Путь. Глава первая
Внизу оказалось на удивление холодно. Холоднее, чем дракон рассчитывал, но все равно теплее, чем в горах. И хотя температура воздуха не сильно отличалась от ему привычной, ощущалось по другому - здесь не было пронзительного и неутихающего ветра. Здесь его заменяла вечная сырость, скапливаемая у подножия гор.
Сам город тоже до глубины души поразил дракона. Кривые улицы с множеством узких домов настолько отличались от привычных ему Домов, что он долго рассматривал странные строения, пытаясь понять их смысл. Пока не пришел к простому обьяснению - людей гораздо больше. Им просто удобнее жить своими семьями, а не тесниться под одной крышей.
На секудну представив такой порядок у себя дома, Адриан передернул плечами. Дракон рождается раз за тесятки лет... Какие семьи? Были бы пустые дома... А драконы и так не особо общительны... Что будет, если их запереть на едине с собой?
От филосовских мыслей Адриана отвлек оживленный гул одной из улиц с тавернами и постоялыми дворами. Видимо, она была одной из центральных, так как приманивала большое количество людей - в основном приезжих, как мог Адриан судить по их поведению.
Немного подумав, юный дракон завернул в первое попавшееся заведение, которое оказалось трактиром с примитивным названием "Пивная кружка". Кажется, владельцы и сами прекрасно понимали всю плачевность названия, решив компенсировать его масивной железной кружкой, висящей возле надписи. Однако висела она там уже долгое время, угрожающе раскачиваясь на ветру.
Не выказав после увиденного особого доверия заведению, Адриан толкнул дверь одним пальцем - опасался, отвалится. Она со скрипом отворилась, впуская нового посетителя, на которого, впрочем, никто не обратил внимания. В городке под горой приезжих хватало.
- Чего закажем? - неприветливо буркнул ему трактирщик, дождавшись, пока дракон сядет за барную стойку.
- А что есть? - рассеяно уточнил Адриан, увлеченно рассматривая все вокруг.
Заметивший это работник без лишних расспросов налил эля, безошибочно распознав в нем клиента, которому можно подсунуть разбавленную жидкость. Впрочем, любопытство (или, как подозревал Адриан, обычная вежливость) быстро победило и он поинтересовался:
- Откуда путь держишь?
- С гор, - честно признался Адриан.
- Парень, - расхохотался трактирщик, не оценив искрености, - Еще не вечер, а ты уже перед нашим заведением пил? Нельзя же столько!
- Но это чистая правда, - не понял дракон, - Я с гор пришел.
- Слыхали? Парень говорит, что он дракон, - крикнул трактирщик в зал, посчитав это хохмой дня, - Злющий дракон, извергающий пламя! Нет, вы слышали?
Посетители не только слышали, но и оценили шутку, что и подтвердил громкий смех вокруг:
- Тебе бы в бродячие артисты, парень, - крикнул кто-то из зала. Однако обернувшись, Адриан так и не понял, кто это сказал. Может, тот странный человек, сидящий в темном углу?
- Я же не сказал, что извергаю пламя, - пошел на попятую дракон, не поняв странной реакции окружения.
- Слышь, парень, - посерьезнел трактирщик, - Даже если пьян... О таком не шутят. Окажись здесь кто другой, - кивнул он в зал, понижая голос, - Так просто не отделался бы.
- Н-ноо... Почему?
Ответить хозяину заведения помешал громкий крик, исходящий от двери. Голос принадлежал женщине, а вот слова... Прислушавшись, Адриан пораженно хлопнул глазами, открыв для себя несколько новых выражений. Он с интересом покосился на трактирщика, ожидая его реакции на столь бурного посетителя, но тот не выказал ни капли удивления. Напротив, он буднично взяв стул под мышку протопал в направлении входа, что-то бурча о неосторожных посетителях себе под нос.
Впрочем, добраться он до нее не успел. Она и без его помощи распахнулась резко, от мощного пинка крепким походным ботинком. Последний принадлежал девушке, в карих глазах которой читалась месть тому, кто столь ненадежно прикрепил кружку у входа.
Не считая выразительных глаз девушка выглядела вполне заурядно: Каштановые волосы чуть ниже плечь, что никогда не знали укладки, и походный плащ, промокший островками.
Гневно смерив зал взглядом, вошедшая вдруг остановилась на одной точке, неожиданно громко крикнув:
- Попался, скотина!
"Испортят все декорации" , - невнятно прошептал трактирщик, нарушая гробовую тишину и вероятно, пророча.
- Рэээй! - продолжала девушка, целеустремленно направляясь в глубь зала и заставляя посетитель вжимать головы в плечи, - Тебе не жить!
