Глава 1
16-й Аркан – Богадельня
Перед вами – шестнадцатый Старший Аркан Таро. Его называют «Богадельня», а также «Башня» и «Низвержение». По его изображению понятно, почему.
Мы видим башню, которая разрушается молнией. С этой башни падает два человека – один из них одет бедно и неказисто, второй – опрятно и богато, на нем и корона была – вот она, тоже летит вниз.
Эта картина – символическое отображение основной идеи 16-ого Аркана – идей краха и разрушения. Она показывает, насколько всемогуща Судьба или Божья воля. Пришло время, и ваш мирок безжалостно сметен силами, совладать с которыми не сможет никто, и неважно, бедняк ты или король.
Пролог
Медленный поток мертвых двигался за нами. Содрогалось все вокруг – и земля, и небо, и тело об бешеного сердцебиения. Было достаточно темно, но я увидела вдалеке еще более темные фигуры. Огромные фигуры. Они были уже близко.
Нам в спину дышал наш маленький грязный городок с тысячами душ. Большинство из них были темные, засаленные пороками, утопленные в гадких страстях. Но были среди них те, кто заслуживал второго шанса.
И мы сделали свой выбор – спасти их. Потому что мы - люди. Ну, почти все из нас...
За 9 дней до этого
Глава 1
Сегодня в клубе был, похоже, весь наш городишко. Хотя что удивляться – суббота. Чаевые в такие дни я срубала, конечно, знатные, но за всю ночь мне не удавалось даже присесть на пару секунд. Я вовсю ругала себя, что сдуру надела на работу новые босоножки.
Зачееем?
Я уже была готова разуться прямо посреди зала, загубив свою и так далеко не шикарную карьеру официантки, но Юлька спасла меня – забрала мой поднос и толкнула в сторону раздевалки.
С тихим стоном облегчения я переобулась в свои пусть уже подзабеганные, но чертовски удобные рабочие босоножки, когда в комнату вошла запыхавшаяся Селена.
Раздеваться она начала еще по пути к своему шкафчику.
- Привет, – мягко бросила она, стараясь не задерживать на мне взгляда.
- Привет, – ответила я как можно спокойнее, краем глаза зацепив ее гладкие стройные ножки, с которых она только что стянула юбку.
«Привет, блин. Привет. Надо же было именно сейчас зайти!» – кричала я в своей голове. А она, как назло, даже не пыталась ускориться, оборачивая бедра узкой повязкой тигровой расцветки – ее очередной сценический наряд.
Я постаралась как можно быстрее покинуть раздевалку, давая себе инструкции избегать очередных столкновений с ней.
С тех пор, как мы с Селеной расстались, было неловко, когда наши смены совпадали, и мы пересекались в клубе.
Немного неловко мне иногда было и с Ванькой – нашим барменом. Он был настолько милым и приземленным, что даже не скрывал своих чувств ко мне. Но с парнями у меня как-то не складывалось.
- Алис, за седьмой столик еще 4 стопки «Зеленой марки», – крикнула мне в ухо подбежавшая Юля, как только я вернулась в зал.
Я сообщила Ваньке о заказе и он, как всегда, тепло улыбнувшись и подмигнув, мгновенно исполнил задание.
Промелькнули мысли, что мне бы вообще уволиться отсюда. Но с моей карьерной историей я рисковала докатиться до раздачи листовок.
С первой работы в пивной забегаловке меня выгнали за хамство клиентам. Я тогда еще не умела помалкивать, когда надо. И пьяные приставания от гостей игнорировать не могла.
После этого я поработала еще в парочке более менее приличных кафешек, откуда ушла сама за более достойной зарплатой, и вот уже почти год я в штате клуба «Анфиска». С фантазией на названия у нашего шефа, конечно, так себе – назвал в честь своей пятилетней дочки. А вот с отношением к персоналу и условиями работы у него все отлично, поэтому терять это место, конечно, не хотелось.
Хотя однажды я и здесь была на грани увольнения – сильно поругалась с гостем. Как бы объяснить, насколько сильно... Врезала я ему. Нет, я вообще не конфликтная и драки – не мое. Но этот мужик высвободил на свет моего маленького внутреннего монстра, о существовании которого я сама не подозревала. Все же мне удалось выйти из ситуации жертвой – за меня вступился персонал, который был со мной в смене, и шеф встал на мою сторону.
