глава 8.
Небольшая площадь раздувалась от толпы. Людей было настолько много, что Селена могла лишь чувствовать под своими ногами твердые камни. Каждый день они поддерживали людей, но получали за это лишь еще больше давления. И сегодня оно достигло своего пика.
Люди ворчали об усталости и о том, что им ничего не видно. Некоторые косо поглядывали на Селену: Локи, крепко сжав её плечи, пробирался поближе к сцене, прячась за девушкой, словно за щитом. Но Селена не замечала ропот толпы – плечи безутешно вибрировали от прикосновения мужских рук. Ощущение полностью приковало к себе её внимание, поднимаясь легким жаром к еще невинным ушкам.
Лишь у центра площади эти руки вдавили девушку в каменное основание. Хватка ослабла. Селена осталась свободной в личном пространстве шириной в несколько сантиметров – все, что могли себе позволить люди в этой толкучке.
- Видишь эту живую статую – шепот напомнил Селене Локи о цели их прибытия. – Он стоит здесь каждый божий день, и даже ночь. Когда-то это был человек.
Селена озадаченно обернулась, но Локи снова развернул её к худому и длинному, словно кузнечик, человеку.
- Сегодня годовщина смерти его жены, поэтому он настолько активен.
Белоснежный кузнечик двигался неказисто и слегка нелепо. Его движения сплетались в достаточно подвижный танец, но лицо было покрыто непробиваемой тоской и мукой.
Каждый знал эту историю, хотя лишь единицы понимали её значение. Господин Хромин был ученым - чудаком. Утопая сутками в исследованиях, он мечтал о бессмертии, как физическом, так и личностном. Из-за чего научный мир посмеивался над ним, хотя также в тайне мечтал о пире вечности на земле. И только его прекрасная жена Филли поддерживала его несмотря ни на что. Однажды, после очередного истощения мужа она сказала: «Пойдем на воздух. Нет ничего полезнее для человека положительных эмоций». Мгновенно в сознании ученого что-то переключилось. Он вышел на воздух, с воодушевлением о котором его жена давно не могла мечтать, а потом также рьяно принялся за работу. Спустя годы упорного труда он собрал огромное количество ученых, чтобы рассказать им о своем открытии в области синтеза. И не нашлось ни одного друга среди этой толпы. Научный мир не воспринял «великое открытие» всерьез. Хромина безжалостно высмеяли. Прямо здесь – на этой самой площади, не дав даже возможности закончить. Насмешка недоверчивого мира заставила Филли пойти на отчаянный шаг – она выпила один из созданных образцов у всех на глазах. Но эффект получился не тот, о котором мечтал ученый – его жена просто расщепилась на миллионы частиц, которые растворились в воздухе. Захваченный отчаянием муж последовал примеру любимой. Но на него вещество подействовало иначе. Жизнь для Хромина свернулась вокруг одного единственного момента.
- В итоге он на этой площади, каждый день... О... уже 11.45 – Локи указал на часы нелепой формы на самом крупном здании на площади. – Смотри...
Тело кузнечика замерло и в секунду вытянулось, а руки скрестились в воздухе, и вопреки движению секундной стрелки левая рука прерывисто дергалась в обратном направлении ровно 60 секунд.
В 11.46 толпа разразилась аплодисментами. А лицо белого человечка исказилось, словно сквозь него пропустили добрых две сотни ватт.
Локи с грустью протянул несчастному человеку взгляд сострадания. И так же уверенно, как и до представления, вытянул Селену из вязкой восторженной массы.
Молчание...
- Думаю, что он здесь нужен...в качестве напоминания. Алекс думает, что все это как-то связано с синтезом. Уж очень странно вы реагируете на вещества.
Селена недоверчиво отмерила взглядом черные вьющиеся волосы и выдохнула:
- Я знаю эту историю. Однако странная реакция необязательно должна быть связана с синтезом.
- Мммм. Значит, ты знаешь, как выглядела Филли? Жена Хромина.
