ДЕМОН ВО ПЛОТИ

▬ ▬ ▬ ▬ ✫ ▬ ▬ ▬ ▬

     Жуткий первобытный страх проникал в каждую клеточку моего тела и отравлял разум. Я неслась наугад, нечто проследовало по пятам. Оно вот-вот схватит меня, и утащит в свою нору, где недолгая жизнь окончится неизвестным способом. Возможно, Нечто разорвёт мое тело на части и обглодает кости, или раздавят как блоху. Какой бы не предстала реальность, она не могла оказаться страшней моей фантазии. Миссис Флиппер, затем это, эти страшные хлюпающие звуки, исчезновение доктора Венделл. Эти совпадения не случайны.

— А-а-а-а... Господи, что это! — завыла сквозь рыдание. — Кто вы? Что вам нужно?

Во мне все ещё теплилась надежда, что преследователь - обезумевший человек, или некий наркоман, заблудившийся в нашем районе, и случайно забредший в гараж.
Я могла поклясться, как слышу звуки клацающих когтей об плитку. Нет, это не могло быть человеком, может быть, животное? Медведь или пума.

Внезапный рывок спас меня от обморока, дверь в гараж открылась, впуская в помещение скудное освещение от уличного фонаря и запах сырых листьев. Этот спасительный глоток свежего воздуха наполнил мои лёгкие кислородом. Голова сразу прояснилась. Глаза жгло от уже яркого света фонаря в руке помощника сторожа. Я обернулась. Небольшие всполохи света разрезали тьму. Я оглянулась ещё раз, все ещё боясь того, что нечто вот-вот схватит меня своими когтистыми лапами и утащит в темноту. Но позади стояла лишь пустота. Свет мигнул, раздался небольшой гул, и все лампочки по периметру потолка загорелись тусклым желтовато-зелёным освещением.

— Грейс, с тобой все в порядке?

Ник, одетый в деловой костюм, поверх которого сидел стильный тёмный плащ, протолкнулся между двух тощих мужчин в униформах, и взглянул на меня обеспокоено. Запахло до боли знакомым чистым мужским запахом. За спинами служащих квартирного комплекса заметила высокую длинноногую блондинку. Тоже одетую в тёмную одежду. И лицо ее выражало полное изумление.

Где-то я уже видела ее. Но где?

Настороженный затравленный взгляд снова оглядел огромное гаражное помещение, все ещё пытаясь понять произошедшее и сосредоточиться на объяснениях, которых судорожно искал мой воспалённый мозг. Ощущение было будто я не спала наделю и бегала по кругу. Ответов не было. Никакого объяснения произошедшему.
Когда я, снова повернулась к вопрошающему взгляду Николаса, стоявшему уже передо мной, сомнений стало больше. Помимо спутницы Ника и двух мужчин, неловко отходящих за спину девушки, я увидела небо. Темное. Словно уже стояла глубокая ночь. Хотя спускалась сюда минут десять-двадцать назад.

— Я... н-не уверена. Что происходит?

После ответа, рухнула на мужчину, а он подхватив меня под локти, прижал к своей широкой тёплой груди. Большая ладонь нежно коснулась моей макушки, поглаживая по волосам. Лишь тогда заметила, как меня бьет мелкая дрожь. И я не могла сказать точно — от страха или от холода.

****

Спустя время, мы уже находились в моей квартире, в кухне. Я сидела на высоком барном стуле, а Ник передо мной, давая отхлебнуть из большой кружки с горячим чаем. Я была неспособна держать даже такую малость. Дрожь усилилась, меня трясло как в лихорадке. Холод проник в кости, а страх заполонил разум.
Меня не было несколько часов, хотя по ощущениям, пробыла в гараже от силы двадцать минут. У меня не было разумных объяснений произошедшему. Ведь когда я уходила было все ещё утро. А сейчас, за окном стоит глубокая ночь.

— Ник, я... Я пытаюсь найти разумное объяснение тому, что видела.

Голос дрогнул, понимая, что, что бы мне не сказали, это не сотрёт потерянный день. Больше не могла найти в себе силы продолжать этот фарс. Со мной действительно творится неладное. Нужно поскорей понять что это. Я не смогла продолжать. Тогда, Ник сам пришёл на помощь.

— Ты переутомилась, Грейс. Это было... видение.

Нервный неестественный смешок сорвался с моих уст. Боже, он шутит?
Переутомление?

— Ник, хватит! Со мной что-то не то, и это точно не связано с усталостью.

Ник хотел добавить что-то ещё, но его опередили.

— Николас, хватит! Мне кажется, ей уже пора знать, — вмешалась женщина, пришедшая с Ником.

На вид мисс Бейсик, как представил свою спутницу Ник, выглядела на лет двадцать пять, не больше. Но мне приятней было звать ее про себя женщиной, чем девушкой. И от неё веяло столетиями. Она не понравилась мне с первого взгляда.

— Не вмешивайся, Даниэль! — Ник строго посмотрел на свою спутницу. И думая, что я не слышу, понизив голос, прошептал: — Ей ещё рано. Она не готова.