4 стопки «Зеленой марки» очень обрадовали уже изрядно выпивших мужчин. Один из них, сидевший с краю, затушил сигарету, чуть не промахнувшись мимо пепельницы, и захлопал в ладони, что-то восклицая. Я стала выставлять стопки на стол и почувствовала, как что-то ползет по моей ноге вверх, настойчиво направляясь под юбку. Взгляд метнулся вниз, и я поняла, что это его противная рука.
- Руку уберите, пожалуйста, – крикнула я ему, оскалившись, – вы мешаете мне работать.
- Детка, а может, поработаем вместе? – грязно усмехнулся он и потянул меня за ногу к себе.
- Да пошел ты! – воскликнула я, и уже было подумала выплеснуть на него одну из стопок, как его руку от меня с силой отцепило.
- Ты, урод, сиди и хлюпай свою водку пока еще можешь это делать, а на нее даже смотреть не смей! – прозвучал серьезный, наполненный недовольством обычно такой нежный голос Селены. Я в шоке отпрянула.
Мужик застыл на мгновение, а потом взялся за стопку и молча отвернулся к своему другу.
И все? И он не будет возникать, не поднимет шумиху, не продолжит домогаться меня, послав ее куда подальше?!
Я изумленно посмотрела на Селену.
- Не хочу, чтобы тебя трогали всякие свиньи... – искренне объяснила она, приблизившись к моему уху.
- Спасибо, – автоматически выдала я и, взяв поднос, направилась к барной стойке, на ходу размышляя, что это только что произошло.
Она защитила меня. Но удивило меня даже не это... А то, как он мгновенно поддался ей... Будто гипнозу.
Я на ходу врезалась в нашего охранника Петра, и он предупредил меня, чтобы я не летала в облаках. Тоже мне совет от человека, у которого под носом стащили шар для боулинга!
Не витать в облаках, конечно, надо было. Но я не могла не думать о ней. Теперь, когда уже начала, просто не могла остановиться.
Мне было стыдно признаваться самой себе, но я скучала. Скучала по Селене. По нашим вечерам, которые мы проводили за романтическими комедиями и мороженным. Или пивом с кальмарами. По нашим походам по магазинам. Особенно нижнего белья. По нашим долгим разговорам под свет свечи, когда вновь отрубали электричество. По нашим глупостям, по нашим... по нашим ночам. Когда существовали только я и она...
Уже две недели без нее прошли. Полные одиночества.
Две. Болезненные. Скудные. Недели.
И вот теперь она ведет себя так, будто я все еще принадлежу ей!
Странная. Она всегда была странной. Но, черт возьми, я любила ее такой...
Ночь заканчивалась, народ потихоньку утекал, зал пустел. Мы убирали столы. Селена уже давно ушла. Того мужика, который лез ко мне, вместе с его другом, под ручки выволакивала охрана. Я, как всегда к этому времени, уже еле стояла на ногах и только и думала о том, как очень скоро упаду в свою любимую кроватку и усну. И проваляюсь там до обеда.
На улице уже должно было быть светло. Но эти огромные мутные черные тучи на небе снова не давали городу проснуться. Они не сходили с неба уже несколько дней и вводили в депрессию. Такую обстановочку я обычно называла адской.
Прохладный утренний ветер тут же принялся играть моими красными косичками.
Пару недель назад тонкие зизи-косы до поясницы пришли на смену искусственным дредам, до которых у меня были французские косы и, кажется, что-то еще... Точно, классические афро. Да, это был год экспериментов.
Я накинула свою огромную сумку на плечо и направилась домой, оставшись наедине с тишиной. Но наше рандеву прервал догнавший меня Ванька.
- Как поживаешь? – он, как всегда, был задорный и свежий, будто и не работал всю ночь.
- Все как всегда... – устало ответила я. Мой мозг сейчас был запрограммирован лишь на то, чтобы дойти до дома.
- У тебя ведь завтра, то есть сегодня – выходной? Что собираешься делать вечером?
- Убить его.
- Кого? – испуганно нахмурился Ванька.
