Ведьма и Предубеждения

Вечер мы провели славно. Из дома я больше не решилась выходить ,и мы уселись вместе с Васей в гостиной, прямо на полу , читали газеты. Подборку мы взяли за последнии пол года, благо прессу я не выкидывала. Все копила почему то, видимо чувствовала, что пригодятся.

- Вася, смотри, а что это весной за мода новая вошла? На мятные конфетки?

- Прямо мода?

- Да, везде о них говорили, писали, тут даже реклама есть. А самый дорогой столичный ресторан предлагал их в качестве десерта от шеф повара.

- Фу, гадость какая. Они бы еще из валерьяны делали ! - Тут надо сказать, что Васенька мой, не смотря на кошачью свою натуру, зверь все же магический, и никаких средств влияющий на сознание( всем известно что коты пьянеют от валерьяны) на дух не переносит.

-Что то еще странное было?- продолжил кот.

- Принц Октавиан, отбыл из столицы на море.

- На военное дело?

- Нет, на отдых.

- И что тут странного?

- А то, что отбыл он в конце февраля и до сих пор не вернулся.

- Загулял, что здесь такого? Дело молодое!

- А странно, то , что наследника отпустили так на долго. Не похоже это на Императора, он на деда своего похож , такой же умный и упертый тип.

- Это ты про того, кто темных к себе приблизил?

-Да. Только он сначала упорно костры для нас по всей стране устраивал, а после пробуждения драконов так же упорно на службу звать стал. Внук его, нынешний император , такой же. Как решил торговлю с Меденосом наладить, так все перевернул, всех нервничать заставил, но своего добился. Не будет такой человек наследника на несколько месяцев отдыхать оставлять.

- Ну так , может это ,политика какая?

- Может,- я пожала плечами,- Но мы же в любом случаи, все странности собираем.

Так до ночи перебрали все газеты, и выписали в столбик все странности столичные за пол года. Вышло следующие: неожиданная популярность мятных конфет, долгий отпуск наследного принца, дурацкая мода на турнюры(вычурно большая накладка, извините ,на женский зад), возросший спрос на кошек, сгоревшее здании библиотеки в начале лета, молодежное движение некромантов « Умри и живи спокойно» вместе со встречным движением юных светлых магов « Брось стихии в душу», массовая потеря пуговиц у девиц на летнем фестивале и неожиданная бешеная популярность иноземного поэта.

Следующее утро началось со звонка . Заспанная и неодетая я приоткрыла дверь на цепочку. На моем крыльце стоял инквизитор. Снова.

- Ой!

Даже не взглянув на меня в узенькую щель, но явно помня миссис Мапсон, Николас Прайтес угрюмо пробормотал:

- Одевайтесь мисс Соврикас, я подожду вас тут.

Ну, ну. Темные ведьмы, особенно бывают злы по утрам, а особенно если их разбудить так рано, а особенно если это сделал инквизитор.

Крыльцо у меня было на солнечной стороне ,поэтому когда через час, я вышла из дома, мой визитер был изжарен и зол. Особую пикантность и остроту чувств ему видимо добавляло общество почтенных дам клуба вышивальщиц .Как я уже говорила, дамы вставали рано и были крайне любопытны, а что может быть интереснее, чем одинокий мужчина( пусть и инквизитор) на пустой улице, возле дома молодой незамужней леди?

Миссис Мапсон на правах старой знакомой( как же, вчера же вместе чай пили), вела беседу:

-... и я не потерплю подобного поведения.- Донеслось до меня при выходе.

Прям бальзам на душу. И я со стеснительной улыбкой на губах подошла к почтенному собранию. Инквизитор обрадовался мне как родной.

- Мисс Соврикас ,- процедил он сквозь зубы,- Нам срочно нужно поговорить. Немедленно!

На него с любопытством и осуждением уставилось три пары подслеповатых( но как ни странно, от этого не менее зорких глаз).

- Эээ, мисс Соврикас..- чувствовалось, что инквизитор потерял почву под ногами, приятно.

- Доброе утро миссис Мапсон, доброе утро миссис Томпосон, утро доброе миссис Честер.- Я присела в реверансе.И старушки благосклонно мне закивали.

- Столь ранний визит ваше преосвященство, был несколько неожиданным.

Взгляды дам обратились на несчастного.

- Государственное дело!- с этим возгласом почтенный инквизитор потащил меня в сторону от общества.

- Ваше преосвященство!- тот притормозил лишь на другой улице, скрывшись от укоризненных глаз общества вышивальщиц.

Я поправила сбившеюся шляпку:

- Ваше преосвященство,ваши визиты.. несколько эксцентричны, не находите?

