Там, под водой ...

  Чон­гук про­сыпа­ет­ся от не­силь­ных уда­ров по ли­цу, од­на­ко гла­за раз­ле­пить по­луча­ет­ся с тру­дом. Окон­ча­тель­но и бес­по­ворот­но сон про­пада­ет, ког­да в ба­рабан­ные пе­репон­ки вре­за­ет­ся рез­кий, пис­кля­вый жен­ский го­лос.

- Гос­по­дин, вы в по­ряд­ке?

Он вроде живой. Дышит.

- Ему нуж­на по­мощь! - до­бави­лось ещё нес­коль­ко го­лосов.

- Ска­жите, гос­по­дин, сколь­ко паль­цев вы ви­дите? - мут­ная фи­гура де­вуш­ки на­чала ты­кать в ли­цо юно­ши свои паль­цы.

- Т...три.

- Как хо­рошо, что вы уце­лели, гос­по­дин! - вос­торжен­но тре­петал го­лос, но Гук не по­нимал, по­чему ему пред­назна­чено столь­ко вни­мания, а глав­ное, что во­об­ще про­ис­хо­дит.

- Где я? - па­рень на­шёл в се­бе си­лы за­дать воп­рос.

- Вы в ла­заре­те, гос­по­дин, вы единс­твен­ный, кто вы­жил во вре­мя штор­ма. Боги, хвала всевышнему.

Юно­ша от слов нез­на­ком­ки рез­ко во­шёл в сту­пор.

- Вы лю­ди... В...ы. Как я сю­да по­пал? По­чему? Кто вы?

- Гос­по­дин, вы ни­чего не пом­ни­те? - сом­ни­тель­но пос­мотре­ла на юно­шу де­вуш­ка.

Гук па­рали­зова­но ус­та­вил­ся в од­ну точ­ку, да­же не мор­гая.

На миг вок­руг во­цари­ла ти­шина. На лицах присутствующих здесь почему- то отразилась тревога.

А у Чон­гука в голове все еще отчётливо развиваются эти ры­жие во­лосы и горящие тьмой в лунном свете без­донные, дь­яволь­ские гла­за.

Та­кое чувс­тво внут­ри, буд­то что-то обор­ва­лось. Что-то, что он неосознанно не хотел потерять, что-то неж­ное и хруп­кое в ду­ше.

Гук видит перед глазами се­реб­ристый хвост, ко­торый уп­лы­ва­ет от не­го всё даль­ше и даль­ше.

За­чем он ре­шил вдруг так пос­ту­пить? Тэ­хён стал для не­го са­мым до­рогим существом, но уже поз­дно что-то ме­нять.

Они боль­ше ни­ког­да не уви­дят­ся?

И на ду­ше вдруг ста­ло так боль­но и страш­но, что вмиг захотелось опус­тить­ся на кор­точки, сжать ру­кой грудь, где неп­ри­ят­но скре­бёт и об­лить­ся го­рячи­ми сле­зами.

Но ведь он  хо­тел об­ратно к лю­дям... Это ведь пра­виль­но...

- Вы по­чёт­ный гость Его Вы­сочес­тва, - от­мерла вдруг бол­тушка.

- Вы плы­ли по призыву Его Высочества две не­дели, но на­чалась бу­ря, и ваш ко­рабль за­тонул.

Гук по­чесал за­тылок, ок­руглив гла­за.

- Мы ду­мали, что вы не спа­сётесь, ведь силь­нее бу­ри не бы­ло на на­шем ве­ку... - Од­на­ко, -сно­ва за­вела шар­манку за­мух­рышка, - Ка­кова была наша радость, ког­да к при­чалу вдруг при­чали­ла ва­ша шлюп­ка!

- Я... Вы на­вер­но ме­ня с кем-то спутали, - по­пытал­ся воз­ра­зить па­рень, но его пе­реби­ли.

- Вы потеряли память... Может вы вспомните этот медальон ? - она осторожно протянула к нему руку и взяла лежащий на его груди медальон.

- Вы яв­ля­етесь дру­гом и дол­гождан­ным визитером Его Вы­сочес­тва Чон Хо­сока! Бо­жеч­ки, зо­вите ле­каря! Гос­по­дин поб­леднел весь!

