11
Я и забыла, как я люблю «счастливый час». Мы с Джулс устраивали себе «счастливый час» каждый четверг, когда только-только начали работать во «Фреш Лук». Но с течением времени одна из нас обязательно засиживалась допоздна. Мы извинялись, обещали встретиться после работы на следующей неделе, но на следующей неделе дедлайн наступал у второй из нас и пойти не получалось. В итоге мы даже не пытались строить планы.
Но сотрудники «Чон Индастрис» отводили время под такие встречи, и мне тоже удалось вырваться из офиса. Линдси работала на аналогичной позиции в отделе маркетинга, и мы понравились друг другу в первый же мой рабочий день. Сейчас мы сидели в баре, потягивая мартини, смешанный с шоколадным ликером «Годива», и наслаждаясь бесплатными закусками, пока Линдси посвящала меня во все слухи в офисе.
- Карен из расчетного отдела помолвлена с парнем, который раньше снимался в порно.
- В порно?
- Ну, не совсем в жестком. Но если хочешь посмотреть на его член, набери в Гугле «Джон Саммерс».
- Довольно странно гуглить жениха коллеги, чтобы посмотреть на него голым.
Линдси наморщила носик:
- Не обрезан. Довольно уродливый. Но огромный. - Она показала руками сантиметров тридцать. - Похож на бейсбольную биту. Теперь каждый раз при виде Карен я не могу отогнать мысль, а как эта штука помещается внутри. Ну она же такая миниатюрная.
- Тебе надо познакомиться с моей подругой Джулс. Такие разговоры жутким образом мне напомнили ее.
Линдси допила мартини и показала пустой бокал барменше, чтобы повторить.
- Расскажи о себе. Бойфренд, супруг? Муж-многоженец? Что происходит в твоей жизни?
Ответить было просто.
- Сходила на четыре свидания с очень милым парнем. Разговариваем почти каждый день.
- Очень милым? У вас моногамные отношения?
- Вообще-то мы это не обсуждали, но больше я ни с кем не встречаюсь.
Барменша подошла с шейкером и снова наполнила наши бокалы. Линдси посмотрела на меня поверх своего бокала, делая глоток.
- Ты не слишком-то влюблена в него.
- Почему ты так говоришь?
- Ты не оживляешься, когда говоришь о нем, описываешь его словом «милый», не уверена, моногамные отношения, и, похоже, задумалась об этом впервые всего тридцать секунд назад. Значит, тебе плевать, встречается ли он с кем-то еще. - Она пожала плечами и сказала многозначительно: - Ты в него не слишком влюблена!
Я выдохнула:
- Думаю, ты права. Он отличный парень, это правда. Но чего-то не хватает.
- Сердцу не прикажешь.
Это так. Хотя мысль о том, чтобы порвать с таким парнем, как Брайант, редким экземпляром в Нью-Йорке, вгоняла в тоску. Надо подумать о чем-то другом.
- Поделись еще сплетнями. А что по поводу Саманты?
- Она такая, какой кажется. Работает в компании уже года четыре, если не ошибаюсь. Замужем, без детей, насколько мне известно. Они с Чонгуком давно знакомы. Я слышала, что она была лучшей подругой его покойной девушкой.
- Его девушка умерла?
- Да. Много лет назад. Мне кажется, ей было не больше двадцати одного года тогда. - Линдси покачала головой. - Трагедия.
- А как она умерла? Болела?
- Вроде какой-то несчастный случай. Это было еще до того, как я начала работать на Чонгука. Говорят, Чонгук долгое время был в депрессии. Вот почему изначально он продавал лицензии на свою продукцию, вместо того чтобы распространять самому. У многих лицензий истек срок, поэтому мы занимаемся маркетингом многих продуктов впервые.
- Ого!
- Да. Сейчас он вроде оправился. Обычно он в хорошем настроении, - отметила Линдси. - Но я бы не смогла просыпаться каждое утро и смотреть на это лицо. Этот парень неприлично горяч.
Я рассмеялась:
- Не в твоем вкусе?
- Очевидно, мне нравятся лысеющие парни с пивными животиками и перспективой остаться без работы. Мы с Элом с моих шестнадцати лет.
