4
You really know how to make me cry When you gimme those ocean eyes
Billie Eilish - Ocean eyes
В воздухе летал запах выпечки и трав. На столе стояла сочная индейка, усыпанная специями. Из открытой духовке шел горячий пар, на плите которой выглядывали апетитные пухлые булочки. Осталось только полить их молочным шоколадом. Аделия порхала на кухне, словно пчелка, нервно поглядывая на настенные часы. Стрелка на них показывала без пятнадцати пять.
"Они скоро прибудут.."
Чарли был на пути домой вместе со своей матерью. Женщина жила на другом конце города, и мужчина ожидал ее на вокзале, что бы забрать. Скоро они вновь встретяться лицом к лицу..Единственное, что ей сейчас хотелось, это найти тайный уголок и скрыться ото всех.
Углубившись в свои мысли, Аделия чуть было ли не опрокинула протвинь с горячими булочками. Женщина недовольно цокнула языком.
- Какая же я невнимательная. Мне нужно перестать отвлекаться!
Убедившись, что все в порядке, женщина понесла горячие блюда в гостинную. Она внимательно посмотрела на стол и была довольна результатом. Белоснежная скатерть была уже накрыта, на столе в идеальном порядке был разложен кухонный сервис и салфетки. Данную картину украшала красивая стеклянная ваза с живыми цветами, от которых исходил легкий сладкий запах.
"Все готово."- пронеслось в голове Аделии, но особой радости она не испытывала. А если свекровь не оценит ее стараний? Но ведь она сама захотела приехать, значит все должно пройти гладко. Или нет? Гнетущие мысли терзали ее, подрывая уверенность.
Пребывая в меланхоличном настроении, Аделия сняла с себя фартук и направилась в спальню. С задумчивым видом она посмотрела на себя в отражении зеркала. Свои пышные кудри женщина подняла вверх и зацепила шпилькой, обнажая красивую шею. Она решила сделать акцент на глаза, подчеркнув тушью длинные ресницы и сделав кошачий взгляд благодаря подводке. Одета Аделия была в красное платье с длинными рукавами. Это было любимое платье Чарли, ведь в нем он ее впервые позвал на свидание. Она почти не изменилась. Все такая же стройная и цветущая.
"Как же быстро летит время..Что же с нами будет в будущем?"
По привычке хрустя длинными пальцами, Аделия услышала скрип открывающиейюйся двери, затем топот ног. Вздохнув полной грудью, женщина с улыбкой на лице вышла встречать прибывших. Может, в этот раз все пройдет гладко?
Из коридора послышался бодрый голос Чарли.
- Дорогая, мы приехали! На улице такая чудесная погода, но вечером передают небольшой дождь.
Аделия подошла ближе, встречаясь взглядом с светловолосой худой женщиной. Сара Беннет, руководитель компанию по изготовлению косметики "Аврора", являлась воплощением силы и упорства. Она была умна и талантлива, и всегда умела обратить на себя внимание. Для своих шестидесяти пяти лет дама выглядела очень рекспектабельно. На ней была белая блузка и длинная чёрная юбка. Она предпочитала нейтральные, строгие тона, что характеризовало ее как властную и деловую особу. Так же, Сара любила короткие стрижки в стиле боб и никогда не изменяла своему вкусу. Она походила на восковой мрамор, на лице которой изредка появлялась улыбка, а в каждом жесте читалась непоколибимая увереность. Это была прирожденная хищница.
Снимая темные очки, ее зеленые глаза с внимательным прищуром оглядели Аделию, затем женщина протянула к ней тонкую руку. На ее светлом лице появилось подобие улыбки. У нее был звучный и твердый голос.
- Здравствуй, Аделия. Хорошо выглядишь.
Прорепетировав этот диалог множество раз, Аделия все равно ощущала неловкость. Она будто вновь перенеслась в то время, когда Чарли впервые познакомил ее с матерью. Но сейчас, эта женщина была с ней миролюбива, и ее голос был ласковым.
Скрывая свое волнение за миловидной улыбкой, женщина с благодарностью ответила:
- Здравствуйте, Сара. Спасибо! Пожалуйста, разувайтесь и проходите в гостинную, все уже готово.