Даниэль. Почему это имя мне знакомо?

Эти двое говорили обо мне словно я предмет мебели, а не человек. Или ребенок, неспособный понять разговор взрослых. И внезапно на меня накатила бессильная всепоглощающая злость, с которой сложно было справиться. Голова закружилась. И максимум, что могла сделать, прикусив губу, заломить себе пальцы и опустить взгляд.
Я отчаянно желала вцепиться в глаза Даниэль, и даже Нику, невзирая, на мои чувства к нему. Это внезапное открытие напугало меня ещё сильней.

Как в такой отчаянный момент я могла думать о злости?

— Чт-то происходит? О чем она?

Ник недовольно вздохнул, смиряя Даниэль упрекающим взглядом. Эти двое что-то знали и скрывали от меня. Я вспомнила. Даниэль - давняя подруга Ника. И она... Боже, ну напряги ты уже свою память! Она часто заглядывала в тот ночной бар.

Даже после осознания, Даниэль я не могла винить, я, кажется, видела ее и раньше, но никогда не говорила с ней. Но Ник, он - мой друг, и молчал о чем-то, что мне следовало бы знать.

— Ник!

Мужчина стряхнул с плеча невидимую руку, и поставив кружку на островок, строго посмотрел на меня.

— Если я расскажу, обещай не паниковать, и выслушать меня до конца. Не возражая и не ослушиваясь.

Я не кивнула, как ожидал от меня Ник.
Все что я хотела сейчас, – получить объяснения. Остальное неважно.

— Ты унаследовала болезнь своей бабушки по материнской линии, Грейс.

После этих слов лицо Даниэль на миг приняло разочарованное выражение. Затем, она скрыла это за маской безразличия, отворачиваясь.

— Ты видишь и слышишь то, чего нет в реальности. Это сведёт тебя с ума, Грейс, если вовремя не предпринять меры.

Я не могла справиться с такой правдой, и всячески пыталась отрицать очевидное, — да, мой мозг сходит с ума, это точно, но признаться не могу. Иначе сдамся.

     ****

Выпроводив гостей из своего дома, я устало побрела в ванную, на ходу стягивая одежду, и все время прокручивала в голове слова Ника.
Я больна! Унаследовала этот чёртов недуг от бабушки, которую едва помню. Неужели мне суждено сгинуть в собственной черепной коробке?
Нет! Я не готова сдаться. Нужно...

Пора обратиться к доктору. Точно! Надо поискать специалиста в этой области. Воодушевленная новым бессмысленным решением, с более менее хорошим настроением залезла в кабинку, приняла горячий душ, согревший мои кости и душу, и только потом, решила войти в Интернет. Первым Гугл выдал имя:
«Доктор наук Г. Ф. Браунинг. Специалист по парапсихологии и психиатрических заболеваний».

Быстренько кликнув на ссылку, перешла на сайт клиники «Добрая надежда», с изображением загородного одноэтажного дома, очень напомнившим фермерский, где когда-то нам с семьей неплохо жилось. Только этот был больше. Наверняка, со множеством комнат. В углу крупной фотографии стоял улыбчивый мужчина со скрещенными руками на груди. Поза его была расслабленной, и вызывала симпатию. Одежда не отличалась дороговизной, и не намекала на непомерные цены за услуги. Простые классические серые брюки с полосками и тёмный жилет поверх белой рубашки. Мужчине не больше сорока, но в глазах читается мудрость.
Да, я обращусь к нему.

Выписав адрес частной клиники за городом в небольшой блокнотик, сунула его в сумочку. Завтра с утра позвоню им и запишусь на прием. Сейчас слишком поздно.

Всю ночь я чутко спала, мне снились кошмары. Доктор Венделл больше не была симпатичной девушкой, а предстала передо мной уродливым существом, из чьей пасти несло тухлым мясом. Штанины ее стильных брюк были разорваны, а огромные нечеловеческие стопы утопали в грязи. Вскрикнув, я побежала. Из коридора клиники, сошедшей с фотографии, мы оказались в мрачном поместье, утопающим в жухлой старой растительности, сквозь которые нельзя было рассмотреть ничего снаружи. Ядовитый плющ с колючками обвивал невысокую серую стену. Во сне земля пахла смертью. И вдалеке, ближе к полуразрушенному зданию, почерневшему от времени и влаги, из-под недр наружу вырывался едкий жаркий огонь. Понесло запахом горевшей плоти и костей. Вместе с затхлым ароматов прелых листьев и тухлой воды, в нос забился слабый тёплый аромат цветка. Совсем не уместный. И если б не этот лучик надежды, страх окончательно свёл бы меня с ума.

В следующем сне, место действий сменилось очень скоро, вместо старого поместья я оказалась у порога моей квартиры: я запирала дверь на ключ, когда кто-то тронул меня за плечо, напугав очень сильно.

