Глава 12
Сын рабыни
Тася записывала лекцию, но ее мысли были далеко.
Шел третий день ее пребывания в унизительном и возбуждающем рабстве. Секс- игрушка, собственность трех старшекурсников, она больше не имела ни своего дома, ни своих вещей, ни права сказать «нет».
Даже ее тело больше ей не принадлежало. Хозяева ясно дали понять, что будут трогать ее как и когда захотят, проникать в нее и брать любыми, даже самыми извращенными способами.
И что самое ужасное: несмотря на протест, отвращение и негодование, которые ощущала девушка, ее возбуждали и притягивали порочные игры демонов. Была тому виной магия договора или в ней всегда зрело это? Желание отдаваться и принадлежать кому-то, ощущать свою зависимость, несвободу.
Но Тася уже понимала: она не выдержит полгода.
Шесть месяцев сексуального рабства превратят ее в покорную куклу, не имеющую своих желаний.
Значит, нужно что-то делать! Изучить договор, почитать законодательные акты. Возможно, где-то в формулировках кроется лазейка, которая поможет ей обойти печать договора. Присмотреться к своим хозяева, понять их, узнать слабые места.
Даже если это не сработает, сама мысль о борьбе поможет ей не сломаться. Она выдержит! Справится!
Девушка помотала головой и вернулась к лекции.
- ...неудачный бунт клана ди Вине получил в народе название «Змеиный путч»...
Голос преподавательницы истории был монотонным и до того занудным, что скулы сводило. Борясь со сном, Тася прилежно записывала рассказ о событиях тридцатилетней давности.
- ...потерпев неудачу в столице, Увалл ди Вине вместе с приближенными перебрался в свои владения на севере страны, где перешел к активным военным действиям. На подавление мятежа Император направил элитную гвардию. Лидеры путчистов - семейство ди Вине - официально были объявлены вне закона и отданы добычей Адскому Охотнику...
- Простите, - раздался с задних парт голос кого-то из адептов. - Но разве он существует?
Тася заинтересованно подняла голову. Ей тоже всегда казалось, что легенды об Адском Охотнике - неведомом и жутком создании, способном убить даже демона - детские страшилки.
Историчка презрительно фыркнула:
- Конечно, существует!
Адепты оживились. Рассказы об Адском Охотнике слышали все, но мало кто в него всерьез верил.
- А как он выглядит?
- А правда, что он сидит в подвале дворца скованный цепями?
- Как император его контролирует? - вопросы посыпались со всех сторон.
Преподавательница покачала головой, с умилением оглядывая первокурсников:
- Дети, - проникновенно сказала она. - Адский Охотник - тайное оружие Темного Владыки.
Владыки. Его внешность, местонахождение и возможности - закрытая информация. За всю историю династии было всего три случая, когда Император осудил на казнь равных себе. Змеиный путч - последний и самый громкий, - она откашлялась и продолжила лекцию все тем же монотонным голосом. - Указом императора клан Вине был уничтожен целиком. Тридцать восемь демонов, включая женщин и детей. Их имена стерты со скрижалей, богатства отошли короне, а головы хранятся в Зале поверженных, рядом с другими головами врагов Императора...
* * *
Выловив в толпе студентов знакомое лицо, Тася даже подпрыгнула от радости. И замахала руками, привлекая внимание.
- Джейсон!
Оборотень скользнул по девушке равнодушным взглядом.
- Я занят.
- Но... - Тася поникла. - А как же проект? - жалобно спросила она у стремительно удаляющейся спины. - Я думала: мы сегодня поработаем после занятий...
Что Джейсон подумал о ней после устроенной ди Форкалоненом сцены? Посчитал продажной девкой, которая спит с демоном ради денег? Или что похуже?
Ей захотелось догнать оборотня, поговорить, получить подтверждение, что все это ее домыслы, а Джейсон действительно сегодня очень занят...
Тася нерешительно шагнула за сокурсником.
- Вот ты где. Почему не отвечаешь на сообщения?
Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит этот холодный и высокомерный голос.
- Какие сообщения?
Выпалив вопрос, она вспомнила о постографе, который Армеллин подарил ей утром. Под презрительным взглядом демона Тася минут пять копалась в сумке, пока не выудила пластинку.
Серебряные буквы на черной поверхности извещали о трех непрочитанных сообщениях. В первом Армеллин велел ждать его на парковке, во втором требовал подтверждения, в третьем спрашивал где она находится.
- Это - первый и последний раз, Таисия.
Вот так. Надо привыкать, что у нее больше нет права распоряжаться своим временем.
И тут на них налетела Нэя.