***
Пос­ле то­го, как че­ловек ус­нул, ру­сал долго лежал с ним на песке, любуясь и нежно обнимая.

Но время никогда не ждёт и Тэхён разрыл недавно выкопанную им ямку, в которой блестел добытый медальон...

Для него эта вещь не представляла никакой ценности, но она необходима.

Человек с медальоном на шее уже лежал в лодке. Русал, вцепившись в ее бока, наблюдал за тихим и безмятежным  сопением, прог­ла­жива­я пря­ди мальчишьих волос.

Про­ща­лся.

Он нак­ло­нился к при­от­кры­тым гу­бам, улавливая теплоту дыхания, и приник.

Пос­ледние ча­сы их пре­быва­ния вмес­те.

Пос­ледние се­кун­ды душ, спле­та­ющих­ся че­рез гу­бы.

А пос­ле Тэ­хен до­гонит свое пле­мя

Ру­сал уп­лы­вёт и связь обор­вётся.

Воз­можно ру­сал­ки бо­лее рез­ки, ум­ны, ис­ку­шены. Но нет их пре­дан­ней на све­те. Чон­гу­ка он ни­ког­да не за­будет. Не смо­жет.

А вот Чон­гу­ку луч­ше бы ру­сала за­быть.

***
Не­дав­но, где-то не­пода­лёку за­тонул ко­рабль. Тэ­хен был там и
внимательно наблюдал. На дно медленно опускался человек.
Тру­пов бы­ло мно­го, но этот очень вы­делял­ся из всех. Весь в блестяшках. Та­кую одеж­ду лю­бят лю­ди? Но больше всего внимание русала привлек золотой медальон.

К уто­нув­шим лю­дям ста­ли по­тихонь­ку сплы­вать­ся аку­лы. Ру­сала они не тро­гали, ведь бы­ла до­быча пов­куснее, да и опас­ность чуяли. Бо­ялись. Тэ­хен при­жал уши и за­шипел, обозначив свои границы.

Подплыв к захлебнувшемуся  по­золо­чен­но­му че­лове­чиш­ке, он снял с него одежду и медальон.

   Затем русал от­плыл, наб­лю­дая, как аку­лы с жад­ностью раздирали на ошмётки человеческую плоть.

Он взглянул на блестящую вещицу в ладони.

Воз­можно, Тэхён не знал всех тон­костей че­лове­чес­ко­го ми­ра, но точ­но по­нимал, что зо­лото у лю­дей це­нилось, а зна­чит, Чон­гу­ка то­же бу­дут лю­бить.
Лю­дей во­об­ще очень лег­ко пре­дуга­дать.

Бе­лая ру­баш­ка хоть и бы­ла ужас­но лип­кой и мок­рой от во­ды, но Тэ тща­тель­но пос­та­рал­ся на­деть её на юно­шу. Она была не равная и подошла к телу юноши.

По­яс быс­тры­ми дви­жени­ями был на­дет свер­ху, очер­чи­вая строй­ный торс. Ру­сал час­то пог­ля­дывал на со­пящий но­сик че­лове­ка, про­веряя, не по­пала ли в не­го во­да.
Вре­мени оставалось совсем ма­ло, но вско­ре со шта­нами то­же бы­ло по­кон­че­но.
Ме­даль­он был сле­дом по­вешен на грудь.

Гук был прек­ра­сен. Он был прек­ра­сен со всех сто­рон и всег­да. Эта одеж­да ему толь­ко ме­шала. Тэ­хену нра­вилось боль­ше, ког­да её не бы­ло. Так пра­виль­ней и го­раз­до кра­сивее, но при­дет­ся от­пустить эту кра­соту. Он по­забо­тит­ся о сво­ем маль­чи­ке как о род­ном...

Ту­ман был до­воль­но кста­ти, поз­во­ляя ру­салу ос­тать­ся не­заме­чен­ным. Он не зря про­сил мать Природу об этом. Ник­то не уви­дит то­го, кто на са­мом де­ле дви­га­ет лод­ку.
Уже вид­не­ет­ся бе­рег. Они плыли довольно долго. Он еще раз смот­рит на Гу­ка, ле­жаще­го в лод­ке и це­лу­ет в ма­куш­ку. Уши. Он прис­ло­ня­ет­ся к ним сво­им мок­рым но­сом и том­но ды­шит.

