16. Битва
Вики сорвалась с места.
Люци грубо схватил ее за локоть, остановив у самой двери.
— Ты остаешься здесь.
— Не глупи, я могу помочь!
Демон ощерился. Он сдерживал свой гнев из последних сил.
— Если я буду отвлекаться еще и на тебя, ничем хорошим это не обернется. Мими, присмотри за ней.
— Хорошо, — демоница заправила за ухо выпавшую прядку волос, подошла к подруге.
Несмотря на сопротивление Уокер, усадила ее на кровать.
— Нам, девочкам, надо избегать драк. Пусть большие мальчики надают по голове всем злодеям. А мы подождем.
— Я тебя не узнаю! Что стало с моей Мими, готовой перегрызть глотку каждому, кто угрожал ее друзьям? Откуда взялось это равнодушие и спокойствие?
Девушка пожала плечами.
— Люци мне лично голову открутит, если с тобой что-то случится. И если честно, в свете того, что на тебя постоянно кто-то нападает или воздействует, я считаю его слова вполне себе обоснованными. Ты не думала, что сейчас причина нападения на академию — ты? И кто-то внизу только и ждет, что ты спустишься?
— Мими, ну что за глупости? Я всего лишь какая-то непризнанная. Это бред какой-то, — Вики рассмеялась.
Но заметив скептический настрой подруги, девушка умолкла.
— Хорошо, если бред. Но мне кажется, совпадений слишком много.
Где-то вдалеке послышался душераздирающий крик.
Затем еще один.
Стены здания задрожали. С потолка посыпались крошки штукатурки.
Вики подняла глаза. По сводам здания бежала тонкая паутинка трещин. Раздался грохот, похожий на взрыв.
Побледневшая Мими обеспокоенно смотрела на дверь, вслушиваясь в какофонию звуков.
Уокер не выдержала, вскочила с места.
— Не знаю, как ты, а я не могу сидеть здесь, пока они там подвергают себя опасности.
На этот раз Мими не стала перечить. Она рванула следом. В карих глазах плясали чертики, а губы расплылись в озорной улыбке.
— Скажешь Люци, что сбежала сама. А я пыталась удержать. Ну я же пыталась?
***
Они не бежали.
Летели. Расправив крылья, девушки ринулись вниз по лестнице.
Весь первый этаж замка превратился в сплошной хаос. Крики ужаса и страха доносились отовсюду. Даже на лестнице шла ожесточенная борьба. Часть стены была разрушена.
Девушки заметили тела двух ангелов, лежащих на ступенях. Их остекленевшие глаза смотрели в пустоту.
Мими даже не замедлила полет. Ее лицо стало более сосредоточенным, а между бровей залегла складка. Девушка легко опередила зазевавшуюся подругу и скрылась в самой гуще битвы.
Вики появилась в холле на пару секунд позже. То, что творилось тут, не поддавалось описанию.
Вместо противника извне, студенты сражались друг с другом. На земле, в воздухе. Их истошные крики смешались с шумом хлопающих крыльев. Черные, белые, серые. Они трепыхались в воздухе, создавая размытую картинку происходящего.
Это не было противостоянием ангелов и демонов. Ученики не обращали внимания на происхождение и статус друг друга. Некогда друзья теперь бились насмерть, до последнего вздоха своего противника.
И кровь. Повсюду следы крови. Багровые дорожки стекали по стенам, ею был залит пол. Не говоря уже об одежде и лицах студентов.
Уокер сжалась от страха. Она всмотрелась в этот невообразимый хаос, стараясь выявить хоть какое-то знакомое лицо. Точнее, всего одно.
Безрезультатно.
Внезапно шум стих, будто кто-то понизил громкость. В голове Вики вновь раздался тот самый зловещий шепот. По спине девушки пробежал холодок.
«На моем празднике не хватало лишь тебя... Скажи, тебе нравится?.. Мне не терпится познакомиться с тобой лично, малышка Вики»
— Кто здесь?! — Уокер дернулась.
Очень вовремя. Незнакомый демон попытался атаковать ее с правой стороны. Непризнанная нырнула вниз. Ей удалось избежать столкновения с острым когтем на крыле противника.
Не рассчитав траекторию полета, она врезалась в незнакомого ангела. Упала.
Он дернулся, как в конвульсии. Повалился на пол. В горле несчастного зияла дыра. Кровь толчками выплескивалась из нее, вынуждая ангела захлебываться.
Уокер отскочила в сторону. Глаза умирающего, преисполненные болью и страха, смотрели прямо на нее.
Над поверженным противником возвышался демон. С острых когтей тяжелыми каплями падала кровь. Парень посмотрел на Вики. Жуткая ухмылка напугала девушку.
Противник занес крыло для удара. Но, оценив одежду непризнанной, взмыл в воздух.