- Прошу прощения мисс Соврикас, но эти ваши дамы.. они пугающие.

- Для инквизитора? Я считала инквизицию всемогущей!

Николас Прайтес посмотрел в мои широко( очень широко) раскрытые голубые глаза, пытаясь найти там подвох и иронию, но.. ничего не нашел, кроме искреннего недоумения.

- Понимаете..- он явно решил оборвать свои оправдания и перешел к делу- Где бы мы могли поговорить о вчерашнем деле, без свидетелей, но так чтобы соблюсти все приличия вашего милого городка.

Словосочетание «милого городка» было произнесено таким тоном, что стало понятно какое неизгладимое впечатление оказало на инквизитора почтенное общество вышивальщиц.

- Мы можем переговорить в кафе на Изумрудной площади, это рядом и нас никто не потревожит.

Кафе действительно располагалось неподалеку и там точно можно было поговорить соблюдая все приличия. Однако , боюсь это сильно отличалось от представления Николоса Прайтеса о спокойном разговоре.

Изумрудный зал самого модного кафе на Изумрудной площади, искрился от света. Не только благодаря широким витражным окнам , но и интерьеру имитирующиму блеск этих самых камней. Вкрапления зеленного стекла были повсюду: в паркете, в стенах и даже в колоннах центрального зала .Ну как же без колонн, в пафосном заведении? Солнечные лучи отражались от всего этого великолепия и создавали посетителям полное ощущение нахождения в сердцевине драгоценного камня.

Мы сидели в самом укромном уголке зала, благодаря столь раннему времени, но и это особо не спасало от блеска. Инквизитор чувствовал себя крайне не уютно пытаясь уместить свое крупное тело в узкое изящное кресло, а крошечный округлый столик явно не был создан для такого высокого и мощного мужчины. Заказанное кофе принесенное в маленьких тонкого фарфора кружечках увеличивали издевательство над беднягой.

- Так о чем вы хотели поговорить ваше преосвященство?- Спросила я когда официант удалился.

Инквизитор постарался сосредоточить свое внимание на мне:

- Вчера вы рассказали , что работали над особым удобрением для мандрагоры. Я хотел бы узнать у вас состав.

- Вы ? Ну это просто.. удобрение. Ничего особенного, смею вас уверить. Мы с деканом Даретос хотели ускорить рост мандрагор. Только и всего.

- У вас это получилось?- при этих словах мой собеседник напряженно застыл.

-Как вам сказать? И да и нет. За последнии два месяца мы добились значительного роста, но..

- Было но?

- Да. То есть , мы спрогнозировали, что дальнейшее ускорение роста может привести к нежелательной деформации корней, и как следствие, снижении полезных свойств растений . Знаете, такое бывает, - Я пустилась в рассуждения,- Даже у людей, когда усиление функций роста приводит к тому что не все органы успевают сформироваться как следует.

- Вы нашли другое решение?

- Почти..Мы, как бы вам сказать экспериментировали. Нельзя сказать, что безуспешно, но... конечный результат еще не был достигнут.

- Можете поделиться ?

- Могу конечно. Однако, ваше преосвященство, позвольте и мне любопытство.

Мужчина взглянул на меня не то чтобы недовольно, но было в этом взгляде нечто , заставляющее нервничать. И я конечно понервничала , как положено, но продолжила:

- Почему священная инквизиция и вы интересуетесь столь невинным и земным делом как удобрение для мандрагор? Что случилось с деканом Даретос?Я .. волнуюсь за нее.

Инквизитор уставился на меня таким взглядом, что захотелось немедленно покаяться во всех грехах.

- Волноваться вам надо за себя мисс Соврикос.- Раздался насмешливый голос и мы узрели магистра Тар рядом с нашим столиком.

В отличии от инквизитора, который смотрелся в этом кафе крайне неуклюже( ему больше подошло бы поле боя), некромант чувствовал тут себя весьма комфортно.Он забрал кресло от соседнего столика и с удобством в нем устроился. Как он умудрился со соим высоким ростом выглядеть гармонично на маленьком изящном кресле в сверкающем зале уму не постижимо, но факт оставался фактом.Откинув назад свои белокурые волосы( А может они просто седые?),некромант продолжил:

- Результат исследований был известен только вам и декану Даретос. А теперь,- он сделал эффектную паузу.- лишь вам . Поэтому, да. Я бы волновался сейчас о вас мисс Соврикас.

Я сделала испуганные глаза. Интересная ситуация получается.

- Но пппочему?

- А вот этого вам знать не стоит.- веско ответил некромант.

Инквизитор смерил его тяжелым взглядом( явно был не рад такому вмешательству):

- Не переживайте мисс Соврикас, вы в безопастности.

