Человек. Глава четвертая
- Я что, похож на самоубийцу? - гневно выпалил Рэй, обращаясь к захлопнувшейся двери так, что стоявшая у последней Маджента поспешно завертела головой, опасаясь продолжения. Которое, впрочем, все равно незамедлило последовать:
- Их воинов едва ли не в два раза больше наших! - возмущенно продолжал шмыгающий носом наемник, сверля взглядом дверь, - А о коннице я вообще молчу! Да здесь же шансы на победу минимальны! А этот... Этот... Фанатик этого просто не видит! Да еще и...
"Первый раз его таким вижу" - тихо прошептала Маджента на ухо Адриану, стараясь не отвлекать беловолосого напарника от крика души и говорить как можно тише.
"Угу" - так же тихо кивнул дракон, - "Не думал, что это так его заденет"
- ...А эта упертая королева? - тем временем вещал Рэй, - Просто ребенок на троне! И если эта девчонка не примет их требования, всем конец! ... О, драконы меня раздери! - не выдержал наемник, хватаясь за голову, - Если бы была хоть какая-то стратегия! Хоть какой-то план... Была бы надежда. А так...
- Ты переживаешь за наставника? - прозорливо определила кареглазая девушка причину терзаний, - Потому что он будет сражаться?
- И скорее всего так и погибнет, - убито кивнул наемник, масируя забитый нос, - Он ведь... Страшно упрямый старик. Никогда ее не бросит.
- О, - многословно посочувствовала Маджента и неожиданно похлопала напарника по плечу, - Ну... Упрямство он успешно передал тебе, можешь не...
От истошного крика, доносящегося из-за угла, замер даже Рэй. А когда спустя мгновение достаточно его осознал, то вместе со спутниками сорвался с места, напрочь забыв про стратегии, тактики и даже про злополучный насморк.
Как оказалось, кричали не зря. И судя по всему уже давно, так как найдя эпицентр, друзья с удивлением обнаружили там немалое количество людей, что то и дело пробегали мимо с пустыми ведрами, которыми усердно, но совершенно безуспешно тушили дом.
Сколько бы ведер не носили жители, пламя все равно побеждало, в диком танце отхватывая все больше територии и уже заполучив большую часть здания. То и дело грозясь полностью снести конструкцию с лица земли, оно то опускалось, то вздымалось в высь, отпугивая несостоявшихся пожарников.
- Что случилось? - наконец остановил Адриан одного из пробегающих мимо мужчин.
- Да вот, - развел он руками, показывая на очевидное, - Пожар.
- Вот как? - постарался ему немного помочь беловолосый наемник, впрочем, уже не особо надеясь на адекватный ответ.
Но прохожий поразил и на этот раз:
- Ага, - кивнул он, - Только внутри ребенок, вот и тушим.
- О боги, - воскликнула Маджи с ужасом рассматривая маштаб пламени и как-то странно вглядываясь внутрь.
- Мы не в силах ему помочь, - на всякий случай сказал Рэй, заметив нездоровое выражение лица спутницы, - Теперь боги присмотрят за ним.
- Вот-вот, - подтвердил горожанин, - И я так говорю. Хоть бы не мучался.
Адриан только кивнул, подтверждая. Ему и одного взгляда хватило чтобы понять, что горожанин прав. Шансы выжить в этом огне даже не близились к нулю... Они были ему ровны.
Поневоле еще несколько секунд завороженно созерцая пламя, дракон все же заставил себя оторвать взгляд. Лучше было просто не смотреть. Ведь смотря, он машинально просчитывал варианты и... Не видел другого, чем смерть.
Дракон вздохнул, устало и излишне усердно рассматривая толпу. Хотелось бежать. Бежать как можно дальше, но... Что-то останавливало его. Заставляло вновь и вновь всматриваться в дым и словно кричало, что он что-то упустил. Упустил нечто важное, что в корне поменяет ситуацию и даст шанс этому ребенку. Подарит возможность спастись.