Уокер вскочила на ноги, бросила взгляд на демона. Тот потерял к ней интерес. Он уже сражался с другим себе подобным.
«Да что с вами такое?!»
Девушка заметила, что один из противников одет в черную мантию с серебристо-синей нашивкой. Мертвый ангел имел такую же.
«Значит вот, как вас отличать».
Понимание облегчило задачу.
Уокер нашла взглядом ближайшего врага. Он превосходил ее в размере почти вдвое. Не думая, девушка бросилась на него. Ангел успел заметить приближение непризнанной, замахнулся. Кулак пролетел мимо ее головы, едва не задев висок.
Вики развернулась на месте. Что есть силы ударила. Обидчик увернулся. Скорость реакции выдавала в нем опытного бойца.
— Ты будешь слишком легкой добычей для меня. Даже неинтересно, — усмехнулся он.
Ангел расправил плечи и ринулся в атаку.
— Не думаю.
Выскочивший из ниоткуда Люци встал наперерез. Он метнулся за спину ангела, схватил его за голову. Раздался мерзкий хруст. Тело парня медленно упало на пол. Глаза застыли в немом удивлении.
— Я просил тебя остаться в комнате! — прорычал Люцифер.
Его лицо оказалось сплошь забрызгано кровью. Уокер оставалось лишь надеяться, что кровь чужая.
— Я не могла оставить тебя тут одного! — воскликнула девушка, пытаясь перекричать шум. — Позволь помочь!
С громким воем справа на нее полетел еще один ангел. Вики дернулась, чтобы отразить нападение, но Люци опередил. Он ловко ударил противника крылом в самое сердце. Тот шумно выдохнул и завалился на спину. Кровь, хлеставшая из рваной раны, испачкала грудь демона, забрызгала Вики.
— Вернись в комнату! — прорычал Люци, оскалившись.
Вики не стала спорить. Она взмыла в воздух, огибая дерущихся студентов.
Дино бился на славу. На его лбу выступили капельки пота, каждое движение казалось легким, но било наповал. Около него валялись четверо противников. Все в черных мантиях с теми же блестящими нашивками.
Уокер удалось разглядеть Мими, которая тоже нашла себе соперника по душе. Девушка воинственно кружилась вокруг врага, изматывая его. Колкие удары доставали того исподтишка. Его одежда обагрилась кровью. Он пытался достать противницу хоть раз, но она ловко уворачивалась и била снова. Ангел упал. Он стонал от боли, его крылья дрожали от напряжения.
Вики полетела к подруге. Нужно увести ее отсюда или биться рядом. Уокер была совсем близко, когда ангел запрокинул голову назад и хрипло рассмеялся.
Мими ударили со спины.
Девушка даже не успела вскрикнуть. Она судорожно вздохнула, когда острый коготь пробил плоть и обагрил ее одежду кровью.
— Нет!
Уокер набросилась на нападавшего демона. Она осыпала его ударами, вкладывая в них всю силу. Тот не выдержал натиска. Упал на пол, покатился на бок. Окровавленное лицо исказилось гримасой ненависти.
— Я убью тебя! — в отчаянии закричала непризнанная.
Они кинулись друг на друга одновременно. Вики поднырнула под удар, рассекла живот врага острым концом крыла. Она не дала ему даже продышаться. Ударила снова. Первый удар прошел вскользь, зато второй достал демона. Он пришелся ему в плечо.
Ответный удар отбросил непризнанную в сторону. Она ударилась головой о стену. В ушах зашумело. Понадобилось время, чтобы зрение сфокусировалось.
Внезапно по обеим сторонам от нее опустились ангел и демон. Все во вражеской одежде. Угадать их намерения не представляло труда. Раненый ею ангел ухмыльнулся, сплюнул сгустки крови.
Девушка не стушевалась. Она гордо вздернула подбородок:
— Ну давайте. Кто самый смелый? Трое взрослых мужчин на одну хрупкую девушку. Уверена, ваш хозяин будет гордиться, кто бы он ни был.
Уокер звонко расхохоталась. Она находилась на грани истерики. Но это придавало сил.
Вики угрожающе вскинула крылья. Она понимала, что ей не пережить этой схватки. Но хотя бы одного врага она утащит с собой в небытие.
Ее опередили. Перед непризнанной опустился Дино, закрыв девушку собой. Его некогда белоснежные крылья были в кроваво красных подтеках. Справа и слева от ангела опустились ангел и демон. Они полностью отрезали Уокер от врагов, переключив их внимание на себя.
Вики бросилась к телу подруги. Она попыталась поднять ее на руки, но девушка оказалось слишком тяжелой. Всему виной массивные крылья.
— Мими!
Ничего.
Уокер осмотрелась по сторонам в поисках помощи. Никто не обращал на них внимания. Вокруг кипел бой.
