7
Море сегодня на удивление подозрительно тихое и спокойное. Русал плывет к поселению с самого утра.
Постоянная дорога туда и обратно очень напрягает мышцы хвоста, да и вообще всего тела, делая путь довольно неприятным, поэтому Тэ давно уже не был там.
На самом деле, поселение русалок ничуть не схоже с человеческим. Здесь нет диковинных построек, чего-то наподобие города, всё потому, что народ русалок постоянно кочует, переплывая в более безопасные места. Русалки живут в самодельных гнёздах, сделанных из прочных водорослей, камней, подводного песка и кораллов; семьями или группами.
Проплывая мимо стайки дельфинов, он мимолетно ловит их гладкую кожу ладонями и поглаживает в знак приветствия. Дельфины всегда были близки с русалочьим народом.
Русал не успевает найти взглядом своих, как что-то больно врезается в его спину. Тэ оборачивается и тут же раскрывает плавники, выпуская когти, но быстро затихает.
Это «что-то» резко выпрямляется и напирает на Тэхёна, прижимая его ко дну. При виде разъярённых и злющих глаз, русал не смеет двигаться.
Он мог бы с лёгкостью выбраться, но не позволит себе такой наглости. Возможно, он даже заслужил такое обращение. Эта злющая русалка сейчас нависает над ним, и если со стороны Тэхёна последует хоть малейшее движение, его прикусят так, что мало не покажется. Сейчас нужно показать своё смирение и тогда, возможно, его отпустят.
Старший русал, оскалившись прижался ко лбу, чтобы начать диалог.
«Я потерял с тобой связь, как ты посмел?»
Русалы лежат на песке, соприкоснувшись лбами, не обращая внимания на мимо проплывающих. Да и никто из стаи не реагирует на нередкие разборки потерявших связь друг с другом русалок. Это случается, когда родные или породнившиеся русалки слишком долго или далеко друг без друга.
«Извини, Юнги…»
«Нет, ты не сожалеешь», — брат смыкает пальцы на чужой шее, зажимая жабры. Запрещённый прием, но Тэхён Юнги доверяет. Помучает и отпустит, поэтому младший покорно не шелохнется, задыхаясь от нехватки кислорода.
«Я не единственный твой брат, поэтому жди приветствие от Намджуна. Я злюсь на тебя, непослушный русенок!»
Юнги отрывается от его лба, заканчивая «воссоединение» связи и разжимает пальцы на чужих жабрах, давая, наконец, надышаться провинившемуся.
«Теперь я снова могу говорить с тобой, но в следующий раз я откушу твой плавник».
Тэхён усмехнулся, ведь угроза довольно серьезная, потому как левый у него почти бесполезен.
«Я всё еще зол, но с тебя хватит. Намджун ещё не видел тебя. У него много обязанностей и он не стал бы часами напролет караулить тебя, как я. Плыви».
Тэхён резко поднялся, поднимая вместе с собой вихрь песка и тут же поспешно замел его своим хвостом.
«Ты конечно можешь не являться, но ты останешься без связи. Тебе моей хватит?»
«Нет, я уже плыву. Его связь важна для меня так же, как и твоя».
Почти как у людей, не так ли? Русалки теряют связь подобно как и люди перестают слышать друг друга на большом расстоянии.
***
Тэхён приник ко дну перед братом, опуская взгляд.
Намджун строго посмотрел на младшего.
«Брат, я вернулся», — одними губами произнес младший.
Конечно же Тэхён не ожидал, что Намджун тут же подлывет к нему и обнимет, но так всё и произошло. Намджун всегда был чуточку ласковее.
«Я рад…»
Брат, вельнув серебристым хвостом, уплыл.
***
Море так велико и просторно. Поднимешь голову и увидишь пробивающиеся редкие лучи света, что так далеки от твоей макушки. Вода холодом сладко окутывает и обнимает. Всё же на мелководье такого блаженства никогда не сыщешь. Чем глубже, тем спокойнее, тем роднее…
Тэхён плывет к своему домику и зарывается в песок.