Золотоволосый дракон хмыкнул. Как глупо. Он ищет шанс там, где его точно нет. Этому ребенку просто суждено умереть...Он знает это. Видит. Путь уже предначертан. Здесь нет другого пути! Так почему он... Как глупо. Он же прекрасно понимает, что шансов нет, но... Надеется?
Но ведь надежда исключительно человеческое чувство, разве не так? А он ведь прекрасно понимает, что она, надежда, нереальна. Или...?
Неожиданно мелькнувший в толпе знакомый силуэт заставил дракона вернуть взгляд туда, где он находился мгновение назад. Все верно, ему не показалось. Она тоже была здесь. Стояла среди людей, смотря на него своим надменным и величественным взглядом. Взором, в котором читался немой вопрос "И это твой выбор? Люди?"
Вначале с надежной смотрящий на старую подругу, Адриан усмехнулся. И как он не заметил этого выражения глаз при их первом разговоре? Ведь она смотрит на людей так, словно они диковинные зверушки. Она... Действительно стала драконом до мозга костей - прекрасной, величественной и хладнокровной. Той, что люто ненавидит людей и отвергнет даже его, если он выберет их.
Вот она, Магрит, какой является сейчас. Во всей своей красе. И это значит, что он все-таки ошибся в своих расчетах - она уже не та девушка, которую он знал. Ее совершенно точно не переубедить. Просто не имело смысла тратить свои силы.
Адриан неожиданно замер, так и смотря на старую подругу. Он ошибся в своих расчетах... Ошибся. Ослепленный внезапной догадкой, дракон пулей сорвался с места.
Он ошибся. Он был уверен, что размышлял верно, но ошибся. А это значит, что он мог ошибиться и на этот раз. Возможно, он мог бы спасти ребенка.
Пусть шанс крошечный, пусть. Но если он действительно есть... Или мог бы быть, то... Он должен хотя бы попытаться его отыскать.
Шаг. Шаг. Каменная мостовая гулко отзывалась при каждом шаге, но дракон быстро перешел на бег. Словно сквозь туман проскальзывали встревоженные лица вокруг и слышались испуганные крики друзей. Кажется, Рэй рвался за ним, но Маджи его остановила... И правильно... Для человека такое пламя не пережить. Лишь у него, дракона, мог быть шанс.
С разбегу врываясь в огонь Адриан оглянулся вокруг. Где? Где же ты? Пока не поздно... Отзовись!
"Хрясь" , - не выдержала силы пламени одна из опор, рухнув в опасной близости от дракона и вздымая серый пепел.
Адриан закашлялся, но упрямо шагал вперед. Шаг. В сторону. Поворот. Шаг, шаг. Неулюже уворачиваясь от горящих предметов золотоволосый дракон искал. Где же ты? Где?
Еще несколько шагов и дракон наконец уловил испуганный взгляд в углу.
Девочка, совсем еще ребенок. Она сидела обхватив ноги руками и испуганно вглядывалась в огонь, устав кричать.
- Эй, - позвал ее Адриан, - Иди сюда! Кха-кха! Эй!
Сердце словно вырывалось из груди, заставляя прерывисто дышать и дракон вынужденно остановился. Слишком много гари. Даже для него это слишком... А каково же человеческому организму? Еще и ребенку!
Девочка недоверчиво повернула голову на звук и с надеждой шагнула в его сторону.
"Хрясь" , - не выдержала и вторая балка, опасно кренясь в сторону ребенка.
- Мамаааа! - всхлипнула девчушка, оседая на пол.
- Беги!! - отчаянно крикнул Адриан, впрочем понимая, что ребенок не сможет последовать совету.
Едва ли осознавая, что делает, золотоволосый дракон сорвался с места. Рывок, и вот он уже закрывает ее спиной. Усердно игнорируя мысли о том, что теперь вместо одной жертвы пламя получит две, Адриан закрыл глаза, ожидая неизбежной боли.
"ХРЯСЬ", - соизволила упасть балка, мгновенной больно придавив ему спину.
Дракон* устало закрыл глаза, наблюдая, как все меркнет. Как странно. Даже в такой момент перед смертью вспоминалась Магрит.
Конец третей части
____________________________________________
*Для внимательных читателей: Да, это тонкий намек)