Вики попыталась подняться снова. Ей удалось взмыть на метр, когда их сбили в воздухе, повалили на пол. Мими выскользнула из рук, глухо ударилась головой о стену.
Напавший демон ехидно улыбался. Его одежда говорила сама за себя. Вики не выдержала. Она сжала руки в кулаки, закричала, что есть силы.
Статуя позади девушки заскрежетала. Кривая трещина начала разрастаться с основания, неровной полосой пробираясь наверх. Демон замер в оцепенении.
Уокер ждала его атаки. Она трезво оценивала свои способности и понимала, что нападением только ускорит свой конец. Но он медлил.
Статуя позади Вики раскололась на части. Кусок головы каменного изваяния обрушился прямо на демона, пригвоздив его к полу. Место вокруг окрасилось кровью.
От мерзкого зрелища Вики сдавило живот, ее вырвало.
На негнущихся ногах девушка подхватила Мими под руки, попыталась поднять ее снова.
Все попытки оказались тщетны. Уокер оттащила подругу подальше от эпицентра сражения. Она крепко ее обняла, положила голову себе на колени. Черные прядки спадали на бледное лицо демоницы, создавая иллюзию, будто девушка крепко спит.
— Я тебя не оставлю, слышишь? Я найду помощь. Ты только держись, ладно? Кто-нибудь обязательно поможет.
«Разве это не мило?.. Малышка Вики и малышка Мими... Только спасешь ли всех?»
— Кто ты такой?! Что тебе нужно?
Вики замотала головой, прогоняя наваждение. Шепот сменился на издевательский смех. Он становился тише и тише, пока совсем не пропал.
На лестнице мелькнул знакомый серый плащ и такие же крылья. Уокер узнала студента.
— Энди! — прокричала она в попытке перекрыть гвалт сражения.
Безуспешно.
Ей пришлось оставить Мими и броситься к непризнанному. Она нагнала его наверху, больно сжала локоть.
— Умоляю, Энди. Прошу тебя, помоги...
Говорить внятно не получалось. Слова срывались на всхлипы, слезы застилали глаза.
Непризнанный оглядел ее, взволнованно приподнял лицо Вики.
— Ты не ранена?
Она замотала головой.
— Нет, я нормально. Там Мими, ей нужна помощь. Я сама не могу, тяжело. Помоги поднять.
Энди кивнул. Он последовал к месту, где было спрятано тело демоницы.
Непризнанный с видимым трудом поднял девушку на руки, поднялся в воздух. Он полетел вверх по ступеням и вскоре скрылся из вида.
Уокер проследила за ним взглядом. Что-то не давало ей покоя, грызло изнутри.
Вики отбросила тревожное ощущение. Она постаралась найти взглядом Люци.
Это удалось ей не сразу.
Он стоял в окружении трех противников. Два демона и ангел пытались повалить его на землю. Парень сражался, как зверь. Немногочисленные раны кровоточили, но это лишь раззадоривало парня. Он вырубил одного, второго задел крылом. От атаки третьего увернулся с трудом. Коготь противника рассек ему щеку. Люци сплюнул кровь и усмехнулся.
Уокер ринулась на помощь. Она ударила третьего обоими крыльями, отскочила назад. Парень опешил. Резко повернулся чтобы ответить.
Воплотить задуманное ему не удалось. Люци довершил начатое. По взгляду демона стало ясно: Вики ждут большие проблемы.
По холлу пронесся низкий рокот. Стены замка задрожали.
Ученики в черных мантиях один за другим поднялись в воздух. Они вылетали сквозь распахнутые окна, оставляя своих мертвых. Раненых придерживали под руки, помогая им лететь.
Никто не преследовал изгнанников. Обессиленные студенты повалились на пол. Самые выносливые занялись ранеными.
Уокер коснулась пальцем щеки Люци. Он дернулся в сторону.
— Злишься? — едва слышно спросила она. Конечно, он злился.
— В комнате поговорим, — отрезал демон.
Он следил за приближающимся к ним Геральдом. Преподаватель поравнялся с ребятами, кивнул.
— Вы как?
— Нормально. Отделался царапинами.
— Вики?
— Я порядке. Меня почти не задели.
Судя по тому, как выдохнул Люци, он был в ярости.
Геральд ничего не заметил. Он отрешенно обвел глазами зал.
— Нам потребуется любая помощь. Нужно доставить раненых в медпункт, достойно упокоить мертвых. Люци, поможешь с телами?
Демон кивнул.
Вики вызвалась помочь медперсоналу. Заодно сможет узнать, как там Мими.
Геральд сухо поблагодарил их за помощь, подошел к другим студентам.
— Люци, я —
Но демон не стал слушать. Он неопределенно махнул рукой и полетел прочь.