Жажда Хаоса

— Нас ждали. Данные были стерты. Охраны почти не было, — громкий рык Децима выдернул Феликса из забвения.

— К чему ты клонишь? Такое происходит постоянно, в том числе на миссиях, где нет ни одного из нас.

Феликс открыл глаза. Он сидел в пещере, прислоненный к камню. Где-то вдали шумел Черный Океан, звал Безликого в свое теплое, почти горячее, лоно, манил обещанием свободы и безопасности. Справа, в глубине пещеры, тускло отблескивала неактивная портальная рама.

— Другие миссии меня не волнуют, — процедил Децим. — Почему ты защищала эту высохшую шалаву? Она член Верховной Ассамблеи, черт тебя дери!

Порыв ветра гулом пронесся по стенам пещеры, и, хотя Феликс не мог в полной мере ощутить его прикосновение сквозь броню, в памяти вспыхнули приятные воспоминания. Феликс обожал ветер.

— Тассин передала что-то Фелу. Возможно, графики поставок, которых не оказалось в системе, но ты пытался помешать ей, — Лаура пыталась сохранять спокойствие, но со стороны казалось, что девушке это дается с трудом. — Не затем ли, чтобы предотвратить передачу?

— Фелу?! Значит, мелкий ублюдок наврал?! Только из-за его слов я тебя дождался!

— Сколько можно обвинять друг друга? Это уже не просто подозрения. Это паранойя... — сказал Феликс.

— Только посмотрите, кто очухался! — воскликнул Децим. — На твоем месте я бы прикусил язык и не отсвечивал.

— ...Давайте вернемся на базу, и пусть Август решает, что дальше, — как ни в чем ни бывало продолжил Фел. Сил на страх не осталось.

— Кто сказал, что Августу можно доверять? — Децим принялся наматывать круги, периодически резко встряхивая головой. — Я хочу сказать... Я знаю Августа много лет, и в последнее время его как будто подменили. Он размяк. Не выходит с базы. Планирует все более и более мелкие операции. Если подумать... Август знает обо всем, знает каждую мельчайшую деталь каждого плана...

— Создатель, и как я не замечала! — воскликнула Лаура. — Да ты же окончательно рехнулся.

— Как ты меня задрала! — рявкнул Децим и бросился на девушку...

Скрежет.

Огромное тело Децима обмякло и рухнуло к ногам девушки.

Феликс активировал защитное поле, неуклюже вскочил на ноги и направил на Лауру винтовку. В глазах помутнело, но даже сквозь почти непроницаемую завесу Безликий видел, что Ла тоже нацелилась на него.

— Уверен, что справишься? Ты еле стоишь на ногах.

Феликс не ответил, лишь крепче сжал винтовку. В глубине души он понимал Лауру, он и сам боялся параноидальных вспышек Децима, но вряд ли смог бы выстрелить так легко.

— Я защищала себя, — на мгновение голос Лауры дрогнул, но девушка тут же взяла себя в руки. — Опусти ствол. Я могла убить тебя, пока ты еще не активировал поле.

— Довольно слабый аргумент, не находишь?

Винтовка в руках Лауры дернулась, но Феликс не решился нажать на спуск. Видимо, он только что получил свой ответ: он бы не смог выстрелить в Децима. Осталось убедить себя, что винтовка Лауры качнулась от сильного порыва ветра.

— Пока ты был в отключке, я заказала портал.

— Пожалуй, уступлю его тебе и вызову новый.

— Батарея почти на нуле. Хватит только на одно открытие.

Очередной порыв ветра на мгновение проредил вещество в силовых полях, сделав картинку чуть более ясной. Вся поза Лауры говорила о том, что девушка не хочет стрелять, но Феликс всегда был склонен к самовнушению. Безликий бросил взгляд на все еще неактивную портальную раму: вряд ли удастся помешать Лауре проследовать за собой.

— Ясно, — сказала Ла, — Отдай куб, который передала Тассин, и вали, куда хочешь.

— Видимо, у нас проблема, — усмехнулся Феликс.

Ветер завывал так громко, словно пытался предупредить о чем-то, но за несколько лет Феликс разучился понимать его язык. Желто-оранжевое пламя, вспыхнувшее в центре рамы, на миг залило пещеру светом, обычно сопутствующий открытию портала металлический скрежет утонул в шуме ветра и океана. Феликс сделал осторожный шаг в сторону портального окна.