- Он набрал вес?
Линдси фыркнула:
- Вообще-то он так и раньше выглядел. Но этот мужчина по непонятным причинам относится ко мне так, словно я умею ходить по воде. Он обращается со мной как с принцессой.
- Рада за тебя.
Еще пара посетителей подсела к нам за барную стойку, положив конец сеансу слухов с Линдси. Я познакомилась с другими сотрудниками, но не могла выкинуть из головы то, что узнала только что о Чонгуке. Он потерял близкого человека. Это накладывает серьезный отпечаток на твою жизнь, каким бы умницей ты ни был.
Если это не ломает тебя, то оставляет крошечные трещинки, которые так никогда и не зарастут.
К девяти в баре царило столпотворение, а офисные сотрудники начали расходиться. Линдси ушла домой, а из отдела маркетинга остался только еще один коллега. Пора было закругляться. Я попыталась привлечь внимание барменши, но ту атаковали клиенты на другом конце барной стойки.
Рядом со мной плюхнулся парень, который явно переборщил с алкоголем, и попытался завязать разговор, слишком близко наклонившись ко мне.
- Это твой настоящий цвет волос? - поинтересовался он.
- Никогда не спрашивайте у девушки, сколько ей лет, сколько она весит и красит ли волосы.
- Не знал. - Он покачивался взад-вперед. - То есть попросить телефончик нормально?
Я попыталась быть вежливой.
- Думаю, да, если девушка не замужем и кажется заинтересованной.
Поняв, что пора сматываться, я снова попыталась привлечь внимание барменши, чтобы расплатиться по счету. Девушка подняла руку, давая понять, что видит меня, но все еще готовила напитки на другом конце стойки. С таким количеством посетителей им реально нужен второй бармен.
Поскольку я не сдвинулась с места, пьяный парень решил, что это означает заинтересованность.
- Как тебя зовут? - Он дотронулся до моих волос.
- Не трогайте меня, пожалуйста.
Он поднял руки, словно бы сдается.
- Тебе что, бабы нравятся?
Забавный тип. Впервые я наконец обратила на него все свое внимание, развернувшись в его сторону, прежде чем ответить:
- То есть вы полагаете, что мне нравятся женщины, раз я не хочу, чтобы вы меня трогали?
Он пропустил вопрос мимо ушей.
- Давай я куплю тебе выпить, красотка.
- Не нужно, спасибо.
Он наклонился ближе и пробормотал заплетающимся языком:
- А ты вздорная! Мне такие нравятся. Наверное, и волосы настоящие.
Голос за моей спиной застал врасплох.
- Иди куда-нибудь в другое место. - Чонгук говорил тихо, но сурово. Он сделал шаг и вклинился между нами, повернувшись лицом к пьянчуге.
- Я первый ее увидел, - заныл парень.
- Не думаю, приятель. Мы с ней целовались в засос еще в средней школе. Так что греби отсюда.
Парень что-то проворчал, но поплелся прочь. Чонгук развернулся ко мне лицом, заняв его место. Вот так вид куда лучше.
- Спасибо. Вежливость не всегда работает.
Разумеется, стоило пьянчуге отстать от меня, барменша явилась, чтобы взять с меня деньги по счету.
- Что тебе налить, Чонгук?
Или нет.
- Мне «Сэм Адамс».
Барменша повернулась ко мне:
- Хотите оплатить счет, да?
- Ты уже уходишь? А я только пришел. Тебе придется выпить со мной!
Я хотела. Правда, хотела. Но знала, что мне, наверное, пора идти. Чонгук прочел сомнения на моем лице.
- Рассчитай ее, а потом принеси то, что она пила, за мой столик. Мы перейдем туда, где потише.
Барменша выполнила его указания, а я покачала головой, хотя и улыбалась.
- Тебе никто никогда не говорит «нет»? - спросила я.
- Нет, если у меня есть что предложить.
Через минуту Чонгук, держа в одной руке оба наших напитка, второй направил меня к тихому столику в дальнем конце зала. Когда мы устроились, он отхлебнул пиво, глядя на меня поверх бутылки.
- Спасибо, что пригласила сегодня сюда, кстати.
Мой бокал замер на полдороге ко рту.
