3
***
Чонгук в непонимании разлепил слипшиеся глаза, уставившись на голубое небо.
— Небо? Я мертв?
На самом деле, Гук смутно помнил всё произошедшее. Вот перед ним пираты и развивающийся Веселый Роджер. Вот его спускают на корм акулам. Вот он тонет… А дальше… Всё как в тумане. Что-то громко шумит в его голове, а затылок разрывается от боли.
— Меня кто-то спас…
Гук приподнялся на локтях, дёргая головой, пытаясь вытряхнуть песок и воду из ушей.
Песок прилип к волосам, создавая гнездо, но Чонгуку было плевать. Он хотел понять, где находится и, возможно, что-нибудь вспомнить. Разорвав свою рубашку, делая из нее что-то наподобие повязки, юноша еле поднялся на ноги, удивляясь как он вообще ещё жив.
Чонгук точно понял, что находится на каком-то острове, но беспокоило его то, что вся суша была окружена голым безродным песком и высоченными, непроходимыми скалами. Парень понимал, что за ними ещё есть суша и, возможно, какое-то поселение, но скалы были непроходимой стеной.
Чонгука грела лишь мысль о том, что сам на остров он бы не попал, а значит, его спаситель может быть где-то рядом. Однако отправляться на поиски не было смысла, потому что через скалы он бы точно не просочился. Возможно его спас проплывающий мимо моряк и оставил его на этом острове, но что-то внутри Гука с этой версией не соглашалось. Будто это не соответствовало правде.
Перенеся свою тушку в тень, юноша принял решение каким-то образом перебраться на другой берег.
— Вплавь — единственный выход… — решил парень, ведь другого выбора у него точно не было.
«Смышленый мальчик, жаль, что это тебе не поможет »
Русал наблюдал за попытками мальчика покинуть остров и, несомненно, это было очень занятно. Он чувствовал, как мальчику страшно, потому что тот уже давно пересёк мелководье, находясь на приличной глубине. Парень хватался за выступы скал, частенько с них соскальзывал, но продолжал плыть. Сам Тэхен сплавал бы туда и обратно уже раз пять, пока Чонгук не может проплыть и половины. Тэхена беспокоит усталый вид человека и мысль о том, что в скалах живут ядовитые змеи. Он и сам не понимает, почему так волнуется за это человекоподобное, ведь ему уже давно пора вернуться в стаю и забыть об этом.
Тэхен закатывает глаза и вздыхает, когда мальчишка, увидев змею, сильно кричит и барахтается в воде.
Русал взмахивает серебристым хвостом и ныряет под воду.
***
Чонгук не ожидал такого подвоха. Он понимал, что это «приключение» через скалы может быть опасным, но про живность в них парень не подумал. Чёрная, длиннющая и клыкастая змея вылезла из щели и впилась ему в руку. Видимо, он потревожил её гнездо. Юноша сорвался с выступа и упал в воду. Адская боль разливалась по каждому сосудику. Рука начала неметь. Змея тут же скрылась, но вот думать теперь о дальнейшем выживании испуганное сознание не позволяло.
Он сорвался с выступа и опять тонет. Его тяпнула грёбанная змея и не факт, что без яда.
Он умрёт в любом случае, если только не…
Нет, он не станет об этом думать, ведь это невозможно… Или же… Ему это мерещится? Всё-таки змея была ядовитая?
Под водой было все чётко видно: длинные багровые волосы, серебристый хвост, перепоночки на пальцах…
Он вспомнил… Чувство дежавю. Как он мог забыть?
Чонгука потянули к берегу. Теперь пазлы собираются воедино.
Почувствовав ногами песок, Гук стал вырываться и отпихивать от себя спасителя. Его не хотели отпускать, но юноша ударил коленом существо и поспешил выбраться на берег. Сердце стучало как бешеное. Чон видел, как существо осталось позади него, шокировано наблюдая. Юноша подметил, что глаза были не такими, как тогда ночью. Они были…обычными?
— Не убегай, ты умрёшь…
Он услышал… Услышал этот глубокий и неземной голос, от которого сознание сворачивается в морской узел. Он был не такой, как у людей. Словно голос самого дьявола. Морского дьявола. Чёткий, дрожащий, но в то же время гладкий, как морские волны, завораживающий… Чонгук никогда подобного не слышал. Казалось, что этот тембр слышала каждая клеточка его тела.
— Яд подействует очень скоро… Иди сюда.
— Что?
— У тебя мало времени…
Русал смотрел прямо в глаза…
Припоминая все произошедшие события, юноша понимал, что это морское существо вроде не желал ему зла… И сейчас не желает, да?
Недолго думая, парень сделал шаг. Откуда в нем столько смелости? Или у него и правда нету выбора?
Чонгук приближался к русалу, будто не замечая, как из-под ног уходит дно.
— Дай свою руку… Быстрее…
Чонгук послушно выполнил просьбу. Снова гипноз?
— Что ты хочешь…
Существо прижалось губами к ранке, облизывая её.
— Будет больно…
Чонгук не успел и моргнуть, как режущая боль пронзила его с головы до пят. Острые клыки вонзились в и без того пострадавшую плоть, принося нестерпимую боль.
Юноша хотел было вырвать руку, но ему не позволили, ещё сильнее проталкивая клыки.
Чонгука окутал животный страх… Страх быть съеденным. Страх перед хищником. Страх перед смертью.
— Тэхен… Зови меня Тэхен…
Русал отпустил руку парня, наблюдая как тот сжимает её и сопит.