- Таська, ты куда пропала?! - затараторила бывшая соседка. - Что, правда в городе обосновалась?! Делать тебе нечего? Мне отец тоже предлагал в городе квартиру купить, но я отказалась. Это же каждый день полчаса туда и полчаса обратно. И вообще: познакомь меня со своим кавалером!
Отвернувшись от Таси, она уставилась на демона, пожирая его восторженным взглядом.
- Ты ведь Армеллин ди Небирос, правильно? - с придыханием произнесла ундина. - А я Нэя итадаль Тэтис. Соседка Таси.
- Бывшая соседка, - ледяным голосом поправил ее демон.
- А, ну да.
Ундина попыталась подойти ближе. Демон поморщился и отступил на полшага.
- Слушай, а может нам сходить куда-нибудь вместе? А? Хорошая идея.
- Плохая.
Скепсиса, отразившегося сейчас на породистом лице Армеллина, хватило бы, чтобы смутить роту наглых коммивояжеров, но Нэя была непробиваема. Она снова попыталась подойти ближе и словно невзначай накрутила на палец выбившийся из прически локон.
- Можно не сейчас, если ты занят. Завтра?
- Нет.
Ундина обиженно надула губы:
- Почему?
- Не люблю навязчивых женщин без чувства собственного достоинства, - ледяным голосом отрезал демон. И ушел, оставив Нэю возмущенно хватать воздух ярко накрашенными губами.
- Нет, ты слышала?! Слышала?! - повторяла ундина, бессильно сжимая кулаки. - Каков сноб! Хамло! А гонору, гонору-то сколько! Самомнение, как будто он чистокровный наследник, а вовсе не сыночек рабыни Андроса ди Небироса.
- Ра... рабыни?
Тася вздрогнула и уставилась на ундину расширенными глазами.
- Ну да! - Нэя улыбнулась презрительно и зло. - Его мамаша - отродье ди Вине.
- Ди Вине?! - изумленно переспросила девушка.
Материал сегодняшней лекции ещё не успел выветриться из памяти. Клан Вине, место которого в последние годы занял клан Небирос. Бесконечно богатый, обласканный властью. Многие века глава клана Вине был вторым человеком в Империи после самого императора. До тех пор, пока Увалл ди Вине не решил, что быть вторым для него недостаточно...
- Младшая дочь Увалла, - в глазах ундины мелькнуло злое торжество. - Андрос ди Небирос добился от Владыки помилования для нее, но отобрал имя и сделал своей рабыней. А через год она родила этого ублюдка. Прыщ на ровном месте! Думает, если Андрос признал его своим сыном, все сразу забудут эту историю? Кстати, - тут на лице бывшей соседки появилось подозрение. - А чего это он до тебя снизошел?
- Я... - Тася растерялась. Она совершенно не готова была к таким вопросам и не знала, что соврать.
Не говорить же правду. Нельзя, никак невозможно, чтобы хоть кто-то узнал правду. Хватит и того, что Раум вчера унизил ее перед Джейсоном.
- Это не он, это я, - наконец, нашлась девушка. - Я спрашивала, можно ли забронировать лабораторию. У нас с Джейсоном практическая работа.
Нэя громко фыркнула:
- А он тут при чем? Нашла у кого спрашивать. Это тебе к научному руководителю надо.
- Да, точно, - Тася часто закивала, стремясь избавиться от бывшей соседки. Странно, ещё пару дней назад ей было приятно общество ундины, а сейчас этот разговор откровенно тяготил. - Так и сделаю. Спасибо.
Пластинка постографа завибрировала в руках, и на ней высветилось: «Жду на парковке».
Подписи не было, но она и не требовалась.
Как назло, Нэя была настроена поболтать.
- Смотрю, ты прибарахлилась. Дай срисую код!
- Извини, я спешу, - скороговоркой выдала Тася, подхватила сумки и заспешила к выходу.
Кажется, ундина обиделась.
* * *
- Я ждал тебя десять минут, - холодно сообщил Армеллин, когда Тася устроилась на кожаном сиденье, и «Циклоп» взревел, унося их с парковки. - В следующий раз не стану.
- Простите.
Она отвела взгляд. В голове не укладывалось, что этот высокомерный и жесткий аристократ - сын рабыни. Или его мать была рабыней лишь на словах? Нэя же сказала, что только на таких условиях император согласился сохранить ей жизнь.
А что же Дэмиан? У него другая мать?
- Ты должна отвечать на мои сообщения, - так же холодно продолжил демон. - Иначе я не стану заботиться о твоей репутации.
- Что? - она подняла недоумевающий взгляд на хозяина.