Как спокойно и приятно глядеть на проплывающихмимо медуз, на развивающиеся водоросли; отвечать стрекотанию дельфинов, ловить взглядом черепах, пускать пузыри и ощущать спокойствие своего мира…
Но его вдруг начинает ужасно тревожить мысль о том, что человек наверху сейчас совсем один… Русал не позволял себе до этого момента так долго оставлять его одного.
Но почему же море такое тихое?
Взболомутив песок, русал вихрем поднимается со дна. Такое затишье всегда перед бурей.
Как же всё-таки неудачно он покинул Чонгука… Как же он у моря, в бурю-то? Тэхён понимает, что не может допустить того, чтобы Чонгуку угрожала опасность.
Ох, как же он волнуется. Таких чувств он не испытывал даже тогда, когда его впервые поймали пиратские сети.
***
Чонгук не скучал. Песня лилась из сердца и он пел, попутно жаря на костре добытого русалом краба.
С моря дул прохладный солёный ветер, перебирая пряди на его голове гораздо быстрее, чем обычно.
Вообще без русала Чонгуку не так уж и скучно. У него есть множество дел, которые он делает, пока остается наедине с собой. Сегодня, например, он смастерил небольшой шалашик из маленьких веточек, которые нашел у скал, и вырыл в песке глубокую яму, где в прохладе он мог прятать рыбу.
Чонгук ждал заката. Это время, когда солнце обычно не такое жаркое, а луна не такая холодная. Время, когда Тэхён приплывает с порцией улыбки и объятий. Он думал об этом и продолжал петь:
«Спите дети, сны в лукошке
Под подушкой, тихо спрячу
Щечки в теплую ладошку,
Засыпай скорее, крошка
Эту колыбельную пела его подруга лет шесть назад. Перед своей свадьбой она гладила Чонгука по волосам и напевала. Так уж случилось, что за короткий срок они сильно сблизились и она стала для юноши дорогим человеком.
Но девушку отдали замуж по расчёту и Гук снова остался один. Она обещала ему, что сбежит, но так и не сделала этого. Да и куда сбежит? К отбросу такому, как Чонгук? Конечно, нет. Это были те редкостные, короткие, но прекрасные, моменты в жизни юноши, которые он не забудет. Не забудет, как своих мать и отца, так и того щеночка под кроватью…
Слёзы могли бы обжечь его глаза, но Гук не собирается плакать.
Он просто отпустит за этот темнеющий горизонт свою печаль.
От солёной воды волосы снова превратились в пушистый одуванчик.
Юноша мужается и встает. Сам он не такой уж и хилик. Сильный, красивый богатырь, хотя и в душе ребёнок, который нашёл заботливого брата в существе совершенно другой расы. Парень встряхивает головой и решает окончательно и бесповоротно прекратить давить себе на жалось.
"Все будет хорошо, Гуки» — успокаивает себя парень и окончательно прогоняет грусть.
Вот только ветер усилился. Стал напористее дуть, подначивая разрастающиеся волны. Хмурый, потемневший горизонт взял направление прямиком к юноше, и это не сулит ничего хорошего.
Гук решает отползти и спрятаться за камни. Весь его шалашик разлетается и развеивается по морю. Парень вспоминает про маленькую пещерку, куда его в первый раз притащил русал, и это становится его единственным укрытием. Гук забегает в пещеру и лезет на самый высокий валун. Молнии и стихийное негодование его не достанут. Однако, через некоторое время он поймет свою ошибку.
***
Тэхён плыл так быстро, как мог. Несмотря на усталость он всё сильнее и сильнее старался прибавить скорости. Он даже не понял, как успел пораниться. Что-то острое вонзилось в хвост, но Тэхёну было не до этого. Он был прав, буря в самом разгаре и сейчас чувство беспокойства разъедает его сердце. Почему он не понял этого раньше? Он ещё давно предчувствовал что-то неладное.
Обычно русалки любят такую погоду, ведь сама природа стала им союзником против людских кораблей. Но Тэхён впервые молит высшие силы повременить с бурей.
Ещё буквально совсем недавно он спокойно плавал вокруг тонущих кораблей и видел, как людишек уносило в бескрайние воды. Видел, как они захлёбывались и умирали, но сейчас он так боялся увидеть бездыханное тело его человека.