Тем временем Аделия спешно направилась в гостинную, с придирчивым видом оглядывая комнату. Нежные, пастельные оттенки приятно радовали глаз, масивные шторы шоколадного цвета были раздвинуты в стороны, принося в помещение дневной яркий свет из окон.
- Как же все вкусно выглядит! С каждым разом ты себя превосходишь, Аделия, -с восхищением в голосе проговорил Чарли, с апетитом расматривая запеченную индейку с картофелем.
Сара хранили молчание, но ее взгляд выражал одобрение. Затем, с королевской грацией женщина села за стол, а вместе с ней и все остальные. Обмолвившись несколькими короткими любезними репликами, все присутствующие подняли бокалы верх. Прозвучал звон стёкол.
Первый подал голос Чарли, с любовью оглядывая обоих женщин. Мужчина был счастлив видеть их снова вместе, особенно, когда на их лицах присутствовали улыбки. Он надеялся, что этот вечер станет для них незабываемым.
- За прекрасных дам, сидящих здесь, и за долгожданную встречу!
Послейдущие часы проходили в мирной и благоприятной обстановке. То и дело были слышны бурные разговоры сидящих и звон бокалов. Аделия ещё не чувствовала себя настолько расслаблено, даже не боясь молвить и слова. Она искренне смеялась над шутками Чарли и в то же время тепло общалась с свекровью. Возможно, всему виной было красное манящее вино, вскружившее всем голову, но женщина чувствовала, что их, казалось, вечная неприязнь, дала трещину. Аделия видела, как смягчился взгляд Сары и на ее лице появилась легкая улыбка. Та больше не пыталась заговорить о их с Чарли проблеме, сылаясь на желание помочь, но на самом деле только теребила душевные раны. Беседа была непринужденной и веселой. Сейчас женщина с легкостью попивала вино и с апетитом сьедала оставшуйся куринную грудку на тарелке. Тем временем солнце за горизонтом медденно опускалось, уступая место вечеру. Комната окрашивалась в багровые тона.
- Это было непревзойдено. Спасибо, милая. У тебя золотые руки, - с улыбкой на губах ответил Чарли, обращая свой взгляд на жену.
Аделия в ответ подмигнула и с водоушевлением ответила:
- Это еще не все! Сейчас я сделаю нам чай и принесу булочки с кремом.
- Давай я помогу тебе, ты ведь и так устала, - предложил свою помощь Чарли, начиная вставать со стола, но решительный голос Сары остановил его.
-Не нужно, отдыхай, сынок, а я помогу ей.
Не растерявшись, Адель энергично согласилась и поднялась с места, на последок посмотрев на мужа. Тот подбадривающее кивнул ей, давая понять, что все будет хорошо. Обе женщины покинули гостинную и устремились на кухню.
Обойдя Аделию, Сара по хозяйски стала около плиты и открыла верхний шкаф, достав из него три чайных сервиса. После короткого молчания женщина уточнила:
- Я заварю нам чай. Чарли пьет зеленый?
"Почему она не поинтересовалась, какой буду я?"- едкая мысль пронеслась в голове Аделии, из-за чего та ощутила легкий укол обиды. Затем, женщина решила отмахнуться от своих догадок и не заморачиваться о такой ерунде. Сегодня был прекрасный вечер, зачем придумывать того, чего не было? Ей нужно проще относиться к некоторым вещам.
- Да, а мне, пожалуйста, чёрный. Я займусь булочками.
На некоторое время наступила тишина. Обе женщины были заняты своим делом и иногда встречаясь взглядом, улыбались друг другу. Аделия старалась разговорить Сару, рассказывая свои життейские истории, но та лишь одаривала ее улыбкой и короткими репликами, и затем вновь возвращалась к своим делам. Женщине казалось, что Сара рядом с ней ощущала себя некомфортно, ведь та не особо желала идти на контакт. Но почему? Что переминилось?
Заканчивая с посыпкой пудры на выпечку, Аделия уже готова была сдаться и уйти, но тут же услышала низкий голос свекрови.