— Можем вместе посмотреть, что на кубе.

— После того, что ты сделала? Я не могу позволить тебе узнать: я тебе не доверяю, — Феликс сделал еще один шаг, и Лаура двинулась параллельным курсом.

— Тогда у нас действительно проблема.

— Я не хочу в тебя стрелять.

— Я тоже, но тебе придется пойти за мной на ту сторону, — сказала Лаура. — Ни один из нас не проверит куб. Доставим его на базу вместе.

— Заманчивое предложение, но мне, почему-то, хочется отказаться.

— Кончай клоунаду, Фел. Или устраиваем перестрелку, и как минимум один из нас погибает, или идем на корабль вместе.

Другого выхода и правда не было. Феликс, все так же боком, но гораздо быстрее, направился к порталу. Лаура не спускала с него глаз, но двигалась с отставанием, видимо, чтобы заставить его пройти первым. Не позволить остаться снаружи.

Феликс прошел сквозь окно. Неровный камень под ногами сменился решетками пола. Лаура вбежала следом и, коснувшись интерфейсной панели, начала закрывать портал. В последний момент, когда по поверхности окна уже побежала мелкая рябь, Феликс хотел выскочить наружу, но остановился. Слишком опасно.

Портал погас. На месте, где сквозь вход в пещеру только что переливалось серое небо, теперь находилась стена. Внутренние органы противно взмыли в воздух, вызвав острый приступ тошноты, ноги начали отрываться от пола, и Феликс мысленно активировал магнитные ботинки.

На свете существовало не так много вещей, которые Фел ненавидел так же сильно, как невесомость. Пожалуй, только убивать. И, если подумать, был еще один человек.

Феликс сел на скамью, продолжая держать Лауру на мушке. В невесомости не было особой разницы, сидишь ты или стоишь, но сидеть – легче психологически. Лаура обосновалась напротив, и принялась водить пальцами по правому предплечью, заказывая следующий портал, второй рукой все так же сжимая винтовку.

— На еще одно окно энергии не хватит, — сказала она. — Мы слишком далеко.

— И сколько ждать?

— Часа три.

— Черт, — буркнул Фел. Несмотря на невесомость, винтовка тяжелела с каждой секундой. — У меня уже отнимается палец.

— Сочувствую твоим девушкам, — хмыкнула Лаура. — Просто убери его с курка и расслабься.

— Только после вас.

— Положи куб на скамью так, чтобы я видела, и я уберу винтовку.

Феликс засомневался, но все-таки выудил куб из кармана.

— По крайней мере, ты взял его с собой. Я боялась, что ты оставишь его в пещере. Думаю, можно заключить перемирие.

Взяв винтовку обеими руками, Лаура провернула ремень так, чтобы та осталась болтаться под мышкой, но силовое поле не отключила. Феликс последовал ее примеру.

Вспышка и скрежет. Фел с трудом удержал глаза открытыми, руки снова вцепились в винтовку. Краем глаза Безликий заметил, что Лаура нацелилась на него, но, спохватившись, перенаправила ствол на открывшийся портал.

— Пожалуй, зайду попозже, — усмехнулась стоящая на другой стороне Безликая. Перед глазами высветился позывной: "Терция".

— Чувствуй себя как дома, — сказал Феликс и отпустил винтовку.

— Плохо помню, каково это, но атмосфера была такая же гнетущая, — Терция перешла сквозь портал и потянулась к интерфейсной панели...

— Не закрывай! — воскликнула Лаура. — На твоем корабле хватит энергии, чтобы приблизиться к базе?

— Батареи пусты.

— Черт. Из-за твоего перехода нам теперь ждать почти сутки, — Лаура всплеснула руками.

— Ну извини, — Терция закрыла портал. — Если вам так нужно было уединиться, стоило повесить табличку: "Не беспокоить". Может тогда система не повела бы меня через этот корабль.

— А я рад, что ты присоединилась.

— Уверен, что справишься с обеими одновременно? — усмехнулась Терция.

— Я даже не уверен, что Ла не придушит меня среди ночи.

— Ты настолько ужасен?

— Ты даже не представляешь.

— Теперь я по-настоящему заинтригована.

Терция сняла шлем и толкнула по воздуху от себя, в сторону отсека со снаряжением. Длинные локоны разметались в стороны, образовав каштановое облако вокруг головы. Лицо осталось закрыто маской.

