Глава 16
Коллоквиум
На лекцию Равендорфа Тася плелась невероятно медленно, втайне надеясь не успеть до начала. Да, неявка на коллоквиум чревата проблемами. Но если к следующей лекции на руках у нее будет готовая работа, заново распечатанная и подшитая, то, возможно, последствия окажутся не такими фатальными.
Сигнал застиг ее на лестнице. Девушка облегченно выдохнула. Для очистки совести она все же дошла до аудитории и заглянула внутрь.
Профессора не было.
Тася застыла в дверях, судорожно пытаясь решить, что же делать. Равендорф же никогда не опаздывает. Обычно он приходит за пять минут до сигнала и сразу после него запирает дверь...
- Так и будете стоять, адептка Блэквуд? - раздался над ухом его резкий голос.
Она обернулась. Профессор стоял за ее спиной и казался еще более хмурым, чем обычно. Сбежать на его глазах с лекции было немыслимо. Тася вошла в аудиторию и заняла свое излюбленное место в первом ряду.
- Добрый день, целеустремленные адепты, - он всегда начинал лекции с этих слов. Тася каждый раз гадала: действительно ли приветствие содержит здоровую порцию иронии, или ей только кажется? - Настало время проверить как много вы успели усвоить за почти полтора месяца неустанной зубрежки.
На лекциях профессор в основном рассказывал, теперь пришел его черед спрашивать. Вопросы были сложные, но интересные, и Тася постепенно увлеклась. Прошло уже больше половины отведенного времени, а Равендорф так и не заговорил о заданных работах. Как знать, может, он забыл?
Оставалось всего десять минут до окончания лекции, и девушка совсем расслабилась. Как оказалось, зря.
- В целом я доволен результатами. Итоговая оценка по коллоквиуму будет зависеть от того, как вы справились с индивидуальным заданием. Результаты будут объявлены на следующей неделе.
Тася похолодела. С замиранием сердца она смотрела, как профессор идет вдоль рядов, собирая у студентов выполненные работы, на душе было тоскливо.
Он дошел до ее стола и остановился.
- Адептка Блэквуд?
Девушка не пошевелилась. Ей нечего было сдавать.
- Адептка Блэквуд, - повторил Равендорф и посмотрел на нее очень хмуро. - Вам требуется отдельное приглашение?
- Я не сделала, - выдавила Тася.
Изумленные выдохи и шепотки пронеслись по аудитории. Работу выполнили все. Даже Присцилла. Равендорф с первой лекции сумел объяснить группе подопечных, что его самого и его предмет необходимо уважать.
- Совсем не сделали? - в голосе профессора ей снова почудилась ирония. - Или сделали недостаточно хорошо?
- Я... - она наконец решилась. И достала побуревшие и слипшиеся бумаги, которые совсем недавно были безукоризненно выполненной работой. Под насмешливым взглядом профессора Тася окончательно смутилась и начала горячо убеждать его. - Я переделаю, клянусь. Простите! Это... это просто несчастный случай!
- Несчастный случай в лаборатории, - подсказал Равендорф.
Девушка осеклась и побледнела.
Он знает?! Уже знает!
Ну да, он же куратор группы. Должно быть, обнаружив оставленный Тасей разгром, ассистент первым делом связался с Равендорфом.
Что же будет?!
Профессор покачал головой:
- Это никуда не годится, адептка Блэквуд. Если вы хотите, что бы этот случай никак не повлиял на вашу оценку, останетесь сегодня после лекций.
Тася мгновенно вспомнила все слухи, которые ходили о профессоре. О любви к издевательствам над невинными девушками. Очевидно, эти слухи вспомнили и остальные студенты, потому что на Тасю стали коситься, снова послышались шепотки и смешки.
Она сжала кулаки так, что побелели пальцы, и зажмурилась. Неужели сон окажется пророческим даже в этом?!
Но с другой стороны - ей ли привыкать к наказаниям? Или к насилию?
Неужели все мужчины, которые будут встречаться Тасе, будут такими? Желающими овладеть ею, унизить, выпороть?! И почему? Потому что она - распутная и порочная? Потому что они чуют эту скрытую в глубине души Таси червоточину, догадываются о возбуждении, которое вызывает в ней подчинение и легкая сладкая боль?
Неужели она не заслуживает ничего большего? Не заслуживает, чтобы ее по- настоящему ценили и любили?
Девушка опустила лицо и часто-часто заморгала. Несколько горячих слезинок сорвались с ресниц и упали на учебник.
Где-то очень далеко, словно в иной вселенной, раздался сигнал, возвещающий об окончании последней лекции. Однокурсники шумно повскакивали. Оживленно переговариваясь, они собирали тетрадки и шли мимо Таси.
Она сидела и ждала. До тех пор, пока последний студент не покинул аудиторию и в ней не остались только профессор и Тася.