- Не рас­ска­зывай про ме­ня, - это часть гип­но­за - за­говор во сне. Чон­гук вы­пол­нит всё, потому что ему велит Тэхён.

- За­будь мою связь.. За­будь ме­ня...

Ру­сал со всех сил последний раз тол­ка­ет лод­ку и от­плы­ва­ет на­зад, про­вожая её взгля­дом.
Ещё пол­ча­са он кон­тро­лиру­ет про­цесс воз­вра­щения Гу­ка к лю­дям и, убедившись, что все про­ис­хо­дит по пла­ну, уп­лы­ва­ет.

***
Гук прос­нулся, ощу­щая на се­бе чьи-то ру­ки. Его при­жима­ли к бор­ти­ку ка­кой-то боч­ки,  на­пол­ненной до кра­ев во­дой, в которой он сидел. Вода бы­ла непривычно теплой.

Он был без сил, и его поддерживали за руки, чтобы он не упал. Его тело от­мы­вали дол­го и тща­тель­но, про­мывая голову от во­дорос­лей и пес­ка.

- Вы оч­ну­лись! Ле­карь при­казал по­мес­тить вас в го­рячую во­ду. Вы чу­дом вы­жили и по-дол­жно­му ещё наверняка не ели. Ничего, скоро вы поужинаете.

- Я дол­жен был быть не здесь, а...

- Знаю, знаю, гос­по­дин Пак, вы наг­ло­тались во­ды и у вас до сих пор гал­лю­цина­ции... - пе­реби­ла его де­вуш­ка.

- Господин... Пак ? - переспросил юноша, а лицо девушки тут же вытянулось от удивления.

- Мне сказали, что вы потеряли память, но я не думала, что вы не помните своего имени !

- Я... - он не знал , что ответить. Он все прекрасно помнил. Его имя Чон Чонгук, и ему тут точно  не место.

- Вы, гос­по­дин, Пак ВоДжун ! Пос­ле ван­ны вас про­водят в по­кои, а зав­тра вы уви­дитесь на приеме с Его Вы­сочес­твом. Я сейчас принесу вам чистую одежду.  - девушка последний раз облила его из кувшина водой, вручила полотенце помощницам, чтобы они его вытирали,  поклонилась и вышла за дверь.

***

Го­лубые шел­ко­вые прос­ты­ни встре­тили Чон­гу­ка сла­дос­тно и теп­ло. Гук, пе­ре­оде­тый в бе­лую широкую ноч­ную ру­баху, был уло­жен со все­ми по­чес­тя­ми, но не смог сом­кнуть и глаз.

***
   Сли­воч­ное не­бо, не­ког­да скры­тое за плот­ны­ми бархатными шторами, вдруг ос­ве­ща­ет ком­на­ту, и  смот­ря­щий всю ночь в по­толок юноша болезненно жмурится.

- Его Вы­сочес­тво ждёт вас сегодня к обеду !  - за­гова­рива­ет по­мешав­ший раз­думь­ям маль­чик на по­сыл­ках и тор­жес­твен­но кла­ня­ет­ся.

  Чон­гу­ку до сих пор хи­ло ве­рит­ся в то, что он на­ходит­ся здесь, а не на бе­регу мо­ря вмес­те с ру­салом. Он не спал всю ночь, по­это­му сей­час ук­ра­шен тем­ны­ми си­няка­ми под гла­зами и блед­ным ли­цом.

Гук осторожно отодвигает в сторону оде­яло и са­дит­ся, опус­кая но­ги на ле­дяной пол. Как он будет обедать с Его Высочеством, выдавая себя за другого ? Он ведь даже манерам не обучен...

- Что бы вы хо­тели на зав­трак? - уч­ти­во спро­сил мальчик.

- Гос­по­дин Пак, как на счёт кре­веток в еже­вич­ном со­усе? Или мо­жет быть, ома­ров? Мо­жет, рыб­ный суп?

Внезапно, в ту же се­кун­ду, в покои вор­вался нез­на­комый муж­чи­на в удлиненном бархатном сюртуке.

Маль­чик сог­нулся вдвое в по­чет­ном пок­ло­не.

- Ва­ше Вы­сочес­тво, гос­по­дин Пак уже на­мере­вал­ся спус­тить­ся к вам.

