Глава 10.
Внезапно поднявшись со своего места, он начинает молча собирать учебники в рюкзак.
- Мистер Брауэр? - вопросительно изогнув бровь и поправив очки на носу спрашивает учительница.
Не одарив ее даже взглядом, Рэй продолжает собираться.
Десяток пар глаз устремлены на него: кто-то смотрит с интересом, кто-то даже с раздражением, а кто и вовсе безразлично.
- Брауэр, сядь на свое место. - уже настойчивее произносит учительница, оперевшись об учительский стол и с явным недовольством глядит на Рэя.
Тот игнорирует ее очередное замечание, и закинув рюкзак на плечо, быстрым шагом направляется к двери. Открыв ее, он все же обернулся к женщине и негромко буркнул:
- Миссис Ларринс, мне нехорошо. Извините.
С этими словами он выходит из класса, и быстро идет по тихим коридорам школы.
Они, кажется, опустели без нее.
Кайли всегда разбавляла этот тоскливый настрой Рэя, который стал нападать на парня слишком часто, хоть он умело скрывал его, ведь совершенно не хотелось расстраивать девушку.
Сейчас Рэю действительно было не по себе. Они не виделись с Кайли три дня - и она никак не сообщала что с ней, а ее телефон был недоступен.
Рэй предположил, что она заболела, и хотел проведать, но в школе загружали по-полной, и свободного времени просто напросто не оставалось.
Это было так не похоже на Кайли - ведь она знает, что Рэй всегда волнуется о ней. И она обязательно бы сообщила. А то, что ее телефон недоступен, уже странно. Девушка всегда заряжала его.
Эти все факты заставляли Рэя действительно переживать, хотя где-то в глубине души он осознавал, что излишне накручивает себя.
Холодный уличный воздух бьет в лицо, как только парень выходит из школы.
Пару кратких секунд Рэй глядит в светлое, но серое небо. Его одолевают сомнения, словно он и впрямь чересур паникует.
Парень уже даже пожалел, что вот таким образом ушел с урока. Тем более, это был даже не последний. Из-за этого могут быть неприятности с директором, а потом и с родителями.
Раздраженно скривив губы, Рэй все же отбросил эти мысли, ведь сейчас обратно уже не вернешься, смысла просто нет.
Только нахмурив брови, парень устремляется к дому Кайли.
Через пару минут быстрой ходьбы, Рэй уже стоит у дома девушки. По крайней мере снаружи все выглядит так же обычно.
Подойдя к двери, парень тут же протягивает руку к защитному замку. Мысленно он благодарит небеса и саму Кайли за то, что она когда-то дала ему код от своего дома. Они действительно доверяют друг другу.
Слегка дрожащими пальцами, Рэй вводит комбинацию цифр и облегченно выдыхает, когда слышит приветливый писк замка и щелкание задвижек в открываемой двери.
Вступив за порог, Рэй прикрывает дверь и внимательно осматривается. Знакомые стены, тут все так же уютно.
Они с Кайли временами сидели у нее дома за просмотрами фильмов или играми.
- Кайли? - негромко зовет девушку Рэй.
До последнего он надеется услышать ответ, но вокруг по-прежнему тихо.
Медленно пройдя на кухню, он вновь внимательно осматривается. В голове сразу вспыхивают жутковатые сцены из фильмов ужасов, где главные герои точно так же ищут своих друзей, причем уже убитых, в доме, который "захватил" безумный маньяк.
Поразившись собственной пугливости, Рэй усмехается, и тут же отбрасывает эту мысль.
В гостиной оказывается пусто, так же как и на кухне.
Тогда парень решает исследовть второй этаж, и, поднимаясь по лестнице, вновь зовет девушку, уже чуть громче:
- Кайли? Ты дома? Э-эй, если ты решила спрятаться, то сейчас не самое лучшее время.
Когда ответом снова следует тишина, Рэй хмурится и подойдя к двери, по старой привычке стучит в нее.
Но ответа, уже в закономерной пследовательности, вновь нет. И тогда парень уверенно заходит в комнату Кайли.
