Там, под водой ...

Чон­гук от­кры­л гла­за. Вер­нее, с тру­дом при­от­крыл все­го один, да­бы уви­деть све­т, но его здесь было совсем немного. Па­рень на­ходился в ка­ком-то стран­ном мес­те, ко­торое по­хоже на… Пе­щеру?       Он ле­жал на чём-то твёр­дом и глад­ком. Его но­ги сви­са­ли, ед­ва ка­са­ясь во­ды, а всё те­ло бе­реж­но и плот­но было ук­ры­то ог­ромной шер­стя­ной на­кид­кой.    
   Чон­гук с тру­дом прив­стал на лок­тях и смор­щился от бо­ли в по­яс­ни­це. Всё те­ло за­тек­ло и сов­сем не слу­шалось сво­его хо­зя­ина. Юно­ша пос­те­пен­но пре­одо­лел боль и усел­ся на по­пу, лю­бопыт­но щу­рясь и раз­гля­дывая окружающую его тьму. По ощу­щени­ям, он сидел на воз­вы­шен­ном ка­мне, ко­торый по раз­ме­рам довольно велик.

Лунные лучи, пробирающиеся сквозь щели пещеры и оседающие брызгами в разных углах, помогли Чонгуку разглядеть под ногами воду.    
   Чон­гук зас­мотрел­ся… Он уже ни кап­ли не сом­не­вал­ся в су­щес­тво­вании ру­салок. Одна­ко, он действительно всё ещё не по­нимал, по­чему этот Тэ­хен пос­то­ян­но его спа­са­ет.  
     Проведя ру­кой по глад­ко­му кам­ню, па­рень на­щупал ру­кой что-то мяг­кое и круг­лое. В не­до­уме­нии, он схва­тил странный пред­мет и под­нёс к све­ту. Это так на­помнило ему… Яб­ло­ко? Па­рень при­нюхал­ся. Пахло сочным, вкусным яблоком. Это и прав­да бы­ло оно. Чон­гук, позабыва обо всём, не­мед­ленно от­ку­сил ку­сочек, нас­лажда­ясь при­ят­ным кисловатым вкусом. Он по­нимал, что это по­дарок от его спа­сите­ля Тэ­хена и ему захотелось улыбнуться. Где он его достал? Страх к ру­салу окон­ча­тель­но ис­па­рил­ся, а вмес­то не­го приш­ло интерес.    

   По­кон­чив с фрук­том, Чон усел­ся на ка­мень в по­зе ло­тоса, до­жида­ясь сво­его спа­сите­ля. Юно­ша вслу­шивал­ся в каж­дый шо­рох и всплеск во­ды, кон­тро­лируя все про­ис­хо­дящее. Наконец, глаза пос­те­пен­но при­выкли к полутем­но­те и па­рень смог дос­та­точ­но хо­рошо рас­смот­реть очер­та­ния пе­щеры. Ох, ес­ли бы он знал, нас­коль­ко его зре­ние про­иг­ры­ва­ет зре­нию ру­сала…

***

Включайте здесь  фоном музыку и, если надо, на повтор потом ещё разок)  

     Тэ­хен по­чувс­тво­вал, как маль­чик воз­ле не­го прек­ра­тил глу­боко ды­шать. Ещё в тот мо­мент он ус­пел хо­рошень­ко спря­тать­ся, ос­та­вив воз­ле ло­жа че­лове­ка свой по­даро­к. Прек­расно пом­ня ис­пуг маль­чиш­ки из-за сво­его внеш­не­го ви­да, ру­сал не за­хотел по­казы­вать­ся и пу­гать его сно­ва. К то­му же, наб­лю­дать за спо­кой­ным че­лове­ком го­раз­до ин­те­рес­нее, чем за ис­пу­ган­ным.      
 Од­на­ко та­ких вот пос­ле­ду­ющих дей­ствий от че­лове­ка Тэ­хен ни­как не ожи­дал.  
     — Я слы­шу твое ды­хание… Я не бо­юсь, по­кажись мне.   

    Тэ­хен замер… Он сей­час не ос­лы­шал­ся?       — Я знаю, ты здесь… Я не бо­юсь те­бя…    
   Тэ­хен не по­нима­ет за­чем, но под­плы­ва­ет к пар­ню всё бли­же и бли­же, мед­ленно приб­ли­жа­ясь со спи­ны.  

     — Ты слиш­ком са­мо­уве­рен… Ты снова бу­дешь на­пуган, ма­лень­кий че­ловек.    

   Ру­сал по­чувс­тво­вал, как за­коле­балась во­да, от то­го, как вздрог­нул маль­чиш­ка. Его чувс­тви­тель­ный хвост мог про­чувс­тво­вать да­же та­кие ме­лочи, как стук сер­дца, что уж го­ворить про человеческий трепет.