— Черт! — закричала на человека, резко оборачиваясь. В коридоре стояла миссис Флиппер, улыбаясь беззубым ртом. Глаза потускнели, став бесцветными. И казалось, она не видит дальше своей руки.

— Не зови рогатого, Грейс. Станет только хуже.

— Миссис Флиппер, вы... напугали меня.

Выдохнув с облегчением, прислонилась спиной к двери. Миссис Флиппер смотрела теперь, молча.

— Миссис Флиппер, вы были правы. Меня пытались обмануть. И у них почти вышло.

Миссис Флиппер исчезла. Вместо неё передо мной теперь стояла мертвая сестра.

— Найди Лили Мастерс, Грей, — сказала она. — Найди ее.

Сестра тоже растворилась в воздухе. А лестничная площадка погрузилась во тьму.

— Г-р-р-е-е-й-с-сс — протянул жуткий крякающий голос. А в лицо подуло жарким мерзким дыханием смерти.

Не думая больше ни о чем, я быстро отперла дверь и юркнула в спасительные стены квартиры, затем, быстро заперла за собой на ключ. Долго дышала открытым ртом, стараясь выровнять дыхание. Затем услышала тихий стук ха спиной.

— Миссис Флиппер?

Я откуда-то знала кто стоит за дверью.

— Да, детка. Это я.

Дверь между нами исчезла сама. Словно не было никогда между нами преграды.

— Я не хотела приходить, и тем более вмешиваться, — старческий крякающий голос пугал. Но я не могла деться от неё никуда. — Я же просила зайти ко мне, детка. — Глаза укоризненно посмотрели в мои. — Ты не понимаешь в какой опасности находишься. Не подозреваешь, какое зло окружает тебя.

Видимо, мои глаза расширились от испуга, так как в следующее мгновение старушка улыбнулась и по-доброму, накрыла мою руку старой морщинистой сухой ладонью.

О чем она, какая опасность?
Шок сковал мое тело. А маленькие глазки миссис Флиппер, казалось, теперь смотрели с насмешкой. Мне хотелось закричать, но слова не шли из горла.

— Будь осторожна, Грейс! Темный князь присосался к тебе. И он так легко не отпустит.

Миссис Флиппер снова исчезла. А я проснулась в холодном поту.
Перед самым пробуждением, слышала голос, словно в реальности, «Он не отпустит тебя. Тебе нужно спрятаться от него».

Слова не шли из головы все утро, пока собиралась в поездку за город, и даже когда вызывав такси, стояла у дома, дожидаясь транспорт, думала о сказанном миссис Флиппер из сна.

— Миссис Флиппер. Вы не оставляете меня в покое даже после смерти.

Вскоре, такси показалось вдалеке. И я, запахнув на себе плащ, постаралась отогнать от себя воспоминания о кошмаре. Меня ждёт более серьёзная проблема. Возможно, я больна, и болезнь неизлечима.

                           ****

     Ожидание встречи с доктором проходило в специально отведённой комнате, затем, меня провели в кабинет, где стояли разные приборы, а за небольшим тёмным столом, в кресле сидела женщина. На бейдже значилось имя: Доктор Лили Мастерс.

Сперва, меня накрыло легкое замешательство. Но затем, мозг нашёл вполне логическое объяснение происходящему. Наверняка, вчера я видела это имя на сайте, и мозг запомнив, выдал его в кошмаре.

Лили Мастер оказалась хорошим специалистом, которой приходилось сталкиваться с похожими проблемами. И она не стала относиться к моим словам несерьёзно, или ставить диагноз, пока не проведут ряд процедур. На два часа дня был назначен снимок головного мозга, до того, нужно было пройти МРТ. Целый день ушли на анализы и прочие проверки. Затем, к самому закрытию, мне предложили остаться в клинике, если согласна переночевать в специальном номере, но я отказалась, и уехала домой. На следующий день я поехала снова, потом ещё, и ещё. Пока доктор Лили не показала мне все результаты. Никаких отклонений или наследственных заболеваний мозга не было выявлено. Но у меня оставались вопросы. Откуда же берутся слуховые и зрительные галлюцинации, почему в один миг я могу пропасть, и не появляться несколько часов, хотя по собственным ощущениям это длилось всего около двадцати минут.

— Это сложно объяснить, Грейс. — Доктор Мастерс смотрела прямо в глаза, не отводя взгляда ни на секунду. — Но чем бы не были вызваны эти необъяснимые вещи, твой мозг абсолютно здоров. Более того, — продолжила женщина, взглянув на один из снимков, — его реакция превышает функции обычного человеческого мозга.

— Вы хотите сказать, что я нечто? Мутант?

Лили Мастерс по-доброму усмехнулась.

— Нет, Грейс. Ты - обычный человек. Но твой мозг умеет такие вещи, которых не дано ни одному жителю этой планеты.

Все ещё не веря, я покидала клинику в растерянном состоянии. Что-то в словах Лили Мастерс не давало мне покоя. Да, этот доктор не нашла ответов на мои вопросы, а наоборот, увеличила их. Может стоило встретиться с Браунингом?