Глава 2
Поднимаюсь на лифте на этаж, где живёт отец и его семья. В руках я держу здоровенную коробку с синтезатором. Мне пришлось ехать на такси из-за такого огромного подарка. Ну, и ещё к тому же я собираюсь выпить.
Моя, можно сказать, родня переехала в новую двухэтажную квартиру около пяти лет назад. Бизнес бабушки даёт хорошие плоды, что сказывается на заработной плате отца.
Я подхожу к нужной двери и нажимаю на звонок. Открывает мой старик и сразу пропускает внутрь, забирая коробку.
– Меллиса будет рада, – ухмыляется папа, осматривая подарок. Я стягиваю куртку, разглядывая татуировки на руках Джонсона старшего. Его тело имеет больше наколок, чем у меня. Я ограничился несколькими небольшими, когда как у отца их даже не сосчитать. Да, его молодость была весёлой.
– Старался, – пожимаю плечами и вновь беру коробку в руки. Мы проходим по длинному коридору в гостиную, а оттуда уже попадаем в столовую, как раз, где находится именинница.
– Только посмотрите, кому здесь исполнилось семнадцать? – радостно произношу я, смотря на Мелиссу. Она оборачивается, и её глаза светятся при виде меня, а улыбка появляется на губах.
Эх, как жаль, что у неё не такие же яркие голубые глаза. Она пошла в свою маму, теперь являясь обладательницей серо-голубых глаз. Однако это никак не портит её красоту.
– Брааай, – протяжно произносит она и подходит ко мне, обращая внимание на подарок. Её настроение поднимается в сто раз.
– Я знаю, как ты любишь петь и как давно мечтаешь о синтезаторе. В этом году я решил исполнить твоё желание, поэтому дарю это. Joyeux Anniversaire, как говорят французы. Или же по-английски: с Днём рождения, Мел, – говорю трогательную для неё речь и ставлю коробку на пол.
– Боже, ты лучший. Спасибо! – восклицает сестра и крепко обнимает меня.
Несмотря на то, что Мелисса – моя сестра лишь по отцовской линии, я люблю её, как свою родную. Мы слишком близки, поэтому не теряем никогда нашу связь.
– Вот и братец наш пришёл. Я думал, встречу тебя в универе, – слышится позади голос брата – также родного лишь по отцу.
На самом деле моя история слегка запутана. Мама – француженка и в прошлом модель, за что получила богатство и известность; папа же – американец, который стал работать на бабушкин бизнес в сфере журналистики. В девятнадцать лет мама залетела от отца, а, когда это стало известно, папа уже несколько месяцев встречался со своей девушкой, в последующем и женой, родившей ему двух прекрасных детей, которые и являются мне родственниками. У меня есть отчим и сестра по линии матери. Однако они втроём живут в Париже. В итоге, можно сказать, что родственников у меня полно.
– Я надеялся на встречу в столовой, а до тебя не дозвониться, Адриан, – усмехаюсь я и разворачиваюсь. Именно этот паренёк похож на меня. У него такие же яркие голубые глаза, – от нашего отца – такие же тёмные волосы, высокий рост. Я его обожаю. Мы хорошо оттягиваемся на вечеринках, ведь у нас всего-то разница в три года. Правда, брат живёт здесь, с родителями и сестрой, решив, что братство – это не для него.
– Потерял свой нюх, старик? Раньше улавливал моё присутствие за километр, – шутит он и обнимает меня. Я смеюсь и хлопаю его по плечу.
– Вот доживёшь до моих годов, поймёшь, – утрирую, не переставая улыбаться, и отстраняюсь.
– Адди, посмотри, что Брайен подарил, – хвастается Мел и наклоняется, тыкая на коробку. Брат удовлетворённо поднимает брови и поднимает большой палец вверх.
– Отличный подарок.
– Привет, Брайен, – зайдя в столовую, щебечет Габриэлла – та самая любовь всей жизни отца – и ставит на накрытый стол тарелку с салатом. Некоторые мои знакомые задавались вопросом: как я отношусь к ней. На самом деле, услышав мою историю, можно подумать, что я ненавижу её или недолюбливаю. Нет. Это какая-то чертовщина. Почему я должен проявлять к ней негативные эмоции, если она не в чём не виновата? Она не разрушала отношения между моими родителями, так как они даже не любили друг друга, ничего плохого не совершала. В общем, ещё с детства я ладил с этой женщиной и претензий к ней не имел и не имею.