Он подошел и встал, нависнув над девушкой. Взрослый мужчина. Широкоплечий и мощный, всегда хмурый и издевательски вежливый. От него исходило ощущение силы. И какой-то странной надежности.
Тася подняла на него взгляд, моргая слипшимися от слез ресницами.
- Итак, вы решили остаться, чтобы улучшить свою оценку, - спокойно отметил Равендорф. - Хорошо. Тогда следуйте за мной.
Девушка не стала спрашивать куда. Просто покорно собрала книги в сумку и поплелась за профессором.
- Не думаю, что это хорошая идея, - в многозначительном голосе ди Форкалонена звучала снисходительная насмешка. Впрочем, как всегда. По-другому кузен разговаривать не мог или не хотел.
- Слушай, прекращай быть таким козлом! Я заплачу тебе втрое!
- Видишь ли, дорогой братец, - Раум взял из вазы розу - совсем свежую, с дрожащими капельками воды на листьях - и принялся задумчиво обрывать лепестки, один за другим. - Человечка мне нравится. И в деньгах я, как ты можешь догадываться, не нуждаюсь. Так что мой ответ - нет. Пожалуй, я даже готов сделать встречное предложение и выкуплю твою долю. Плачу впятеро. Не продашь, а? - он чуть склонил голову набок и издевательски улыбнулся.
Дэмиан сжал кулаки, испытывая здоровое желание заехать по наглой белобрысой роже. Ну не сволочь ли?! Всегда был таким! И всегда его хотелось урыть, но что-то мешало. Взрослые, правила, соображения выгоды.
К тому же Раум был умной сволочью. И с ним было весело. Не то что с предсказуемым и правильным занудой Мэлом.
- Однажды ты нарвешься, и я разобью в кровавые сопли твое красивое личико, - пообещал Дэмиан.
Беловолосый тонко улыбнулся. Его демоническая форма была куда слабее, чем у Дэмиана, и он это знал. Они оба знали.
- Это будет очень, очень невыгодно клану ди Небирос и тебе лично, дорогой кузен, - промурлыкал он.
- За удовольствие начистить тебе морду можно и заплатить.
* * *
Тася механически переставляла ноги, стараясь не отстать от Равендорфа. Было страшно и тошно, но сил бороться она в себе не чувствовала.
Какая разница, куда ведет ее профессор, если в конце этого пути ожидают порка и унижения?
Поэтому когда скрипнула дверь, и перед девушкой открылась уже знакомая картина разгрома в лаборатории, она в первое мгновение опешила.
- Очень плохая привычка - оставлять за собой мусор, чтобы убирали другие, - назидательным тоном сказал Равендорф, и девушке снова почудилась скрытая насмешка в его голосе. - Если хотите, чтобы этот инцидент никак не повлиял на вашу оценку, уберитесь. Тряпку, совок и веник можно взять в подсобке в конце коридора. Когда закончите, сдадите мне ключ.
Она ждала чего угодно, но только не этого.
- Но...
- Вы хотели что-то спросить, адептка Блэквуд?
Она хотела. Очень хотела, но боялась. Поэтому спросила совсем другое.
- А как же оборудование... Оно же стоит денег.
Равендорф вздохнул.
- После вашей уборки ассистент подсчитает ущерб. Я оформлю счет. Передадите вашим... ммм... покровителям.
Тася густо залилась краской. Тон, которым профессор произнес последнее слово, не оставлял сомнений - он знает о том, что связывает Тасю и трех демонов. И знает, кто в действительности был виновником разгрома в лаборатории.
- Это не мое дело, Таисия, - уже совсем другим, куда более мягким тоном заметил профессор. - Но этот случай - предупреждение вам от судьбы. Подумайте. Игры с представителями других рас чаще всего плохо заканчиваются для людей. А игры с демонами всегда заканчиваются очень скверно.
Девушка выдохнула и покраснела еще больше. Он не знает! Не знает ни о подписанном рабском контракте, ни о разбитом магическом преобразователе. Иначе не разговаривал бы с ней так, будто у нее есть выбор.
Значит, он просто думает, что Тася настолько развратная, что завела себе сразу трех любовников. И ради чего? Ради денег?
Словно услышав ее мысли, профессор поморщился:
- Таисия, хватит терзаться. Ваша личная жизнь - ваши трудности. Мне слишком много лет, чтобы меня можно было удивить подобными вещами. Поэтому прекращайте краснеть и займитесь делом.
- А моя работа? - спросила Тася. - Ну та, которая...
- Перепишете и сдадите на следующей неделе. В том, что вы знаете материал, я и так не сомневаюсь. Со стороны преподавателя прекрасно видно, кто как работает. Вы разрешите, я откланяюсь, - теперь в голосе Равендорфа зазвучала уже откровенная ирония. - Уж простите, но сегодня совершенно нет времени пороть и мучить несчастных невинных девиц. Потерпите до следующего раза?
