Ведьма и Предубеждения

- О чем вы?- сделав удивленное лицо, я по шире раскрыла глаза.

- Вот только не надо делать такие невинные глазки мисс, вы слишком умны для юной девы.

- Спасибо за комплимент, конечно, но похоже вы давно не общались с юными девами магистр. И кстати, не такая уж я юная как вы всегда говорите.

- Не ужели ?

- Мне двадцать пять,- гордо ответила я и прошествовала к своему креслу.

- Вот это возраст!- насмешливо всплеснул руками магистр.

Подойдя к креслу, где я уже успела расположиться, магистр нагнулся надо мной и прошептал глядя мне в глаза:

- Вы слишком много знаете моя дорогая.

Твердо встретив взгляд некроманта, я прошептала ему в ответ:

- Вы сами втянули меня в это дело магистр, я вас не просила.

Наши губы почти соприкасались , а глаза никто не отвел.

- Вы вызываете у меня массу подозрений мисс Соврикус.

- Ничего не могу с этим поделать.

Наконец, некромант разогнулся и отошел в сторону. Только в этот момент, я поняла , что не дышала все это время.

- Предположим, вы шпионка, подосланная врагами светлой империи, врагами, которые все обустроили таким образом, что кроме вас, нам было не к кому обратиться..

Я пожала плечами:

- У вас есть выбор, магистр, вы можете меня отправить из вашего дома прямо сейчас и никогда больше не увидеть. Мандрагоры? Они почти созрели, вы можете проверить у любого профессора травологии их безопасность. По сути, сейчас я вам особо и не нужна.

- Верно, но совсем не давно, в этой самой комнате, вы обнаружили очередную свою ценность.

- Сомнительную прошу заметить, нет никаких гарантий.

Некромант молча рассматривал меня некоторое время.

- Нужно вас проверить.

Я напряглась:

- Каким образом?

- Вы принесете смертельную клятву?

- Нет,- резко и чересчур поспешно ответила я.

Бровь некроманта удивленно поползла наверх.

- Подозрения усиливаются.

- И пусть. Я ничего не сделала против империи, лишь помогала. Вам не в чем меня упрекнуть.

- Вы думаете у меня нет власти отправить вас в застенки просто так?

Тут уже, я молча рассматривала магистра. Верю ли я что государственный чиновник, да еще и некромант, может без суда и следствия отправить в тюрьму невинную деву? Даже не сомневаюсь, справедливость , в определенных кругах, весьма относительная вещь.

- То есть , из-за помощи которую я оказала, мне предстоит бояться не только преследований нердана, но теперь и ваших?- я гордо вскинула голову.

- Не уверен, стоит ли опасаться за вас, но вот за хаса нерданов ,я уже начинаю волноваться.- пробормотал себе под нос, это весьма мудрое замечание , мой оппонент.

- Ну хорошо, я понимаю ваши опасения насчет смертельной клятвы, ведь не подготовленного к ней должным образом человека, она может убить даже за не желательные мысли, а не только действия. А вдруг вы разозлитесь на нашего императора... за повышение цен на.. хлеб например. Но проверить вас я просто обязан.Следуйте за мной.

И магистр мгновенно вышел из кабинета . Мне пришлось бежать за ним прихватив юбки.

Максимилиан Тар продвигался по коридорам своего дворца так молниеносно, что я едва поспевала за ним.

- Куда мы? - задыхаясь спросила я.

- В мою лабораторию.

- Но почему мы так спешим?

- Нужно все сделать быстро, ведь сегодня надо успеть представить вас императору.

Я стояла на плоской металической подставке в центре лаборатории.Честно говоря, никогда такой не видела прежде. Более того, я даже не представляла , что он будет делать и к чему приведет эта проверка. Прав Вася, надо было сваливать раньше. Я конечно не сомневаюсь, что выкручусь, я же специалист в этом, но всегда оставался вопрос цены..

С любопытством осмотревшись по сторонам , спросила:

- А вы точно не оживляете тут мертвецов?

- Точно, не переживайте мисс Соврикус.Но если бы и оживлял, вам бы это никак не повредило, уверяю.

- А вдруг это не гигиенично?

На этих словах некромант замер, до этого он подкручивал какие то винтики на чем то , что могло сойти за какую то станцию управления, и потрясенно уставился на меня.

- Вот в нечистоплотности меня еще никто не обвинял. Вы же умная девушка мисс Соврикус...

Укоризна в его голосе заставила меня замолчать.

Наконец, Тар закончил свои манипуляции,и металический круг под моими ногами загудел и засветился. Слабый свет приобрел более темный оттенок и начал меня окутывать.