– Привет, Габи. Крутой прикид, – бросаю я, оглядывая смешной фартучек с телом девушки в купальнике. На лице Габи мелькает улыбка.
– Хантер решил подшутить и подарил мне это, – произносит она, бросив взгляд на отца.
– Я же говорил, что юмор всегда будет со мной, – подмигивает он, пока я, Адди и Лисса закатываем глаза и отворачиваемся, обращая внимание на подарок.
– Будешь открывать? – интересуюсь я, взглядом указывая на коробку. Мелисса ухмыляется.
– Ещё спрашиваешь. Пошли в комнату.
– Через десять минут спускайтесь ужинать, – говорит нам вслед Габи.
– Хорошо, – кричит через плечо Мелисса, так как оказывается уже возле лестницы. Я поднимаюсь и заношу подарок в спальню сестры.
Эта комната очень девчачья. Она выполнена в пастельных розовых тонах, а у противоположной от входа стены стоит большая мягкая белая кровать. Не хватает кукольного домика, хотя это было у Мел лет до одиннадцати.
– Куда хочешь поставить? Нужно установить синтезатор на ножки, – произносит Адриан, раскрывая коробку, которую я положил на пол.
– Наверное, у окна, – подумав, отвечает сестра и опускается на пол возле нас. Я достаю инструкцию, пока брат проверяет, работает ли музыкальный инструмент.
В конечном итоге, синтезатор занимает место около окна. Мелисса исполняет одну незамысловатую мелодию и вновь благодарит меня за подарок.
Я смотрю на время на наручных часах и перевожу взгляд на сестру. Она с грустью смотрит на экран телефона и вздыхает.
– Думаю, пора спускаться, а после ужина исполнишь нам что-нибудь ещё, – с улыбкой говорю ей. Мел поднимает голову и слабо кивает.
– Я отойду на минутку, – негромко оповещает Адриан и отвечает на вызов. – Привет, малышка.
Он выходит из спальни, но я успеваю услышать и понять, что ему позвонила девушка. Сажусь на кровать и смотрю на поникшую Мелиссу. Она сидит, поджав губы, и поглядывает то на синтезатор, то на телефон.
– Что случилось? – интересуюсь я, наклонив голову вбок. Голубые глаза наполняются слезами, но так и остаются в замке юной принцессы. Сердце сжимается при виде её состояния.
– Джоуи, – шепчет Мел и отводит взгляд. Я закусываю губу, поднимаюсь и подхожу к сестре, опускаясь около неё. Беру её руки в свои и заглядываю в глаза.
– Он не писал тебе, да? – догадываюсь я, и Мелисса кивает.
– Я знаю его с самого детства, но до сих пор не могу понять, куда он сбежал. Имел бы совесть поздравить лучшую подругу с днём рождения, – хмыкает она. Я толком не знаю этого парня, но однозначно не люблю его. Адриан ещё как-то благосклонен, потому что общается с ним много лет, однако для меня этот Джоуи до сих пор кажется тем, кто доставляет проблемы младшей сестре даже сейчас, когда его нет рядом.
– Не раскисай, Принцесска. Кто тебе сказал, что парни такие постоянные, даже, если между вами дружба? Мне бы хотелось соврать тебе и сказать, что возможно он всё же позвонит или напишет, но я буду реален с тобой.
– Адриан сказал то же, – ухмыляется она и встречается со мной взглядом. – Однако я всё ещё буду надеяться.
– Твоё решение. Главное не грусти, – я нежно треплю её щёку и выравниваюсь. – Пошли вниз. Я проголодался, как волк.
На лице Мелиссы появляется улыбка, она кивает и поднимается на ноги.
***
В этом году нашему братству выпадает честь организовать вечеринку в честь празднования Хэллоуина. Ещё с середины дня мы, братья, занимаемся декорациями и прочим, что обычно бывает на тусах. Справляемся к вечеру и расходимся по комнатам, чтобы облачиться в костюмы.
