21. Миссия «Деанонимизация» I
База Безликих. Местоположение неизвестно.
На этот раз в переговорной было оживленно, но Безликие сидели кучно, и крайние лавки все равно пустовали.
— Уже третий арест на Ракулае! Мы столько лет развивали агентурную сеть, но скоро придется начинать с начала! — выкрикнул кто-то из середины зала, и голос одобрительным гулом скатился к сидящему внизу Августу.
— Не нагнетай, — Клавдий присел на одну из лавок в пустующей части переговорной. Даже ссутулившись, он занимал столько пространства, что вся секция теперь казалась заполненной. — У нас десятки тайных порталов на каждой планете, десятки портальных кораблей. Арест пары человек ни на что не повлияет.
— Порталы нужны для внезапности атак и возможности срочно эвакуироваться, — говорящий из центра зала, Безликий с позывным "Секст", поднялся на ноги, и теперь они с Клавдием как раз стали примерно одного роста. — Как быстро мы дискредитируем их все, если начнем использовать по любому поводу?
Август молчал и покачивался в кресле. Казалось, происходящее ему совершенно безразлично, но Феликс знал, что это всего лишь иллюзия. На совещаниях магистр предпочитал слушать, а не говорить, экономить силы и дожидаться, когда у остальных закончатся аргументы и энергия. Последнее слово всегда оставалось за Августом.
— Рейтинги падают много недель подряд, — продолжил Секст. — Нам срочно нужна маленькая победа. Кто вступит в Сопротивление в нынешних реалиях?
— Некоторые вещи не меняются, — громко усмехнулась Лаура. — Безликие, как всегда, мечтают по-крупному.
— Нас слишком мало, чтобы сражаться с Системой в открытую, — заметил Клавдий.
— Огромный, как воун, и трусливый, как воун, — сказал кто-то и по залу прокатились смешки.
— Кто это вякнул?! — Клавдий медленно обвел трибуны взглядом.
Смотреть, как гора разворачивается... было в этом нечто завораживающее. Все равно, что наблюдать за стихией.
— Успокойся, Клав, — Аманда пересела к Клавдию, заблокировав доступ к проходу между секциями. Шумно выдохнув, тот обнял девушку за талию. — Нужно быть очень смелым, чтобы назвать кого-то трусом и, как только запахнет жаренным, прикусить язык и затеряться в толпе.
— Для этого мы и носим маски, — пробормотала Лаура, и Феликс толкнул ее локтем в бок, но девушка проигнорировала выпад.
— Испытывать страх естественно для всех живых существ. Даже для воунов, — с улыбкой в голосе сказал Секст. — У воунов особое строение глаз, которое увеличивает объекты тем сильнее, чем ближе к краям поля зрения те находятся. Чем мельче противник, тем крупнее и ужаснее для них он выглядит. Возможно, у отца Клавдия был настолько крошечный прибор, что матери приходилось удовлетворять свои потребности с...
Клавдий зарычал и, перешагнув через два ряда наверх, бросился в центральную секцию. Безликие повскакивали с мест и сжались в кучу. У Аманды не было ни единого шанса удержать Клава...
— Довольно, — рявкнул Август, и Клавдий замер в середине движения, как раз схватив за грудки первого попавшегося под руку Безликого. — Секст, Клавдий – по местам.
— Я убью тебя, — процедил Клавдий, обращаясь к Сексту, но Безликий, которого Клав все еще держал в воздухе, сглотнул так громко, что Феликс услышал звук через весь зал.
— Системе и правда больше не о чем переживать, — сказал Август. — С убийством своих мы справляемся сами.
Клавдий отпустил трясущегося Безликого, и тот тряпкой стек на скамью.
— Системе и без этого не о чем переживать, — буркнул Секст.
— Вам кажется, что мы терпим поражение, но это не так, — голос Августа стал тихим, каким-то образом разрядил обстановку, но сказанные слова вывели Феликса из себя. — Наша стратегия всегда была долгосрочной. Кризис – единственный убийца корпораций.
— Кризис – лучшая почва для рождения новых, — парировал Феликс, вспомнив слова отца.
Возможно, стоило проглотить язык, заодно утолить голод, но Фел хотел действовать, а не ждать. Гней был прав: несколько дней в проверочной изменят кого угодно.
— Нас слишком мало даже для того, чтобы устроить кризис. Мы всего лишь заложенные в стоимость потери, — усмехнулась Лаура.
— Ты внесла в это свой вклад, мелкая тварь, — бросил Клавдий и, наконец, вернулся на место, даже не взглянув на девушку.