Но девушки и здесь нет.
Ее кровать заправлена, в углу валяется брошенный рюкзак, а компьютер едва слышно шумит, сообщая о своей работе.
Снова хмурясь, парень подходит к кровати, на которой лежит несчастный разряженный телефон Кайли.
Окинув взглядом ее стол, Рэй с немалым удивлением отмечает на нем наличие коробки от диска «Scarlet Moon» - игры, которую он ей дал как раз три дня назад.
На мониторе, как ни странно, мерцает заставка этой самой игры - темное озеро, кроваво-красная луна над ним и название игры, написанное витьеватым шрифтом.
Все эти факты, если объеденить их в одно, создают очень странную, по большей части нелепую картину. И множество догадок, пронесшихся в голове Рэя, кажутся абсурдными.
Сев на стул и прищурившись, парень смотрит в монитор, словно на нем вот-вот должны отразиться ответы на эту "загадку".
В душе неприятно начинает колоть постепенно нарастающая тревога.
«А что если она просто вышла куда-то ненадолго из дома, например в кафе или в магазин? И ее настолько сильно затянула эта игрушка, что она забыла о своем телефоне, о школе... и обо мне. Да черт возьми, этого не может быть, Кайли не какая-нибудь отчаянная геймерша.»
Быстрым взглядом Рэй пробегается по полочкам, висящим над столом. Он отмечает, что нигде не лежит браслета, отвечающего за погружение в реальный режим. Он всегда занимал свое место на одной из полочек.
«Может быть, Кайли наводила порядок и убрала его куда-нибудь? Хотя она любит, когда вещи всегда лежат на своем месте... Да что за бред.»
Почувствовав себя Шерлоком Холмсом - только в обратную сторону, Рэй фыркает.
Он думает, что о Кайли можно сообщить полиции, но тут же отказывается от своей идеи. Они столько же будут браться за это дело, сколько девушки уже нет. А за это время может произойти что угодно. Да и серьезных оснований для поиска нет, все выглядит слишком неясно, точных фактов нет вообще.
- С ней все хорошо, не паникуй... - тихо проговаривает парень самому себе.
Внезапно одна мысль яркой искрой вспыхивает в голове Рэя. Прищурившись, он вновь смотрит в монитор.
«А что если она сейчас там? Это же самая новая игра... Вдруг она перемещает не разум, а... тело?»
Рэй смахивает с лица прядь волос.
Щелкнув мышкой, он открывает настройки игры.
Картинка на мониторе тут же меняется - там изображен парень с огромными черными крыльями, лица которого не видно из-за повсюду мелькающих вспышек странного черно-фиолетового огня.
Рэй удивленно изгибает бровь, всматриваясь в надписи на экране. Вместо привычных настроек, какие есть в обычных играх, тут имеется нечто другое.
В настройках этой игры ничего нельзя изменить. Тут нет шкалы графики или звука. Ничего даже похожего на это.
В играх с реальным погружением часто фигурируют другие настройки, но здесь дейстительно ничего нельзя было изменить.
Витьеватый шрифт, расписывающий весь экран, гласит:
«В холодной тишине потушенного пламени,
Душа, заполненная пустотой найдет покой.
И разум, как-то рассеченный яростью,
На веки обретет пустынный сон.»
Ниже, в другом углу экрана, тоже есть надпись:
«Страдание, рушащее тихий мир, вселяющее мрак,
Бесследно и туманно сгинет из него.
Из памяти небес болезненный сотрется знак,
И этот мир вновь обретет утраченный покой.»
На этих двух четверостишиях все заканчивалось. И ничего похожего на настройки тут не оказалось.
Хмыкнув, Рэй закрывает вкладку.
«Может, это "фишка" разработчиков?»
Остановившись на этой мысли, Рэй снова всматривается в монитор, на котором уже светится прежняя заставка. В нижнем углу экрана парень и впрямь видит краткую надпись, которая гласит, что к игре на данный момент подключено одно устройство.
