9
Чонгук
Семь лет назад
Эдди пропал на три дня со своего обычного места. После обеда Пейтон вытащила меня побродить по окрестностям, чтобы проверить, не появился ли он. Меня терзали нехорошие предчувствия после того, как я увидел ту ссадину на его голове на прошлой неделе. Наверное, и Пейтон тоже. Когда мы завернули за угол, я испытал облегчение, увидев его. Он был не один. Он ссорился с двумя копами. Тот, что повыше, - офицер Канаталли, если верить значку на его надутой груди, - только что пнул Эдди по ногам.
- Добрый день, офицеры, - окликнул я. - Новый патруль?
Коп, который был не намного старше меня, окинул Пейтон похотливым взглядом с ног до головы, а потом расправил плечи.
- Какие-то проблемы?
- Никаких. Обычно в этом квартале дежурит офицер Коннолли. Я работаю за углом. - Я мотнул головой в сторону Эдди. - А это Эдди.
Пейтон кивнула:
- Эдди - мой друг. Я волонтер в Литтл-Ист. Это местный продуктовый банк.
- Я в курсе. Таким юным леди не стоит водиться с подобными типами. Они опасны. Вы можете пострадать.
Я закрыл глаза, понимая, что Пейтон сейчас даст отпор.
- Они опасны? Вам не кажется, что это слишком обобщенное заявление? Все равно что сказать, что итальянцы сплошь гангстеры, офицер Канаталли.
Я попытался смягчить удар.
- Эдди недавно побили какие-то подростки. Поэтому у него шрам на голове. Пейтон ходила в участок заявить о нападении, но полиция ничего не предприняла.
- Тем более ему не стоит шататься по улице. Мы всего лишь говорили ему, что пора бы куда-то перебраться. Сержант хочет очистить улицу. - Коп снова пнул ногу Эдди, бездомный сжался, чтобы защитить голову.
- Эдди не любит, когда его трогают. Он предпочитает, чтобы к нему не подходили ближе пары метров.
- И я. Поэтому я не сижу на мостовой, когда меня пытаются прогнать с места пинками.
Неопытный козел.
- Пойдем, Эдди. Пойдем со мной, - Пейтон протянула руку.
Эдди посмотрел на меня, потом на офицеров, потом снова на меня, после чего взял Пейтон за руку и встал. Бродяга закинул на плечо мусорный мешок. Мешок порвался, и через пару шагов все его пожитки начали вываливаться на дорогу. Нетерпеливые полицейские заворчали. Никакого сочувствия.
У Пейтон на плече болталась гитара в чехле. Она присела на корточки и вытащила инструмент из чехла.
- Вот, Эдди. Держи. В чехле все равно слишком тяжело таскать. - Она сняла чехол с плеча, и Эдди в итоге наклонился и запихнул все внутрь.
Пока мы шли в сторону офиса, я прошептал Пейтон:
- Что мы будем с ним делать?
Пейтон пожала плечами и улыбнулась мне самой сладкой улыбкой, против которой я никогда не мог устоять.
- Я не знаю, но в этом твоем новом огромном офисе полно места.