнула дверцу плечом. – о чем сплетничаете?

– да так, рассказываю твоей сестре о прелестях мероприятий в нашем клубе. – Астрид откинула белую челку с лица и устремила на Изабель выразительный взгляд.

– это правда, что туда приедет Мэра?

– эта та певица...

– которая уже три месяца первая в чартах! – энергично закивала девушка.

– да, она будет пятницу.

Девочка взвизгнула, прижав наушники к шее.

– господи, я мечтаю туда попасть. Изабель, ты обязана пойти туда ради меня и взять у нее автограф. – повернулась она к сестре. – пожалуйста пожалуйста, не будь занудой. Такой шанс выпадает один на миллион.

– Вайолетт дело говорит. – кивнула Астрид, тоже посмотрев на подругу.

– что вы обе накинулись на меня?– засмеялась Изабель, подходя к столу и становясь с краю.

– потому что под давлением вероятность того, что ты примешь выгодное нам решение, равна девять десятых процента. – улыбнулась Вайолетт, поиграв плечами. – ну так что?

– теперь я точно обязана подумать.

По кухне разнеслась громкая мелодия, заставившая всех присутствующих вздрогнуть. Как ни в чем не бывало, Вайолетт достала телефон из кармана и прочитала имя на разбитом вдребезги экране.

– все, теперь я точно побежала. – она послала сестре воздушный поцелуй. – Астрид, я умоляю тебя уговори ее или найди способ протащить меня на вечеринку. – она сложила руки в умоляющем жесте, натягивая куртку, и выбежала из дома.

Астрид засмеялась, подпирая голову рукой.

– не смей. – строго зыркнула на подругу Изабель.

– милая, я не властна над контролем на входе. Но я могу организовать тебе проходку.

– какие вечеринки? Меня уволили. Мне срочно нужно встать на ноги, никакой передышки.

– нам не помешают лишние руки. Выходи официанткой. – Астрид плюхнулась на стул и поджала одну ногу под себя. – Изабель, у тебя есть опыт. Если Жизнь дает тебе лимоны, сделай из них лимонад.

– нет. – помотала головой девушка, взглянув на часы на стене. – я не выйду. Я не хочу тебя задеть, но это место...не для меня, оно мне не по душе. – стараясь скрыться от последствий своих слов, Изабель буквально сбежала в зал.

Там на диване в обнимку с плюшевым медведем сидела Андромеда, зачаровано глядя в экран.

– Тедди, пора спать. – Изабель ласково погладила сестренку по голове, переключая ее внимание на себя. Девочка подняла на нее глаза.

– а ты любишь лимоны?

– что? – опешила девушка. С кухни раздался громкий смех Астрид.

– Астрид сказала, что Лив дает тебе лимоны. – пожала плечами Андромеда и спрыгнула с дивана, взяв за лапу своего плюшевого приятеля. – я бы хотела, чтобы вместо них он дал печенье.

Изабель вернулась в кухню, задумчиво приобняв себя за плечи. Почему Тедди назвала жизнь так, словно у нее есть имя. Будто человек...

– чего плохого в «Плазе»? – развела руками Астрид, которой явно не терпелось продолжить тот диалог.

– ничего.

– тогда почему ты отказываешься? Изабель, в этой работе нет совершенно ничего опасного или постыдного. Я предлагаю тебе решение! Я все организую.

Изабель остановилась у стены, скрестив руки на груди. Голова пухла от всего этого. От резкого поворота в абсолютно другое русло, от домашних хлопот, от слишком громкой Астрид.

– мне не нужна твоя помощь. – прошептала девушка, опустив голову. Она не могла объяснить почему, но ее едва ли не физически отталкивало от мысли о том, что ей предстоит смена в клубе, в котором работала подруга. Все ее тело сопротивлялось, хотя разум прекрасно осознавал, что игра вполне могла стоить свеч. К тому же, может, Изабель и вовсе не пригодна ни для чего, кроме как разносить напитки и вежливо улыбаться посетителям. – спасибо, но мне не нужна твоя помощь. – уже более твердо повторила девушка.

– я не буду на тебя давить, – Астрид поднялась из–за стола. – я уважаю все твои решения, хоть и бываю не согласна с ними. Подумай о моем предложении. Раз театр отверг тебя, не поступай так с остальными возможностями. Особенно учитывая то, как сильно тебе нужны деньги. – она погладила большим пальцем предплечье подруги и направилась к выходу. Изабель устало провела ладонями по лицу. Все, чего она сейчас хотела – это страдать от своего унижения. И не нуждалась в спасении.

Пара фонарей на улице совсем и не горела. А те, что горели, были едва ли не противно–едкого желтого света. Они освещали свой жалкий клочок двух метров, не создавая нормальной видимости на улице. Но мало кого из жильцов этого района правда волновала данная проблема. Все чересчур зашивались, стараясь обеспечить себе стандартное существование: покрыть налоги, купить продукты, по минимуму одеться, может, выпить. Вайолетт и не видела каких–то других, выделяющихся от этой системы людей, за свои пятнадцать лет.

Девушка шла по улице, нацепив на голову наушники и раскачивая головой в такт мелодии обожаемой исполнительницы. Ближе к припеву, она уже вовсю дала волю телу, начав танцевать на ходу. Ветер, словно подхватив ее мотивы, в биты слегка толкал Вайолетт. Это совпадение забавляло ее еще больше.

Там, где раздолбанный асфальт заканчивался, среднюю Маршалл ожидали друзья. Рыжие волосы лучшей подруги Вайолетт нельзя было не заметить. А ее спутник, ростом два метра, тоже выделялся издалека. Вайолетт подбежала к ним, влетев в объятия рыжеволосой на полной скорости.

– привет.

– ты меня чуть не убила. – шепотом, словно задыхаясь, заявила подруга.

– прости. – отстранилась Вайолетт и помахала парню. Тот кивнул ей. – куда пойдем?

– подожди, у меня есть офигенная новость, и я лопну, если не расскажу ее тебе сейчас. – подняла руки вверх рыжеволосая. Вайолетт выжидающе изогнула бровь. Подруга требовательно посмотрела на спутника. Тот достал из кармана какую–то бумагу из твердого картона и протянул ей. – ты это видишь? – девушка развернула листок обложкой к Вайолетт. Та быстро пробежалась глазами, едва успевая до конца усвоить информацию. Утонченное черное пригласительное, выведенное золотыми изогнутыми буквами.

– я не поняла...

– Ви, ну не тупи. – закатила глаза подруга и потрясла пригласительным у нее перед лицом. – билеты на концерты Мэры в эту пятницу.

– в Плазе?! – воскликнула Вайолетт.

– да.

– Дав, как?!

– папочка достал. – ангельски улыбнулась она. Тонкая игла должна была кольнуть сердце Вайолетт. Но та была чересчур счастлива, чтобы заметить это.

– это безумие! Я только что говорила о том, как мечтаю там оказаться. Боже, это потрясающе! – Вайолетт подпрыгнула на месте. – а как мы обойдем фейс–контроль?

– мы с этим разберемся. – Дав посмотрела на парня, намекая на секрет, известный лишь им двоим. – ну так что ты скажешь?

– тысячу раз да!