22. Небо надежно хранит свой секрет
Вики зевнула, лениво открыла глаза. Теплые объятия демона запечатывали её со всей возможной нежностью. Люци заметил перемену в дыхании девушки, коснулся губами прохладного лба.
— Мими поднималась уже трижды. Ждет, когда ты проснёшься, — прошептал демон. Кончики его пальцев пробежали по позвоночнику Уокер, посылая по нему разряды электрического тока.
Вики взглянула вниз и улыбнулась. Угольные крылья юноши надёжно скрывали её наготу. Естественно. Было глупо полагать, что Люци позволит кому-то увидеть Уокер обнаженной.
— Мне нужно одеться.
Демон распахнул крылья, выпуская девушку наружу. Темные глаза совершенно бесстыжим образом разглядывали её тело. Губы изогнулись в нахальной ухмылке. В голове юноши роились самые смелые мысли и желания. Люци дождался, когда Вики полностью облачится в одежду и только после этого притянул девушку к себе.
— Иди ко мне.
Его пальцы очертили её скулу, мягкие губы оставили след поцелуя. Демон пытался запечатлеть в памяти каждую секунду их единения. Он никогда не был сентиментальным. Романтику, заботу и прочее Люци считал атрибутами слабаков. А сейчас и сам являлся таковым. Подумать только: сын сатаны валялся в ногах у Шепфа, обливался слезами, словно маленький ребенок. И все из-за какой-то девчонки.
«Она не какая-то», — мысленно поправил себя Люци. Она — единственная, кто стоит его внимания. Не так давно демон перестал злиться на себя за возникшие к девушке чувства. Ему пришлось принять их, как данность. Хуже всего то, что ему нравились изменения, происходящие в нём самом. Впервые за жизнь у него появилась причина улыбаться по утрам.
Люци углубил поцелуй, вдохнул запах волос девушки. Вики заурчала от удовольствия, сладко выдохнула.
— Ты знал, что когда улыбаешься, в твоих глазах появляются золотистые искорки? — Уокер беззаботно рассмеялась. — Если присмотреться, их можно принять за отголоски пламени.
— Нет, ну вы посмотрите на неё! — Мими топнула каблучком и уперлась руками в бока. Пара настолько увлеклась друг другом, что оба пропустили появление демоницы на крыше. И её праведному гневу не было предела. — Я буквально считаю минуты, когда Уокер проснётся, а она сцепилась языком со своим парнем и даже стыда не испытывает! Вот скажи, тебе хоть немного стыдно? — Мими обиженно надула губы, развернулась на месте. — Вас уже ждут. Геральд распорядился, чтобы лишних глаз не было. Через пять минут вы оба должны быть там.
Сердце Вики ухнуло в пятки. Она почти отпустила мысль о скором возвращении на землю, разрешила себе насладиться обществом демона и отдаться эмоциям. Хрупкое наслаждение разбилось на части, оставив после себя горечь предстоящей разлуки.
Во взгляде Люци плескалась боль. Золото, вспыхнувшее внутри него, пропало.
— Нам пора, — бесцветно произнес он, вглядываясь в синие глаза Уокер в последний раз.
***
Воронка разрасталась всё больше. Она очаровывала разноцветными бликами, напоминая северное сияние. Изнутри раздавался монотонный гул. Зрелище поистине завораживающее, если отбросить последствия.
Вики стало страшно. Она отодвинулась от зыбкого края, с ужасом вгляделась в пустоту.
— Настала пора прощаться, — Геральд крепко обнял девушку. — Учить тебя было честью, ангел Уокер.
Мисселина улыбалась самой нежной из возможных улыбок. преподавательница поправила прядку волос Уокер, сочувственно вздохнула.
— Мы будем ждать твоего возвращения, Вики. Пожалуйста, проживи там долгую и счастливую жизнь. Чтобы жалеть было не о чем, — женщина заключила ладони девушки в свои, грустно улыбнулась.
Люци перехватил Уокер, зарылся носом в её густые волосы. Он столько всего хотел сказать ей, столько сделать. Но хранил молчание. Ни одно слово не передаст всего спектра чувств и эмоций, которые он испытывал в данный момент. Это лишь усложнит момент расставания, сделает его окончательно невыносимым.
Жаль, что их время бессовестно украли. Если бы только можно было отмотать всё назад, в момент первой встречи... Демон не стал бы терять ни одной секунды.