Изогнув бровь, парень впадает в легкий ступор. Значит, Кайли действительно в этой игре. И эта игра перемещает тело, а не разум. Девушка находится там третий день.
«А что если ей нужна помощь?..»
Нахмурившись, парень быстро обшаривает карманы своей куртки в поисках телефона. Наконец его выудив, он набирает номер и прикладывает трубку к уху.
На том конце, спустя несколько секунд, слышится спокойный, но слегка удивленный голос парня:
- Рэй? Привет.
- Джей, мне нужна твоя помощь. - торопливо проговаривает Рэй, не тратя времени на приветствия.
Спустя секунду молчания, Джей уже с нескрываемым удивлением спрашивает:
- Что случилось?
- Ничего такого. Ты ведь одолжил мне эту новую игру. А теперь не мог бы ты дать мне не надолго браслет режима погружения?
- А, ладно. - с едва заметным облегчением отвечает Джей.
- Я подойду через пару минут к твоему дому. Спасибо. - не дожидаясь ответа, Рэй отключается.
Вскочив со стула, он быстро выбегает из комнаты, и преодолев в пару прыжков лестницу, оказывается на улице.
Не забыв заблокировать дверь, Рэй устремляется к дому Джея, по пути размышляя о происходящем.
Джей встречает Рэя на пороге своего дома слегка удивленным взглядом, но в руках он все же держит этот заветный браслет.
Быстро поздоровавшись, Рэй принимает из руки парня браслет и видит в его глазах вопрос.
Неловко улыбнувшись, Рэй снова благодарит Джея, и избежав дальнейших расспросов по поводу такой спешки, вновь быстрым шагом устремляется к дому Кайли.
Наконец он снова сидит за ее компьютером. Переведя дыхание, он дрожащими пальцами скрепляет браслет на запястье.
- Надеюсь, это сработает... - шепчет Рэй, включая браслет.
Нажав кнопку "старта" на экране, он слегка напрягается, уже готовый ко всему.
Но ничего не происходит. Заставка не меняется, игра не запускается, хотя браслет вроде исправно работает.
Рэй не успевает расстроиться, так как на экране все же начинаются изменения. Сперва заставка мелко мельтешит "белым шумом", что выглядит странновато, будто бы произошла ошибка или есть неисправности.
А затем Рэй на краткий миг замечает, как надпись о том, что к игре подключено одно устройство, тоже рябит, сменяя количество устройств на два.
Дальше голова кружится, а тело будто рассыпается. Поток мыслей замедляется, не дав попытки на испуг или же радость.
Рэй проваливается в темноту.
* * *
Парень чувствует неприятную боль в теле, как будто после занятий спортом. Кроме того, голова тоже болит, но уже как после веселого вечера с выпивкой, хоть Рэй не имел привычки пить.
Все же он раскрывает глаза.
Кругом расстилается пустошь или поле. В глаза сразу бросается крупная, бледная луна в небе и россыпь мерцающих звезд вокруг нее.
Легкий ветерок шевелит невысокую траву, приятно охлаждает лицо.
Этим можно было любоваться до бесконечности долго, но до ноздрей внезапно доносится неприятный запах гари, сожженной травы и еще один, более противный запах - крови.
За ним Рэй сразу же отчетливо слышит всего один звук, нарушающий спокойную и прекрасную ночь, и так неприятно царапающий душу.
Это плачет девушка.
И ее голос, изредка проявляющийся во всхлипах, кажется смутно знакомым.
Тихо поднявшись с травы, Рэй медленно оборачивается и тут же замирает в ступоре и немом шоке.
На окровавленной траве лежит Кайли. Ее голова покоится на груди какого-то парня, который, судя по всему уже мертв. Руки девушки судорожно гладят черные крылья, принадлежащие мертвецу.
Его бледная кожа по всему телу залита кровью, всюду видны порезы и раны. Лица этого парня не видно - кроваво-красные волосы девушки, сливающиеся с этим цветом крови, закрывают его.
Чуть поодаль лежит еще одно тело. Это тоже парень. И он тоже мертвый.