С идеями у меня туговато, поэтому я не заморачиваюсь и переодеваюсь в наряд Тайлера Дердена*. Завершаю образ очками с красными стёклами и спускаюсь на первый этаж, где уже из колонок играет музыка. Не сразу узнаю Норвуда, стоящего около братьев.
– Матрица? – улыбаясь, спрашиваю я и оглядываю чёрный длинный плащ. Друг кивает и поднимает стаканчик с алкоголем.
– Дайка догадаться, кто ты, – просит он и прищуривается, оглядывая мой наряд.
– «Вопрос этикета: как повернуться, проходя мимо вас? Задницей или мошонкой?» – цитирую фразу из любимого фильма, таким образом намекая Норвуду на героя.
– Точно, – он щёлкает пальцами и смеётся. – Дерден. Тайлер Дерден.
– Именно, друг мой, – ухмыляюсь я и снимаю очки, оглядываясь по сторонам и подмечая, как братство наполняется новыми людьми. – Схожу за выпивкой себе.
– Давай.
Иду на кухню, бросив последний раз взгляд на украшенную гостиную. Мы сделали всё максимально круто. Окна украсили паутиной, лестницу забросали туалетной бумагой, развесили везде красные гирлянды, из-за чего сейчас первый этаж окутан кровавым оттенком.
Со стола хватаю стаканчик с пивом и, пританцовывая под звучащую музыку, иду в гостиную, но в коридоре меня окликают. Оборачиваюсь и замечаю Адриана.
– Хей, – здороваюсь с ним, пожав руку, и оцениваю наряд. – Рад видеть. Ты сегодня из «Люди в чёрном»?
– Ага. Лаура захотела быть в костюмах, – отвечает он и оглядывается назад. К нам подходит темноволосая бестия – девушка брата – и берёт Адриана под ручку, выровнявшись. Она тоже одета в чёрный костюм, а волосы распустила, хвастаясь длинной шевелюрой.
– Привет, Брай, – говорит, не улыбаясь. Для своего возраста – она на первом курсе, как и брат – эта девушка слишком требовательна. У неё сложный характер, но Адриан как-то уживается с ней. Они давно вместе, их отношения можно назвать крепкими.
– Привет, Лаура, – взаимно отвечаю ей и перевожу взгляд на брата. – Я буду в гостиной.
Получив кивок, ухожу в другую комнату, где начинается разгар тусовки.
– Только посмотрите на всемогущего фараона! – восклицаю я, подойдя сзади к Уолтеру. Он оборачивается, закатывая глаза, а я хохочу с его макияжа на лице. – Ну, Рейч тебя и разукрасила.
– У меня не было выбора, – тяжело вздыхает он и осматривает меня. – Дерден?
– Да, – я киваю и отпиваю из стаканчика. – А где твоя Клеопатра затерялась?
– Пошла встречать подругу.
– Предлагаю выпить за этот вечер, – весёлым и уже пьяненьким голосом предлагает Норвуд, закинув руки на плечи мне и Уолту.
– Да, пора бы, пора бы, – соглашаюсь я и чокаюсь стаканчиками с друзьями. Мы выпиваем и просим нашего знакомого сделать музыку громче, чтобы вся улица знала о нашей вечеринке, а студенты подтягивались к дому.
Переходим на более крепкий алкоголь и усаживаемся на диван. На коленях Уолта умостилась Рейчел, а у Норвуда – девчонка из сестринства. Адриан вообще затерялся где-то со своей Лаурой. Я бы хотел поболтать с ним, но вместо этого сижу в гордом одиночестве и потягиваю виски. Оглядываю толпу, но ни одна дама не приглядывается мне. Ещё не разгар вечеринки, и я надеюсь на что-то более интересное.
– Как тебе та блондиночка? – склонившись ко мне, интересуется Норвуд и взглядом указывает на вход, куда зашли две девушки. Светловолосая, на которую указал друг, в наряде развратного демона. Именно развратного, потому что на ней короткое чёрное платье. А вот рядом с ней более манящая особа в чёрной шляпе и тёмных очках. В этом помещении теперь находятся два фаната одного фильма.