- Ты сотворила отличный вечер, Аделия. Благодарю тебя за теплый прием, который, кстати говоря, был неожиданным.
Положив тарелку с выпечкой обратно на стол, женщина повернулась к Саре лицом и добродушно ответила:
- Я рада, что между нами все постепенно налаживается. Чарли говорил мне, что вы сожалете о содеяном. Очень хорошо, что вы решили приехать.
Реакция на ее ответ вызвал у Сары неоднозначную эмоцию. Женщина плотно сжала губы, прищурив голубые глаза. Затем она покачала головой и горько усмехнулась, что вызвало у Аделии озадаченость. Почему то под ее цепким взглядом женщина ощутила себя маленькой девочкой, которая сказала что то глупое. Сара тем временем с издевкой спросила:
- Как, будучи такой наивной, ты можешь работать в полиции? Ты слишком мягкосердечная для такой опасной работы и не видишь очевидных вещей.
Аделия на короткое время потеряла дар речи. Она смотрела на пожилую женщину, стоящую перед ней, и не понимала, как посмела понадеяться на теплые отношения между ними. Ее просто обвели вокруг пальца!
Сейчас Аделия желала только одного - прогнать эту старую змею из своего дома и больше никогда ее не видеть, но сдержалась. Она не желала устраивать скандал. Лучше всего будет действовать сдержано и уверенно, с высоко поднятой головой.
"Мягкосердечная, значит? Ты слишком плохо меня знаешь."
- Значит, все это был лишь спектакль? Зачем это вам?
Медленной походкой обойдя невестку, Сара качнула головой в сторону гостинной. С сердечечной любовью, на которую она могла быть способна, дама ответила:
- Это все ради Чарли. Он очень беспокоиться о нашей ссоре и хочет, что бы мы наладили отношения. Меня устраивают наши отношения и я не хотела бы ничего менять. Я вижу, как ты стараешься, и благодарна тебе за теплый прием, но это ничего не изменит. Ты не нравишься мне, Аделия. Даже взять твою работу. Почему тебя до сих пор не повысили? Ведь ты, по словам газетчикам, одна из отличных сострудников, но видимо не настолько хороша для звания инспектора. И твое бесплодие...Это самое большое разочарование. Моему сыну нужна здоровая жена, - Сара на короткое время замолчала, оглядывая с ног до головы женщину, затем твёрдо добавила:-Я приехала сюда только ради Чарли. Если ты любишь его, то подыграй мне, и завтра я уеду.
"Интересно, эта женщине способна еще кого то так сильно любить, кроме сына? Думаю, нет. И мужа своего она тоже не любила, раз они развелись. "- пронеслось в голове Аделии. Ее привязаность с Чарли поражала. И почему каждый раз свекрови удается надавить на больное? Почему в ней нет ни капли сочуствия? Сара походила на паука, который медленно вонзал свой яд в кожу жертвы, пока та продолжала дергаться в конвульсиях. Женщина получала от этого скрытое удовольствие, унижая ее собственную значимость, ее работу, ее старания...Она навсегда останется для нее непригодным вариантом.
Внутри Аделии кипела ярость в перемешку с обидой, но ей хватило сил кивнуть в знак согласия и сдержанно ответить:
- Я ничего не скажу Чарли. Мне так же, как и вам, дороги его чуства. А теперь, попрошу вас скрыться с моих глаз. Помощь ваша мне не нужна.
Сделав самодовольный и гордый вид, пожилая дама спешно покинула кухню. Аделия позволила себе шумно вздохнуть и прикрыть глаза. Облокотившись на стол, она чуствовала, как бешено колотилось ее сердце, а пальцы начали нервно подрагивать. Этот разговор оставит неизгладимый оппечаток в ее памяти.
Женщина некоторое неподвижно стояла на месте, приводя себя в порядок. Нужно продержаться до конца, затем, она ее больше не увидит...
Ее лихорадочные мысли нарушил обеспокоенный голос мужа, исходящий из гостинной.
- Дорогая, ты идешь? У тебя там все в порядке?
Придав себе радостный вид и нацепив на лицо улыбку, Аделия бодро ответила:
- Все в порядке, я уже иду!
