Глава 24
В это же время
— Добрый вечер, – Ким Чонгук пришел на свадьбу.
Он искренне надеялся наладить с невестой дружественные отношения, приподнеся ей, казалось бы, утерянный подарок. Но вместо этого застал пребывающих в оцепенении людей.
Что в храме, что на застолье....
Казалось, праздник идет своим чередом, открывается вино, грохочут тосты, раздается веселый смех, но никто не замечает, что жениха и невесты нет.
Никто, кроме него.
Чонгук понял, что случилось нечто с его братом и той, в ком текла кровь Монкут, почти сразу.
Он оставался какое-то время на празднике, чтобы лучше понять, как ему действовать дальше, чтобы хоть немного разобраться в том, что происходит. Но ничего лучше, чем написать Его Величеству он не придумал.
Хотя… Хотя часы были при нем.
Мужчина прищурил взгляд.
— Я знаю, как заслужить твое прощение, – прошептал он. — Мне всего-то нужно тебя спасти. И капля крови сумеет сделать это.
Он не зря вспомнил про кровь, что была заключена в украденных им часах. Эта кровь могла вывести его, носителя крови Ким, туда, где находилась ее обладательница. Но Чон был не дурак. Все же, он желал получить гарантии собственной безопасности. И лишь потом геройствовать.
Ему не пришлось долго ждать ответа от императора. Очень скоро ему было сказано, что он может выдвигаться. А тайная императорская полиция уже была неподалеку.
Мужчина усмехнулся, предчувствуя свою скорую победу.
У девушки не будет выбора, как признать своего спасителя. Она будет с ним добровольно.
И это грело душу.
* * *
Не знаю, в какой момент мы вдруг с моей копией оказались в совсем другом месте. Огромное помещение, какой-то старинный зал, с высоким каменным постаментом. Двое неизвестно откуда взявшихся рослых мужчин схватили меня, связывая за спиной руки.
— Красивое у тебя платье, – княжна Квон оглядела меня с ног до головы.
Сейчас, при свете зажженных факелов, мой образ, наверное, был впечатляющим!
По крайней мере изодранный и перепачканный подол был моему взору очень заметен.
— Твоими стараниями в дизайн были внесены небольшие изменения, – усмехнулась я.
— Да нет, я вижу, что оно изначально было весьма… М-м-м… Подходящим мне? Знаешь, я сделаю точно такое же, когда буду выходить замуж за своего Хосока! Уверена, свадьба будет прекрасной!
Я усмехнулась.
Ну да, конечно же…
Меня уложили на каменный алтарь. Лопатками чувствовала пронизывающий холод. Стало страшно.
Никогда не думала, что вот так вот окончу свои дни…
Невольно подумала о том, что, возможно, защитная магия не работает, потому что сам Ким пленен?
Эту мысль я не успела додумать до конца, рядом со мной появился тот, кого я уже видела, тогда, когда явилась свидетельницей их планов в пруду. Им Намджун, такое имя назвала моя двойник.
Его лицо было перекошено от уродливого фанатизма. Казалось, что еще немного, и разве что слюна изо рта не потечет.
— Твоя смерть была предрешена еще когда только ты оказалась здесь! – сказал он, осклабившись. — Так что, тебе уже нечего бояться.
Я усмехнулась.
— Как вы будете жить с подобным на совести? Разве можно построить счастливую жизнь за счет гибели и несчастья других людей?
Я обратилась к княжне.
Та изогнула бровь в ответ.
— Это позиция неудачников, дорогая. Можно все, если только захотеть. Лишь глупцы ориентируются на моральные принципы. А мне еще история скажет спасибо! Как и графу Чон! Ведь мы продвинем идеи магии и колдовства, которые всегда порицались и отрицались обществом. Твоя жизнь не нужна никому. Моя – принесет множество открытий и свершений!
Я надеялась еще хоть немного потянуть время, но, увы, удача в этот раз не была на моей стороне.
Намджун уже достал какой-то острый извитой, словно спираль, клинок с рукояткой, инкрустированной рубинами и сапфирами. Он зловеще расхохотался.
— Какой счастливый настал для всех момент!
Мужчина занес клинок надо мной и резко всадил мне в грудь.