- Вечер. Впустую.
- А... А может, все же, занять его чем-нибудь интересным?
- Например?
- Эм... Как насчет танцев?
- Вань, я и так каждую смену танцую с подносом от столика к столику.
- Ну, тогда театр, кино?
- Не-а.
- Тогда, может, бильярд? Если не умеешь, я научу! Хот я сам играл...
- Вань, – прервала я парня, – вот честно, убийство вечера для меня сейчас непобедимый фаворит по планам. Ну ничего не охота.
- Эх, Алиска, так и всю жизнь можно убить...
* * *
Терпеть не могу, когда меня будят. Особенно, когда я отсыпаюсь после смены. Я мысленно послала к черту того, кто нарушил мой покой, и зарылась под подушку. Но этот поганец, казалось, мог жать на кнопку моего звонка хоть целую вечность!
Я злобно прорычала, встала и, закидывая косы за плечи, распахнула дверь. Меня не волновало, что я была в пижаме, которую на вид отобрала у десятилетней племяшки.
- Между прочим, ваши цветы, так что могли бы и сразу открыть! У меня ведь тоже, знаете ли, график есть, - сквозь чавканье жвачкой недовольно пробормотал парнишка в слишком узких для парня штанах и слишком розовых для него же кедах.
- Да ты мне сон обломал после ночной смены, а твои цветы мне до звезды! – вежливого ответа он явно не заслужил. И вообще, кто нанимает таких наглецов? Как он вообще еще держится на этой работе?
- Это не мои, это ваши цветы! Так что заберите и распишитесь! – он всучил мне пышный букет банальных красных роз и листок с ручкой, тыкая на полоску.
Я черканула там крест и сразу же резко захлопнула двери.
- А спасибо? – раздалось из-за двери, и я, раздраженно прокричав: «Пожалуйста!», отправилась на кухню ставить букет в вазу.
Я не люблю живые цветы, но из уважения к ним не могу оставить их вот так скоротечно откинуть лепестки. Почему не люблю? Потому что в подаренных букетах они уже далеко не живы. И это грустно. Грустно, что люди лишают их естественной жизни ради чьей-то прихоти, рассортировывая по пучкам и отдавая на гибель в чужих вазах.
Когда я проделывала нужную процедуру, в букете что-то блеснуло, и я увидела маленькую открытку светло-розового цвета с серебристой каемкой. В ней была надпись:
«Прелестной чаровнице от поклонника».
- Серьезно? – скривилась я и, запихнув открытку обратно, пошла ставить вазу в зал.
Сон уже было не догнать и с лошадьми. Скрылся за горизонтом. Я взглянула на часы, но то, что они показывали, показалось мне странным, и вскоре поняла – они стояли. Странно, ведь почти новые – и месяца не прошло, как я их купила. Я подумала, что нужно будет не забыть взять батарейки, и пошла в комнату посмотреть время на телефоне. Был всего час дня. Всего час.
Я вновь сказала пару ласковых в адрес того парниши, который принес мне букет, и только потом додумалась, что нужно было выяснить у него, кто ж так на меня потратился.
А делать это было некому. Разве только Ваньке? Но это на него вовсе не было похоже. И все же я решила, что, на всякий случай, потом уточню это у него самого.
Я сходила в душ, пообедала, сделала маникюр и уселась смотреть какой-то фильм. Было скучно. Я уже привыкла смотреть фильмы с Селеной. Насколько глуп или скучен бы не был фильм, вместе нам всегда было весело его смотреть. Мы наполняли его комментариями, своими догадками и озвучкой. Было забавно.
Диалоги фильма стали глуше, картинка поплыла и я ушла в свои мысли.