- Что нибудь чувствуете?

- Не..нет.

- Хорошо.

Закончилось все довольно быстро. Свечение погасло, звук прекратился.

- Уже конец?

Маг кивнул и я робко сошла с круга под его пристальным взглядом.

- Вы в курсе, что вы темный маг, мисс Соврикус?

Я не решительно кивнула.

- Очень слабый,но.. ваша аура очень похожа на ауру ведьмы дорогая Гвинелоппа. Ничего не хотите мне рассказать?

- Вроде бы моя прабабка была деревенской ведьмой..

- Похоже на то.. Надо бы покопаться в вашей родословной..Но не сейчас. Мы спешим.

- Так вы одобряете меня ?

Мужчина подошел настолько близко , что мне пришлось закинуть голову, что бы посмотреть в его глаза.

- Одобряю?- задумчиво протянул он,- Смотря для чего милая. Но да, к императору я вас допущу.

Но не успела я облегченно выдохнуть, как маг наклонился ко мне и прошептал:

- Но вы определенно темная лошадка мисс Соврикус.

- Ллошадка?

- Вы не та кем кажетесь моя дорогая.

Я испуганно замерла.

- Но тем интереснее,- усмехнулся он.

Императорский дворец выглядел величественно. Наверное. Так как мы прибыли ночью, разглядеть что-либо не представлялось возможным.

Тар провел меня( миссис Стоун мы оставили дома) по каким то скрытым лабиринтам прямо в святая святых — кабинет императора.

Грегориан Альтера( столицу назвали в честь царствующей фамилии),в весьма простом виде, сидел у себя за столом. Пиджак валялся неподалеку , на кушетке, галстук на столе, император одет был лишь в белую рубашку с закатанными рукавами( и как я надеялась в брюках, коих не было видно из-за стола).

Не отрывая взгляда от документов, он поприветствовал нас, точнее магистра.

- А, Тар, заходи.

Мы тихонечко прошли по кабинету, кивком некромант указал мне на кресло. Прошло минут пятнадцать, прежде чем властитель светлой империи соизволил оторваться от работы.

Просто в какой то момент, взгляд ледяных глаз вперился в меня.

- Так это и есть ваша юная гениальная мисс ?

Я подскочила и сделала реверанс.

- Ваше величество.

Император просто махнул рукой , разрешая мне сесть.

- И что мисс, вы сможете вылечить моего сына?

- Я .. я попробую ваше величество.

- Да? Никакие великие лекари и маги не смогли, а это пигалица сделает?- это он уже обратился к Тару, который к слову, даже не поднялся.

- У нас есть выбор, сир?

Император снова обратил на меня свой тяжелый взгляд:

- Попробуй. Получиться, потом и поговорим.

Прозвучало... не многообещающе .Но, что поделать, сама влезла в это дело. Прав был Васенька : любопытство- худший порок ведьмы.

- И это все?- спросила я, когда мы в карете, возвращались домой.

- А вы что ожидали? Возвышенных речей в стиле « спасение империи»?

- Ну, я думала, что меня должна будет еще проверить служба безопастности ...

- Служба безопастности... они должны были следить за принцем..нет, моя дорогая, сначала дело, разговоры потом.

- Как- то страшно это прозвучало..

Некромант усмехнулся:

- Вы правы. Благодарность императора не всегда награда.

- А куда мы едим?- дорога из дома некроманта до дворца явно заняла меньше времени, и я выглянула в окно. Там простирались леса. Дремучие леса Тарирана. Не самой светлой области нашей светлой империи. Царство тьмы и нечисти. Тут было самое глухое и овеянное страшными сказками место империи. Моя родина. Я даже не заметила, как мы здесь оказались.Сила Максимилиана Тар действительно велика.Он перенес нас сюда так, что даже я не заметила.

- На курорт, где наш наследник развлекается в обществе сотен красавиц.- насмешливо ответил маг.

- До вас тоже дошли эти слухи?

- Обижаете дорогая, я их создал сам.

Я поежилась, что -то слишком много тайн я стала знать, слишком глубоко залезла в дела императора. Это точно не безопасно. Не уверена, что мисс Соврикус сможет вернуться из этих мест.

Дорога вывела нас на болота.

- А кому пришло в голову, что местный климат полезен больному?

- Никому,- магистр отряхнул свои манжеты, - Просто это самое безопасное место.

Выйдя из кареты, я с любопытством осмотрелась вокруг.Ночь была в самом разгаре, но тьму разгонял свет полной луны, открывая унылое зрелище на местные топи.Я поежилась, холод быстро проник под одежду и не добавлял радости от пребывания здесь.