Я зажмурившись, ожидала, что меня пронзит боль, и я вот-вот умру, но вместо этого какая-то очень яркая вспышка ослепила мой взгляд, следом послышался звон и крики…
И вот, я уже нахожусь совсем не там, где была прежде: не было никакого алтаря и связанных рук, вместо этого я лежала на полу в одном из коридоров уже знакомого мне и родного замка. Ощупала гладкий нагрудник и засмеялась от счастья.
Защита Тэхена сработала!
* * *
Граф Ким с усмешкой огляделся вокруг.
Удивительно!
При помощи мистического тумана, лишившего его магии, его легко переиграли и снова посадили в темницу. Эта, правда, никакого отношения к официальной тюрьме не имела. Скорее, была устроена каким-то любителем острых ощущений.
Мужчина по достоинству оценил убранство – внутри все было выложено темным гранитом, защищающим от воздействия колдовства. То есть, выбраться при помощи своих сил он не мог.
Невольно поморщившись, Тэхен вспомнил, как ехал в экипаже, зная точно, что его невеста, Дженни, следует за ним. После – мост, который якобы был перекрыт, и туман, в котором так легко разместились миниатюрные ловушки-порталы. Их просто разбросало с невестой и остальными гостями в разные части города.
После нападение на экипаж…
На этот раз это были не наемники, вооруженные салблями или револьверами. Это был маг. Сильный и умелый. Который раскинул особую сеть, пленившую его.
Тэхен вздохнул.
Впервые его самонадеянность и уверенность в собственных силах сыграла с ним злую шутку. Впервые он не знал, что ему делать дальше, а еще искренне волновался за свою женщину.
Да что там волновался: с ума сходил, и молил высшие силы, чтобы защита, которой он наделил ее нагрудник, сработала как надо!
А сам он должен обязательно выбраться, как можно скорее.
Мужчина прошелся вдоль стен. Провел по их немного шершавой поверхности рукой. А после, осторожно царапнул перстнем с острым камушком. Гранит, хоть и был очень прочным, поддался, как будто бы это был обычный известняк.
Ким усмехнулся.
— Теперь дело времени.
Знания в области магии еще не давали того глубинного ее понимания, что была в его роду. Гранит, защищающий от воздействия колдовства... У графа давно была припасена нужна вещица. Нужно было создать брешь. Небольшой кусочек пространства. Этого хватит, чтобы выбраться. И чтобы как можно скорее спасти его жену.
Упорно, скурпулезно тот стал выскребать царапину. Постепенно эта царапина становилась все глубже и глубже, вот, уже показался краешек стены. Мужчина довольно хмыкнул, чуть расширив пространство. А после тем же камнем порезав себе руку, приложил ее к бреши, так, чтобы кровь стекла в образовавшуюся ложбинку. Медленно, словно под действием кислоты, та стала расширяться, разъедая гранит. И все больше она наполнялась светом, а вот пространство в камере, наоборот, заволакивало темным туманом.
— Да! – рыкнул Ким, когда почувствовал, что его силы к нему вернулись.
А вместе с этим пришла и ярость.
Они посмели прервать его свадьбу!
Они посмели выкрасть его женщину!
Они посмели желать ее жизни и его свободы!
Взмах рукой, и камера разлетелась на тысячи осколков. В стене образовалась дыра, через которую тот вышел на улицу.
Еще один взмах и небольшой особняк весь покрыл ядовитый и неистовый огонь. Почти такой же, который метался в его душе. Тэхен прикоснулся пальцами к тонкой вязи татуировок, связавших его с Дженни.
— Где она? – прошептал он. — Покажи… Перемести меня…
Вязь на его коже вспыхнула серебром и огнем, почти сразу же он потянулся и к собственной магии, строя портал. Он весьма удивился, когда оказался в собственном замке. Вот только девушки поблизости не было, связь указала ее нахождение весьма приблизительно.
— Ничего, – прошептал колдун. — Здесь я уже и сам найду. Полагаю, все же защита сработала и переместила ее сюда!
* * *
Мне достаточно было пройти несколько шагов вперед, чтобы понять, что у меня появились преследователи.
И я знала, кто именно.
Мои похитители!