Селена была моим самым серьезным романом в жизни. Моей первой девушкой. Да, да, вы правильно поняли. Еще в подростковом возрасте в отношениях с мальчиками я не блистала. Я редко с кем-то встречалась, и эти романчики были совсем непродолжительными. Я никак не могла понять, в чем дело, пока не встретила Селену. Ее появление в моей жизни дало мне осознание того, что для любовных отношений мне нужна девушка. Мы познакомились несколько месяцев назад, когда она только устроилась к нам. Помню ее первое выступление... Ммм... Я сразу почувствовала к ней тягу. Ее пластика, кошачья грация, хрупкое сексуальное тело, по которому шныряли лучи неона, так и просило дотронуться до него, поиграть с ним. Я тогда приняла это на счет своего уже затянувшегося одиночества и еще той доли алкоголя, что приняла на грудь. В тот вечер я не работала, а пришла с братом отдохнуть. Нам с ним очень редко удавалось выбраться куда-то вместе. Мой братец довольно несерьезный и легкомысленный, но я люблю его. К тому же, с ним весело.
В следующую мою смену Селена вновь выступала, и мы познакомились после ее перфоменса. Она оказалась довольно простой девушкой. Отличалась от остальных стриптизерш. Отрицательно отозвалась на приглашение одного из клиентов поехать к нему и продолжить вечер, не выпила спиртного, старалась затесаться в толпе и по максимуму избежать общения...
Она была слишком скромной для танцовщицы такого рода, но очень привлекательной. Ее прямые волосы цвета горького шоколада были подстрижены под каре, глаза – серые и холодные, ресницы маленькие, но искусно изогнутые. Чуть припухлые губы мило улыбались, обнажая ровненькие беленькие зубки. Черт, да она была идеальной!
Она не вызывала вида глупой куклы. И, начав с ней общение, я поняла, что она очень интересная девушка, а данная работа – необходимость.
Поначалу мы виделись с ней лишь в клубе, а потом как-то договорились о неофициальной встрече там, за стенами этого ночного мира. Мы посидели в небольшой кафешке за стаканчиком пива, прошвырнулись по парку, поболтали. Тогда я узнала, как она оказалась в нашем клубе у шеста.
Ей недавно исполнилось двадцать лет, и она только что закончила второй курс университета. Родителей лишилась еще в четырнадцать, точнее матери и отчима – отца она за всю свою жизнь ни разу и в глаза не видела. После этой трагедии ее воспитывал мамин брат. Но недавно он нашел себе новую жену, а ее выставил из дома. Пришлось поселиться у подруги, так как родственников в городе у нее больше нет.
Денег было мало, а жить на что-то надо, да еще и за универ платить... А она как раз полгода назад с этой же самой подругой отходила на курсы стрип-пластики. Вот и пригодилось. Заработок был, конечно, не шикарный, но вполне неплохой. К тому же, она работала сразу в двух клубах. И подрабатывала на корпаративах. В универе пришлось перевестись на заочку. На романы у нее времени не осталось.
Я нашла родную душу. У меня была похожая ситуация. Заочка, необходимость зарабатывать на жизнь самой. Только родители у меня были. Просто я давно с ними не общалась. Я ушла из дома еще два с половиной года назад, как только мне исполнилось восемнадцать. Тогда я смогла вступить в наследство и переехать в квартиру бабушки, которую она мне завещала. Думаю, бабуля была единственной в нашей семье, кто действительно любил меня.
Вдруг откуда-то из спальни раздался какой-то странный шорох и я, тяжело вздохнув, пошла проверить.
По полу были рассыпаны мои карты Таро, до этого лежавшие на трюмо. Это они, упав, издали шорох. Только с чего бы им падать?
Я собрала их и положила на место.
Но не успела я вернуться обратно на диван и взять в руки пульт, как шорох повторился, и я, вновь придя в комнату, в потрясении застала карты снова разбросанными на полу.
- О, нет, нет! Мне только пару месяцев как перестали сниться кошмары, и мне нравится это спокойствие! – произнесла я, будто обращаясь к тому, кто это сделал.
Я перестала заниматься магией, как только начала встречаться с Селеной. Мне было трудно завязать, так и тянуло вызвать очередного духа или разложить картишки... Это влекло меня, манило как наркотик, но я устояла. Не хотела, чтобы Селена считала меня двинутой или боялась, как мои родители.
Моя тяга ко всему сверхъестественному и особенно к магии начала развиваться еще с самого детства. Помню, как лет в шесть моя бабуля впервые научила меня самому банальному раскладу на обычных картах.