      — Всё рав­но я хо­чу уви­деть те­бя. Ты же мне не враг?   

    Ру­сал мыс­ленно ус­мехнул­ся. Его спа­сён­ный че­ловек не хочет больше его бояться?  

     — Я слышу, как у тебя в груди тоже что-то бьется.    

   Тэ­хен под­кра­дывал­ся всё бли­же и бли­же, го­воря всё ти­ше и ти­ше.

— Ты имеешь ввиду сердце?   

    — Я чувс­твую, как те­чёт твоя кровь по ве­нам и как дро­жат твои ко­лен­ки.

    Чон­гук чувс­тво­вал, как ру­сал приб­ли­жа­лся к его спи­не, но был не решался по­вер­нуть­ся.      

 — Ты же ведь не при­чинишь мне вре­да, да?  
     — Это так… — ру­сал вне­зап­но приб­ли­зил­ся к его уху, но юно­ша да­же не пис­кнул.   

      Пос­ле­дова­ло то са­мое, уже зна­комое Чон­гу­ку необычное ур­ча­ние. Тэ­хен отс­тра­нил­ся от юно­ши, но потом резко обхватил его за за живот ру­ками, несильно сдавливая.     

  Гук с гром­ким зву­ком вы­дох­нул воз­дух, хва­та­ясь за чу­жие ру­ки.  

     — Пос­мотрим, на сколь­ко те­бя хва­тит…  

     Тэ ду­мал, что че­ловек всё-таки испугается и закричит, но па­рень спо­кой­но си­дел,
стараясь не показывать свой страх.    
   Юно­ша почувс­тво­вал, как зубы ру­сала сколь­зинули по поз­во­ноч­ни­ку, на­вер­ня­ка ос­тавляя за со­бой ро­зовые по­лосы.      

— Эй…     

  — Ты ска­зал, что не бо­ишь­ся…

      Ру­сал стянул пар­ня с кам­ня в во­ду, но по-преж­не­му ос­та­вал­ся за его спи­ной, перехватив его за плечи. Чон­гук не достал ногами до дна и по инерции стал барахтаться, поднимая голову вверх и пытаясь схватиться за камень.       

— Осторожней… Я держу тебя…

— Зачем ты делаешь это?

Русал отплыл подальше от камня, чтобы человек не смог схватиться за него руками.

— Чтобы проверить, что ты не боишься.

Гук громко хватал воздух, барахтая ногами и испугано цеплялся за руки русала.       

— Но ты… Бо­ишь­ся… — сказал ру­сал, об­ви­вая чу­жую но­гу сво­им длин­ным хвос­том.     

  — От­пусти ме­ня…     

  Юно­ша пы­тал­ся ос­во­бодить но­гу, но ни­чего не выш­ло.     

  — Не хо­чу…     

  — Но за­чем ты ме­ня тог­да спас?!
— не вы­дер­жал, Гук, ры­ча на ру­сала.

      — За­хотел…    

    Брызг стало меньше. Чон­гук немного затих, выжидая непоянтно чего, но все же, что-то в его сер­дце да­вало ему по­нять, что он в бе­зопас­ности.

 — Ты можешь показаться мне?

      Тэ­хен подплыл обратно к камню и позволил Чонгуку уцепиться, отплыв назад.

— Смотри.

Юноша залез, сел на ноги и обернулся. Из воды на него смотрело то самое лицо. Кожа блестела от воды, а волосы липли к покрытой волнистой чешуей шее, закрывая собой небольшие двигающиеся разрезы. Черные, широкие глаза отражали капли света, слегка подсвечиваясь, как и его тело.     

   Чонугк мед­ленно по­тянул­ся к его ли­цу.     

  — Но по­чему они та­кие чёр­ные… только в темноте?  Так ты лучше ви­дишь под во­дой?      

 Удив­ле­ние ру­сала рос­ло с каж­дым сло­вом маль­чиш­ки.   
    — Да…     

  — Ты ведь не при­чинишь мне зла… Я чувс­твую.    
   Тэ­хен при­от­крыл рот и, не моргая смотрел человеку в глаза, кон­цен­три­руя на се­бе чу­жое вни­мание.      

 — Не при­чиню… Твоё имя… Чон­гук?    

   — Да… Но как ты узнал?

   Вопрос остался без ответа.    

   Чон­гук заг­ля­дел­ся в эти без­донные гла­за. И что он там видел? Шум хлю­па­ющей во­ды по­тихонь­ку за­мирал, провоцируя такое четкое чувс­тво де­жавю. Зрач­ки мальчика стали расширяться, но в этот момент Чон резко зажмурился.   

    — Ты опять пы­та­ешь­ся усы­пить ме­ня!     