- Так куда нам идти?

Некромант лукаво улыбнулся, его глаза на мгновение зажглись алым и он буквально раздвинул воздух передо мной. Мы вступили в совершенно новый мир.

Уютный, пряничный домик весело приветствовал нас золотым светом в резных оконцах.Тонко прозвенел колокольчик над дверью, и она гостеприимно распахнулась.Пахнуло теплом и свежими булочками.

На кухне, куда меня привел магистр весело потрескивал огонь в печи и большой черный кот широко улыбнулся нам. Однако!

- Голодные ? Сейчас разогрею вам щей дорогие мои.- на пороге возникла маленькая благообразная старушка и засуетилась накрывая на стол.

- Нам бы к больному..- начал магистр.

- Глупости, дорогой. Сначала поесть. Иначе , какое же это лечение будет? Сплошное мучение.

Старушка не взирая на чины, быстренько усадила некроманта за стол и не успел он опомниться как в руках у него оказалась ложка, а на столе чаша со щами.

- А ты девонька?

Неожиданно ярко зеленые глаза на морщинистом лице, твердо смотрели на меня.

- Я..я пожалуй тоже поем .

- Вот и правильно.- одобрила меня ведьма. А это была ведьма, старая, опытная и могущественная.

Ведьмины щи оказались не только наваристыми, но и волшебными. Травки-приправки в них, давали сил и бодрости телу, а духу магии. А булочки.. булочки были чудесными, и если телу они давали лишь массу, то духу — наслаждение.

Как только я встала из-за стола, ко мне подошел кот и потерся о мои юбки. Я присела:

- Как тебя зовут, милый?

- Черрр!- ответили мне.

- Рада познакомится Чер, можно тебя почесать?

- За ушком.- благожелательно ответил мне фамильяр.

- Пойдем, деточка.- ведьма повела меня вверх по лестнице.- А ты, милок, посиди пока тут.,- это уже было сказано некроманту, попытавшемуся подняться следом за нами.

Принц выглядел плохо. Бледный, худой, чувствовалось, что жизнь его покидает.

- Он не дотянет до готовности мандрагор Каролина.

- Да госпожа.

Каролина, моя старая знакомая. Подругами ведьмы быть не могли, слишком эгоцентричны, а вот приятельницами, вполне.

- Есть средство.. Поможешь?

- Вы вяжитесь в это дело госпожа?

- Уже ввязалась,- усмехнулась я и посмотрела на старую приятельницу. Та скинула морок и передо мной стояла миниатюрная , красивая до не возможности, рыжеволосая девушка. Она понимающе кивнула.

- Некромант хорош.

- Он силен, будь осторожна.

- Да я про вас госпожа.

- Про меня?- тут я удивилась.

- Вы не могли не заметить, КАК он на вас смотрит.

- Пустяки, он чувствует не соответствие в мисс Соврикус.

- Допустим.., но так оно и начинается.

- Ты всегда была слишком романтична Каролина.

- Что поделать? - пожала плечами ведьма,- Такова моя натура.

- Давай займемся принцем.

- У меня не хватило сил..

- Вместе у нас может получиться.

- Ведьмин круг всего из двух ведьм?

- Нет,- я решительно покачала головой.

Когда ведьмы объединяют магию, создают ведьмин круг, они создают силу равную силам богов.На короткое время. Идеальное число — девять, в некоторых случаях шесть человек, в исключительных- три. Но из двоих круга не выйдет.

- Была бы тут моя компаньонка.. но мы ее не взяли, и теперь времени может не хватить.

- Компаньонка? У вас?- рассмеялась хозяйка дома.

- У мисс Соврикус должна быть компаньонка.

- Ах эти чопорные нравы! В былые времена..

- Ты права, времена изменились. Но с другой стороны и костры сейчас не жгут.

- Ох, помню, был у меня один инквизитор..

- Давай позже дорогая.У тебя есть беладонна?

Мы быстренько приготовили нужный отвар.Хорошо в доме ведьмы всегда есть все необходимое. И что бы вылечить, и что бы покалечить. Например , та же беладонна, может быть и ядом и лекарством, зависит от пропорций и способов применения.

Я залила в глотку сонного принца отвар, он прокашлялся и как-будто на время пришел в себя.Открыл свои прекрасные голубые глаза( он же принц, поэтому глаза и все остальное у него должны быть прекрасны по определению), посмотрел на меня и хрипло произнес:

- Зейфиран?

ГЛАВА 19