17. Находка
Когда экспедиция подошла к концу, утомленные солдаты начали возвращаться. К несчастью, на обратном пути разразился чудовищный ливень, превративший все вокруг в непроглядную пелену. Несколько солдат, оторвавшись от группы, затерялись в бушующей стихии. Вероятнее всего, они уже стали жертвами этих безжалостных тварей.
Дождь стихал, и сквозь серую дымку стала проступать величественная стена "Роза". Однако, без встречи с титанами не обошлось. На пути отряда возникло около десяти гигантов, от трех до пятнадцати метров ростом. После этого кошмарного похода в живых осталось лишь двадцать восемь человек. Шестеро, тяжелораненые, лежали в повозках, мучаясь от боли.
Леви! Ника! – прокричал Эрвин, возглавлявший конвой. – Ваши команды должны идти впереди. Уничтожайте титанов по очереди!
Есть! – откликнулись капитаны, и их отряды немедленно выдвинулись вперед.
Мы берем на себя первого, – скомандовал Леви.
Жизнь – одна, и глупо терять ее из-за молчания. На войне все средства хороши, и нет места для любви.
Поняла, – ответила капитан Ника, заметив, как Ривай стремительно вырвался вперед.
Какие будут указания? – спросила Василиса, ехавшая рядом.
Васи… – Нику внезапно защекотало в носу. – Чхи!
Капитан?.. – Василиса настороженно замерла. – Вы заболели?
Нет. Не думаю… Чхи! – ответила Ника, придерживая нос.
Вы… уверены?
Да, – Ника потерла нос. – Давай приступим к делу. – Теперь ее голос звучал приглушенно, словно она говорила сквозь стену.
Как скажете, – неуверенно произнесла Василиса и устремила взгляд вперед.
Бери сестру и атакуйте шестиметрового. Парни… Чхи! Берут следующего. Так и чередуйте, – ответила Ника, продолжая тереть нос.
Есть! – хором откликнулись подчиненные.
Все шло по плану, и вот, наконец, настал черед последнего титана на пути – десятиметрового гиганта, которым занялась капитан Ника. Она взмыла в воздух, цепляясь за его плоть, но не всегда все идет по плану.
Ника зажмурилась, когда нос снова предательски защекотало, и она чихнула: – Чхи!
В тот же миг титан повернулся на звук и схватил ее тросы.
Черт! – воскликнула Ника, увидев, как он медленно поднимает ее, открывая свою огромную пасть. Девушка лихорадочно начала отцеплять УПМ. Лучше упасть и разбиться о землю, чем оказаться в его желудке.
После нескольких нервных попыток Ника поняла, что ее неумолимо тянет в пасть чудовища. Теперь не было смысла отцеплять оборудование – она все равно окажется там.
Чхи! – снова зачесался нос. – Твою мать! – закричала она в отчаянии.
Капитан Ника! – услышала она крики своей команды, а затем – звон клинков. Из-под головы титана вылетел Крис, молниеносно поражая слабое место, и гигант начал заваливаться на землю.
Но хватка твари по-прежнему держала ее тросы. Когда до падения оставалось около трех метров, чьи-то клинки перерубили трос на весу и улетели в небо, а капитан Ника камнем полетела вниз.
"Неужели это конец? Даже не успела помириться с Леви…" – успела промелькнуть мысль в голове, прежде чем она упала в сильные мужские руки.
Чхи! – открыла Ника глаза и увидела перед собой растерянное лицо Ривая.
Если болеешь, какого черта лезешь в бой? – спросил он, и по её лицу было сразу видно, в каком она состоянии.
Я не болею! – воскликнула она, и парень тут же опустил её на землю.
Не ври сама себе, – отрезал он и, не дожидаясь ответа, ушел.
Чхи!
Капитан! – подбежали к ней ребята. – Вы в порядке?
Да. Все хорошо, – Ника начала искать спасителя взглядом. – Спасибо, Крис, – улыбнулась она.
Я рад, что с вами все… что вы живы, – поправился Крис, заметив, как капитана начинает чихать.