Потом, когда я научилась читать, я купила свое первое «руководство по магии для начинающих», но родители забрали его и устроили мне нехилую взбучку. С тех пор подобные книги я покупала и читала втайне от них. Затем последовали вызовы духов, изготовление талисманов, заговоры... В тринадцать лет я приобрела СВОЮ колоду карт Таро. Но родители узнали, что я вопреки их запретам занимаюсь магией, и это положило начало бесконечному потоку ссор. Несколько раз я уходила из дома к бабуле, но потом она умерла. И я считала дни до своего совершеннолетия и окончания школы, чтобы, наконец, уйти из родительского дома и не вернуться. Начать новую, СВОЮ жизнь.
А в шестнадцать лет я познакомилась с женщиной. Поначалу я испугалась ее и стала опасаться того, как она пыталась сблизиться со мной в общении. Но потом оказалось, что она... не совсем колдунья, но и не ведьма. Она была магом. Опытным, настоящим магом. Она принялась обучать меня и всегда говорила, что мои силы немалы, я лишь должна раскрыться.
Но раскрыться до конца у меня как-то не получалось. Я боялась совсем уйти от реальности и с головой броситься в этот магический мир. Он и так стал слишком сильно заглатывать меня и, как только я ушла из родительского дома, поступила в университет и начала работать, я прекратила обучение у Венеры. Хотя навещать ее продолжала и по сей день – у нас с ней завязались достаточно доверительные и теплые отношения, которых мне было жаль лишаться.
Но с появлением в моей жизни Селены я решила полностью прекратить заниматься магией. И это было невероятно, чрезвычайно сложно! Да, иногда я все же брала в руки карты, но не более. Потом и это перестала делать. Селена действительно очень сильно повлияла на меня.
После того, как я отказалась от магии, в мою жизнь пришел покой. Мне перестали сниться мучавшие меня с самого детства кошмары, я стала менее раздражительной, менее опасливой и пугливой. Это были новые ощущения жизни, и они мне нравились.
Когда мы с Селеной расстались, я вновь накинулась на магию, но тут же решила остыть и держать себя в руках – не хотелось нарушать этого покоя.
И вот теперь она будто сама просила меня обратиться к ней, воспользоваться ей...
И мне было трудно устоять.
Но я не должна была. Я сложила колоду и запихнула в шкафчик трюмо.
- Лежи там и не шали. Все в свое время, и пока – не твое время, - сказала я ей и закрыла шкафчик, чувствуя, как волоски на руках встали дыбом. Мне стало как-то беспокойно и некомфортно.
Планы просто убить день оказались не такими уж интересными – к вечеру я совсем заскучала. Так что неожиданному гостю даже обрадовалась.
- Можешь не кормить меня и чаем не поить, можешь даже повозникать, но я все равно не уйду, - уверенно заявил Ванька, протягивая мне трехлитровый бутыль пива.
- Не накормлю. И чаем не напою. Потому что предупреждать надо, - строго, но со снисхождением произнесла я, жестом приглашая его в квартиру.
- Ага, предупреждать. Ты бы не согласилась!
- Вот именно. Хотя хорошо, что ты пришел. Нет, если бы ты был без пива, я бы тебя и пускать не стала, но раз уж так... - я улыбнулась, и Ванька понял, что я шучу.
Я почему-то продолжала чувствовать какую-то необъяснимую тревогу и думала, что лучше мне не оставаться одной.
- Вань, давай только больше без букетов, ладно? - вспомнила я про важный вопрос, наливая пиво в стаканы.
- Каких букетов?
Парень был порядком удивлен, и стало понятно, что он реально не понял, о чем я.
- А... Наверное, я ошиблась... Ты точно мне сегодня букет не посылал, так?
- Ну, если только это случилось во время моего очередного приступа лунатизма...
- А ты лунатишь?
- Да, бывает, - усмехнулся Ванька. Как-то раз в таком состоянии полхолодильника обнес, а потом сестру обвинял.
Мы засмеялись, а потом Ванька замер на мгновение и удивленно воскликнул:
- О, у тебя тоже часы остановились! Блин, практически в одно время с моими! Или твои давно стоят?
- Эм... Да нет, с сегодняшней ночи...
Я впала в ступор. Точнее мы вместе с Ванькой впали в ступор, смотря друг на друга недоумевающими взглядами.