— Нас до сих пор не раздавили только потому, что Безликие не представляют реальной опасности, — сказал Феликс. — Осязаемый враг полезен, неизвестный – опасен. Иронично, что мы называем себя Безликими, правда?
— Если бы знал, что мы собрались поупражняться в остроумии, подготовился бы лучше, — хмыкнул Август, и по залу снова прокатились смешки, на этот раз более уверенные. — Чтобы менять стратегию, сначала нужно продумать новую.
— Что, если она есть? — поза Лауры стала напряженной. Казалось, она вот-вот треснет и рассыпется на мелкие осколки. — Я знаю, как уничтожить Оракул.
Повисла тишина. Лагерь Безликих разделился пополам, одни в ожидании смотрели на магистра, другие взглядом прожигали Лауру. Равнодушных не осталось. Даже Клавдий, только что отстаивающий консервативную стратегию, обернулся к Ла.
Феликс почувствовал, что от нахлынувшего волнения ладони похолодели, стали липкими. Уничтожение Оракула – неплохой способ отомстить Ишшаю Кассео, но после трех дней такая месть уже не могла полностью удовлетворить.
— Продолжишь, или тебе нужно особое приглашение? — спросил Август.
— Принято считать, что уничтожить Оракул невозможно. Якобы он существует на тысячах узлов, и система продолжит функционировать, пока из строя не будут выведены все, — робко начала Лаура, но голос звучал все свободнее и увереннее с каждым сказанным словом. — Стратегическая важность Оракула играет против него – существует всего пять-семь космических станций, на которых размещены полноценные копии.
— И какого хрена ты говоришь об этом только сейчас?! — рявкнул магистр.
— Я впервые услышала об этом... — Лаура замялась и посмотрела куда-то наверх и в сторону. — ...от Ранеи Тассин. И я бы сказала раньше, но во время последнего разговора вы не дали вставить ни единого слова.
— И давно мы считаем членов Верховной Ассамблеи надежными источниками? — спросил Клавдий.
— Ранея и Ишшай никогда не ладили, — Феликс почувствовал, как внутри разгорается нетерпение. — Тебе известно расположение станций?
— Никому не известно, — ответила Лаура. — Только станции знают расположение друг друга и сами инициируют контакт с центральным узлом. Скорее всего, полной картиной не имеет ни одна из них. С точки зрения безопасности в этом нет смысла: каждому узлу достаточно знать координаты двух других, тогда система сможет пережить потерю любого.
— Тогда нахрена ты вывалила на нас все это?! — выпалил Клавдий.
— Раз в час, если ничего не поменялось, на станциях открываются нанопорталы для обмена данными, и станции синхронизируются. Чтобы "Денорен" могли использовать Оракул, как минимум один из узлов должен быть открытым, связанным с миром.
— И что ты предлагаешь? — Август пытался выглядеть спокойным и безразличным, но барабанящие по подлокотнику пальцы выдавали его.
— Если удастся узнать местоположение открытого узла и проникнуть туда в момент синхронизации, можно заставить подключившуюся станцию отправить свои координаты. Повторив ту же операцию на скомпрометированной стации, мы узнаем координаты еще двух...
Август взорвался хохотом.
— Прекрасный план! — сквозь смех выдавил он. — Поочередно внедриться на несколько станций, расположенных черт знает где и, наверняка, не имеющих на борту порталов, и пробыть там достаточно долго, чтобы уничтожить их одновременно, пока в "Денорен" не спохватились и не отключили скомпрометированные узлы от системы. Нужно будет выдать вам спальники. Все-таки, путь до некоторых станций может занять недели.
— Пока это не похоже на план, но я вижу возможность, — сказал Секст.
— Единственная возможность, которая тебя интересует – это возможность занять кресло магистра. — буркнул Клавдий.
— Сэр, что если мы вдвоем проверим догадки Лауры? — от нетерпения Феликс не смог усидеть на месте и вскочил на ноги.
— Стремление к смерти абсолютно естественно для твоего возраста, но орден сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться людьми, — ответил магистр. — Даже такими... проблемными.
— Нам все равно нужно на Ракулай, сэр, — пробормотала Лаура.
— Не припомню, чтобы давал вам право самостоятельно выбирать миссию.
— Дело в том, что Терция должна была оставить куб в Нантане... — продолжила Ла. — И, возможно, Харон Церра — агент, которого арестовали — и был связным...
— Клянусь, если ты скажешь еще хоть слово, я лично придушу тебя! — заорал Август. — Даю вам последний шанс все исправить. Если вернетесь с пустыми руками...