"Все ради Чарли."
Затем, держа в руках металический поднос с чашками и сладкими яствами, женщина уверенно вышла из кухни.
***
Тьма окутывала с обоих сторон, принося в сердце страх. Ступая босыми ногами по холодному полу, Аделия слышала чьи то отдаленные голоса. Они истошно кричали и звали на помощь. От них по спине проходил холодок.
- Где вы? Скажите мне, где вы?! - повторяла неоднократно женщина, нервно оглядываясь по сторонам. В ее голове крутилось только одно:Она должна успеть их спасти! Это чувство невозможно было описать словами, оно тянуло ее вперед на подсознательном уровне. Если Аделия опоздает, все окажется напрасным.
Постепено туман рассеивался, и впереди начал прорисовываться силуэт большого двухэтажного дома. Он выглядил довольно мрачно на фоне общего пейзажа, с темной, покрытой черепицей, крышей, и высоким изогнутым фронтом. Из окон вниз по стене стекала некая красная жидкость, из-за чего создавалось ощущение, будто дом плакал.
Аделия ускорила шаг, услышав знакомые голоса. Чем ближе она подбиралась, тем сильнее ощущался запах горелого дыма. Он пробирался в легкие, провоцируя непреривный кашель. Ей пришлось остановиться и востановить дыхание. Стонущих криков женщина больше не слышала.
- Я здесь! Прошу вас, не молчите! Вы не можете снова бросить меня..
Тело Аделии пробила леденящая дрожь. Она качала головой и что-то бормотала, будто находилась в бреду. Ярость и боль слелись воедино, создавая опасную разрушительную смесь. Ощущения собственной беспомощности вызывали в ней новые слезы. Это был замкнутый круг боли. Женщина теряла дорогих людей, не в силах ничем им помочь. Их жизнь погасла.
Огонь. Он, словно пасть дикого зверя, беспощадно поглощал дом, преградив путь к оступлению. Аделии приходилось только наблюдать за этим. Все, кто был в нем, гореои заживо. Из дымохота шел густой и темный дым, образуя огромное облоко. Оно медленно направлялось в сторону женщины.
Некий пристальный взгляд заставил Аделию поднять голову верх и посмотреть на окно второго этажа. В отражении стекла появились две фигуры, принадлежащие мужчине и женщине. Они были окутаны дымом, из-за чего невозможно было расмотреть их лица.
Внезапно грудь Аделии пронзила острая боль, из за чего та согнулась пополам. На губах она ощутила солёный привкус крови, но не обратила на это внимание. Женщина сделала прощальный жест рукой. Через вхлипы она надрывно прошептала:
- Папочка, мамочка...Мне так жаль...
Отделившись от жены, темная фигура мужчины подошла ближе к стеклу, положив на него свою руку. Следом за ним повторила женщина.
В кромешном хаосе послышался потустороний голос, лишённый всяких эмоций.
- Он близко, Аделия. Просыпайся.
Одним резким рывком женщина поднялась с кровати, жадно глотая ртом воздух. Ее грудь под шелковой пижамой тяжело вздымалась, а на лбу появилась пленка липкого пота. Чарли, который все это время находился рядом, продолжал крепко спать. Из-за выпитого ранее алкоголя он даже не шелохнулся. На часах показывало два часа ночи.
"Это был просто кошмар."
Осознание происходящего начало возращаться к ней, и Аделия позволила себе облегченно выдохнуть. В убаюкивающей тишине был слышен лишь звук настенных часов.
Но что-то все таки не позвляло ей расслабиться, вызывая необьяснимую тревогу. Аделия устремила взгляд на окно, закрытое шторами. По неведомой причине она манило её.
Повинуясь своему внутренему порыву, женщина поднялась с постели и подошла к подоконнику. Стараясь не разбудить мужа, она осторожно отодвинула шторы. Вид из окна заставил ее издать слабый вскрик.
В одном из соседних домов, что был неподалёку, бушевало пламя. Рядом с домом промелькнула высокая тень с горящими красными глазами, и затем скрылась во мраке ночи.