А вот после этих слов я действительно напряглась. Когда представитель власти, пусть даже не светской говорит о безопастности, жди беды.

- Прайтес,- лениво растягивая слова ,проговорил некромант,- Вы окончательно перепугали милую леди.

-Я?- взревел тот,- пока вы не пришли, с ней все было в порядке.

И оба уставились на меня. Изобразить обморок что ли ? Я посмотрела на паркет и передумала. Паркет выглядел твердым, при некроманте имитировать не получиться , все поймет сразу,а валяться на полу в настоящем я не была готова. Поэтому сделала перепуганный вид, нервно взяла чашку с кофе и разлила его.

- Ну- ну, « дева в беде», мы с его преосвященством постараемся сыграть роль ваших рыцарей и защитников.- Проявил заботу некромант.

Вот только таких рыцарей мне не хватало.

- А, если.. если я сообщу вам формулу над которой работала и передам все материалы? Это избавит меня от статуса единственной знающей эту информацию?

- А вы молодец! Быстро соображаете!- весело заметил некромант.

По виду же инквизитора нельзя было сказать, что тот рад такому предложению.

- Понимаете мисс Соврикас,- начал он,- нам... империи.. требуется ваша помощь и участие.Вы сможете доработать это удобрение и вырастить полноценные мандрагоры?

Тут я задумалась. До сих пор , я относилась к этому делу, просто как к интересному проекту.Но судя по всему, мандрагоры были очень важны для кого-то. Что я сейчас имею? У меня есть наработки, которые привели к стабилизации общего состояния растений, но их рост немного замедлился. Смогу ли привести это к оптимальной формуле? Думаю да, не хватает дополнительных исследований кончено, ну тут просто надо продолжать экспериментировать.И тогда встает другой вопрос, надо ли это мне ? Зачем темной ведьме помогать Светлой Империи?

Может быть потому что она в ней живет? Сама себе я задала этот вопрос. Надо бы узнать обо всей этой истории с мандрагорой побольше. И любопытство. Знаменитое любопытство ведьм! Говорят, оно нас и сгубило. Меня в смысле. Все может быть.. Но это так интересно!

- Не знаю, ваше преосвященство,- наконец честно ответила я,- разработки есть, исследования я могу продолжить. Но результат..гарантировать не могу. Неужели кроме моей скромной персоны некому заняться этим вопросом? У нас в Империи много талантливых магов, работающий в области травологии. Чем простой лаборант с частным образованием, лучше их?

- А и правда, чем?- некромант поддержав меня, с любопытством уставился на инквизитора.

Николас Прайтес медлили с ответом.Пауза затягивалась. И ,наконец, мы услышали:

- Только вам с деканом Даретос удалось получить значительные результаты. Больше никто в империи не смог даже немного ускорить рост мандрогоры.

Я в изумлении смотрела на инквизитора. Больше никто? Но почему? Это же так ... не сложно. Мандрогора славилась своим необычным корнем в форме человеческого младенца. Из-за этого ей приписывались множество мистический свойств. Большинство из них было полной ерундой, но что - то нет. Вся проблема в ускорении роста была в том что мандрагоры соединяла в себе не только растительную основу, но и .. человеческую. Да эти слухи были правдой. Поэтому ,что бы ускорить ее рост я и использовала белковые смеси. Почему никто другой до этого не додумался? Я снова посмотрела на инквизитора , тот помрачнел еще больше, хотя казалось куда еще?

- Мне конечно лестно слышать такое, но... я не понимаю как так вышло? Ведь, нам удалось ускорить рост уже к началу лета, далее мы лишь наблюдали и решали проблему , которую я вам уже озвучила.

- Поэтому мы и приехали в ваш город, дорогая моя леди.- Вклинился некромант.- А я то все думал, что мы забыли в этой глуши!

Взгляды моих собеседников снова пересеклись, мне даже показалось мельтешение молний. Впрочем, наверное показалось. Кафе , где мы беседовали и так искрилось само по себе. Инквизитор первым отвел взгляд( ага кто-то что-то скрыл от кого-то).

-Николас, вам не кажется глупым, скрывать от того кто будет работать с материалом, данные об этом самом материале?

Я оглянулась. Утро уже потеряло статус раннего и в зале вокруг нас прибавилось народу.

- Господа! Спасибо за вашу заботу ,но думаю дальнейшею беседу вам лучше продолжить без меня и не здесь.

Я встала, сделала реверанс и ускользнула, пока мои собеседники были заняты собой. По крайней мере это я так думала, пока не оказалась перехваченной магистром Таром. За талию. При всех. В наполненном народом кафе. Моей репутации в городе конец.