Часть 10
В библиотеке царила тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. Ребята пытались найти хоть что-то о старом детском доме, но нужной информации словно не существовало. Вита сидела за столом, задумчиво кусая губы. Её худощавое лицо с выраженными скулами и глубоко посаженными голубыми глазами отражало тревогу. Темно-синее платье с белым кружевным воротничком висело на ней слишком свободно, подчеркивая болезненную худобу. Ее ярко-рыжие волосы были аккуратно заплетены в косу, нежный румянец и легкий блеск на губах. Её руки дрожали, пока она перелистывала газеты.
Макс, нахмурившись, сжимал в руках банку с жуткой находкой — глазами, которые они обнаружили на чердаке. Парни, хотя и были настроены скептически, не могли отрицать странности происходящего.
— Смотрите! — внезапно позвала Вика, державшая в руках пожелтевшую от времени газету. Ее карие глаза, подчеркнутые легким мерцанием теней, сияли от возбуждения. — Пятеро воспитанников исчезли из детского дома в усадьбе графа Щербатова! Тщательные поиски не дали результатов, и это стало причиной закрытия приюта.
Вита с интересом наклонилась ближе, но взгляд её был острым и обеспокоенным.
— Слушайте, имена пропавших детей совпадают с теми, что мы видели на чердаке, — заметила она, стараясь не выдать нервозность.
Макс нахмурился. Высокий, с резкими чертами лица, он задумчиво тер подбородок. Его обычно спокойное выражение стало напряжённым.
На старой фотографии из статьи ребята заметили пару учителей, работавших в школе "Логос". Но обсуждение резко оборвалось, когда в читальный зал вошла Галина Васильевна, с неизменным пучком чёрных волос. Ребята сразу замерли.
Макс первым нарушил тишину:
— Отвлечём её.
Пока парни задавали бессмысленные вопросы, Вита, нервно кусая губы, ловко вырвала нужную страницу и спрятала её в карман платья.
За завтраком Вита сидела тихо, стараясь не привлекать внимания. Она избегала смотреть в тарелку и лишь откусывала от ломтика хлеба, чтобы не нервировать ребят. И тут Даша задала вопрос.
— Вита, забыла вчера спросить, что с тобой? Откуда эти синяки? — спросила она, с тревогой глядя на девушку.
Вита лишь пожала плечами.
— Ударилась. Всё нормально.-сказала девушка переглянувшись с Максом и Артемом. Они решили держать все в тайне.
Она избегала смотреть в глаза Даши, ведь не хотела говорить, что её ударил отец Максима.
И тут Макс, который сидел напротив удел, что Калинина снова не ест и не собирался оставлять это просто так. Взяв несколько ломтиков сыра и ветчины, он положил их на тарелку Виты.
— Ешь, — строго сказал он.
— Не хочу, — ответила Вита, уводя взгляд в сторону.
— Тебе нужно есть. И точка.
Она попыталась возразить:
— Я поела.
Но Макс наклонился ближе и, почти шёпотом, добавил:
— Вита, хватит себя мучить. Ты нужна нам. Мне.
Его слова вызвали в девушке прилив смущения. Её лицо покраснело, но она взяла кусочек сыра, чтобы избежать дальнейших уговоров.
— Один кусочек, — едва слышно сказала она.
— Два, — мягко, но твердо ответил Макс.
— Хорошо, один сыр и половину ветчины, — сдалась Вита, боясь, что если откажется, то расстроит ребят.
— Договорились, — подмигнул парень.
Она старалась не обращать внимания на пристальные взгляды друзей, но внутри чувствовала себя ужасно. Её худоба стала причиной частых замечаний учителей и одноклассников, но ей казалось, что она всё ещё "недостаточно" худая. Борьба с зеркалом и едой становилась её личным адом.
Когда Вита медленно жевала кусочек сыра, в её голове снова крутились мысли: "Я предаю себя. Я не могу. Это неправильно. Еда сделает меня слабой…" Но тут Тёма, её любимый старший брат и один из самых весёлых и добродушных людей в мире по мнению Виты, сказал с улыбкой:
— Вот это да! Макс, ты кого-то уговариваешь? И так нежно? Это точно ты?
Вита не выдержала и рассмеялась, хоть и тихо.
— Ешь и молчи, Тёма, — отмахнулся Макс, но уголки его губ тоже дрогнули в улыбке.
Смех друзей и брата немного разрядил её тревогу.
Вита медленно жевала сыр, одновременно рассматривая с друзьями газетную статью. Автором заметки оказался некто Птицын.
— Надо позвонить в редакцию, — предложила Вита.
Вика, энергичная и решительная девушка, тут же вызвалась:
— Я позвоню, подождите здесь.
Когда Вика ушла, Андрей, жестом подозвал Виту.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, и в его голосе чувствовалась искренность.
— Хорошо, — ответила рыжеволосая, вставая.
— Как вернёшься доешь сыр, — крикнули ей вслед Макс и Артем.
— Вот зануды, — засмеялась девушка и показала им неприличный жест.
— И мы тебя любим! — хохотнули парни.
В коридоре Андрей остановился, набравшись смелости.
— Прости меня за мои слова… Мне тяжело. Я до сих пор не могу пережить пропажу родителей. А теперь ты, и я боюсь потерять тебя. Ты важна для меня, Вита, как друг, — сказал он, не отводя взгляда.
Вита улыбнулась и растрепала его волосы.
— Все нормально, Андрей. Я понимаю и прощаю тебя. Ты тоже мне дорог, как друг.
Они вернулись в столовую, где Макс сразу поднял бровь.
— Ты не облажался? — поинтересовался он у Андрея.
— В этот раз — нет, — с улыбкой ответил тот.
Вика вскоре вернулась, но новость оказалась неутешительной. Журналист давно вышел на пенсию, и никаких подробностей о нем выяснить не удалось.
Ребята не успели расстроиться, как их развлек курьез: школьный кот, огромный и ленивый, залез в столовую и украл бутерброд у учителя физкультуры.
Ребята собрались в комнате парней и обсуждали всё, что им удалось узнать.
Уже была ночь все заснули.
В ту ночь Вите приснился кошмар. Она шла по узкому и тёмному коридору подземелья. Каменные стены были покрыты паутиной, а воздух был густым и затхлым. Её босые ноги цеплялись за неровности пола. Вдруг впереди показалась груда костей. Она узнала среди них детские черепа и старые игрушки. На одной из кукол был оторван глаз, и это напомнило ей о жуткой находке в банке. Девушка закричала, но из темноты кто-то потянул её за руку.
— Помоги нам, — прошептал детский голос.
Проснувшись, Вита вскрикнула. Она тяжело дышала, а её тело было покрыто потом. На кровати рядом с ней уже сидел Макс. Он, словно чувствуя что-то, пришёл проверить её.
— Всё нормально. Это всего лишь сон, — его голос был низким и успокаивающим.
Вита закрыла глаза и попыталась сделать вдох. Её голова опустилась ему на плечо.
— Спасибо, — прошептала она.