В комнате раздался резкий гулкий грохот, и я вздрогнула.
- Ё-мое... - выдал Ванька, тяжело выдохнув.
- Да все нормально, у меня просто окно в комнате не закрытое.
Я пошла посмотреть, что случилось на этот раз.
Одна из моих книг по магии лежала под полкой, на которой до этого стояла. Я подняла ее и по привычке обратила внимание на страницы, на которых она открылась.
Там был написан довольно сильный заговор по защите себя от темных сил. Я не стала искать в этом скрытых смыслов и поставила книгу на место.
Затем я аккуратно приоткрыла окно и, посильнее хлопнув, тут же закрыла его, после чего вернулась на кухню как ни в чем не бывало.
* * *
Мое опоздание на очередную смену объяснялось слишком глупо — я застряла в лифте и тупо сидела в нем, полчаса ожидая, пока пьяный лифтер вызволит меня на свободу.
Мне, как всегда не поверили. И сделали очередной выговор. Как я уже говорила, у меня даже с карьерой обычной официантки были проблемы. Я часто получала выговоры за опоздания. Самое паршивое было то, что опаздывала я всегда по глупостям — то оба каблука на ровном месте в раз отлетят, то дверной замок заест, и я из дому выйти не могу, пока не придет слесарь (причем я уже дважды меняла замки, но история постоянно повторяется...). Еще раз на выходе из дома меня окатили холодной водой из ведра и это, в принципе не было бы странным, если не считать, что было это в ноябре. Ну и куча других дурацких вещей со мной случалась.
Я по-быстрому переоделась и выбежала в зал, резко вливаясь в рабочую обстановку.
Селена сегодня не выступала, и в клубе ее не было. Так мне было гораздо легче. Ванька улыбался мне хлеще обычного.
- То, что мы с тобой мило побеседовали под пиво прошлой ночью, не значит, что у тебя есть шанс! - предупредила я его, забирая очередной заказ.
Ванька только хмыкнул самодовольно, а я усмехнулась. Он был таким наивным...
До конца смены оставался всего час, и народу вполовину поубавилось. Я как раз шла с подносом грязных бокалов, как меня вдруг зашатало, и бокалы попадали, закатившись по подносу. Со всех сторон по ушам забили крики, все засуетились, кто-то врезался в мое плечо, и я еле устояла на ногах. Я не могла сообразить, что происходит и сосредоточилась лишь на том, чтобы не упасть. А потом вдруг все резко закончилось.
Я обежала взглядом зал. Многие девушки со страхом в глазах повцеплялись в своих парней, некоторые успели покинуть помещение, кое-кто до сих пор нервно визжал, а слишком пьяные продолжали сидеть на диванах как ни в чем не бывало — им и без этого было головокружительно, так что они, наверное, и не заметили ничего.
- Народ! Без паники, все оки-доки, продолжаем отдыхать! - раздался из колонок задорный голос ди-джея и народ, все еще прибывая под шоком, стал пытаться потихоньку приходить в себя.
Я только потом поняла, что это было землетрясение. До этого мне лишь однажды приходилось переживать землетрясение — в восемь лет. Я тогда как раз была в школе. Помню, как испугались все, запаниковали. Но тогда оно было слабее, чем сейчас.
Не смотря на призыв ди-джея, посетители уже через двадцать минут покинули зал. Все до одного.
Музыка затихла. Мы все поняли, что на этот раз ночь закончилась пораньше.
- Алис, я сегодня провожу тебя? - спросил Ванька, наводя порядок в баре.
- Не нужно, - холодно ответила я, собирая пепельницы.
- Очень даже нужно. Или ты еще не слышала новости прошлой ночи?
- Какие еще новости?
- Утром труп мужика одного нашли. В кустах около собственного дома. Опознали еле как — по каким-то там приметам особым. Он истерзан был жутко. Хотя сам я, к счастью, этого не видел. Но не думаю, что ты хочешь такой же участи.
Эта картина встала у меня перед глазами, и мой желудок тут же стал подавать мне недобрые сигналы. Я быстро прогнала от себя эти мысли, усмехаясь:
- А ты меня типо защитишь?
- Конечно!
В Азбуке на букве «Н» точно должно быть Ванькино фото – «наивность».