Я разглядываю вторую и ухмыляюсь.
– Не так привлекательна для меня, как её подруга, – отвечаю другу и слежу за тем, как девушки шагают по комнате и подходят к какой-то компании, обнимаясь и смеясь.
– Ну, не знаю. Блондинка горяча, – хмыкает Норвуд, и я бросаю на него взгляд.
– Разберись сначала с дамой на коленях, – улыбаясь, даю ему совет и смотрю на девушку, которой, очевидно, всё равно, что происходит. Она пьёт и пританцовывает, не слушая наш разговор.
– Ещё два стаканчика алкоголя, и я разберусь, – уверяет Норвуд, пальцами показывая цифру, которую проговорил. Я смеюсь и киваю.
– Рейч, почему Египет? – задаю вопрос, повернув голову к подружке Уолта. Она поднимает голову, не переставая поглаживать волосы друга.
– Не знаю. Захотелось. Уолтер был не против, да? – Рейчел переводит взгляд на своего парня, и он кивает. Я ухмыляюсь, потому что знаю, Уолт этого точно не хотел, но ради девушки согласился.
– Отойду покурить, – предупреждаю друзей и, натянув очки, встаю. Идя к выходу, не могу не пялиться на ту приглянувшуюся девушку. Она болтает со своей подругой, пьёт и улыбается. Мне не разглядеть её глаза и цвет волос из-за шляпы и очков, но почему-то всё равно интересно, кто она.
Выхожу на улицу и вдыхаю в лёгкие свежий воздух, смешанный с запахом дождя. Здесь уже темно, но в некоторых окнах на другой стороне улицы горит свет. Сейчас довольно редко проезжают машины, зато много народа подтягиваются к нашему братству. Я сажусь на скамейку около дома и из красной кожанки достаю пачку сигарет. Чиркнув зажигалкой, затягиваюсь и, запрокинув голову назад, медленно выдыхаю дым наверх. Для полного расслабления я закрываю глаза и слушаю музыку, которая доходит до меня из колонок в доме.
– Первое правило Бойцовского клуба: никому не рассказывать о Бойцовском клубе, – слышу знакомый голос рядом и поворачиваю голову вбок. Возле меня сидит та самая девушка в шляпе, та самая, кто так изящно танцевала в зале хореографии.
Она выдыхает целую клубу дыма и поворачивает голову, уже глядя на меня без своих очков.
– Неожиданная встреча, – усмехаюсь я и делаю новую затяжку. Девушка пожимает плечами, на которые накинута кофта. Около груди прикреплена наклейка с именем героини фильма.
– Бывает.
Я снимаю очки, а она отворачивается и смотрит вперёд.
– Почему Марла? – интересуюсь у неё, разглядывая прямой нос и пухлые губы.
– Я много курю и тоже не совсем догоняю, что происходит вокруг меня, – поясняет девушка и подносит сигарету к губам.
– Только не говори, что тебя так же зовут, – шучу я и откидываюсь назад.
– К счастью или сожалению, нет, – смеётся она и вновь смотрит на меня. – А ты не говори, что Тайлер.
– Нет, – со смехом отвечаю ей. – Я Брайен.
– Хейли, – называет своё имя моя новая знакомая и протягивает руку, а я пожимаю её.
– Я не замечал раньше тебя у нас на вечеринках.
– Не часто бываю здесь. Обычно хожу на другие тусовки.
– Как можно отказаться от вечеринки в братстве? Inconcevable! – с наигранным удивлением восклицаю я, вновь вызывая улыбку у Хейли.
– Представляешь и такое бывает, – подыгрывает она. – Целое преступление, но что не сделать ради хорошего времяпровождения.
– Ты не из сестринства? – догадываюсь я. Обычно сестры либо ходят на все тусовки братств, либо вообще не ходят. Третьего не дано.
– Обычное общежитие. Ненавижу эти тупые объединения, будто бы все и правда друг другу помогают и поддерживают, – хмыкает она и тушит сигарету. У Хейли проскакивает акцент, когда она выражает эмоции. Это заставляет меня усомниться в том, что она американка. Хотя я сам бывает грешу, несмотря на то, что с самого детства знаю и английский, и французский в идеале.