- Ни­чего, ему нель­зя лиш­ний раз вста­вать, по­это­му я сам ре­шил прий­ти. Ос­тавь нас, Джордж. - Чон­гук ус­лы­шал не строгий, мягкий голос. Кажется, этот человек был в настроении.

- Да, и... Вели принести сюда обед.

- Как прикажете, гос­по­дин. - ответил мальчик и скрылся за дверями, даже не подняв глаза.

Чон­гук не хо­тел про­яв­лять не­веж­ли­вость, по­это­му то­же не ос­ме­ливал­ся. 

- Я рад, что ты спас­ся. Я ждал и очень испугался, когда узнал, что ваше судно не дотянуло до причала какие-то жалкие мили... Такой бури по тот день я ещё не видовал. Боялся, что мы никогда не встретимся.

Чужие пальцы взяли его за подбородок, и Гук был вынужден поднять взгляд.

Пе­ред ним сто­ял вы­сокий муж­чи­на с чер­ны­ми, как и у него самого во­лоса­ми. Он слег­ка нак­ло­нил­ся к си­дяще­му пар­ню, что­бы рас­смот­реть поб­ли­же.

- Ты ещё милее, чем я представлял.

- С...спа­сибо.

- Я тоже хотел бы поблагодарить тебя за то, что выжил. Я думаю, мы подадим. К тебе всё ещё не вернулась память, но это ничего. Я надеюсь, что в скором времени ты все вспомнишь.

Ему протянули руку.

Юноша задумчиво протянул свою в ответ.

-  Я Чон Хо­сок, но мы ни­ког­да не ви­делись, по­это­му тебе не нужно вспоминать мое лицо.

- Чон Ч...Пак ВоДжун ... - опом­нился юно­ша.

- Я знаю, - улыб­нулся муж­чи­на зачем- то взлохматил его волосы.

   После муж­чи­на ушел, ос­та­вив юно­шу на­еди­не со сво­ими мыс­ля­ми. Теперь у не­го внезапно появилась собс­твен­ная ком­на­та, ку­ча еды, одеж­да, ста­тус, хоть и под­дель­ный, лю­ди, ко­торые о нём за­ботят­ся, бе­зопас­ность, но всё вдруг про­ис­хо­дит не так, как пред­став­лял Гук. Слов­но ког­да-то это при­нес­ло бы боль­ше счастья, а сей­час та­кие ве­щи сов­сем не удив­ля­ют. Слов­но внут­ренний мир пе­ревер­нулся с ног на­голо­ву, со­вер­шенно про­тиво­реча че­лове­чес­кой сущ­ности. Всё вдруг по­меня­лось нас­толь­ко быс­тро, что Гук не ус­пел пе­рес­тро­ит­ся. Ведь так? Ему стало намного труднее разговаривать с людьми. Слов­но ры­бу, про­жив­шую всю жизнь в во­де пе­ресе­лили на су­шу. Это про­ис­хо­дит по­тому что он повс­тре­чал ру­сала? По­тому что он мно­го вре­мени про­жил без лю­дей на бе­регу мо­ря и прос­то от­вык?

Чон­гук да­ёт се­бе послабление и ду­ма­ет, что ско­ро это прой­дёт и он вер­нётся к обыч­ной жиз­ни. К счас­тли­вой жиз­ни... Ес­тес­твен­но, он не ос­та­нет­ся у Его Вы­сочес­тва и че­рез ка­кое-то вре­мя бе­жит, ведь это обман...

А там, на новых землях, где никто его не знает, он уже най­дёт но­вую семью...

Се­кун­да. И сер­дце вдруг силь­но уда­рилось о груд­ную клет­ку, и юно­ша в шоке распахнул глаза и схватился за грудь.

Ещё од­на. И всё пов­то­ря­ет­ся, перед глазами вы­рисо­вывается четкий силуэт ру­сала. Ещё од­на. И Гук уже в го­лос застонал, сжавшись и зажму­рясь.

Сер­дце ему выс­ту­кива­ет то, что Гук был не спо­собен за­ранее ус­лы­шать. Юно­ша вспо­мина­ет, как это про­изош­ло с ним в прош­лом. Ему по­мог­ла во­да и Чон­гук чёт­ко осоз­на­ёт, что хо­чет пить.

Примечания:

Простите за задержку )