- Кстати, я тоже уже слышала об этой истории от охранников наших, - вмешалась в разговор Юлька, проходя мимо меня. - И самое жуткое, что это тот мужик, которого в ту ночь пьянющего как раз наши охранники под ручки и выволакивали!
Я застыла с подносом в руках на пути к барной стойке. В воспоминаниях промелькнули те кадры, как он приставал ко мне, как Селена его усмирила, как его потом вывели... Меня передернуло. Его грязные руки лезли ко мне, а уже через несколько часов кто-то безжалостно его убил...
- Алис, ты чего? - Юлина рука тряханула меня за плечо.
- В норме, - кинула я и продолжила идти.
- Кстати, Жор! Там в часах у нас батарейки поменяй, пожалуйста! - спохватилась вдруг Юля.
Я, сама не понимая почему, поставила поднос на стойку и почти бегом пошла в нашу раздевалку.
Мои глупые предположения подтвердились. Я стояла там, смотря на часы и судорожно соображая. Создавалось ощущение, что кто-то просто неудачно шутит. Но меня такие шутки совершенно не устраивали.
Стрелки часов стояли, застыв на тех же цифрах, что и у меня дома, а, значит, что и у Ваньки...
На ум приходил только один вопрос: «Сколько же еще часов в городе остановилось в это время?»
Я шла домой, укутавшись в куртку, будто в кокон, и быстро перебирая ногами. В голове творился полнейший одичавший сумбур. Последние события крайне настораживали. И эти тучи никак не давали покоя. Создавалось ощущение, что мы действительно в каком-то аду — все было так мрачно, серо и пугающе, что казалось, солнечные дни уже не наступят.
Народу на улице почти не было, как и обычно в это время. Лишь дворники и загулявшаяся молодежь. Ну, и ночные девчонки. Я заметила, что таких в последнее время появляется все больше... Люди становились грязнее и развратнее. Но меня это волновать не должно было. Да я особо и не волновалась.
Беспокоило меня в этот момент совершенно другое. Правда что именно — я до конца сама не могла разобрать. Я оглянулась, но за мной никто не шел. И вообще поблизости никого не было. Но могла поспорить, что за мной будто... Нет, это конечно, было очень глупо... Я уже было подумала, что у меня паранойя развивается, но ощущения были настолько настоящие и настолько кричащие, что я не могла не поверить им... И я постаралась еще сильнее ускорить шаг. Возможно, стоило дождаться Ваньку
К счастью, до дома оставалось совсем недолго, а на улице уже было достаточно светло. Но, черт возьми, это паршивое ощущение слежки за собой меня изрядно напрягало...
Когда щелкнул дверной замок и я осознала, что уже нахожусь дома, то вдруг засмеялась. Я поняла, что у меня просто едет крыша. Ну мало ли какие случайности быть могут да и странности... Просто я по натуре своей такая — сама себя накручиваю, придумываю что-то, вижу сверхъестественное там, где им и не пахнет. Вот и сейчас, похоже, играю в иллюзии. Ну убили мужика, и что? Что, это первое убийство, что ли у нас в городе? И не преследовал меня никто, просто воображение разыгралось!
Тут я перестала смеяться и всерьез задумалась. Мысли прокрутились на пару строк назад и остановились на вопросе о первом убийстве. В голове из кладовой информации резко выпрыгнуло пару воспоминаний. И я застыла в шоке. Это действительно было не первое убийство. Было как минимум еще пару таких случаев за год. По крайней мере, о которых распространялись местные СМИ. Причем, они были такими же зверскими.
Меня передернуло. Теперь я боялась выходить на улицу. А вдруг у нас в городе маньяк завелся, или еще чего?
Весь этот день я только и могла думать об этом убийстве, а также остановившихся разом часах и землетрясении. И, сама не зная почему, все пыталась связать их в одно логическое целое. Но они даже в нелогическое не связывались. И я бросила это безнадежное занятие, давая разуму отдохнуть от этой дряни. Пустив поток той дряни, которой ежедневно кормит нас телевидение.
Больше об этом я не вспоминала. Боялась, что подобные размышления в условиях моей податливой психики могут развиться в шизофрению. А это для меня явно было лишним.