«Она — ангел. Здесь у вас нет будущего», — слова, произнесенные Шепфа, Люци повторил в голове уже тысячу раз. Они въелись в мозг, сжигали юношу изнутри, но сердце упорно сопротивлялось.
Вики уткнулась лицом в грудь демона. Она цеплялась пальцами за его одежду, сдерживала эмоции, уверяя себя, что они встретятся совсем скоро. И всё же соленые дорожки оставили на щеках мокрые следы.
— Пора, — Геральд успокаивающе похлопал девушку по спине.
— Я вернусь, — выдохнула Уокер, размыкая руки.
— Я буду ждать, — слабо улыбнулся демон.
Вики сделала шаг к сияющей воронке. Ангел оглянулась, бросив на Люци быстрый взгляд. И рухнула вниз.
Цвета сменялись, подобно калейдоскопу. Мягкие эфирные облака водоворота растворялись полупрозрачной дымкой над головой девушки.
Поначалу ощущения Вики ничем не отличались от привычного прыжка в бездну. Но по мере приближения к земле воронка меняла свои свойства. Она стала вязкой, её края сжались. Грудную клетку сдавило со всех сторон. Уокер не смогла сделать вдох. Она закричала в отчаянии. Попыталась взлететь, вернуться наверх, чего бы это ей не стоило.
Вот только крыльев больше не было. Перья осыпались в воздухе, оставив после себя лишь жалкие обрубки. Вики ощущала себя светлячком, пойманным в банку. К горлу подкатила тошнота. Внезапно воспоминания всего, что происходило на небесах, начали исчезать одно за другим. Их будто стирало невидимым ластиком, оставляя лишь пустоту.
Некогда белоснежные стенки воронки потемнели. Манящие успокаивающие цвета сменились на пугающие кровавые оттенки.
Вики барахталась в воздухе. Она закричала снова. Её услышат. Должны услышать.
А потом раздался удар.
***
Вики застонала. Боль пронзала каждую клеточку её тела. Пальцы вцепились в руль, ладонь случайно нажала на клаксон. Протяжный гудок почти разорвал барабанные перепонки. Девушка открыла глаза. Картина оказалась намного страшнее, чем она себе представляла. Капот автомобиля превратился в сплошное месиво, всё видимое пространство оказалось засыпано стёклами.
Уокер никак не удавалось сфокусировать зрение. В голове шумело, еще эта тошнота... Неужели сотрясение? Вдобавок ко всему во рту чувствовался солоноватый привкус крови. Девушка попыталась пошевелиться, но заныла от боли в грудной клетке. Сделать глубокий вдох тоже не получалось.
Всё, что она помнила: подрезавший её черный минивэн, и визг шин на мокром асфальте.
«Хорошо, что не насмерть», — подумала Вики, выравнивая дыхание. Для паники не время и не место. Уокер нужно в больницу. Как можно скорее.
Девушка попыталась нащупать телефон, брошенный на соседнее сиденье. Плечо выстрелило болью. Вики сжала зубы. Ей удалось подцепить девайс только с пятой попытки. Отпечаток пальца для разблокировки не сработал. Уокер запрокинула голову назад. Пароль напрочь вылетел из головы. Хотя какая разница? Для экстренной службы пароль не нужен.
— Девять-один-один, слушаю вас, — бодрый женский голос подарил луч надежды.
Дрожа всем телом, Вики сжала зубы и выдавила:
— Авария... На семидесятой... Я... Кажется, у меня что-то сломано.
— В каком штате вы находитесь, мисс?
— Я —
Короткий писк. Батарея телефона умерла, а вместе с ней и шанс на спасение. Вики зарычала от безысходности, из глаз полились слезы. Девушка отбросила бесполезный телефон в сторону, выдохнула через боль.
«Хватит. Нужно собраться. Взять себя в руки и выбраться отсюда. Служба спасения ведь отслеживает звонки. Возможно, помощь уже едет? Надо только подождать.»
Уокер хмыкнула. Насколько же она наивна, если и правда в это поверит? Её звонок получился слишком коротким, чтобы оператор успела выяснить конкретное местоположение Вики. Семидесятая трасса простирается через множество штатов и является одной из самых длинных автострад. Найти здесь машину, впечатанную в дерево, вообще непосильная задача.
Девушка истерично расхохоталась, когда вспомнила, что буквально пару минут назад съехала с семидесятки на какой-то хайвэй в поисках заправки. Нет, её никогда не найдут. Разве что случайная машина решит притормозить и помочь. В этом захолустье машины проезжают раз в неделю или две.
«Нужно выбираться самой. И я должна это сделать, пока не стемнело.»