* * *
С уборкой она управилась за час. Вымела осколки, вымыла пол, собрала испорченное оборудование - его оказалось не так много, как опасалась Тася. Теперь о событиях в лаборатории напоминали только глубокие царапины на потолке. Еще раз оглядев свою работу, девушка осталась довольна и отправилась разыскивать профессора.
- Это слишком большая сумма, юноша, - услышала она ледяной голос профессора еще на подходе.
- Будем считать, что остальное вам за беспокойство, - Дэмиан, уже в новом костюме, светло-сером и невозможно элегантном, обаятельно улыбнулся и протянул преподавателю чек на предъявителя.
Лицо у профессора стало кислым.
- За эти годы вы могли бы уяснить, адепт ди Небирос, что я не нуждаюсь в подачках, - довольно резко ответил он.
- Тогда раздайте их бедным или сожгите, - обычно вспыльчивый демон вел себя на удивление вежливо и смирно. - Ну правда, профессор, я не знаю на какую сумму мы там пошалили. Пусть будет с запасом.
Равендорф порвал чек.
- Я пришлю вам счет, когда мы установим точную сумму ущерба, включая стоимость побелки потолка, - ледяным голосом отрезал он. - Адептка Блэквуд, вы закончили?
- Да, - Тася робко приблизилась. Встревать между спорящими мужчинами не было ни малейшего желания. - Вот ключ. Вы посмотрите?
- Потом. Вы можете быть свободны, адептка Блэквуд, - он строго посмотрел на Дэмиана. - Вас, адепт ди Небирос, я тоже не задерживаю.
Демон охотно вскочил:
- Пошли, селючка!
Когда они покинули аудиторию, Дэмиан заковыристо выругался:
- Вот же ледяной истукан, а! Хуже Мэла.
- Вы пытались оплатить ущерб?
- Ну да. Только Равендорф денег на руки не берет. Никогда. Все берут, а он смотри какой принципиальный, - демон громко фыркнул, а потом обернулся к Тасе. - Ты как?
- Нормально, - она слабо улыбнулась. - Только сначала очень испугалась. Когда он сказал остаться...
- Почему?
- Про профессора говорят... разное, - сказав это, она прикусила язык и сжалась, готовясь к приступу ярости с его стороны. Дэмиан не любил даже намека на то, что Тася может принадлежать кому-то еще. Не зря те дни, когда ее хозяевами становились другие демоны, он почти не появлялся в особняке.
Красноволосый снова удивил ее: он не разозлился, а расхохотался.
- Ты веришь в эту хрень? - икая от смеха, спросил демон. - Что старый сухарь Равендорф может сделать что-то серьезнее, чем поставить «неуд»?
Старым Равендорфа Тася отнюдь не считала, несмотря на седые волосы, но спорить по этому пункту не стала.
Пока у хозяина хорошее настроение, надо пользоваться моментом.
- А разве это неправда? - осторожно спросила она.
- Неа. Это ди Форкалонен пустил слух. Равендорф тогда завалил его на экзамене, ну Раум и отомстил. Вот же хитрая сволочь мой кузен, а? - в голосе Дэмиана зазвучало восхищение.
Тася даже споткнулась.
- То есть профессора оклеветали? - с детским негодованием спросила она.
- Ага, - демон широко ухмыльнулся. - Забавно смотреть, как молодые дурехи всему верят и шарахаются от него. А иные наоборот начинают вешаться, - он ущипнул девушку за попку. - Вот ты жалуешься на мою плетку, а другие только и мечтают, чтобы их как следует отшлепали.
- Ну и шлепали бы других, - под нос проворчала девушка.
Веселое выражение пропало с лица демона, глаза недовольно сузились:
- Что ты сказала, селючка?
- Н-н-ничего.
До парковки они дошли молча. Уже садясь в машину, Тася подумала, что по-глупому забыла о предосторожностях. Хорошо, что час поздний, студентов в Академии почти не было. Но все же неправильно, что ее видели рядом с ди Небиросом.
- А как же девушка? - спросила она.
- Какая девушка? - Дэмиан достал свой постограф, навороченную модель с позолоченной оправой, и сосредоточенно изучал новые сообщения.
- Которую профессор раздел и выпорол на глазах у всех. Или это тоже слухи?
- А ты про эту дурищу, Селестину, которая себе на одежду пыльцу жгучевика просыпала, перепутав с фейским гломуром? - он хмыкнул. - Занятное было зрелище. Она визжала и прыгала по всей аудитории. Жаль, что проф прекратил потеху и содрал с нее платье. Хотя на сиськи тоже весело было поглазеть. Ничего такие, хорошая двойка.
- То есть профессор спас ей жизнь? - осторожно уточнила Тася.
- Ну, жизнь вряд ли, а вот здоровье точно. От жгучевика такие рубцы остаются, его даже палачи императора для пыток используют, - он, наконец, ответил на последнее сообщение и положил руки на руль. - Поехали развлекаться, селючка!