- Я даже не знала, что вы все идете в бар по четвергам. Я же новенькая. Мог бы сказать мне.
- Пытался, но ты уже убежала.
Вообще-то я сидела на рабочем месте и раздумывала, не заглянуть ли к Чонгуку в кабинет, чтобы сообщить, что все собираются в бар. Но мне показалось, может возникнуть ощущение, что я прошу чего-то большего, чем просто присоединиться к группе коллег на «счастливый час».
- Ну, вот мы и оба здесь, - сказала я. - Ты сегодня засиделся допоздна.
- Вообще-то собирался поужинать кое с кем.
Из-за его ответа я разволновалась и может быть, даже заревновала, самую чуточку.
Я почувствовала на себе его взгляд, но не смотрела в глаза, потягивая мартини, а когда наконец подняла голову, то он всматривался в мои глаза.
- С сестрой. Это не свидание. Мы ужинаем раз в неделю.
- Я ни о чем не спрашивала.
- Нет, не спрашивала, но расстроилась, когда я сказал, что собирался поужинать.
- Вовсе нет.
- А мне так показалось.
- Мне кажется, самовлюбленность порой затуманивает тебе взор.
- Разве?
- Да.
- То есть тебя не задело бы, скажи я, что опоздал, поскольку трахал какую-нибудь цыпочку?
Я плотно сомкнула зубы, но смогла замаскировать истинные чувства и пожала плечами.
- Вовсе нет. Почему меня это должно волновать? Ты мой босс, а не мой бойфренд.
К моему удивлению, Чонгук резко поменял тему.
- И как? Тебе нравится в нашей компании?
- Вообще-то очень нравится. Напомнило те времена, когда я только-только начала карьеру в «Фреш Лук». Все такие открытые и в контакте с потребителями продукта. Хотя «Фреш Лук» куда меньше, чем «Чон», за эти годы они умудрились наприглашать инвесторов, и те стали контролировать маркетинг все сильнее и сильнее. В итоге руководство вообще перестало понимать, для кого мы производим продукцию - для совета директоров или для женщин, которые пользуются косметикой.
Чонгук кивнул с пониманием.
- Ну, когда зарабатываешь деньги, то умение принять компромиссные решения - определенно важное качество. Я не хотел бы потерять контроль над ситуацией. Меня бы бесило, если бы пришлось объяснять что-то куче идиотов в костюмах, которые понятия не имеют, что важно женщинам, покупая мою продукцию. Ты поэтому ушла? Поскольку потеряла возможность продвигать свои идеи, которые считала необходимыми воплотить?
- Хотелось бы ответить «да». Однако я до сегодняшней недели, когда начала общаться с Джошем и его командой, даже не представляла, насколько я зажата.
Чонгук смотрел на меня несколько секунд.
- Иногда не знаешь, чего тебе не хватает, пока не найдешь что-то.
Я понимала по тому, как мое тело реагировало на движения его кадыка, что у меня будут проблемы, если я не перенаправлю беседу в другое русло. Я откашлялась и моргнула, чтобы прекратить пялиться на его шею.
- И как прошел ужин с сестрой?
- Она на позднем сроке беременности. Так что только и говорила, что о геморрое и подтекающих грудях. Я потерял аппетит.
Я засмеялась:
- Это ее первенец?
- Ну, она определенно считает, что это первый ребенок на всем белом свете. Я видел боль в глазах ее супруга, когда она сегодня говорила.
- Уверена, она не настолько ужасна.
- За ужином она накричала на него за то, что он дышит слишком громко. Дышит! А еще ему не разрешили заказать суши в японском ресторане, куда мы пришли, поскольку ей нельзя суши.
- Не понимаю, врешь ты или нет, учитывая твой талант к сочинению всяких небылиц.
- К несчастью для моего зятя, я говорю правду.
- Твоя сестра живет в городе?
- В Верхнем Ист-Сайде. Переехала из делового района, где они жили неподалеку от работы мужа в прошлом году, чтобы быть ближе к своей работе в Гуггенхейме. Теперь она доходит до музея за три минутки, а муж трясется в транспорте в три раза дольше, чем раньше. Ну и, разумеется, она бросила работу, как только выяснила, что беременна.