— Это нужно было сделать. Ты слишком долго решался, поэтому яд проник глубже, чем я думал.
Из губ существа течёт его кровь…
— Я не убью тебя. Если бы у меня была такая цель, то ты бы тут сейчас не стоял. Тебе нечего боятся.
Не то чтобы страх ушёл, просто что-то внутри чуть-чуть попустило.
— Больно… Я чувствую, что тебе больно, но разве ты хочешь умирать?
— Спасибо…
— Ты красив…
Юноша с непониманием посмотрел в глаза Тэхену.
Он как-то непонятно улыбнулся. Заметив застывшую на щеке человека слезу, русал наклонился к нему, зачем-то ее слизывая.
Гук резко отдёрнулся, непонятливо захлопав ресницами; понёсся к берегу, оставляя позади непонятного нового знакомого.
— Такие же солёные, как море… — Тэхен облизнулся и скрылся под водой.
***
Русал не понимал, зачем он всё это делает. Ему давно нужно было покончить со всем, но он упорно ловит в течении самую жирную рыбу, чтобы накормить этого ребёнка. Было в Чонгуке что-то необычное, что никак не отпускало русала. Возможно ли, что это то, как пах человек? Или же, может, это его прелестные губки, к которым хочется прикоснуться? Может теплота человеческого тела, которая так обжигает хладнокровную плоть? Русал не смог определиться и остановился на варианте, что ему просто скучно… Иначе… А действительно, зачем?
Нет, Тэхен бы не сказал, что он настолько хладнокровный… Возможно не такой уголёк, как парнишка, но и не ледышка. В конце концов, он же не рыба какая-нибудь.
Русал уже давно закончил своё «приготовление» еды и перед тем, как навестить своего спасенного, вот уже долгое время наблюдал за ним из укрытия.
В какой-то момент мальчик судорожно зажался в угол и с ужасом наблюдал за раной. Потом он всё-таки решился перевязать её, однако вышло как-то нелепо. Чонгук словно ждал появления русала и постоянно находился в напряжении.
Больше Тэхен тянуть не смог и вынырнул на берег прямо после того, как парень заснул, свернувшись в позу эмбриона.
— Хороший мальчик, я давно ждал, пока ты уснёшь.
Тэхен не мог выбраться на сушу и просто закинул рыбу куда подальше, чтобы человек смог её найти.
— Жаль, но сейчас я не смогу показаться тебе, ведь ты так напуган…
***
***
Чонгук проснулся от съедающего холода. Походу парень уснул крепким сном и совсем забыл про костёр и про холодные тропические ночи. Невероятная усталость, да и всё пережитое сыграло свою роль. Гуку как-то нехорошо… Всё тело ломило. Рука ужасно ныла, и юноша решил, что следовало бы промыть рану, ведь даже через повязку песок проникал и раздражал нежную кожу.
В попытках подняться, юноша рухнул на землю.
Вот этого он не ожидал. Тело сильно ослабло, а ноги просто перестали держать его.
Юноша огляделся в поисках помощи, но остров по-прежнему был без единого намёка на человека. Колючий холод нашёл своё место под рубашкой парня, возбуждая мурашки.
Туман густой дымкой оседал на поверхности воды, создавая жуткие образы.
Похоже Чонгук проспал всю ночь, даже в ус не дуя, а пробудился только под утро. Поздно спохватился, хворь взяла верх над телом, и малец влип по самые раскрасневшиеся уши.
Горло ужасно саднило, а со лба стекали капельки холодного пота.
Всё же, Гук с трудом, но нашёл в себе силы доползти до затихшей воды и опустить туда руки. Мокро, противно, холодно, но у него особо нет выбора. Парень и позабыл совсем о потенциальной опасности в виде русала, и посему, вспомнив, тут же отдёрнул руки, отползая от воды.
Что-то мокрое и скользкое коснулось его ноги, и парень окаменел. Резкий визг окутал остров, отражаясь от скал и создавая довольно сильное эхо. Чонгук отскочил от странного предмета, как от огня, беря в руки валявшийся рядом булыжник.
Но каково было его удивление и облегчение, когда вместо того, что он успел себе напридумывать на песке валялась всего лишь дохлая рыбина.
Живот издал истощённый вой, напоминая о своём существовании, и ОЙ, КАК НЕ ВОВРЕМЯ.
Чонгук с идеей посмотрел на рыбу, слушая свое нутровое урчание. Вот так и меняются вкусы, ведь буквально недавно он ненавидел рыбу.
— Нужен огонь…
Пальцы ног словно превратились в ледышки, а холодный песок напоминал снег.
Нужно было срочно согреться.
Розжиг дался юноше с трудом, благо, отец научил его ещё в детстве этому навыку. Ему пришлось попотеть в поисках подходящих засохших растений и колючек. Поднеся к костру замёрзшие пальчики, Гуку стало чуть теплее.
Разделав рыбу, юноша вонзил в неё палочку и подставил к огню.
Русал снова наблюдал за человеком, не давая себе отчёта о том, что сам он ещё не завтракал.
Его игрушка (?) приняла дар и трапезничает, но выглядит она не здоровой.
Тэхен видел всё… Видел то, как парень не смог встать, видел, как дрожат его губы. Юноша лег на песок, поджав ноги к груди.
У русала появилось дело, которое он собирается выполнить, ведь малышу без него не выжить. Русал вновь взмахивает хвостом и уходит под воду…