Вики сделала глубокий вдох. Ещё один. Она дернула дверную ручку. Та не поддалась. Что-то заклинило в нехитром механизме, и девушка оказалась запечатана внутри железной коробки.
— Давай, Уокер, —пробормотала она, вновь начиная попытки открыть непослушную дверь.
Всё не может кончиться вот так! Пять лет обучения, стажировка и защита диплома. Её ждет столько возможностей! В конце концов, жизнь Вики только начинается. Глупо погибнуть вот так. Девушка навалилась сильнее. Но дверь не поддавалась. Уокер сбила плечо до синяка, но продолжала упрямые попытки выбраться.
— Ну же! — прокричала она, разрывая горло.
Вдруг железная преграда исчезла. Вики успела поверить в то, что ей удалось открыть дверь, повалилась наружу. От удара на землю её удержали сильные мужские руки.
— Вы как? — прозвучавший голос был слишком мягким для злодея.
Красивый брюнет немногим старше её самой обеспокоенно вглядывался в растерянное лицо девушки.
«Надеюсь, не маньяк. Хотя если и умирать от рук маньяка, то только такого».
Вики попыталась поблагодарить незнакомца, но вместо этого расплакалась от облегчения
— Тс-с, всё будет хорошо, слышишь? Секунду, я вызову службу спасения, — придерживая Уокер одной рукой, второй юноша набрал номер. — Авария на хайвэе пятьдесят шесть. Молодая девушка. Возможны переломы.
Голова Вики закружилась. Она сосредоточилась на голосе незнакомца, пытаясь удержать связь с реальностью. Теряя сознание, услышала лишь два слова.
— Люций. Люций Блэк.
***ЭПИЛОГ
Мими смахнула с щеки одинокую слезинку. Она улыбалась, сидя на облаке и наблюдая за происходящим внизу. Ади нежно толкнул подругу в бок, ухмыльнулся.
— Ну вот, а говорила, что реветь не будешь, — он протянул ей бумажный платок, девушка тут же высморкалась.
— Как ему удалось переубедить Шепфа? Никому не разрешали спуститься жить на землю просто так.
Демон качнул головой.
— Люци всегда оставался упрямцем. Как только Вики спустилась в водоворот, а ты улетела плакать, Люци отправился к Шепфа. Что там было, не знает никто, кроме тех двоих. Но догадки строят самые невероятные. Начиная с того, что Люци угрожать повторить действия Мальбонте и развязать войну, и заканчивая тем, что Шепфа смилостивился и согласился отправить демона на землю. Он поставил условие, что Люци вернется обратно по первому же требованию. Демон даже возражать не стал. Согласился сразу.
— Думаешь, они будут счастливыми? — Мими провожала взглядом машину скорой помощи, куда погрузили Вики. Люци вернулся в свой автомобиль и отправился следом.
— Уверен в этом, — Ади обнял девушку и ласково поцеловал её в висок. — Этот парень уничтожит любого, кто посмеет помешать их счастью.
— Как романтично, — вздохнула девушка, смахивая очередную дорожку слез. — Жаль, что Вики ничего не помнит.
— Зато Люци помнит всё.
В небе разнесся оглушительный гонг. И снова. Парочка вскинула головы.
— Пора возвращаться, — Мими бросила последний взгляд на уже пустую проселочную дорогу, где одиноко покоился разбитый автомобиль Уокер. — Но мы будем приглядывать за ними. Хотя бы иногда. Уверена, Геральд сделает для нас исключение.
Ади с нежностью посмотрел на подругу.
— Раз в месяц по их времени, уж точно. Особенно, когда появятся маленькие Люцики, — парень звонко рассмеялся. — Ты представляешь, какая ядерная смесь будет течь в крови этих малышей?
— Повезло им, — девушка мечтательно улыбнулась. На ее щечках появились очаровательные ямочки. — Нам такое нельзя.
— Если запрет снимут, я на тебе женюсь.
— Дурак! — звонко расхохоталась Мими, но умолкла под твердым взглядом друга. — Ты же несерьезно?
— Пока не знаю, — теперь настала его очередь смеяться. — Над этим определенно стоит подумать. Давай, кто быстрее до академии?
Он озорно подмигнул. Мими ответила на вызов. Демоны одновременно расправили угольно-черные крылья и метнулись вверх. Мимолетная тень их тел легла на землю, но исчезла слишком быстро, чтобы кто-то мог её заметить.
Небо надёжно хранило свой секрет.