- Ты суров с ней.
- Она дает мне повод. - Чонгук допил остатки пива. - Я хочу еще одно. Тебе принести еще один мартини?
- Думаю, мне хватит.
Он широко улыбнулся:
- Один уж точно принесу.
Пока он ходил за напитками, я сидела и размышляла, кто же такой Чон Чонгук. Я никогда не встречала никого на него похожего. Я не могла его раскусить, он был особенным. Бизнесмен, который руководит успешной компанией, но при этом выглядит как рок-звезда с этими его взлохмаченными волосами. Сшитые на заказ консервативные костюмы скрывают накачанное тело и проколотый сосок. Он пошел на свидание с пышногрудой блондинкой, а потом подсел к незнакомцам за ужином, и при этом выдерживает еженедельные посиделки с сестрой. Даже не принимая во внимание информацию, полученную сегодня от Линдси, понятно, что он непрост.
Через несколько минут он вернулся с напитками.
- Скучала по мне?
Да.
- Куда ты пропал?
- А где, кстати, этот твой Бекер?
- Брайант. Я не знаю. Мы ничего не планировали. Думаю, дома.
- Расскажи мне о нем.
- Зачем?
- Не знаю. Думаю, мне любопытно. Интересно, какой мужчина может тебя заинтересовать.
Ты.
- Что ты хочешь узнать?
- Чем он зарабатывает на жизнь?
- Он финансист. Руководит инвестиционным фондом открытого типа.
- А какой у него любимый фильм?
- Понятия не имею. Мы не так давно встречаемся.
- Он храпит? - Чонгук попытался скрыть хитрую усмешку.
- А Бриджет? - парировала я.
- Не в курсе. Она так и не оказалась в моей постели. Кроме того, я уверен, что не узнал бы, храпишь ты или нет, даже если бы затащил тебя в постель.
- А что так? Крепко спишь?
- Тебе было бы не до сна.
Я рассмеялась.
- Мне туда дорога?
- Стоит избавиться от Бакстера и отправиться прямиком в мою спальню.
Почему я смеялась, когда он предлагал бросить парня, с которым я встречаюсь, и прыгнуть к нему в кровать? У меня от него крыша едет.
- У тебя есть еще братья-сестры, кроме беременной сестры?
- Если ты пытаешься меня остудить, то это единственный способ. Упомянуть об Анне.
Я отхлебнула мартини.
- Буду знать.
- Только я и эта «беременяшка». А у тебя?
- Один брат. Оуэн. Он на год старше. Живет в Коннектикуте, неподалеку от родителей.
- Вы близки?
- Ну, мы не ужинаем раз в неделю, но да, мне хотелось бы думать, что мы близки. Оуэн глухой, поэтому не можем просто поболтать по телефону, но постоянно переписываемся. А еще звоним по видеосвязи, чтобы обмениваться сообщениями, видя друг друга. В детстве мы были не разлей вода.
- Ого! Ты знаешь язык жестов?
- Не особо. Оуэн потерял слух в десять, в результате несчастного случая. Он читает по губам быстрее, чем переводит язык жестов. Я тоже хорошо читаю по губам. Раньше я вставляла беруши и притворялась, что глухая, как и брат.
- Правда? И что я говорю?
Чонгук произнес что-то одними губами. Я сразу поняла, что именно, но решила немного его помучить.
- Хмм, не уверена, повтори.
Его губы снова задвигались. В этот раз он излишне отчетливо «произносил» каждое слово, но ясно как божий день, что это было «тебе стоит пойти ко мне домой».
- Прости. Наверное, я потеряла сноровку, - ухмыльнулась я.
Чонгук откинулся головой назад и засмеялся, его кадык вибрировал.
Черт, его кадык сводит меня с ума. Он словно бы насмехался надо мной, слегка подрагивал, рисовался. Нужно было выбираться из бара, пока я не сделала чего-то, о чем пожалею по множеству причин.
Я допила мартини и встала.
- Мне пора. Уже поздно. А я хочу прийти в офис пораньше, чтобы произвести хорошее впечатление на босса.
- Уверен, ты уже произвела.
- Спокойной ночи, Чонгук.
- Пока, Коровка.