Я совершенно не понимала, каким образом им удалось переместиться вслед за мной, но точно знала – они здесь. Я слышала истошные крики слуг, и чувствовала гнетущий запах дыма.
— Так себе эффект защиты… – пробормотала я, чувствуя, как нагрудник, выполнив свою функцию, постепенно растворяется и слезает с меня клочками, опадая темно-серыми каплями на пол.
А сама я стала искать, куда именно могу спрятаться. С каждой секундой моих поисков мне все больше казалось, что я попала в западню. Что враги находятся везде, со всех сторон. Мне слышались крики и голоса, в какую бы сторону я не пошла, и в какой-то момент я поняла совершенную истину – меня просто загоняют, как дичь.
Устав от беготни и погони, я просто села у стены, подтянув к себе колени.
Мне хотелось одного – оказаться в безопасности, просто знать, что никто не собирается меня убивать… А еще знать, что Тэхен тоже в порядке. В порядке и рядом.
— Если выживу, перестану проситься обратно в свой мир, – прошептала я, невольно вспоминая и свою жизнь, которую вела прежде.
А ведь у меня был жених…
О нем за все это время я даже не вспомнила…
Мне стало стыдно.
Может быть, это расплата?
Карма, как бы сказал один из моих бывших знакомых. Расплачиваюсь за собственные грехи.
— Тебе не уйти от нас… – услышала я вдруг голос княжны Квон где-то совсем близко, кажется, за поворотом коридора, и припустила по нему вперед.
Неожиданно вспомнила кое-что.
Статуя!
Ведь совсем недавно она предрекала что-то подобное… И просила привести врагов к ней.
Что, если это единственный вариант?
Что, если у меня получится?
Задумавшись об этом, я не заметила, как налетела на кого-то, а когда почувствовала, как сильные руки притянули меня к себе, хотела завизжать, но, хвала небесам, не успела!
— Тэ?! – прошептала, не веря, я.
— Прости, что так поздно. Но, знаешь, я безмерно рад, что не остался вдовцом, – усмехнулся шепотом мужчина, а я подавила в себе острое желание залепить ему пощечину.
Я испытала какую-то странную смесь чувств и эмоций из счастья, облегчения, страха, гнева и насмешки над дурацкой ситуацией.
Вот кого уж точно я сейчас не думала встретить, так это Кима!
Если честно, была уверена, что он до сих пор в плену.
— Это точно ты? – уточнила я, ужасаясь тому, каким слабым и жалким сейчас показался мне собственный голос. — Ты не призрак и не фантом?
Тот ухмыльнулся.
— А ты бы хотела видеть вместо меня подобие вурдалака? Знаешь, могу обеспечить тебе острые ощущения! Обожаю костюмированные представления и действа, особенно, когда в них есть нотки кошмара!
Я, не выдержав, осознав, что рядом со мной действительно мой супруг, а не кто-то другой, вдруг позорно расплакалась. Прижалась к нему, словно маленькая девочка, чувствуя, как мужчина целует меня в висок и ласково гладит по спине.
— Тише, дорогая… Все образуется… Еще не все в порядке, но я уже рядом. И, уж поверь, больше одну ни за что не оставлю!
— Они хотели меня убить! На этом своем дурацком алтаре! – сказала я тихо. — Мне было очень страшно… А еще страшно, что я никогда не увижу больше тебя!
Мужчина притянул меня к себе еще ближе, так, что мне стало трудно дышать.
— Поверь, они за все ответят по заслугам!
— Они где-то здесь, – сказала я. — Я слышала их! Они пытаются меня обмануть, загнать в ловушку…
— Я знаю, что они здесь. Я видел, что слуги… Многим из них нужна помощь.
— Твоя статуя… Та, которая издает те ужасные звуки по вечерам. Когда тебя не было, я ходила к ней… И произошло кое-что странное, – сказала я.
Мой рассказ не занял много времени, однако, вызывал большое удивление у Тэхена. Он сказал, что неоднократно пытался помочь заключенному в камне духу, однако, у него ни разу не получилось это. Как и ни разу не получилось поговорить.
— Выходит, все это мне привиделось? – спросила я.
Тот снова качнул головой.
— Нет. Но это действительно наш шанс… А в случае, если ничего не получится, я попробую кое-что другое.