Пауза значительно разрядила праздничный шум. Горячие вздохи и крики не трогали Локи и Селену в немом содрогании их сердец. И лишь пристальный взгляд защемил провод между ними. Локи быстро провел глазами по окраинам площади и в узкой щели между двух домов заметил сгорбившийся силуэт. Черные маленькие глазки изучали Селену и ехидно улыбались.
«Нам пора - проговорил он тихо – не отходи от меня ни на шаг, поняла?»
Селена не сразу поняла, что происходит, но безмолвно кивнула. Локи продолжал следить за темным пятном на чистейшей площади. Коричневый надутый чулок двигался медленно и похрамывал. Временами он останавливался и оборачивался, ощущая слежку. Маленькие глазки в этот момент сужались в ухмылочку, будто приглашая следовать за собой.
Но людей было так много, что как бы медленно не шла бабушка, Селена и Локи не могли поспеть за ней. Им приходилось протискиваться и чуть ли не перелазить через каждого. Сопровождалось все это недовольным бурчанием и красочными вздохами, преувеличенно красочными для этих масштабных поминок.
Когда их усилия принесли плоды, и они окончательно освободились из цепких объятий толпы, грязный чулок исчез из их виду.
- Кто это был?
- Сложно сказать... но она наблюдала за нами...
- Смотри – дернула Селена Локи за подол длинной кофты.
На другой стороне улице к сгорбившейся попрошайке протянула свою прозрачную ручку молодая женщина с длинными белыми волосами.
Локи заметил блеск черных сощуренных глазок, отражение которых промелькнуло в остром металлическом предмете. Старческие длинные пальцы держали нож.
- Не ходи за мной! – крикнул парень и кинулся на помощь неподозревающей ни о чем женщине. Но было уже поздно.
Старушка ловко резанула по тонкой шее и словно дикая кошка впилась в шею жертвы. Женщина даже не успела вскрикнуть. Её прозрачные руки опустились на бетонную поверхность. Локи подскочил. Он попытался отодрать грязного сгорбленного гоблина, но тот не собирался отступать и продолжал наслаждаться сладостью чистого чувства, столько лет хранившегося в прекрасном сосуде.
Селена опустилась по стене на землю. Прохожие ускорились, как при перемотке. Локи обхватил локтем горло безумной, но волшебный напиток лишь прибавлял ей силы. После череды яростных вздохов, ему все же удалось победить. Подхватив ослабшую женщину, Локи аккуратно положил её на землю. Пульс прощупывался в её теле, рана не кровоточила – как странно. Он погладил её по голове, тяжело вздохнул. Селене показалось, что на какие-то секунды она даже услышала, как учащенно бьется его сердце... или это было её сердце. Девушка сглотнула подступившие слезы, неуверенно встала и, пошатываясь, взошла в замерзшую картинку.
Локи звонил в скорую. Когда он увидел Селену, то недовольно глянул на место, где должна была лежать поверженная. Но чулка там не оказалось. Селена почувствовала металл на своей шее. Но вместо страха, бешеная ярость захватила её. Хрупкая ручка сжала старческие пальцы и вывернула руку так, что кости завопили от боли. И здесь-то гоблин вспомнил о том, что он когда-то был человеком и начал молить о пощаде. Но Селену уже ничего не могло остановить. Она вцепилась своими ногтями ей в горло, да так, что волшебный эликсир просочился из вен вместе с кровью, и давила...давила...давила.
- Как ты смеешь! – Ревела она...
Знакомый теплый аромат окутал тело девушки. Локи начал что-то шептал, чтобы успокоить её. В этот момент женщина, которая еще недавно лежала без сознания, открыла глаза и внимательно посмотрела на Селену. Глаза были умные и сочные, цвета спелого апельсина. Женщина улыбнулась, обернулась лепестками сакуры и растворилась, словно её никогда не было. Ярость отступила. Руки вспомнили о своей хрупкости и отпустили сумасшедшую. Та замертво упала на землю.
- Убила... - прошептала Селена, вглядываясь в свои пульсирующие тонкие венки.
Локи привлек к себе девушку и с презрением посмотрел на то, что уже давно не являлось человеком. А воздух благоухал и искрился мелкими крупицами спелой человеческой души.