К огромному удивлению Адриана, на крик девушки испуганно вскочил тот самый мужчина из темного угла "Пивной кружки". Сейчас, без плохого освещения, он больше не казался таким зловещим. Он оказался высоким блондином хорошего телосложения, с ног до головы закутаным в теплый плащ с узорами. Видимо, приезжий.
Не долго думая, зловещий тип просто перевернул свой стол, предпочитая использовать его как щит против громкой девушки. И уже из-за него, надежно укрывшись, он крикнул:
- Погоди секунду, Маджи! Я все обьясню!
- Ах обьяснишь?! - мстительно пнула девушка стол ногой, - Так обьясни, скотина ты эдакая, что произошло, что ты меня там оставил! Не можешь?! А?!
- Господи, Маджи... , - предусмотрительно отодвинулся Рэй еще немного, - Давай поговорим... Только ты успокойся вначале.
Ответом ему был очередной пинок, на этот раз проскользнувший с паре сантиметнов от цели, и заставивший беловолосого собеседника поспешно покинуть убежище.
- О, я спокойна как никогда, - заверила его девушка, - И буду еще больше, если ты отдашь мою долю заработка!
- Да нет у меня его! - не выдержав, рявкнул Рэй.
- Врешь, - ни секунды не сомневалась собеседница, наступая.
- Вру, - сморщился мужчина, - Ладно, твоя взяла... Видишь ли... Я недавно его проспорил...
- Что?! - взвизгнула девушка, - Кому?!
- Эээ, - лихорадочно бегал глазами собеседник, вдруг неожиданно остановившись на Адриане, сидящем на самом видном месте, - Ему! - уверенно ткнул он в дракона пальцем, - Он заявил, что он с гор и я...
Прежде чем Адриан успел осознать, к чему приведет эта фраза, девушка без раздумий подскочила к нему и схватив его за ворот, прошипела:
- Будешь знать, как у честных людей воровать!
С этими словами она с силой сжала кулак и без сожалений ударила сидящего, повергнув не только Рэя, но и весь трактир в шок.
- Маджента!! Что ты творишь?!
- Ой, - виновато отскочила девушка от свалившегося на землю золотоволосого парня, - Ой-йой... Я же не сильно... А он... С одного удара.
- Потом винить себя будешь, - отодвинул знакомую Рэй, склоняясь над пострадавшим, - Лучше помоги мне его усадить... (тяжелый, зараза)
- Н-но...
- Давай уже! Хозяин! Принесите льда!
Худо бедно усадив парня за стол, Рэй обвиняющим взглядом смерил девушку и громко обратился к пораженным посетителям:
- Представление окончено!
Как ни сранно, эти слова произвели волшебное действие, заставив замерших людей постепенно вернуться к своим делам, а хозяина трактира таки принести лед (молча, что Рэй оценил).
- Успокоилась? - мирно обратился он к девушке, заботливо поправляя свой длинный плащ.
Маджента кивнула, виновато разглядывая парня:
- Ктож знал... О, очнулся. Сильно болит? - участливо поинтересовалась она.
- Ну что вы... Не сильно, - мужественно солгал дракон, приходя в себя. Что за странные существа все-таки - люди. Зачем спрашивать?
- Прошу прощения, я... Нечаянно. Но будет наука, как спорить, - больше обращаясь к Рэю, заметила девушка.
- Но ведь..., - попробовал заикнуться дракон о несправедливости обвинения, но тут же был прерван беловолосым мужчиной:
- Но ведь что было, то было, - поспешно закончил он, потягивая эль из большой кружки (когда только успел) , - А прощать надо уметь. Ты же простишь меня, Маджи?
Кареглазая девушка неопределенно пожала плечами, но тут же, вдохновившись идеей, заявила:
- Имей ввиду, теперь ты у меня в долгу.
- Угу, - рано обрадовался собеседник, поднимая кружку, - Любой каприз.
Девушка улыбнулась такой улыбкой, что даже Адриан понял - зря Рэй это пообещал. Впрочем, ему какая разница? Ведь как ему казалось, именно для таких ситуаций был придуман весь драконий девиз - "Наблюдай подобно наблюдателю пьесы". Пусть между собой сами разбираются.
- Есть одно дельце... Заказ, - воодушевленно продолжала Маджента, - Вот на нем можете и отработать.
- Мы? - пораженно заметил Адриан, - Но ведь..., - И так же пораженно замолкл, заметив молящий взгляд Рэя. Странно, почему он не хочет рассказать ей правду, какой бы она не была?
Вдоволь насмотревшись на его умоляющие жесты за спиной девушки, дракон смиренно закрыл глаза. Во что же он ввязывается?