Капитан… – обратилась Алиса. – С вами все хорошо?
Да, Алиса. Не… Чхи! Переживай… Я в… – в глазах потемнело. – Порядке, – прошептала Ника и начала падать. К счастью, Василиса успела ее подхватить.
Капитан! – вскрикнули все разом.
Василиса, державшая Нику на коленях, потрогала ее лоб. – Она вся горит! Нужно скорее добраться до базы, иначе…
Отойдите, – перебил её капитан Леви.
Капитан Леви?.. – удивились солдаты, расступаясь, чтобы дать ему пройти.
Я заберу её? – это был скорее риторический вопрос, так как он, не дожидаясь ответа, взял Нику на руки и направился к своей лошади.
Что за остановка? – услышали они голос главнокомандующего.
Эрвин, – произнес Ривай, привлекая к себе внимание. – Я поеду вперед, – развернул он лошадь и погнал в сторону ворот.
Ясно, – понял Смит, еще когда увидел бессознательную Нику.
Леви мчался сквозь узкие улицы. Вот-вот покажется корпус. Одной рукой он придерживал ее за талию, прижимая к себе. Руки у нее были ледяные, хотя все тело горело.
Точно заболела, – недовольно прошептал он.
Добравшись до места, он аккуратно снял её с лошади и понес на руках. Не теряя времени, он отнес девушку в комнату и положил на кровать, после чего начал снимать мокрую одежду, не испытывая ни малейшего стеснения.
Когда он снял рубашку, то заметил на спине у Ники ужасную сетку шрамов. Некоторые немного затянулись, а некоторые так и остались уродливыми пятнами.
Твою мать!.. – вырвалось у него.
Его рука потянулась к ее спине, ему хотелось прикоснуться к этим отметинам. Но, за миллиметр до соприкосновения, он остановился и замер.
"Я не должен так поступать", – подумал он, убрал руку и аккуратно уложил капитана в постель, укрыв одеялом.
Сходив в медпункт за лекарствами, он дал их Нике, после чего оставил Магнолию отдыхать и набираться сил.
***
В дверь кто-то постучался, так как она была закрыта на защелку, поэтому Нике пришлось вставать. Она опустила ослабевшие ноги на пол и, немного трясясь, словно от страха, пошла открывать. Но, отодвинув защелку, почувствовала себя еще хуже и начала падать. Её успел подхватить Леви, который как раз вошел в помещение.
Ника… - Тревожно сказал он, поддерживая тело одной рукой. Она лишь корчилась от сильной головной боли. Он взял её на руки, положил на кровать и накрыл одеялом. Но как только он встал, она схватила его за запястье. Рука была ледяной, и мурашки тут же пробежали по всему телу капитана.
Не уходи… - Сказала она, словно во сне, не открывая глаз. Леви пришлось сесть на место. Он убрал её руку со своей, и положил под одеяло, а после потрогал лоб больной. "Кипяток!" – подумал он и решил навести ей лекарство.
Но когда он попытался влить в неё воду с разбавленным лекарством, она выплюнула горькую жидкость, не осознавая происходящего.
Ну что за…! - Раздраженно произнес он. Ему пришлось прибегнуть к крайним мерам. Он набрал в рот воду с лекарством и через поцелуй отдал.
Кха… Кха… Кха… – закашляла в ответ.
Леви начал осматривать комнату. Раньше у него не было такой возможности. В комнате не было ничего необычного: стол у окна, где капитан заполняла документы, рядом стояли два шкафа – один с книгами, другой с вещами. К стене было прибито зеркало в деревянной оправе, а под ним – полка с раковиной. С другой стороны комнаты стояла ее двуспальная кровать и прикроватная тумбочка.
Что это? – он остановил взгляд на сложенном листочке желтоватого цвета. Он лежал на тумбочке, недалеко от лекарств, которые принес Ривай. Он развернул листочек и увидел надпись: "От Изабеллы, для старшей сестры Ники".
В глазах Леви тут же вспыхнул интерес, и в то же время – страх… Необычный страх чего-то неизвестного.