Девушка отстегнула наплечники. Сняла нагрудник, по пояс оставшись в одном лишь эластичном подброннике. Феликс поежился, понимая, что с такого расстояния ее прошьет обычная пуля, но Лаура выглядела расслабленной и стрелять не собиралась. По крайней мере, пока.

— Ты одна? — спросил Феликс. — Шпионишь? Куда направляешься?

Терция прошла в отсек со снаряжением.

— Да ладно тебе! — воскликнул Фел. — Назови хотя бы планету.

— Ракулай.

— Можешь помочь? Разрядить атмосферу. Нам достался куб с важными данными...

— Ты с ума сошел! — Лаура вскочила и нацелилась на Фела.

— Если ты думаешь, что я проведу с тобой еще сутки, то с ума сошла ты, а не я, — на этот раз Феликс даже не пошевелился: силовое поле все еще активно, а Лаура вряд ли решилась бы стрелять в космосе.

— Что за данные? — Терция вернулась в портальную. Теперь на ней была черно-золотая накидка с шарфом-капюшоном и оранжевые свободные брюки, только лицо по-прежнему оставалось под маской.

Если идешь шпионить, лучше не выделяться, но чтобы не выделяться на Ракулае, нужно одеваться как можно более броско.

— Это вторая проблема. В свете последних событий, мы с Ла не очень доверяем друг другу...

— Я заметила, — усмехнулась Терция.

— ...И не можем допустить, чтобы кто-то из нас посмотрел, что на кубе.

— Клянусь, если ты отдашь ей куб, я пристрелю вас обоих.

— Спокойно, милая, — Терция подняла руки в верх. — Я не собираюсь становиться между вами. К тому же, меня могут поймать.

— Подумай, Ла. Это единственный способ покончить с паранойей. Куб будет у Терции, мы спокойно вернемся на базу и доложим о случившемся Августу. Если согласишься, я даже готов встать на твою сторону в вопросе с Децимом.

— Вообще-то я все еще здесь, и ни на что не соглашалась, — сказала Терция.

— Энергии до Ракулая должно хватить впритык, что увеличит время нашего пребывания здесь еще часов на шесть, — Лаура отпустила винтовку и снова села на скамью. — И Терция права. Ее могут поймать.

— Перед заданием она может оставить куб в зоне передачи. Я знаю одну на станции "Тарла".

— Я тоже, — вздохнула Терция. — Использовала как-то раз. Ладно. Не знаю, что у вас случилось, но если это единственный способ не дать вам поубивать друг друга, я согласна.

Феликс протянул Терции куб. Девушка села рядом и, сунув его в карман накидки, принялась жестами вырисовывать команды на левом предплечье.

Чтобы сохранить местоположение портальных кораблей в тайне, Безликие были вынуждены отправлять координаты ближайшего к себе портала в систему перемещения, и ждать, пока один из кораблей откроет окно с другой стороны. Однажды это ожидание стоило Феликсу слишком дорого.

Корабль дернулся, синхронизируя свое движение с движением Ракулая, и Безликие схватились за скамью, чтобы удержаться на месте. Наконец, ускорение прекратилось.

В открывшееся портальное окно ворвалась гравитация, схватив и попытавшись выдернуть нутро Феликса из тела, будто толпа беспризорников из шахтерского городка на Дамараке. Снаряжение в ящиках в соседнем отсеке с грохотом ударилось о дно.

Терция встала и прошла сквозь портал в маленькую темную комнату на другой стороне.

— Не закрывай! — крикнула Лаура и вскочила на ноги.

Терция кивнула и одернула руку от интерфейсной панели. Не оборачиваясь, сдернула маску, через спину швырнула назад, на корабль, и направилась к выходу из помещения.

— Куда-то собралась? Сядь на место, Ла, — процедил Феликс.

Если бы не броня, ремень, от постоянного хватания винтовки, давно бы уже протер кожу на шее до позвоночника.

— У меня не осталось причин торчать здесь с тобой. Если хочешь – стреляй, но мы оба знаем, что ты не сможешь.

Феликс вздохнул, но уставшему пальцу действительно не хватило бы силы нажать на спуск. В мире существовало не так много причин, чтобы убить человека.

Лаура прошла сквозь окно и закрыла портал.