- В твоих интересах, чтобы нас не видели вместе.
Только теперь Тася поняла, зачем Армеллин подарил ей постограф. Действительно: разве получится сохранить в секрете ее договор с демонами, если рядом с Тасей постоянно будут видеть самых популярных парней Академии?
Ей стало стыдно.
- Простите, - куда более искренне повторила девушка. - Я просто ещё не привыкла.
Что бы Армеллин ни говорил, он гораздо лучше своего брата и кузена.
На пороге дома демон еще раз оглядел Тасю и приказал:
- Переоденься и спускайся в столовую.
- Переодеться? Зачем?
Демон поморщился:
- К обеду нужно переодеваться, - с отвращением сообщил он. Таким тоном, каким говорят: «Сморкаться нужно в носовой платок, а не в пальцы».
Зачем это нужно делать, Тася спрашивать побоялась. Она поднялась в вызывающе роскошную комнату, которая за эти два дня так и не стала для нее своей. Переоделась, выбрав платье-футляр, наспех расчесалась и заколола волосы. Почему-то показалось, что Армеллину это понравится.
Демон встретил ее у дверей в столовую. Он тоже переоделся, сменив строгий черный пиджак на темно-синий. Также безупречно выглаженный и застегнутый на все пуговицы.
Тася снова мысленно сравнила своих хозяев. Дэмиан был всегда элегантен и слегка расхлябан. Раум одевался экстравагантно, на грани эпатажа. Что крой, что расцветки его шитых на заказ костюмов бросали вызов обществу.
Армеллин тяготел к строгой классике темных тонов. И накрахмаленный воротничок его белоснежной рубашки всегда был застегнут под горло.
Он осмотрел Тасю сверху вниз, бросил снисходительное «Годится» и предложил руку. Девушка замешкалась, пытаясь понять, что от нее требуется, и робко накрыла ладонью его рукав. К чему все эти торжественные церемонии?
Внутри столовую было не узнать. Длинный стол застелен белоснежной скатертью, возле дорогого фарфора на кружевных салфетках лежали в ряд приборы. Увидев их, Тася сглотнула. Мамочки, четыре ложки! И не меньше шести вилок. Как всем этим пользоваться?
Армеллин подвел ее к одному из стульев, отодвинул его, помогая сесть.
- Простите... - попыталась Тася. - Сегодня какой-то праздник?
- Нет.
- Тогда зачем все это? - она обвела столовую рукой.
- Это - обычная сервировка домашнего ужина. В семье ди Небирос не принято забывать о своем положении.
- Но Дэмиан...
- Дэмиан плохо воспитан.
В голове Таси снова против воли закрутились воспоминания о грязных сплетнях, услышанных от Нэи. Быть может, Армеллин так отчаянно цепляется за традиции семьи и подчеркивает свое происхождение именно потому, что он бастард и сын рабыни?
В этот момент служанки вкатили столик с первой переменой блюд, и девушке пришлось отвлечься. Краснея под насмешливым взглядом демона, Тася пыталась угадать для каких целей служит тот или иной столовый прибор. И раз за разом попадала впросак, получая в награду уничижительные комментарии.
От страха ошибиться и окончательно упасть в глазах хозяина есть перехотелось. Она вяло ковыряла стейк ножом, пока служанки не унесли его, чтобы подать охлажденный шербет и фрукты.
- Дэмиан все же был прав, называя тебя «селючкой», - сказал Армеллин, пригубив десертного вина.
- Бреннингем - город, - упрямо ответила Тася, прекрасно понимая завуалированный смысл оскорбления.
- Не важно, откуда ты родом. У тебя отвратительные манеры и полностью отсутствует воспитание. А еще, - тут он покосился на ее руки, - грязь под ногтями.
Тася стала пунцовой. Это было не первое обидное замечание, которое она выслушала за ужином. Придиркам не было конца. И что самое ужасное: все они были справедливы. Она не умела себя вести на званых вечерах, не знала, в каких случаях и как полагается пользоваться этими вилками разного размера с разным количеством зубчиков. И ее внешний вид подходил для студенческой столовой, но никак не для торжественного обеденного зала.
- Простите, - выдавила она, ощущая себя совсем никчемной. - Меня же никогда этому не учили.
Демон промокнул губу салфеткой.
- По субботам в два пополудни.
- Что?
- Твой учитель будет приезжать в это время. Будь на месте. По воскресеньям - салон красоты. Ты должна выглядеть достойно этого дома, - он резко отодвинул стул и поднялся. - Сейчас у тебя есть несколько часов, постарайся потратить их с пользой. Например, на учебу. Я зайду перед сном.