– Я живу здесь, – указывая головой назад, признаюсь я. – Но соглашусь с тем, что звания «братсва» и «сестринства» эти дома не заслужили. У меня лишь два друга, а остальные просто знакомые, люди, с которыми я делю ванну, кухню и пиво.
– Плюс лишь в том, что у вас всегда движуха, – Хейли пожимает плечами и поджимает губы. Я киваю, рассматривая её лицо. Сидя близко к ней, могу даже разглядеть веснушки, которые рассыпаны, словно цветы на поляне, на её носу и немного на щеках. Они не сильно выделяются, но придают теплоту девушке.
Я закусываю губу и перевожу взгляд на приближающегося к нам парня. Уже издалека можно разглядеть его отросшие кучерявые волосы. Хейли оборачивает вместе со мной и встаёт. Парень поднимает солнцезащитные очки и три раза целует Хейли в щёки, положив руки на плечи.
– Детка, lo siento, я торопился. Прекрасно выглядишь, – говорит парень. Он забил на сегодняшний дресс-код и пришёл в футболке с расстёгнутой поверх рубашкой. Его фраза между речью похожа на испанский. Хм, становится интересней.
– Спасибо, а ты решил никак не наряжаться, – подчёркивает Хейли. – Кстати познакомься с моим знакомым, – девушка оборачивается, а парень переводит взгляд на меня, приглаживая волосы. – Это Брайен. Брайен, это Марлон.
Я протягиваю ему руку и пожимаю.
– Приятно познакомится, – произношу я и улыбаюсь одним уголком губ.
– Мне тоже, – взаимно отвечает он, а затем вновь обращает внимание на Хейли. – Пойду начну веселье. Подтягивайся.
– Скоро буду.
– Adios, Брайан. Свидимся ещё.
Я киваю, и Марлон вальяжной походкой идёт в дом. Хейли садится на скамейку и откидывается назад.
– Твой парень не против общения? – задаю вопрос, повернув голову вбок. Хейли смотрит на меня и смеётся.
– О, нет. Марл не мой парень. Он друг ещё со школы. Мы вместе переехали в Нью-Йорк и осваиваемся здесь, – поясняет девушка. Теперь становится всё ясно.
– Позволь поинтересоваться: откуда ты? – заинтересованно спрашиваю её. Хейли подпирает голову рукой, уперев локоть в спину скамейки.
– Испания. Но у меня есть американские корни, – отвечает моя знакомая.
– Ты красиво танцуешь, – вырывается у меня. Хейли приходится по душе мой комплимент.
– Спасибо. Я давно занимаюсь.
Хейли отвлекается на сообщение и опускает взгляд, читая его.
– Чёрт, прости, мне нужно идти, иначе подругу украдёт какой-нибудь недоделанный рыцарь с белым конём, – отшучиваясь, произносит она и смотрит на меня, пряча телефон.
– Да, конечно. Иди. Я тебя не держу, – кивая, говорю я и смотрю, как Хейли поднимается и, подмигнув, направляется внутрь.
Шумно выдыхаю и складываю руки на груди, подняв голову. Тёмное небо заволокло тучами, из-за чего совсем не видно звёзд. Маленькие капли дождя падают мне на лицо, и я прикрываю глаза, наслаждаясь этим.
В детстве обычно при малейшем дождике нас загоняли домой, чтобы мы не промокли, а сейчас не хочется даже уходить. Я принимаю на себя капли и очищаю свой разум от всех мыслей.
С каждой минутой погода ухудшается и дождь хлещет всё сильнее, словно пытается прогнать меня со скамейки и заставляет зайти в дом. Вдалеке небо освещает яркая молния, а через несколько секунд раздаётся гром. Гроза ещё далеко, но это не может не нагнать ужас.
Я, наконец, встаю и иду в братство, откуда звучат басы известных рэперов. Одновременно с новой порцией грома закрываю дверь и окунаюсь в вечеринку.
____________
*Тайлер Дерден – герой из книги и фильма «Бойцовский клуб»
*Марла – героиня из книги и фильма «Бойцовский клуб»