Серебристо-белые волосы разметались по окровавленной траве. Его лица не видно, так как он лежит на спине. Но под ним виднеется лужа алой крови, которая в темноте кажется черной, хоть луна и льет свой бледный свет.
Сама девушка не замечает Рэя, продолжая бессильно сокрушаться над мертвым парнем.
Неуверенно приблизившись, Рэй тихо произносит:
- Кайли? - его голос едва заметно дрогнул.
Внезапно девушка прекращает плакать, и вхлипывая, медленно поднимает свое заплаканное лицо.
В покрасневших глазах Кайли видно непередаваемое отчаяние, хоть теперь его затмевают изумление, и вроде даже радость.
- Рэй?.. Каким образом, как...
Она часто моргает, видимо сомневаясь в происходящем.
Рэй тут же опускается рядом с ней, уже не замечая всюду разлитую кровь.
- Кайли, это я. Слышишь? Давай уйдем из этой игры.
Внезапно девушка меняется в лице, словно ее ударили, а в зеленых глазах сквозит непередаваемая тоска. Она медленно качает головой.
- Это не игра.
Ее тихий шепот звучит пугающе и обреченно, так что Рэй на краткий миг сомневается в том, что Кайли в себе.
Приобняв ее за плечи, он вкрадчиво произносит, будто объясняет маленькому ребенку:
- Сейчас мы выйдем отсюда, и обсудим ее... А еще обсудим многое, тебя не было целых три дня, и...
Внезапно Кайли снова смотрит в его глаза, заставляя замолчать.
- Рэй. Что мне делать дальше? Этот конец наступил, но я думала, что станет лучше, а вышло так, что я потеряла что-то. - она судорожно выдыхает. - И я потеряла его.
Эти слова девушки почему-то оставляют странный эффект: будто парня с силой ударили в грудь, лишая дыхания.
Слабо улыбнувшись, Рэй продолжает:
- Кайли... Все хорошо, давай вернемся...
Но он не успевает договорить, однако теперь этому другая причина: по запястью волной проходит легкое жжение, а браслет начинает тускло мерцать. Рэй видит, как тоже самое происходит с браслетом Кайли, и, кажется, она тоже немало ошарашена.
Внезапно пространство раскалывается белесой вспышкой, и где-то в небесах, над ними, словно открывается зияющая бездна, пугающая своей чернотой.
От этого зрелища перехватывает дух, на краткий миг становится страшно. Но как только страх отступает, к парню приходит спокойное понимание.
- В таких играх невозможно двойное подключение... Кажется, я повредил какие-то каналы, сигнал теперь другой... - как-то тихо и обреченно произносит Рэй.
Кайли глядит на него своими изумленными и испуганными глазами, а Рэй понимает, что готов на многое, чтобы видеть в них радость.
Внезапно он прижимает девушку к себе, крепко обнимая. Закрыв глаза, он тихо шепчет:
- Никогда не хотел быть героем-спасителем, но, видимо, так уж вышло.
- Рэй! - девушка пытается отстраниться, но после сама отчаянно его обнимает и вскрикивает. - О чем ты? Что происходит?!
- Ничего. - Рэй улыбается. - Скоро ты будешь дома. И я тоже. Просто, может быть, не сейчас. Чуть позже.
- Нет, Рэй! Что... - начинает Кайли, но ее голос тут же затихает.
Рэй чувствует, как она буквально рассыпается в его руках, растворяется, наконец покидая мир этой игры.
Бездна в небесах резко исчезает, так же, как появилась, не оставив после себя следа.
Браслет на запястье парня, обиженно пискнув, медленно покрывается трещинами, осыпаясь на землю.
А затем и сам Рэй чувствует слабость, и закрывая глаза, он падает на траву, касаясь щекой ее прохлады и чужой крови.
В отголосках еще здравого сознания, он думает о том, что было бы неплохо выбраться теперь ему самому из этой игры обратно, купить новый браслет Джею и снова погулять с Кайли, видя ее улыбку.