  Человек за­шипел, отворачиваясь и потирая пальцами глаза.

— Я какое-то время не смогу часто приплывать к тебе.

После этих слов русал нырнул, скры­ва­ясь в глу­бинах ноч­ных. «Почему?» — осталось так и не озвученным.   
    Чон­гук не пом­нит, как прош­ла та ночь. Пом­нит, как его сер­дце замедляло ход, ког­да он смот­рел в эти гла­за. Оно и вер­но, имен­но та­ким спо­собом ру­сал­ки усып­ля­ют свою жер­тву: зас­тавля­ют смот­реть в свои гла­за, словно убаюкивая. Имен­но этим они поль­зу­ют­ся, вы­сасы­вая бди­тель­ность из че­лове­ка и чувс­тво стра­ха. Че­ловек в ру­ках ру­сал­ки ста­новит­ся без­воль­ной послушной кук­лой.

Они — хищ­ни­ки, ко­торые мо­гут убить. Од­на­ко лю­ди не зна­ют глав­но­го: ру­сал­ки ни­ког­да не на­пада­ют прос­то так, как это свой­ствен­но са­мим лю­дям. Их воз­мездие бу­дет нас­толь­ко силь­ным, нас­коль­ко лю­ди поз­во­лили се­бе пе­рей­ти гра­ницы…

***

      Пос­ле то­го, как ру­сал уп­лыл, быс­тро рас­све­ло.    
   Тэ­хен тогда принес в зу­бах и в руках намного больше рыбы. Сказал, чтобы Чонгук вырыл глубокую яму в песке и спрятал там мясо от солнца. А затем скрылся в воде на долгое время.    

    «У него, наверное, там семья» — ду­ма­л юно­ша, сидя на песке. Иног­да Чонгук спал в той са­мой пе­щере, на том кам­не, ку­да по­ложил его Тэ­хен, а иног­да в им­про­визи­рован­ном ша­лаше на бе­регу. Та пе­щера хо­роша тем, что ру­сал имел ту­да дос­туп, а Чон­гук мог спо­кой­но спать на кам­не не ка­са­ясь во­ды. Там он спал, ког­да осо­бо ждал встре­чи с ру­салом.

***

      На четвертый день на этом ос­тро­ве ста­ло сов­сем пло­хо. Гу­ку ни­чего не хо­телось и да­же ярко-рыжий за­кат не исправил его нас­тро­ения. Он очень на­поми­нал ему о чь­их-то во­лосах. Юно­ша си­дел на пес­ке, об­ни­мая ру­ками но­ги и из­редка пог­ля­дывал на кос­тёр.     
  Он очень ску­ча­ет. Ему оди­ноко. В пос­леднее вре­мя да­же пе­ния птиц не слы­шно. Толь­ко шум волн и своё ды­хание. Ру­сал не на­вещал его уже почти два дня, по­это­му юно­ша под­сел к во­де нас­толь­ко близ­ко, нас­коль­ко смог, вы­жидая, ког­да же Тэхён всё-та­ки прип­лы­вет. Но ни­кого не бы­ло. Он слов­но ос­тался один на всем бе­лом све­те. Нет ни­кого поб­ли­зос­ти, ни од­ной жи­вой ду­ши и от это­го хо­телось кри­чать.    
   Редкие слезинки покатились из глаз, ус­трем­ля­ясь ма­лень­ки­ми следами по ого­лён­ной шее и гру­ди. Гук по­валил­ся на пе­сок, поз­во­ляя всхли­пам и вздо­хам по­кидать его ду­шу. Мель­чай­ший пе­сок и рос­сыпь во­лос при­липа­ли к его ще­кам, соз­да­вая сум­бурный бес­по­рядок. Он бы про­лежал так всю ночь, ес­ли бы до не­го вдруг не дот­ро­нулась чу­жая мок­рая ру­ка. Ру­сал ле­жал воз­ле Гу­ка и удивленно смотрел на не­го.       — Что ты делаешь?    
   Чон­гук открыл глаза и поднял голову.

— Тэхён… — человек заморгал и уставился на русала, словно не веря. Русал провел рукой по его голове.
— Отчего тебе так досадно? Чон не ответил. Привстал на локте и выпрямился, смотря в упор. Русал продолжал его гладить. Внезапно Чонгук опустился прямо рядом с Тэхёном, уткнувшись ему в плечо, и вздохнул.   

    — Ты об­жи­га­ешь ме­ня… — выдохнул русал. Он не стал отод­ви­гать Чон­гу­ка, поз­во­лив ему обнимать себя.     

  — Людям нравится, когда их гладишь? — поинтересовался Тэхён.    

   Чон­гук молчал, тихо пригревшись.    

   — Дельфины тоже любят.